祠堂里的香灰积了薄薄一层，供桌上的油灯跳了跳，火苗将墨彩环的影子投在斑驳木墙上，忽明忽暗。她望着牌位上“墨氏历代先灵”几个字，指尖反复摩挲着袖口——那里绣着半朵药菊，是母亲生前教她的花样，针脚早被岁月磨得发毛，却还留着淡淡的灵丝线香，是她唯一能摸到的念想。
“我爹临终前说，那贼人左手小指第二节有颗黑痣。”她忽然开口，声音哑得像被砂纸磨过，指尖无意识攥紧衣角，“那年血洗墨府，他提着刀站在门槛上，我从柴房窗缝里看了一眼，那痣、那刀，到现在都没忘。”
宁不凡站在她身后半步，没有靠近，只抬手从袖中取出枚青铜令牌，递到她面前。巴掌大的令牌泛着冷硬光泽，正面“五色”二字刻得苍劲，背面“令出门主”的刻痕里还沾着暗红血污——是昨夜诛杀王益时，溅在上面的血煞之气，尚未完全褪去，带着淡淡的腥甜。
他没多提诛杀过程，只语气平淡道：“王益已伏诛。他借血煞功反扑时，我一剑洞穿心脉，血煞反噬后，已化为焦灰，只余下这枚令牌。”他刻意略过王益临死前的挣扎——那老贼喉间嗬嗬作响，手指在地上抓出深痕，却挡不住心脉破碎，最终在惨叫中干瘪皲裂，毕竟这些血腥，不必让她再记一遍。
墨彩环颤抖着指尖接过令牌，入手的冰凉让她猛地一颤，令牌险些从掌心滑落。她低头盯着上面的字迹，指腹一遍遍抚过凹凸的刻痕，像是要把“五色”二字嵌进指尖。泪水终于决堤，砸在令牌上，晕开点点水渍，顺着刻痕往下淌，冲开了些许血污，露出下面冰冷的青铜底色。
恍惚间，她想起昨夜醒来的光景——帐顶是医馆熟悉的蓝布绣纹，鼻尖萦绕着宁不凡玄袍上的灵草冷香，身上换了身素裙，针脚平整妥帖，连腰带都系得松紧刚好。昨夜的记忆翻涌上来：他抱着她避开王府追兵时的沉稳，替她擦去眼泪时的轻柔，唇瓣落在额间时的微凉，还有箍在腰间的手臂，始终守着分寸，没逾越半分。
“宁大哥……”墨彩环吸了吸鼻子，将令牌紧紧攥在掌心，指节因用力而泛白，“我……我想一个人在这儿待一会儿，陪陪爹娘和姐姐们。”她抬眼望着牌位，声音轻得像叹息，“给我点时间，让我跟他们说说话，好吗？”
宁不凡颔首，没多言：“好。我明日清晨来接你，带你去城外给墨家先人上柱香。”他知道，光有令牌不够，她需要亲自跟先人“说”一声大仇得报，这是她心里的结，得亲手解开。
他转身往外走，祠堂木门“吱呀”一声合上，将里面压抑的啜泣与香烛气息都关在身后。刚走到前院，就见七叔蹲在门槛上抽旱烟，烟锅子火星明灭。见他出来，七叔磕了磕烟锅，声音带着老辈人的通透：“宁公子，彩环这孩子，心里头压的事，比墨府的药材还重。你能陪她走这一程，是她的福气。”
宁不凡没接话，只望着街面上来往的行人——挑着药担的货郎、提着菜篮的妇人，市井喧嚣混着灵草清香漫过来。他摸了摸袖中剩下的半块令牌碎片，那是昨夜清理现场时特意留的，想着若她日后想留个念想，也好有个寄托。脚步渐远时，还回头望了眼祠堂的方向，油灯的光从窗缝里漏出来，微弱却坚定，像她终于松了口气的模样。
墨彩环在祠堂里站了很久，直到香炉里的香燃尽最后一寸，火星湮灭在香灰里，才将青铜令牌轻轻放在供桌中央，对着牌位深深一拜。泪水早已擦干，眼底只剩一片沉静——大仇得报，爹娘和姐姐们可以安心了。她抬手抚了抚袖口的药菊，忽然想起宁不凡说明日带她去上坟，嘴角不自觉牵起一抹浅淡的笑，心里那块压了多年的石头，终于落了地。
