省城日军司令部得知进攻木兰县又败了，气得浑身难受。
“废物！都是废物！”神田玉林将手中的电报狠狠砸在地上，军靴一脚踹翻了刚刚拼凑好的办公桌，桌上的茶杯、文件散落一地，瓷片混着墨水溅得到处都是。
通讯兵跪在地上，头埋得几乎贴紧地面，浑身抖得像筛糠：“少将阁下，山野进二大佐和羽西太郎中佐已抵达指定位置，请求下一步指令……”
“下一步？”神田猛地转身，猩红的眼睛死死盯着通讯兵，军刀在手中被攥得咯吱作响，“告诉他们，今夜！就在今夜！用重炮把木兰县夷为平地！让严少杰和他的中央军，都变成城墙上的肉泥！”
他走到地图前，手指重重戳在木兰县的位置，指甲几乎要抠进纸里：“山野的重炮团从西侧高地轰击，羽西的步兵大队从东门突破！我要让天亮后的木兰县，连一只活鸡都找不到！”
夜幕像一块巨大的黑布，笼罩了木兰县外的旷野。
西侧高地上，山野进二正举着望远镜，镜片里映出木兰县城墙的轮廓。他身后，十二门150毫米重炮一字排开，炮口黑洞洞地对着县城，炮组成员正紧张地装填炮弹，炮身的金属在月光下泛着冷光。
“距离校准完毕，方位角34度。”炮兵参谋低声报告。
山野放下望远镜，嘴角勾起一抹残忍的笑：“给羽西发信号，让他的人做好准备。十分钟后，第一轮齐射，目标——城墙！”
东门之外，羽西太郎蹲在战壕里，手里把玩着一枚手榴弹。他的步兵大队全员隐蔽在护城河对岸的灌木丛中，刺刀在夜色里偶尔闪过一丝寒光。
“中佐阁下，山野那边快开始了。”副官低声道。
羽西把烟头摁在冻土上，狠狠碾了碾：“等炮声停了再动。记住，进城后不用抓活的，除了严少杰——神田少想要活的，亲自审问。”他舔了舔干裂的嘴唇，“其余的，男人杀干净，女人……带回来。”
士兵们发出一阵猥琐的低笑，黑暗中，他们的眼睛像饿狼一样闪烁着绿光。
木兰县城墙上，严少杰正带着哨兵巡逻。他左臂的伤口还在隐隐作痛，缠着的纱布渗出淡淡的血迹。
“团长，今晚的风有点怪。”一个哨兵搓着冻得通红的手，“静得吓人。”
严少杰皱了皱眉，侧耳倾听。旷野里只有风声，连虫鸣都没有，这种死寂让他心里涌起一股强烈的不安。“通知各营，加强戒备，特别是西侧和东门，我总觉得不对劲。”
他的话音刚落，远处突然传来“咻——”的尖啸，像无数只夜鸟俯冲而下。
“是炮弹！隐蔽！”严少杰猛地扑倒在垛口后。
“轰！轰！轰！”
震耳欲聋的爆炸声瞬间撕裂夜空，西侧城墙被重炮击中，砖石像雨点般飞溅，哨兵来不及反应就被埋在废墟里。第二轮炮弹接踵而至，直接命中城内的房屋，火光冲天而起，惨叫声、哭喊声混着爆炸声，将宁静的夜晚彻底撕碎。
“他娘的！是重炮团！”严少杰从废墟里爬出来，脸上沾满尘土，左臂的伤口被震得裂开，鲜血浸透了纱布，“给迫击炮连发信号，打掉他们的炮兵阵地！”
但迫击炮的射程根本够不到西侧高地，炮弹刚飞出城墙就落了下来，连日军的边都没摸到。山野的重炮却像长了眼睛，一轮接一轮地轰击，城墙很快被撕开一道缺口。
“东门！鬼子从东门冲过来了！”二营的士兵在城头大喊。
严少杰抬头一看，只见护城河对岸的灌木丛中突然冲出黑压压的日军，他们踩着临时搭起的浮桥，端着刺刀向城门扑来，掷弹筒的炮弹不断落在城门附近，炸得守军抬不起头。
“二营顶住！”严少杰嘶吼着，抓起一挺轻机枪，对着冲锋的日军疯狂扫射，“一营跟我去堵缺口！”
城墙缺口处，战斗已经白热化。
日军的重炮暂时停火，羽西的步兵大队像潮水般从缺口涌入，与严少杰的一营绞杀在一起。刺刀碰撞的脆响、枪声、惨叫声此起彼伏，火把照亮了双方狰狞的脸。
严少杰端着轻机枪，枪管打得发烫，他猛地调转枪口，扫倒一片日军，却被侧面冲来的一个日军少尉用刺刀捅中右臂。
“啊！”严少杰痛呼一声，机枪脱手落地。他反手拔出腰间的驳壳枪，顶着少尉的脑袋扣动扳机，“砰”的一声，那少尉的脑浆溅了他一脸。
