嘉元城的城门在晨光中透着几分古朴，往来的行商、挑夫络绎不绝，吆喝声、马蹄声混杂着早点摊飘来的香气，织成一幅鲜活的市井图景。宁不凡裹了裹身上的粗布短褂，将灵力彻底收敛在经脉深处，混在人流里缓步走入城中，看上去与寻常赶早的路人并无二致。
他的目光第一时间便投向街对面——那座曾与墨府隔街相望的酒楼，如今依旧立在原地，只是门楣上的“迎客楼”匾额新漆过，看着比记忆里更显精神。宁不凡不动声色地放出一缕极淡的神识，如蛛丝般悄然探向酒楼穹顶房梁。
指尖微顿。
果然，那枚通体黝黑、泛着幽光的唤魂铃，正静静悬在横梁中央，被层层木棱遮去大半，若不是他特意留意，只当是寻常的装饰挂件。十几年过去，它竟还在这里，倒像是在等一个故人。
收回神识，宁不凡压下心头的波澜，顺着街道往里走。拐过两个巷口，一阵“叮叮当当”的打铁声便撞入耳中，火星子时不时从敞开的铺门里溅出来，落在青石板上，转瞬即逝。
是那家铁匠铺。
他站在街角观望片刻，铺子里掌锤的汉子身材壮硕，赤着膊，古铜色的皮肤上渗着汗珠，每一次挥锤都带着千斤力道，可动作间却隐隐透着一股不协调的滞涩，像是提线木偶被人操控着。尤其那双眼睛，偶尔抬眼时，眸底会闪过一丝与凡俗铁匠截然不同的阴鸷与冷傲，稍纵即逝。
宁不凡心中了然——这便是曲魂的肉身。如今被御灵宗那位结丹修士夺舍后，竟还留在这嘉元城，倒是省了他不少功夫。
他理了理衣襟，缓步朝铁匠铺走去。唤魂铃的下落已明，曲魂的踪迹也找到了，接下来，该好好理一理这其中牵扯的因果了。毕竟，无论是曲魂的傀儡肉身，还是御灵宗的图谋，都与他今后横渡星海闯荡新天地有着关联。
看来有些东西，并未随自己的出现而改变。
收回神识，宁不凡顺着街道往里走，拐过两个巷口，便看到了那间熟悉的铁匠铺。铺子门敞着，里面传来叮叮当当的打铁声，火星子时不时从门内溅出，落在青石板上。
他站在街角看了片刻，铺子里掌锤的汉子身材魁梧，挥锤的动作却透着一股说不出的滞涩，眼神更是偶尔会闪过一丝与凡俗铁匠不符的阴鸷。
就是他了。
宁不凡心中了然——这便是被御灵宗那位结丹修士神魂夺舍后的曲魂肉身。当年之事历历在目，如今再遇，倒真是巧了。
他摸了摸腰间的储物袋，缓步朝着“迎客楼”走去。不管是为了确认唤魂铃的虚实，还是为这曲魂身上可能藏着的秘密，这嘉元城，倒是值得多留几日。
“来壶茶，二楼靠窗一桌。”宁不凡话音落定，便抬步走向楼梯，青布短打的衣摆扫过门槛，带起一阵极淡的风。
柜台后，孙二狗正拿着抹布细细擦拭新换的算盘，听见动静猛地抬头，瞧见来人时先是一愣，随即脸上炸开一团喜气——今儿个天刚亮就有客人上门，还是位看着清爽的主儿，这可是开市大吉的好兆头！
他认出这客人穿着寻常，却掩不住一身利落劲儿，再瞧那眉眼，总觉得在哪见过，可一时半会儿又想不起来。当年他还是店小二时见过的人太多，早混了个七零八落。不过此刻也顾不上细想，连忙丢下抹布，脸上堆起热络的笑，弓着腰应道：“好嘞！客官您楼上请！上好的雨前龙井，马上就到！”
望着宁不凡拾级而上的背影，孙二狗心里头美滋滋的。想当年他在这酒楼端盘子，擦桌子，哪敢想有朝一日能成掌柜？如今这“迎客楼”的牌匾在他手里越发鲜亮，每日流水比从前翻了倍，街坊们见了都喊他“孙掌柜”，这日子过得别提多踏实了。
