曹兴国和地下党同志联系再次在县城里偷偷发报纸，放出假消息，八路军组建了“黑风大刀队”，战无不胜。
“陈同志，这报纸上的‘黑风大刀队’，得画得再凶点！”曹兴国指着油印报纸上的插图，画面里十几个蒙面汉子挥舞大刀，刀光映着血色，“让鬼子一看就发怵，觉得这队伍比军刀队狠十倍。”
小陈蘸着油墨，在大刀队队员的眼睛上点了两团猩红：“团长放心，保证印出来跟索命的阎王似的。城里的联络点说了，上次军刀队反水的事传开后，鬼子看谁都像内鬼，这报纸一撒，保管他们夜里都睡不着觉。”
李云霄凑过来看，指着报纸上的标题“黑风刀队夜袭巴彦，斩敌三十如探囊”，咧嘴笑道：“这瞎话编得跟真的一样，怕是角川直树看到，得气得把桌子都掀了。”
“要的就是这效果。”曹兴国叠起报纸，塞进小陈的背包，“重点往日军‘扫荡队’的驻地送——听说来的都是玩刀的行家，最忌讳别人说刀术比他们厉害。”
小陈揣好报纸，消失在晨雾里。谷天贺扛着一挺马克沁重机枪过来，枪管上的寒霜还没化：“团长，重机枪都架好了，就等鬼子来送死。”
曹兴国望着远处巴彦城的方向：“信藤三郎的刀队是关东军的精锐，不好对付。王三他们那边，你去叮嘱一下，让他们别硬拼，咱们的机枪会给他们兜底。”
巴彦县城，“扫荡队”驻地。
信藤三郎少佐正擦拭着他的祖传武士刀，刀身如镜，映出他阴沉的脸。桌上铺着那张印着“黑风大刀队”的报纸，标题被他用刀划得粉碎。
“一群土八路，也敢称刀队？”信藤三郎冷笑，刀尖挑起报纸碎片，“角川君，你太让我失望了，连这种谣言都镇不住。”
角川直树站在一旁，脸色铁青：“少佐阁下，这些支那人最擅长妖言惑众。请给我三天时间，我一定荡平猫耳山，把黑风刀队的人头给您送来。”
“不必了。”信藤三郎收刀入鞘，“我的‘樱花刀队’已经准备好了。明天拂晓，我亲自带队，让那些土八路见识一下，什么叫真正的刀术。”
他身后，二十名身着白色剑道服的刀手齐声大喝，拔刀的瞬间，二十道寒光映亮了整个营房。
猫耳山营寨，王三正带着自卫队员练习劈砍。他们用的是缴获的日军军刀，刀柄缠着布条，每个人的胳膊都练得红肿。
谷天贺走过来，把一筐热窝头放在地上：“团长说了，明天开战，你们跟在机枪后面，等鬼子刀队被打懵了，再上去捡漏。”
王三咬了口窝头，热气烫得他直咧嘴：“谷队长，俺们不是孬种！上次欠的债，这次得亲手还！”
“谁让你们当孬种了？”谷天贺踹了他一脚，却没用力，“团长说了，大家都是战友，是兄弟！每个战友的生命都很珍贵！留着命才能多杀鬼子。机枪一响，干死一批日本鬼子，你们瞅准机会再上，这叫战术，懂不？”
王三看着远处正在调试的重机枪，眼眶突然有点热。在监狱里，他见惯了落井下石；在军刀队，他尝够了冷眼旁观。可八路军不仅给他们饭吃，拿他们当兄弟！还把活命的机会让给他们，这份情，比刀还沉。
“俺懂！”王三攥紧刀柄，“俺们听团长的，保证不蛮干！”
拂晓，猫耳山脚下的开阔地。
信藤三郎骑着白马，举刀指向营寨：“樱花刀队，前进！”
二十名刀手呈楔形冲锋，白色身影在雪地里如鬼魅，刀锋劈开寒风，发出“呜呜”的锐响。他们受过严苛训练，能在奔跑中劈断空中的飞鸟，根本没把八路军放在眼里。
“放！”曹兴国在寨墙上挥下红旗。
“哒哒哒——”
三挺重机枪同时开火，子弹织成一张死亡大网，朝着楔形阵的顶端泼洒而去。冲在最前面的三名刀手瞬间被打成筛子，白色剑道服染成血红，尸体像断木般栽倒在雪地里。