宁不凡回到秦府别院，将墨彩环的事暂且搁置，径直走进西厢辟出的工坊。屋内堆着各式残破零件——断裂的傀儡骨刃、磨损的灵线、带焦痕的玄甲兽甲壳，都是与铁罗一战的遗留。他从储物袋取出工具箱，刻刀、凿子、符文笔整齐排列，寒光映着指尖。
先拿起损毁最严重的大魔傀儡，断成两截的骨刃接口布满细密裂纹。宁不凡指尖凝起一缕青元灵力，小心翼翼探入裂纹，将残留的血煞之气逼出，随后取来万年寒铁碎屑，以真火炼化，混着灵胶填补缺口。刻刀在他手中翻飞，精准补刻缺失的符文阵纹，每一笔都分毫不差，灵力流转间，裂纹处渐渐凝出淡白灵光。
旁边的玄甲兽傀儡甲壳裂痕纵横，他铺薄如蝉翼的金箔在裂痕上，以灵力催动金箔与甲壳熔合，又在背面加刻三道防御符文。灵光掠过，原本斑驳的甲壳竟透出几分新亮，防御力比先前还强了半分。
工坊里只有工具轻响与灵力微鸣。路过的秦贵探头进来，见宁不凡指尖火光与灵光交织，残破零件在他手中渐渐复原，忍不住咂舌，退到院外时还嘀咕：“宁二爷这手艺，比城里最好的机关师还厉害！”
忙活近三个时辰，最后一具傀儡的关节扣合完毕。宁不凡注入一丝灵力，三具傀儡眼中同时亮起红光，手臂、躯干灵活转动，虽不及完好时灵动，却已能执行基本攻防指令。他望着重新站起的傀儡，指尖摩挲掌心薄茧——这次修复不仅复原傀儡，更让他对机关结构与符文嵌合的理解深了一层，为日后炼制本命法宝“青竹风云剑”攒了经验。
将傀儡收入储物袋，宁不凡拂去身上铁屑，推开工坊门时，天边已染暮色。他望着院外炊烟，想起明日要去墨家医馆，便回房调息，养足精神应对后续。
指尖还留着金属与灵胶的气息，他忽然念及墨彩环在祠堂泛红的眼眶。那姑娘精通医理，针灸制药的本事精湛，若只守着普通医馆未免可惜。“或许可让她试试焕颜之道。”宁不凡思忖——以她的医术，用寻常药草调制低阶养颜膏、驻颜丹，结合针灸调理，专为修士或富贵人家打理容貌，既能发挥专长，又比问诊更安身。这想法虽新奇，却算稳妥，打算明日探探她的口风。
夕阳染红河面时，宁不凡到了墨家医馆。“悬壶济世”的匾额蒙着暖光，七叔正搬门板上闩，见他来便拱手：“姑娘在楼上。”
刚踏上楼梯，就听见墨彩环的声音：“七叔，那些事不必再打听了。”语气平静却笃定。宁不凡脚步微顿，随即上楼——墨彩环正整理药草，素白孝服衬得她脸颊白皙，唯有双眼亮得惊人。
“宁公子来了。”她挪出座位，脸颊微红。
“有件事与你商量。”宁不凡落座，目光扫过桌上圈着当归、珍珠的药谱，“我想着，医馆后院可改作‘焕颜坊’……”他细细讲起养颜膏、驻颜丹的法子，指尖在符纸上画格局，灵墨泛着微光。
墨彩环听得入神，偶尔补充：“桃花蕊混杏仁做面膜我试过，只是缺锁水的方子……”两人越说越投机，窗外夜色渐浓，七叔提着灯笼往后院走，路过楼梯时特意放轻脚步——他傍晚已回禀馨王府乱作一团的消息，墨彩环当时只淡淡说“知道了”，眼底却松快不少。
“七叔该歇下了。”墨彩环望着窗外，“楼下炭火盆我让他提前烧了，夜里凉。”
宁不凡抬眸，正撞上她的目光——里面有劫难后的释然，有感激，更有藏在深处的情愫，像浸了月光的春水。他想起前几日她攥着他袖口说“往后跟着宁大哥”的模样，喉间微紧，下意识滚动喉结。