他手脚麻利地取了茶叶罐，又拎起铜壶往紫砂壶里注了沸水，茶叶在水中舒展翻滚，立时飘出清幽的茶香。孙二狗捧着茶壶，脚步轻快地往楼梯走，心里盘算着：这位客官来得早，许是赶路累了，得多添些热水，再问问要不要点点心，也好让这头笔生意更兴旺些。
二楼上，宁不凡已推开临窗的木椅坐下，指尖轻轻叩了叩桌面。窗外的街景渐渐清晰，他的目光掠过熙攘的早市，落在街对面那座熟悉的宅院上，眼神微微一凝。
宁不凡刚端起茶杯抿了一口，就觉一道视线黏在自己身上。他抬眼望去，只见掌柜孙二狗正捧着个账本，眼神却不住地往他脸上瞟，那模样像是在使劲回忆什么，眉头皱得跟个疙瘩似的。
宁不凡心里了然，自己这张脸虽换了装束，却没刻意遮掩，孙二狗当年在酒楼当店小二时见过他，此刻约莫是觉得眼熟，却又想不起来在哪儿打过照面。他懒得费神解释，索性从袖中摸出一锭纹银，“啪”地一声放在桌上。
那银子足有十两重，在晨光里泛着沉甸甸的光泽，一看就不是寻常市井流通的碎银。
孙二狗的目光瞬间被那锭银子勾了过去，方才还拧着的眉头“唰”地舒展开，眼睛瞪得溜圆，呼吸都跟着急促了几分。什么眼熟不眼熟的，此刻在他眼里，这锭银子才是最亲的“老熟人”。他下意识地搓了搓手，身子前倾，伸手就想去够那银子，嘴里还念叨着：“客官这是……”
手还没碰到银子，就被宁不凡伸出的手稳稳按住。孙二狗一愣，抬眼对上宁不凡平静的目光，心里咯噔一下，瞬间反应过来——这位客官出手如此阔绰，怕是有事要问。他立马缩回手，脸上堆起比刚才热络十倍的笑，腰也下意识地弯了弯，活脱脱又变回了当年那个店小二的模样，只是语气里多了几分掌柜的精明：“客官您看我这记性！您这般人物，哪能是为了这点茶钱？想必是有要事想问小的吧？不瞒您说，小的在这嘉元城混了快二十年，从街头到巷尾，从三岁小儿到八十老叟，就没有我不知道的事，街坊邻里都叫我‘嘉元百事通’！”
他拍着胸脯保证，眼睛却还忍不住往那锭银子上瞟，像是怕那银子长了腿跑了似的。
宁不凡收回按在银子上的手，指尖轻轻敲了敲桌面，目光投向窗外，落在街对面那座气派的宅院上。那宅院朱门紧闭，门楣上挂着“李府”的匾额，看着倒也雅致，只是比起记忆里的墨府，总少了几分温润的书卷气。
“那我便问你，”宁不凡的声音很轻，却带着一丝不易察觉的紧绷，“街对面那座李府，以前是不是叫墨府？何时换的人家？”
孙二狗顺着他的目光看向对面，脸上的笑容淡了几分，语气也沉了下来，带着些唏嘘：“客官您问这个啊……说起来，那李府确实是十几年前的墨府改的。唉，说起来也是造孽，当年墨家可是咱们嘉元城的医药世家，墨老夫人和墨家三姐妹都是出了名的善人，逢年过节就给街坊们舍米舍面，谁见了不竖个大拇指？可谁能想到，好好的一家子，就这么没了……”
他叹了口气，拿起桌上的茶壶给宁不凡续了点水，继续说道：“那是十多年前的冬天，夜里头突然就来了一群戴面具的人，说是‘五色门’的，喊着奉命要剿除邪教，二话不说就冲进了墨府。那一夜啊，啧啧，惨叫声从府里传到街上，火光映红了半边天，谁听了不心惊肉跳？咱们这些街坊想去帮忙，可那些人手里都拿着家伙，凶得很，谁敢上前啊？”
