“都给我站稳了！枪要端平，眼神要狠！对面不是靶子，是杀了咱爹娘、占了咱家园的鬼子！”曹兴国站在训练场上，手里攥着根木棍，看着队列里的新兵们端着三八大盖练习刺杀，声音像磨过的石头一样粗粝。
一个十六七岁的新兵没站稳，枪托磕在地上，吓得脸都白了。曹兴国走过去，没打他，反而接过步枪，示范着端枪的姿势：“胳膊要稳，腰要沉，就像扎在地里的老树根，鬼子再凶也撼不动你。”
新兵红着脸，重新端起枪，这次稳了不少。曹兴国点点头，转向队列：“弟兄们，咱们现在有六百号人了，枪够了，子弹也不缺，但这不够！得让手里的家伙变成索命的刀，让脚下的土地变成鬼子的坟！”
周铁山光着膀子，正带着一队练拼刺，他的对手是个高大的新兵，被他三两下就撂倒在地。“起来！这点劲还想打鬼子？”周铁山吼道，“再练！什么时候能把我撂倒，什么时候才算及格！”
新兵咬着牙爬起来，再次扑上去，虽然又被打倒，眼神却比刚才狠了不少。
李勇在另一边教瞄准，他趴在地上，对着百米外的靶子讲解：“三点一线，呼吸要匀，扣扳机时别哆嗦，就当那靶心是鬼子的脑壳……”
场地边缘，小林次郎正带着反战同盟的同志给新兵们演示日军的战术动作：“鬼子拼刺喜欢先退后半步，再突刺，你们记住这个破绽，提前出枪就能制住他……”
训练场上杀声震天，刺杀声、喊号声、枪声混在一起，连天上的云都像是被震得加快了脚步。
中午休息时，炊事班抬来几大桶玉米糊糊和一筐窝窝头，还有腌萝卜。新兵们饿坏了，围着桶狼吞虎咽，老兵们则把自己的窝窝头分给体力弱的新兵。
“队长，您看二柱子，进步真快，昨天还打不准靶子，今天五发子弹中了三发。”李勇指着一个黝黑的青年，笑着对曹兴国说。
曹兴国看着二柱子埋头吃饭的样子，想起他刚来时，连枪都不敢碰——他全家被鬼子杀害，是被游击队从死人堆里救出来的。“苦水里泡大的孩子，骨头硬。”曹兴国拿起一个窝窝头，“多练练，将来能成好兵。”
正说着，张天远从外面跑回来，手里拿着张纸条：“队长，地下党传来消息，村田要从省城调一个骑兵中队过来，说是要清剿大青山。”
“骑兵？”曹兴国捏着纸条，眉头皱了起来，“骑兵跑得快，冲击力强，在开阔地不好对付。”他转身对周铁山喊，“一队暂停拼刺，去西边的山沟里挖陷阱，多弄些削尖的木桩，上面抹上大粪，骑兵掉进去就别想爬出来！”
“得嘞！”周铁山扔下枪，招呼队员们扛锄头去了。
李勇凑过来：“我带二队去摸清骑兵中队的路线，看看他们从哪条路进山，咱们好设伏。”
“去吧，小心点。”曹兴国叮嘱道，“别硬拼，摸清情况就回来。”
接下来的几天，训练更紧了。新兵们不仅练射击、拼刺，还要学埋地雷、挖战壕、识别日军的信号弹。老兵们把自己的战斗经验编成顺口溜教给新兵：“遇骑兵，别硬碰，躲进山沟钻树丛；先炸马，再打人，剩下的鬼子没威风……”
傍晚，曹兴国带着几个队长检查新挖的防御工事。西边山沟里布满了伪装的陷阱，上面铺着树枝和浮土，别说骑兵，就是野兔踩上去也得掉进去。山腰上挖了三道战壕，每道都连通着藏兵洞，机枪阵地隐蔽在巨石后面，枪口正对着山沟的入口。
“不错。”曹兴国拍了拍周铁山的肩膀，“再在沟口堆些石头，骑兵一进来就推下去，把他们堵在里面打。”
周铁山咧嘴笑：“早就备好了，石头堆得比人还高，到时候一推，保管把鬼子砸成肉泥！”
回到营地，李勇也回来了，他带回一张画得密密麻麻的地图：“队长，骑兵中队走的是阳坡古道，那条路虽然宽，但两侧都是陡坡，正好设伏。他们大概三天后到。”
曹兴国铺开地图，手指在阳坡古道上划了个圈：“周铁山带一队守正面，用迫击炮和机枪堵路口；李勇带二队去左侧山坡，用手榴弹炸马；张天远带三队去右侧，负责截杀逃兵；小林带四队守营地，防止鬼子偷袭后路。”
“明白！”几个队长齐声应道。
夜里，训练场上还有不少人在加练。曹兴国披着外衣走过去，看到二柱子正对着靶子练习瞄准，月光照在他脸上，能看到未干的泪痕——今天是他爹娘的忌日。
“练得咋样了？”曹兴国在他身边坐下。
二柱子抹了把脸：“队长，我想多杀几个鬼子，给俺爹娘报仇。”
“好样的。”曹兴国拍了拍他的背，“但记住，报仇不是光靠狠劲，得靠本事。明天跟着李勇的队，好好学，将来让你当班长。”
二柱子眼睛亮了，用力点头：“嗯！俺一定好好学！”
训练场上的灯光亮到后半夜，直到天边泛起鱼肚白才渐渐熄灭。六百号人的队伍像一头蓄势待发的猛虎，在大青山的褶皱里磨利了爪牙，只等猎物出现。
第二天一早，曹兴国吹响了集合号。六百名队员列队站好，枪身如林，眼神如炬。
“弟兄们，”曹兴国站在高处，声音传遍全场，“鬼子的骑兵要来了，他们以为骑着马就能横冲直撞，就能把咱们碾碎！但他们错了！”
他猛地举起拳头：“这片山是咱们的根，这杆枪是咱们的胆！明天，就让他们尝尝咱大青山游击队的厉害！有没有信心？”
“有！有！有！”山呼海啸般的回应撞在岩壁上，激起阵阵回声，连飞鸟都被惊得盘旋而起。
周铁山扛着机枪，第一个喊道：“干翻骑兵队！活捉小鬼子！”
“干翻骑兵队！活捉小鬼子！”口号声此起彼伏，像滚雷一样在山谷里回荡。
曹兴国看着眼前这支嗷嗷叫的队伍，眼里闪着光。从最初的百十人，到现在的六百号人，从缺枪少弹到装备精良，从打游击到能打硬仗，他们就像大青山的野草，在炮火里扎根，在血水里生长。
“检查武器，带足弹药，”曹兴国下令，“明天拂晓，阳坡古道，咱们给鬼子迎头一棒！”
队员们轰然应诺，转身去准备。训练场上只剩下曹兴国和几个队长，风里带着泥土和硝烟的味道。
“队长，这次能打掉骑兵队，咱在大青山就彻底站稳了。”李勇道。
曹兴国望着阳坡古道的方向，嘴角勾起一抹冷笑：“站稳还不够。等收拾了骑兵队，下一步，就是县城。”
远处的天际，一颗启明星格外明亮，仿佛在为这支即将出征的队伍指引方向。
“让鬼子来吧。”曹兴国低声道，“咱们等着他们。”