“宁大哥，”墨彩环走到窗边望孤月，孝服衣角被风吹起，露出月白襦裙边，“那日祠堂你说会护着我，我信你。”
宁不凡走上前，站在她身侧。晚风卷着药圃气息拂过，她鬓边碎发扫过他手背，微凉像羽毛。他伸手，指尖先在她腕边悬了片刻，才轻轻握住——她的手腕很细，隔着粗麻能感受到血脉搏动，带着凡人的温热。墨彩环手微颤，却没挣开，反而蜷了蜷指尖。
“我不会食言。”他声音比平日低沉，带着郑重。
墨彩环猛地回头，眼底泛着水汽却弯起嘴角，像雨后山涧般清亮：“我知道。”她踮起脚尖，额头轻轻抵在他胸口，声音轻得像叹息：“那你能不能也信我一次？信我不是累赘，信我能守着你，哪怕只站在你身后。”
宁不凡心猛地一缩。低头时，正见她仰起的脸——月光落在孝服上，映着她泛红的眼角，泪痣染着清辉。他抬手拂去她鬓边碎发，随即手臂一收，将她稳稳拥入怀。孝服的粗糙蹭过玄袍，两个世界的质地在此刻交融。
墨彩环僵了瞬，随即放松，闭上眼埋进他衣襟。连日的紧绷、恐惧化作泪水，浸湿他的衣料。“宁大哥……”她哽咽着环住他的腰，“我不怕等，哪怕十年百年……”
话未说完，宁不凡轻轻推开她。他低头拭去她的泪，动作温柔得不像杀伐果断的修士。墨彩环望着他眼中的自己，鼓起勇气抚上他的脸颊，指尖带着药草清苦，描摹他的眉骨：“我知道修仙路长，可我……”
宁不凡没让她说完。他低头，吻先落在她的额角，再移到微颤的睫毛，最后停在她唇上——很轻，像月光落水面，却点燃了心底的火。墨彩环呼吸急促，却没躲闪，反而微微仰头，笨拙地回应着。
窗外的月光被云絮裹住，屋内烛火晃了晃，将两人交叠的影子映在斑驳木墙上，像两株缠得紧的藤蔓，连轮廓都透着难分难解的温软。墨彩环环在宁不凡颈后的手收得更紧，指节轻轻抵着他的脊背，连呼吸都带着微颤——那是既怕惊扰，又舍不得松开的忐忑。宁不凡托着她后颈的手很稳，指尖带着修士特有的清冽，却刻意放轻了力道，吻得克制又认真，像在描摹一件易碎的珍宝，连空气里的药香，都染了层发烫的温度。
当他的手顺着她的脊背轻轻往下，想将她抱得更妥帖时，墨彩环忽然低低“嗯”了一声，耳尖瞬间红透，却没有半分躲闪。她微微松开手，指尖颤抖着去解孝服的系带——粗麻的带子绕了两圈，她的动作很慢，指腹反复蹭过打结的地方，像在跟自己的羞怯较劲，却又异常坚定，像是要亲手卸下所有防备，把藏在孝服下的、最真实的自己，完完整整地呈给他看。
宁不凡按住了她的手。墨彩环猛地抬头，眼底闪过一丝慌乱，像受惊的小鹿，以为他要推开自己。却见他轻轻摇头，指尖凝起一缕极淡的灵力，绕着系带转了圈，那结便自行松开，没有半分拉扯的粗鲁。粗麻孝服从她肩头滑落，露出里面月白的襦裙，布料轻软地贴在身上，像褪去硬壳的蚌，露出最柔软的内里，在摇曳的烛火下，泛着温温柔柔的光。
“彩环。”他低唤她的名字，声音比平日哑了些，带着压抑不住的轻颤——他见过太多修仙界的杀伐，却在这一刻，比面对筑基魔修时还要郑重。
墨彩环踮起脚尖，主动吻上他的唇。这一次没有犹豫，唇瓣轻轻蹭过他的，带着她发间的兰花露香——那是她每日用墨家传下来的方子，以兰花蕊煮水制成的，淡得几乎闻不见，却在这样近的距离里，悄悄漫进宁不凡的呼吸里。她的手再次环住他的颈，将自己完全贴过去，像是要把这刻的温度，刻进往后所有的日子里。