“团长！您受伤了！”副官冲过来，想拉他后退。
“滚开！”严少杰甩开他的手，从地上捡起一把日军的步枪，刺刀上还沾着战友的血，“老子死也要死在城墙上！”
他像一头受伤的野兽，嘶吼着冲向日军，刺刀捅进一个士兵的胸膛，又用枪托砸断另一个士兵的脖子。鲜血染红了他的军装，伤口的剧痛让他眼前发黑，却也点燃了他骨子里的狠劲。
西侧高地上，山野进二看着城内的火光，满意地笑了。“停止炮击，让羽西的人清剿。”他对参谋道，“准备庆祝吧，明天一早，我们就能在木兰县的废墟上喝清酒了。”
但他的话音刚落，城内突然响起一阵急促的冲锋号，紧接着，是中央军士兵的呐喊声，比之前更加响亮，更加疯狂。
“怎么回事？”山野举起望远镜，只见城内的日军突然开始后退，好像遇到了什么可怕的东西。
城内，严少杰把所有能战斗的人都组织了起来，包括炊事员和刚入伍的新兵。他把仅有的两门迫击炮推到十字街口，对着涌入的日军密集处猛轰。
“弟兄们！退无可退了！”严少杰站在高处，浑身是血，像从地狱里爬出来的修罗，“身后就是父老乡亲，怕死的可以滚！不怕死的，跟我杀回去！”
“杀回去！杀回去！”
士兵们被他的疯狂感染，举起刺刀，跟着他向日军发起反冲锋。新兵们虽然害怕，却咬着牙跟在老兵后面，用枪托砸，用牙齿咬，哪怕被日军刺中，也要抱住对方一起倒下。
羽西太郎没想到严少杰还能组织反击，一时被打懵了。他看着那个浑身是血的中国军官像砍瓜切菜一样劈杀自己的士兵，心里第一次涌起一丝恐惧。
“撤退！快撤退到城外！”羽西嘶吼着，调转马头就跑。他的步兵大队本就伤亡惨重，此刻被中央军的气势震慑，跟着他一窝蜂地逃出城去，连浮桥都挤塌了好几段。
天快亮时，枪炮声终于停了。
木兰县城内一片狼藉，房屋倒塌了大半，街道上堆满了尸体，有日军的，也有中央军的，还有无辜百姓的。严少杰靠在断墙上，手里还握着那把染血的步枪，左臂和右臂都在流血，眼前阵阵发黑。
“团长……鬼子……跑了……”副官拖着一条伤腿，艰难地走过来，声音哽咽。
严少杰看着城外日军撤退的方向，突然咧嘴一笑，笑声嘶哑，像破锣在响。他想站起来，却眼前一黑，栽倒在地。
西侧高地上，山野进二看着狼狈逃回的羽西大队，气得脸色铁青。“废物！连一群残兵都收拾不了！”他对着羽西怒吼，唾沫星子喷了对方一脸。
羽西低着头，不敢反驳。他知道，这次失败，神田少不会放过他。
城内，卫生员正在给严少杰包扎伤口。他失血过多，还在昏迷中，嘴里却不停地念叨着：“杀……杀鬼子……”
士兵们默默地清理战场，没人说话。胜利的代价太惨重了，一营几乎打光，二营减员过半，木兰县也成了一片废墟。但他们守住了县城，把鬼子赶了出去。
一个幸存的新兵坐在地上，抱着枪，身体还在发抖，却咧开嘴笑了。他第一次杀人，也第一次体会到，原来胜利的滋味，是用血和泪泡出来的。
副官走到城墙上，看着东方泛起的鱼肚白，心里五味杂陈。他知道，这只是暂时的胜利，日军不会善罢甘休，下一次进攻，只会更猛烈。
但他回头看了看昏迷中的严少杰，又看了看那些正在清理战场的士兵，突然握紧了拳头。不管未来有多难，他们都会守下去——为了死去的弟兄，为了身后的百姓，也为了那句“保家卫国”的誓言。
“水……给我水……”严少杰在昏迷中呻吟。
副官连忙跑过去，扶起他，用军用水壶给他喂水。严少杰喝了几口，缓缓睁开眼睛，眼神虽然疲惫，却依旧锐利。
“鬼子……跑远了吗？”他低声问。
“跑远了，团长。”副官哽咽道。
严少杰点点头，挣扎着想站起来：“通知……剩下的弟兄……掩埋尸体，救治伤员……然后……加固城墙……”
他的话还没说完，又晕了过去，但嘴角却带着一丝笑意。
城外的旷野里，风还在吹，带着浓重的血腥味。阳光即将升起，照亮这片饱经战火的土地，也照亮了那些在废墟中顽强挺立的身影。下一场战斗，已经在不远的地方等着他们了。