“团长，三营已经摸到南门内侧，就等咱们外面接应了！”通信兵猫着腰跑到曹兴国面前，军帽上还沾着草屑，声音里带着按捺不住的兴奋。夜色中，南门城楼的轮廓在月光下若隐若现，城墙上的日军哨兵正紧张地来回踱步。
曹兴国压了压帽檐，透过望远镜盯着城门缝隙：“告诉赵大虎，听到里面枪响，立刻带一营冲！”
“是！”
此时，南门内侧的小巷里，魏奎胜正捂着鼻子，低声对弟兄们道：“都憋住气，这渠水比茅厕还臭！”三营的人刚从排水渠里爬出来，浑身沾满污泥，手里的手榴弹被攥得发热。巷子尽头就是南门的内侧门栓，两个日军哨兵背对着他们，正缩着脖子打哆嗦。
“动手！”魏奎胜低喝一声，率先扑了上去。两个哨兵还没反应过来，就被捂住嘴抹了脖子，软倒在地。
“快！开门！”魏奎胜指挥着战士们搬开顶门的粗木杠，沉重的木门发出“嘎吱”的声响，缓缓向内打开一道缝隙。
“成了！”魏奎胜刚要喊，突然闻到一股刺鼻的煤油味，紧接着，巷口传来“滋滋”的声响——那是火焰发射器预热的声音！
“不好！有埋伏！”魏奎胜头皮发麻，猛地将身边的战士推开。
“轰！”
一道火龙从巷口喷涌而出，瞬间吞噬了半个小巷。冲在最前面的两个战士躲闪不及，身上立刻燃起大火，惨叫着在地上翻滚。
“狗日的小川！”魏奎胜目眦欲裂，拉着弟兄们退到墙角，用枪托砸开旁边一间民房的窗户，“快进去躲躲！”
城楼上，小川看着巷口的烈焰，嘴角勾起一抹狞笑：“曹兴国，没想到吧？我早就料到你会从南门动手！给我烧！把他们全烧成焦炭！”
三个背着火焰发射器的日军士兵跪在城楼上，枪口对准南门内侧的小巷，一道道火龙不断喷涌，将整个巷口变成一片火海，灼热的气浪烤得城砖发烫。
城外的赵大虎听到里面的惨叫和火焰喷射器的轰鸣，急得眼睛发红：“团长！三营出事了！我得进去救他们！”
“站住！”曹兴国死死按住他，“现在冲进去就是送死！火焰封着门，根本进不去！”他对炮排喊道，“瞄准城楼上的火焰发射器！给我打掉！”
两门迫击炮立刻调整角度，炮弹呼啸着飞向城楼。“轰隆！轰隆！”爆炸声中，一个火焰发射器被炸毁，操作的日军士兵被气浪掀飞，惨叫着坠下城楼。
但剩下的两个火焰发射器依旧在喷射，火龙像毒蛇一样舔舐着南门内外，将冲锋的路线彻底封死。
“魏奎胜！你们怎么样？”曹兴国对着铁皮喇叭大喊，声音在火海中显得格外单薄。
民房里，魏奎胜抹了把脸上的烟灰，对着破窗大喊：“团长！我们没事！就是被堵在里面了！他们的火焰发射器在城楼上，得打掉！”
藤本举起步枪，瞄准城楼上一个正在换燃料罐的火焰兵。“砰！”子弹精准地打在燃料罐上，“轰”的一声，燃料罐爆炸，火焰兵瞬间被烧成了火人，惨叫着滚下城楼。
“好枪法！”赵大虎忍不住叫好。
最后一个火焰兵吓得魂飞魄散，扔下发射器就想跑，被藤本的第二枪打中腿，哀嚎着倒在城楼上。
城楼上的火焰喷射器终于停了，但巷口的大火还在燃烧，浓烟滚滚，根本无法通行。
“小川！你他娘的有种出来单挑！”赵大虎对着城楼怒吼，声音里充满了怒火。
城楼上的小川扶着垛口，喘着粗气：“曹兴国，你就算烧了我的火焰发射器，也攻不进来！这南门，就是你们的坟墓！”