樱花刀队的冲锋势头顿时一滞。他们练的是刀术，拼的是勇气，却从没见过如此密集的机枪火力。
“蠢货！分散冲锋！”信藤三郎怒吼，挥刀砍断身边受惊的马缰绳。
刀手们慌忙散开，呈扇形推进，试图避开机枪火力。可没等他们跑出几步，寨墙上又扔下十几颗手榴弹，爆炸声中，又有几名刀手被炸飞。
“就是现在！”王三嘶吼一声，举刀冲出掩体。
十五名自卫队员紧随其后，军刀劈砍的风声里，混着他们压抑了太久的怒吼。王三的目标是那个骑着白马的信藤三郎——他认得那身白色剑道服，上次督战开枪的鬼子里，就有穿这种衣服的。
信藤三郎刚砍飞一颗滚到脚边的手榴弹，就见一道黑影扑来。王三的刀带着风声劈向他的脖颈，角度刁钻，正是他在监狱里跟老贼学的“锁喉斩”。
“你们这些该死的土八路居然用枪！卑鄙！”信藤三郎仓促间横刀格挡，两刀相撞，火星四溅。王三被震得虎口发麻，却借着反作用力矮身一滚，刀锋贴着马腹划过，白马吃痛长嘶，将信藤三郎掀了下来。
这时候，其他自卫队员已经冲进了刀队阵型。他们的刀法没什么章法，却招招往要害招呼——砍腿、捅腰、削手腕，都是些在市井里练出的狠招。
一个樱花刀手刚劈倒一名自卫队员，就被身后的瘸腿流浪汉抱住腿，狠狠一刀砍在膝盖上。刀手惨叫着倒地，王三的刀紧跟着劈了下来。
寨墙上，曹兴国的驳壳枪不断开火，精准地点射试图重新组织阵型的刀手。李云霄的轻机枪像长了眼睛，总在自卫队员遇险时及时扫出一片火力网。
“机枪掩护！”曹兴国大喊，“二连，跟我冲！”
八路军战士如潮水般涌出营寨，步枪上的刺刀与日军的军刀碰撞，发出刺耳的“锵锵”声。信藤三郎爬起来，刚想重整队伍，就被李云霄一枪打中左肩，祖传的武士刀脱手飞出。
“抓活的！”王三眼疾手快，扑过去死死按住信藤三郎的后背，军刀架在他的脖子上。
剩下的樱花刀手见少佐被俘，顿时慌了神。有的想突围，被重机枪扫倒；有的想投降，却被自卫队员的怒火淹没。
半个时辰后，战斗结束。开阔地上，白色的剑道服与红色的血、白色的雪混在一起，像一幅狰狞的画。
王三押着信藤三郎走到曹兴国面前，刀还架在俘虏脖子上：“团长，这狗东西留着不？”
曹兴国看着信藤三郎惊恐的脸，摇了摇头：“留着有用。告诉他，想活命，就给城里的角川带个话——樱花刀队没了，下一个，就是他。”
王三咧嘴一笑，踹了信藤三郎一脚：“听到没？好好传话，不然俺这刀可不认人！”
夕阳下，自卫队员们扛着缴获的武士刀，跟着八路军战士回营寨。王三走在最后，摸着怀里谷天贺塞给他的伤药，心里暖烘烘的。
“三哥，你说咱这算不算黑风刀队？”一个年轻的自卫队员问。
王三望着营寨的方向，那里炊烟袅袅，机枪手正在擦拭武器，战士们互相包扎伤口，处处都是活气。他用力点头：“算！咱这刀队，比报纸上的还厉害！”
走在前面的曹兴国听到了，回头笑了笑。他知道，真正的黑风，不是画在报纸上的凶神，而是这些愿意为了活下去、为了不再受欺负而拿起刀的普通人。
“团长，”李云霄递过来一壶水，“角川肯定会再来报复。”
曹兴国喝了口水，水带着点甜：“让他来。咱们的刀，也磨利了。”
远处的山坳里，传来自卫队员们粗野的歌声，混着机枪手调试武器的“咔咔”声，像一曲最生猛的战歌。王三跟着哼起来，刀身在夕阳下闪着光，那光里，有新生，也有希望。