孙二狗的声音压得更低了，像是怕惊扰了什么：“第二天一早，墨府的大门敞着，里头……唉，别提了，满院子都是血，墨家上下几十口人，没一个活下来的。五色门的人说墨家是邪教余孽，抄了家杀了人就走了，连个收尸的人都没留下。”
他顿了顿，眼里闪过一丝不忍：“后来还是咱们街坊邻居看着实在可怜，凑了些钱，请了几个胆大的，把墨家的人一个个抬出来，埋到了后山的乱葬岗。墨老爷生前待咱们不薄，总不能让他们死后连个葬身之地都没有……”
宁不凡端着茶杯的手指微微收紧，杯壁的温热也暖不了心底的寒意。十几年了，他终于听到了墨家惨案的细节，比他想象的还要惨烈。五色门……原来那时就已是魔道的势力吗？当年墨彩环的父亲，就是因为不肯与他们同流合污，才落得如此下场？
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，目光转向头顶的横梁，那里的唤魂铃被木梁挡着，只能看到一角幽光。
“我再问你，”宁不凡抬手指了指头顶，“你这酒楼梁上，为何挂了个铃铛？”
孙二狗愣了一下，抬头看了看，随即笑道：“客官您眼神真好！那铃铛还是当年埋墨家的人时，我在后山乱葬岗旁边捡到的。看着造型怪独特的，黑沉沉的，也不像金的银的，就觉得好玩，回来就挂在梁上了。说也奇怪，这铃铛平时不响，一刮大风就‘叮铃铃’地响，听着还挺安神的，夜里守店晚了，听着这铃声，倒也不那么怕了。”
他说得随意，像是在说一件再寻常不过的物件，却没注意到，宁不凡听到“后山乱葬岗捡到的”时，指尖猛地一颤。
那唤魂铃，当初墨彩环说是曲魂掩护她与七叔逃出来时在后山走散的。
宁不凡望着窗外，街对面的李府门开了，一个丫鬟模样的人走了出来，提着篮子往市集的方向去，一派岁月静好的模样。可谁又知道，这宅院底下，埋着多少冤魂？
他拿起桌上的十两纹银，递给孙二狗：“多谢掌柜告知这些事，这银子你收着。”
孙二狗连忙双手接过，掂量着那沉甸甸的分量，笑得眼睛都眯成了一条缝：“客官您太客气了！您要是还有啥想问的，尽管开口，小的一定知无不言！”
宁不凡没再说话，只是重新望向窗外，目光悠远。看来，这嘉元城，他不仅要多留几日，还得去那李府，好好探一探了。
宁不凡指尖摩挲着窗沿，目光落在穹顶那枚铃铛上，语气带着几分刻意营造的怅然：“不瞒掌柜说，我早年曾在墨府做过几日学徒，虽时间不长，却总念着些旧情。方才见这铃铛，倒让我想起那时的日子……不知掌柜可否割爱，让我买下留作念想？”
说罢，他便要再从袖中掏银子。
“哎！客官您快别掏了！”孙二狗连忙摆手，脸上堆着诚惶诚恐的笑，“您先前打听消息，一出手就是十两纹银，已是天大的大方了，小的哪能再收您的钱？再说这铃铛，本就是当年在后山乱葬岗捡的，不值什么钱，您要是瞧着顺眼，拿去便是！也当是……给作为墨家的故人你留个念想了。”
他说着，眼圈微微发红，转身就冲楼下喊：“小三子！搬个木梯来！再端两碟刚出炉的桂花糕和杏仁酥上来！”
吩咐完刚转过身，孙二狗却猛地愣住——方才还坐在窗边的客人，竟已没了踪影。桌上空荡荡的，只留下那锭十两纹银，旁边还多了个巴掌大的白瓷瓶，瓶身光洁，看着就不是凡物。