宁不凡默不作声地走上前，站在她身侧。晚风卷着楼下药圃的气息进来，她鬓边的碎发被吹得飘起，几缕扫过他的手背，带着凡人肌肤独有的微凉，像片轻软的羽毛，轻轻搔过心尖。他抬手，指尖先在她腕边悬了片刻——怕自己的灵力太凉，惊着她——才轻轻握住。她的手腕很细，隔着襦裙的薄料，能清晰感受到皮下血脉的跳动，比修仙者的脉搏快些，鲜活又温热，像春日里刚抽芽的柳枝，带着蓬勃的生气。
墨彩环的手微颤，却没有挣开，反而下意识蜷了蜷指尖，将掌心贴得更紧，像只终于找到归处的幼鸟，安心地窝在他的掌心里。
不知何时，夜风卷灭了烛火，只剩月光漫过雕花窗棂，在青砖地上投下枝桠的影。宁不凡弯腰打横抱起她，脚步很轻，没碰响桌角的药盏。墨彩环下意识环住他的脖颈，脸颊贴在他胸口，能听见他沉稳的心跳，混着他身上的松木味，让她紧绷的神经慢慢松了下来。帐帘被轻轻撩开，月光跟着漫进去，落在锦被上，织出细碎的银纹。
他将她轻轻放在床榻上，指尖先拂去她发间的碎发，动作温柔得像对待药圃里最娇贵的灵草。墨彩环抬眼望他，眼底的羞怯渐渐被笃定取代，她伸手，轻轻抓住他的衣袖，像抓住了往后的日子。宁不凡顺势坐下，掌心覆在她的手背上，灵力带着微暖，悄悄驱散她指尖的凉。
“不凡。”她轻声唤他，声音轻得像落在药草上的露水。
宁不凡低头，吻落在她的发顶，声音裹着体温：“我在。”
她微微仰头，鼻尖蹭过他的下颌，指尖笨拙地解自己腰间的系带。淡青色罗裙滑落时，肌肤触到微凉的空气，宁不凡立刻将她揽进怀里，用自己的体温裹住她。月光似乎也懂这夜的温柔，悄悄移到床脚，只留层银雾绕着帐内的人。墨彩环的指尖轻轻划过他的脊背，蹭过那道旧疤，动作带着全然的依赖，像藤蔓绕住大树，慢慢缠上他的心。
他的吻慢慢往下，落在她的眉骨、眼角，最后停在她的唇上，比先前更沉，带着彼此交缠的呼吸。墨彩环的指尖微微发颤，却没有躲闪，反而主动贴近他，将自己完全交付出去——那些在墨府药园的牵挂、燕家堡分别的不舍、祠堂里的忐忑，此刻都化作无声的交融，在寂静的夜里一寸寸漫开。
帐内的呼吸渐渐变得绵长，偶尔有细碎的呢喃，混着月光落在帐上的轻响。墨彩环眼角渗出细泪，不是怕，是这份安稳太真切，像一场盼了多年的梦，终于落在了实处。宁不凡吻去那滴泪，唇瓣的温度烫得她心口发暖，掌心覆在她的后背，指尖轻轻摩挲，每一下都带着小心翼翼的疼惜——他知晓她的过往，懂她的忐忑，更知道这份交付有多郑重。
不知过了多久，帐内的动静渐渐轻了下来。宁不凡将她拢在怀里，替她拢好滑落的锦被，指尖轻轻拂过她颈间的淡红印子——那是方才情动时无意间留下的，像朵悄悄开在肌肤上的花。墨彩环的呼吸轻缓，脸颊贴着他的胸口，指尖还轻轻攥着他的衣襟，像怕这安稳会溜走。
“彩环，我知道你怕。”宁不凡的声音在她耳边响起，哑得厉害，却字字清晰，带着滚烫的温度，“怕凡人的寿命太短，怕魂归异域时连我的名字都记不清，怕跟不上我的脚步，只能远远看着我飞走……可你心里的苦，你想要的盼头，我都懂。”
他的掌心轻轻覆在她的小腹上，带着郑重的力道：“这灵根种子，是我能给你最实在的东西。它不是虚无的念想，是咱们俩的骨血，是带着灵根的希望。往后我去别处修行，不能常伴你左右，它就会在你身子里生根发芽，是我留着陪你的念想，也是你往后日子里的盼头。”