曹兴国看着熊熊燃烧的南门，眉头紧锁。三营被堵在里面，外面的人进不去，里面的人出不来，再拖下去，等日军的援兵赶到，后果不堪设想。
“武参谋长，让二营从东门佯攻，吸引他们的注意力！”曹兴国当机立断，“赵大虎，带一营找东西灭火，越多越好！”
“是！”
二营的战士们立刻在东门展开攻势，枪声和喊杀声震天响。城楼上的日军果然被吸引，不少士兵跑到东门增援，南门的防守顿时薄弱了不少。
赵大虎带着一营的人，从附近的民房里找来水桶、水缸，甚至还有几床棉被，拼命往南门的火海里泼水、盖棉被。一时间，水声、木柴爆裂声和战士们的呐喊声混在一起，场面混乱却透着一股不屈的劲。
民房里，魏奎胜听到外面的动静，对弟兄们道：“团长在救咱们！准备好，火一灭就往外冲！”
战士们纷纷握紧武器，眼睛盯着门口的火光，手心全是汗。
城楼上的小川看着东门的激战和南门的灭火行动，心里像被猫抓一样。他知道，东门是佯攻，可他不敢调回太多人，怕中了曹兴国的调虎离山计。
“给我顶住！两边都给我顶住！”小川嘶吼着，嗓子已经哑了。
半个时辰后，南门的大火终于被扑灭，只剩下冒着青烟的废墟。巷口的温度依旧很高，烤得人皮肤发疼。
“冲！”曹兴国一声令下。
赵大虎带着一营的人，踩着滚烫的焦土，向着城门冲去。民房里的魏奎胜也带着三营的人杀了出来，内外夹击，瞬间将守门的日军士兵砍倒一片。
“杀啊！”
战士们冲进南门，与日军展开巷战。街道上，枪声、刀砍声、惨叫声此起彼伏，双方杀得难解难分。
藤本跟在队伍里，步枪不断开火，每一颗子弹都精准地命中目标。他看到一个日军军官正举着军刀指挥，认出那是小川的副官，毫不犹豫地扣动扳机。副官应声倒下，日军的指挥顿时乱了套。
城楼上的小川看到南门失守，眼前一黑，差点晕过去。他知道，县城守不住了。
“撤！撤回司令部！”小川嘶吼着，带着残兵往城中心的司令部跑去。
八路军战士们乘胜追击，不断扩大战果。赵大虎挥舞着鬼头刀，在街道上杀得兴起，一刀劈开一个日军士兵的头盔，脑浆溅了他一脸。
“魏奎胜！你带三营往左，肃清左侧街道！”曹兴国下令，“赵大虎，跟我去端小川的司令部！”
“是！”
战斗持续了整整一夜，当天边泛起鱼肚白时，县城里的枪声渐渐稀疏。大部分日军被歼灭或俘虏，只剩下小川带着几十个残兵龟缩在司令部里，负隅顽抗。
司令部的大门被沙袋堵死，里面的日军不断往外扔手榴弹，阻止八路军靠近。
“团长，硬冲伤亡太大！”赵大虎躲在墙角，看着不断爆炸的手榴弹，急道。
曹兴国看着司令部的高墙，对藤本道：“你枪法准，能不能打掉里面的机枪手？”
藤本观察了片刻，摇了摇头：“机枪巢在墙后，看不到。”
“用炸药！”魏奎胜扛着一包炸药跑过来，“把大门炸开！”
“不行，”曹兴国否决，“里面可能有老百姓被当人质。”他想了想，对通信兵道，“去喊降，告诉小川，缴械投降，饶他一命。”
通信兵拿着铁皮喇叭，对着司令部喊道：“小川！你们被包围了！缴械投降吧！我们优待俘虏！”
里面沉默了片刻，传来小川疯狂的嘶吼：“我是大日本皇军大佐！绝不会投降！曹兴国，有种你就炸进来！我跟你同归于尽！”
“这老小子是疯了！”赵大虎骂道。
曹兴国皱起眉头，他知道小川是想拖延时间，等待援军。可他不能再等了，战士们已经激战了一夜，疲惫不堪。
