吉田和酒井商量后，让朱盐冰出城驻扎。成为县城和狼寨的一道屏障。
第二天上午，吉田和酒井在指挥部摆酒款待朱盐冰。
“朱营长，恭喜啊！”吉田端着清酒，皮笑肉不笑地看着朱盐冰，“司令官阁下有令，让你的伪军营出城驻扎，就在县城和狼寨之间的三岔口，筑起工事，做咱们的第一道屏障。”
朱盐冰正啃着鸡腿，闻言眼睛一亮，嘴里的肉差点喷出来：“出城？太君，您说的是真的？”
酒井在一旁冷哼一声，捂着还没好利索的胳膊：“当然是真的。你要是不敢去，我就让别人去。”
“敢！怎么不敢！”朱盐冰连忙放下鸡腿，擦了擦油乎乎的手，脸上堆起谄媚的笑，“能为太君效力，是我朱盐冰的福气！三岔口是吧？我这就带弟兄们过去，保证把工事筑得固若金汤，绝不让土八路靠近县城一步！”
他心里早就乐开了花——出了城，就脱离了鬼子的眼皮子，到时候想喝酒就喝酒，想玩女人就玩女人，谁还管得着？至于防备八路军，那还不是随口说说？
吉田看着他那副嘴脸，心里暗骂蠢货，嘴上却道：“很好。给你两百支步枪，五十箱弹药，要是守不住三岔口，你知道下场。”
“知道知道！”朱盐冰连连点头，心里却想：守不住？大不了再跑呗，反正老子有枪有人，到时候投了八路也说不定——当然，这话他可不敢说出来。
当天下午，朱盐冰就带着伪军营浩浩荡荡地开出县城，往三岔口而去。士兵们扛着枪，却个个吊儿郎当，有的还背着从县城抢来的包裹，哪里像去打仗，倒像是去赶集。
“弟兄们，加把劲！到了三岔口，老子请你们喝酒嫖娼！”朱盐冰骑着一匹瘦马，在队伍前面吆喝，引得伪军们一阵哄笑。
狼寨里，沈万邦的人早就把消息传了回来。曹兴国听着侦查员的汇报，嘴角勾起一抹冷笑：“这个朱盐冰，果然是个扶不起的阿斗。让他去三岔口，简直是给咱们送菜。”
李勇道：“他在三岔口驻扎，正好挡在县城和狼寨中间。要是咱们打过去，就得先过他这关；要是鬼子来攻，他也能当个缓冲。就是不知道这缓冲靠不靠得住。”
“靠不住才好。”曹兴国看着地图，“周铁山，你带一营去三岔口附近埋伏，监视朱盐冰的动静。他要是安分守己，咱们就不管；要是敢祸害周边百姓，或者帮着鬼子对付咱们，就给我狠狠地打！”
周铁山扛着机枪，咧嘴笑道：“放心吧团长，保证让他知道厉害！”
三岔口很快热闹起来。朱盐冰根本没心思筑工事，反而把附近的一个破庙改成了指挥部，天天让伪军去周边村子抢粮食、抓民女，自己则在庙里喝酒赌钱，日子过得比在县城还滋润。
“营长，弟兄们抢了头花姑娘回来，正等着你呢！”一个伪军小队长嬉皮笑脸地跑进庙。
朱盐冰扔掉手里的骰子，眼睛放光：“哦？在哪呢？快带过来！”
就在这时，庙外突然传来枪声。朱盐冰吓得一哆嗦：“怎么回事？是土八路还是鬼子？”
小队长跑出去一看，慌慌张张地回来：“是……是八路军！他们把咱们抢粮食的弟兄给打了！”
“什么？”朱盐冰酒意醒了一半，“土八路敢动老子的人？给我打！”
伪军们乱哄哄地拿起枪，刚跑出庙门，就被周铁山的一营打了回来。机枪扫倒一片，手榴弹在伪军堆里炸开，吓得剩下的伪军纷纷躲回庙里，再也不敢露头。
“营长，打不过啊！土八路太厉害了！”伪军们哭爹喊娘。
朱盐冰看着庙外的火光，吓得腿肚子转筋：“快！给县城的太君发电报，让他们快来增援！”
县城里的吉田收到电报，气得把电报摔在地上：“废物！连几个土八路都打不过！”他对酒井道，“你带一队人去看看，别让朱盐冰真把三岔口丢了。”
酒井极不情愿地带着人赶到三岔口时，战斗已经结束。周铁山的一营早就撤了，只剩下满地的伪军尸体和哭爹喊娘的伤兵。朱盐冰看到酒井，像看到救星一样扑上去：“太君，您可来了！土八路太狡猾了，偷袭我们！”
酒井一脚踹开他，看着破庙周围的狼藉，怒道：“你的工事呢？你的防线呢？就知道喝酒玩女人！再这样下去，我第一个毙了你！”
朱盐冰连连磕头：“是是是！我这就筑工事，一定守住三岔口！”
酒井留下一队日军监督，自己气冲冲地回了县城。朱盐冰这才敢起来，看着被打烂的庙门，心里把八路军恨得牙痒痒，却又不敢真的报仇，只能逼着百姓连夜筑工事，样子做得十足。
狼寨里，周铁山带着一营回来，汇报了情况：“团长，朱盐冰那小子怂得很，被咱们打了一顿，正逼着百姓筑工事呢。不过我看他也就是做做样子，成不了气候。”
曹兴国点头：“意料之中。沈万邦，你再去摸摸情况，看看吉田有没有借机增兵三岔口。”
沈万邦领命而去。曹兴国对李勇道：“朱盐冰就是个墙头草，哪边强就倒向哪边。咱们得让他知道，跟着鬼子只有死路一条，或许还能争取过来。”
李勇道：“怕是难。这种人眼里只有利益，没什么民族气节。”
“试试总没错。”曹兴国望着三岔口的方向，“他要是肯反正，对咱们拿下县城有好处；要是不肯，再收拾也不迟。”
三岔口的夜色里，朱盐冰看着刚筑起来的半截土墙，心里七上八下。他既怕八路军再来打，又怕鬼子不满意收拾他，只能祈祷两边都别来找麻烦，让他安安稳稳地过几天好日子。
庙外，被抓来筑工事的百姓们低声咒骂着，眼里满是愤怒。一个老汉悄悄对身边的人说：“听说八路军是专打鬼子和汉奸的，说不定很快就会来收拾这个狗汉奸。”
远处的黑暗中，沈万邦的人正盯着破庙，将里面的动静一一记在心里。
狼寨的灯火下，曹兴国正在部署下一步计划。他知道，朱盐冰的伪军营是块绊脚石，但也是个突破口，只要利用得当，就能为收复县城创造机会。
“明天，让周铁山再去敲敲边鼓。”曹兴国对李勇道，“别打狠了，就打掉他们的哨兵，让朱盐冰睡不着觉。”
李勇点头：“好，让他天天提心吊胆。”
夜色渐深，三岔口的破庙里，朱盐冰抱着枪缩在角落里，听着外面的风声，总觉得像有人在骂他汉奸。他打了个寒颤，不知道这样的日子还能过多久。
“但愿别再来了。”朱盐冰喃喃自语，却不知道，这仅仅是开始。
狼寨的战士们已经做好了准备，只等曹兴国一声令下，就会再次出击。
“等着吧。”曹兴国对身边的战士们道，“三岔口这颗钉子，迟早要拔掉。”
战士们握紧了枪，齐声应道：“是！团长！”