墨彩环的手臂突然收得极紧，将他抱得更紧，脸颊埋在他颈窝，泪水浸湿了他的肌肤：“我会护着它，护着咱们的孩子……”声音带着哽咽，却透着坚定，“等她长大了，有灵根能修仙，我就跟她说，她的爹爹是个很厉害的修士，是娘这辈子最爱的人。”
窗外的月光静静流淌，将帐内交缠的身影镀上一层柔润的银辉。虫鸣低了下去，风声也轻了，这一刻没有仙凡的鸿沟，没有过往的劫难，只有两颗心紧紧贴在一起，在彼此的温度里，把往后的牵挂，都悄悄种进了生命里。
了却凡缘的宁不凡回到秦府，踏入别院时，晨露还凝在阶前的青苔上。宁不凡从储物袋中掏出玄甲兽与大魔的迷你模型，玄甲兽的鳞甲在晨光下泛着冷硬的金属光泽，大魔模型的犄角则透着几分暗沉的紫，像淬了夜露的黑曜石。
他抬手抚过玄甲兽的脊背，指腹触到修复时留下的细微接口，眉头微蹙。前几日的人间烟火还在心头萦绕——墨彩环鬓边的碎发、帐内交缠的呼吸、廊下槐树的花香，这些细碎的暖，反倒让他对大道长生的念头更如磐石般笃定。
“凡人寿数如朝露，若无力护持，纵有片刻温情，终是镜花水月。”他低声自语，指尖在模型的关节处轻轻叩击，“玄甲兽需更灵活，既能御敌，亦能护持……或许可在腹内增设聚灵阵，让其自行吸纳灵气续航。”
目光移向大魔模型，他指尖点在其心口位置：“此物戾气过重，直接激活恐难掌控。不如嵌一枚清心玉符，既能压制凶性，又可在危急时引爆，化戾气为护罩。”
念头渐明时，他取过案上的刻刀与灵玉，刀刃在玄甲兽的鳞甲缝隙间游走，动作比解墨彩环的裙带时更添了几分专注。晨光漫过他的侧脸，将睫毛的影子投在模型上，像给这冰冷的傀儡，笼了层无声的期许——修傀儡是为护，求长生，亦是为护。
宁不凡将刻刀搁在石案上，转身走向院角的书案。案上堆叠着裁好的符纸，朱砂砚台里的墨汁已有些凝住，旁边散落着几枚用过的符笔，笔锋还沾着暗红的朱砂。
他坐下时带起一阵风，吹得最上层的符纸轻轻颤动。指尖捻起一张空白符纸，薄如蝉翼的纸页在掌心微微发颤，他忽然想起墨彩环绣绷上的绢布，也是这般细腻，却比符纸多了几分暖。
“倒是懈怠了。”他自嘲般低语，取过清水滴入砚台，研磨的力道均匀沉稳，墨锭与砚台相触，发出沙沙的轻响，像在补全这几日落下的光阴。朱砂被重新调开时，艳红的色泽在墨色里晕开，他执起符笔，笔尖饱蘸朱砂，在符纸上落下第一道符纹，笔锋凌厉如剑，再无半分前几日的缱绻。
案上很快堆起新绘的符箓，镇宅符的金光、避水符的蓝晕、破邪符的赤红，在晨光里流转着微光。他望着这些凝聚灵力的符纸，忽然想起墨彩环夜里替他缝补剑袋的模样——她用针线缝补衣物，他以符箓筑牢防线，原来护持之道，本就有千万种模样。
宁不凡将叠得整齐的符箓逐一放进蓝布小袋，指尖抚过袋面绣着的缠枝纹，那是前几日墨彩环见他布袋磨破，连夜补绣上去的。符纸在袋中轻响，像藏了满袋细碎的星光。
他捏着袋口的绳结，轻轻一系，蝴蝶结打得与她那日裙间的一般模样。晨光透过窗棂落在布袋上，将蓝色染成浅碧，倒像盛了半袋春水。
“自行激发出的灵力虽弱，却也能护得日常安稳。”他将布袋搁在案头，与那支她常用的木簪并排摆放，眼底漫过一丝怅然，又很快被坚定取代。