“团长，迫击炮都架好了！就在鹰嘴崖，离县城城墙刚好在射程内！”王强裹着一身寒气跑进来，帽檐上还挂着霜花，手里攥着炮队镜，“弟兄们都憋着劲呢，就等您一声令下！”
曹兴国正站在了望台上，望着县城方向泛起的鱼肚白，闻言回头道：“记住，就打城墙东南角，那里是大塚联队指挥部的方向。六发炮弹，打完立刻拆炮转移，别给鬼子留任何追踪的机会。”
“放心吧！”王强咧嘴一笑，露出两排白牙，“我们带着马呢，打完就往密林中钻，鬼子的骑兵追不上！”
周铁山在一旁检查着步枪，闻言插嘴道：“要不要让一营在侧翼接应？万一鬼子追得紧……”
“不用。”曹兴国摆手，“就是要让他们摸不着头脑。六发炮弹，不多不少，刚好能让大塚坐立不安，又查不出咱们的主力在哪。”
天色刚蒙蒙亮，县城还浸在一片沉寂中。城墙东南角的岗哨打着哈欠，搓着冻得通红的手，谁也没留意到，三公里外的鹰嘴崖上，两门迫击炮已经悄悄扬起了炮口。
“装弹！”王强压低声音下令，炮手迅速将炮弹塞进炮膛。
“目标，城墙东南角，放！”
“咻——轰隆！”
第一发炮弹拖着尖啸划破晨雾，精准地砸在城墙垛口上，碎石飞溅，岗哨惨叫着被掀飞。紧接着，第二发、第三发炮弹接连落下，有的炸在城墙根，有的落在指挥部附近的空地上，浓烟瞬间腾起。
县城里顿时炸开了锅。“土八路打炮了！”日军士兵从营房里慌乱地跑出来，抱着枪四处张望，却连炮声从哪来的都分不清。
大塚信边正在指挥部里喝早茶，听到爆炸声，手里的茶杯“哐当”一声摔在地上。“八嘎！哪里打炮？！”
通讯兵连滚带爬地冲进来：“少佐阁下，是东南角！土八路的迫击炮！”
“追！给我追！”大塚怒吼着拔出军刀，“一定要找到他们的炮位！”
日军骑兵队迅速集结，朝着炮声传来的方向疾驰而去，步兵也紧随其后，气势汹汹地冲出城门。
可等他们赶到鹰嘴崖，只看到几处被压平的杂草和炮架留下的浅坑，别说人影，连个脚印都被晨露冲刷得模糊不清。地上散落着几个空炮弹壳，像是在嘲笑他们的迟钝。
“人呢？土八路呢？！”骑兵小队长气急败坏地用马刀劈砍着身边的灌木，枝叶纷飞。
远处的密林中，王强带着炮兵小队正牵着马，沿着早已踩好的小路快速撤退。战士们用树枝和茅草伪装了马蹄印，故意往反方向拐了个弯，把追踪的日军引向了深山。
“队长，您听，鬼子在那边骂娘呢！”一个炮手侧耳听着远处的叫喊声，忍不住偷笑。
王强回头瞥了一眼，低声道：“别得意，抓紧走！等他们发现上当，还得追过来！”
县城里，大塚信边得知没找到炮位，气得在指挥部里原地打转。“废物！一群废物！”他一脚踹翻了地图桌，“六发炮弹！就六发炮弹！竟然让他们全身而退，你们的眼睛都长到后脑勺上了吗？！”
参谋官小心翼翼地劝道：“少佐阁下，土八路太狡猾，熟悉地形，说不定他们打完就钻进了地道……”
“地道？又是地道！”大塚猛地想起被埋的护城河，脸色更加难看，“传令下去，全城戒严，搜！给我挨家挨户地搜！挖地三尺也要把土八路的炮找出来！”
日军士兵立刻在城里展开搜查，砸门踹窗，鸡飞狗跳，老百姓被吓得躲在家里不敢出声。可折腾了一上午，别说迫击炮，连个八路军的影子都没见着，反而因为扰民，引得民怨沸腾。
狼寨里，王强带着炮兵小队凯旋归来，战士们纷纷围上来，听他们讲打炮的经过。