“藤本，”曹兴国看向藤本，“你熟悉日军的司令部结构，有没有其他入口？”
藤本想了想，点头：“后院有个狗洞，以前是给军犬进出的，不知道有没有被堵死。”
“好！”曹兴国对赵大虎道，“你带一队人在前门佯攻，吸引他们的注意力！藤本，你带我从后院进去！”
“是！”
前门的枪声再次响起，赵大虎带着人不断往前冲，手榴弹扔得司令部门口硝烟弥漫。司令部里的日军果然被吸引，大部分人都跑到前门防守。
曹兴国和藤本趁机绕到后院，果然看到一个半人高的狗洞，洞口用木板挡着，没有被封死。
“撬开它！”曹兴国低声道。
藤本用刺刀撬开木板，两人钻了进去。后院里空无一人，只有几只乌鸦在树上呱呱叫着，显得格外阴森。
司令部的主楼里传来小川的咆哮声，似乎在训斥士兵。
曹兴国和藤本猫着腰，悄悄摸到主楼的后门，轻轻推开门缝往里看——里面有十几个日军士兵，正举着枪对着前门方向，小川站在中间，手里握着一把南部十四式手枪，脸色狰狞。
“动手！”曹兴国低喝一声，率先冲了进去，驳壳枪连开三枪，三个日军士兵应声倒下。
藤本紧随其后，步枪精准地点射，瞬间又放倒了两个。
里面的日军猝不及防，顿时乱成一团。小川看到曹兴国和藤本，眼睛瞪得像铜铃：“藤本！你这个叛徒！我杀了你！”
他举枪就射，子弹擦着藤本的耳朵飞过，打在墙上，溅起一片墙灰。
藤本反手一枪，打中小川的手腕，手枪“哐当”一声掉在地上。
“啊！”小川惨叫着捂住手腕，看着围上来的八路军战士，终于瘫倒在地，彻底绝望。
战斗结束了。
曹兴国站在司令部的院子里，看着升起的朝阳，长长地舒了一口气。邻县，终于解放了。
赵大虎和魏奎胜押着小川走出来，小川耷拉着脑袋，手腕上的血染红了军装。
“团长，接下来怎么办？”赵大虎问道。
曹兴国看着街上欢呼的百姓，笑着说：“打扫战场，救治伤员，安抚百姓。然后，准备迎接下一场战斗。”
藤本站在一旁，看着阳光下的县城，眼眶突然湿润了。他仿佛看到了妻儿的笑脸，听到了父母的叮嘱。
“结束了。”曹兴国走过来，拍了拍他的肩膀。
藤本点点头，嘴角露出一丝释然的笑容：“是啊，结束了。”
百姓们涌上街头，手里拿着鸡蛋和馒头，塞到战士们手里。一个白发苍苍的老奶奶拉着曹兴国的手，老泪纵横：“终于把鬼子赶跑了！谢谢你们啊！”
曹兴国看着这一幕，心里充满了温暖。这就是他们为之战斗的理由。
“赵大虎，”曹兴国喊道，“让炊事班给百姓们做顿热乎饭！”
“得嘞！”
县城里飘起了炊烟，久违的和平气息弥漫在空气中。战士们和百姓们欢声笑语，仿佛在庆祝一个盛大的节日。
藤本看着这一切，突然对曹兴国道：“我想加入八路军，跟着你们，把所有鬼子赶出中国。”
曹兴国看着他坚定的眼神，笑着点头：“欢迎你，同志。”
阳光洒在两人身上，温暖而明亮。邻县的解放，只是这场伟大战争中的一个缩影。前路依旧漫长，但只要军民一心，胜利终将属于他们。
“走，”曹兴国对藤本说，“去看看咱们的新营地。”
两人并肩走出司令部，向着充满希望的未来走去。街上的孩子们唱着刚学会的抗日歌曲，歌声回荡在县城的上空，久久不散。
“以后，这里会越来越好的。”藤本轻声说。
曹兴国点头：“会的，一定会的。”