“那炮弹刚落下去，鬼子就跟没头苍蝇似的乱撞，”一个炮手眉飞色舞地比划着，“大塚那老小子估计现在还在城墙根下骂街呢！”
曹兴国看着战士们兴奋的样子，嘴角也带着笑意：“打得好！就是要这样，打一枪换一个地方，让鬼子防不胜防。李信，让孙掌柜在城里散布消息，就说咱们的主力快到了，迫击炮有几十门，专等大塚出城送死。”
“得嘞！”李信挑着货担就要走，“保证让这话比炮声传得还快！”
县城里，谣言果然像长了翅膀一样传开。日军士兵人心惶惶，有的说八路军有一个旅的兵力，有的说他们的迫击炮能打到指挥部屋顶，连岗哨都吓得缩在掩体里，不敢露头。
大塚信边听到谣言，又惊又怒，却偏偏抓不到证据。他知道这是土八路的攻心之计，可看着士兵们萎靡的士气，心里也发虚——万一谣言是真的呢？
“大佐阁下，省城来电，”通讯兵再次进来，脸色更加苍白，“织田中将说，如果再不能控制局面，就派宪兵队来‘协助’咱们……”
大塚心里一沉。他知道，宪兵队来可不是协助，是来监军的，弄不好自己就得被当成替罪羊。
“备马！”大塚咬着牙，“我亲自去巡查城墙，我就不信，土八路能上天入地！”
狼寨里，曹兴国站在地图前，听着李信带回的县城动静，手指在东南角轻轻一点：“大塚现在肯定急着证明自己，咱们就再给他加把火。周铁山，带骑兵小队去北门骚扰一下，放几枪就跑，让他以为咱们要从北门进攻。”
“是！”周铁山翻身上马，马刀一挥，“弟兄们，跟我去给大塚醒醒盹！”
北门很快响起枪声，日军慌忙调集兵力增援，可等他们赶到，骑兵小队早已消失在山林里，只留下几匹受惊的战马在城外嘶鸣。
大塚在城墙上听到北门的枪声，气得差点从城楼上跳下去：“调虎离山！又是调虎离山！”他现在终于明白，自己面对的不是一群散兵游勇，是一群熟悉兵法、精于游击的悍匪。
夕阳西下，县城渐渐安静下来，可日军士兵的心却越来越慌。他们不知道八路军什么时候会再来，是炮轰，还是偷袭，这种未知的恐惧比战斗更让人煎熬。
狼寨里，战士们围着篝火，吃着热腾腾的饭菜，讨论着白天的战果。曹兴国看着远处县城的灯火，对身边的李勇道：“大塚的防线已经松动了，再过两天，等他的士气彻底垮掉，咱们就……”
他做了个“攻城”的手势，眼里闪着锐利的光。
“团长，您说大塚今晚能睡踏实吗？”一个年轻战士笑着问。
曹兴国拿起一块烤土豆，掰成两半：“他？今晚能睁着眼睛到天亮就算不错了。”
远处的县城，果然一片灯火通明，日军的巡逻队比平时多了一倍，枪声时不时响起，像是在给自己壮胆。大塚信边坐在指挥部里，面前摆着军刀，却一点睡意都没有，耳朵紧紧贴着窗户，生怕错过任何一点动静。
“团长，明天还打炮吗？”王强凑过来问。
曹兴国摇了摇头：“不打了。让他猜，让他等，等他把兵力都耗在城防上，咱们再找机会。”
夜色渐深，狼寨的篝火渐渐熄灭，只有哨兵的身影在月光下晃动。一场由六发炮弹引发的恐慌，还在县城里蔓延，而这，正是曹兴国想要的效果。
“李勇，”曹兴国低声道，“让侦查员盯紧大塚的指挥部，我怀疑他快撑不住了，说不定会向省城求援。”
李勇点头：“我这就去安排。”
山风掠过树梢，带来远处隐约的犬吠。曹兴国知道，决战的日子，不远了。