他心头一跳，下意识抬头望向房梁——那悬挂了十几年的唤魂铃，不知何时已消失无踪，原处竟贴着一张泛着淡淡金光的符箓，符文流转，透着一股说不出的庄严。
“这……这是怎么回事？”孙二狗惊得后退半步，后背撞在栏杆上，差点摔下楼去。他正吓得魂飞魄散，耳边忽然响起一道清晰的声音，却不见人影，分明是那位客人的语调：
“此符有清心驱邪镇宅之效，切勿乱碰，否则自行消散。你心善，自有福报，瓶中是一枚益寿丹，算作对你妥善安葬墨家之人的谢礼。此事万万不可与他人提及，切记，切记。”
声音落下，再无动静。
孙二狗僵在原地，脑子里一片空白，半晌才像生锈的齿轮般缓缓转动过来。双腿一软，“噗通”一声跪在地上，目光死死盯着桌上的白瓷瓶，又猛地瞟向房梁上那道泛着金光的符箓，嘴唇哆嗦得像秋风中的落叶，连声道：“仙……仙师！多谢仙师恩典！小的记住了！一定守口如瓶！”
就在这时，一个尘封的记忆碎片突然撞进脑海——
十多年前，墨家三小姐墨彩环出阁那日，也是在这家酒楼，他还只是个端茶倒水的店小二。那天店里来了三位客人，其中一位青衫少年，眉眼清俊，坐在的正是如今这位客官靠窗的位置，目光总往对面墨府瞟……
孙二狗猛地瞪大了眼睛，冷汗“唰”地从额头冒了出来。
是他！竟然是他！
当年的少年郎，与方才这位客官，分明是同一个人！可十多年过去了，自己从店小二熬成了掌柜，鬓角都添了细纹，对方却容颜未改，连眼神都与记忆中一般无二……
“真……真是仙人啊……”孙二狗倒吸一口凉气，再次望向那空无一人的座位，敬畏之心油然而生，对着空气又重重磕了三个头，“仙师放心，小的就是烂了舌头，也绝不会把今日之事说出去半个字！”
他小心翼翼地将那枚白瓷瓶揣进怀里，又抬头望了望梁上的符箓，只觉得那金光仿佛能照进人心底，驱散了所有阴翳。手心里的冷汗渐渐干涸，取而代之的是一种难以言喻的激动与庆幸——原来，自己竟与仙人有过这般缘分。
孙二狗磕完头，才敢小心翼翼地捧起那瓷瓶，入手温润，瓶身刻着极小的“益寿”二字。再看那锭银子，忽然觉得比起仙缘，这点银钱实在算不得什么了。他手忙脚乱地将桌上的纹银和瓷瓶收好，又对着梁上的符箓拜了三拜。
他望着空荡荡的二楼，心头还在砰砰直跳，忽然脑壳里“叮”地闪过一个念头——
遇仙了！自己这是真真切切遇着仙人了！
仙人方才就坐在这二楼靠窗的位置，喝了店里的茶，还取走了那枚铃铛……这不就是天大的缘分吗？
孙二狗眼睛越睁越亮，搓着双手在原地转了两圈，忽然一拍大腿：“对啊！迎客楼，迎客楼，哪有遇仙楼好听！”
他越想越觉得这主意绝妙，当即冲楼下喊道：“小三子！快！把木匠张师傅给我请来！就说有要紧事，给酒楼换块新匾额！”
喊完又忍不住抬头看了看梁上的符箓，笑得合不拢嘴：“遇仙楼……从今往后，咱这楼就叫遇仙楼！沾沾仙师的灵气，保准生意更兴旺！”
他小心翼翼地退到楼梯口，走几步又回头望一眼那空座位，仿佛还能看到那位仙人静坐的身影。十多年容颜未改，挥手间取走铃铛、留下符箓丹药，这等手段，不是仙人是什么？
孙二狗心里头乐开了花，脚步轻快地往楼下走，满脑子都是新匾额挂上时的热闹景象——说不定，这遇仙楼的名字，还能引来更多福气呢。
而此时的宁不凡，早已揣着唤魂铃出了嘉元城。他回头望了一眼城中那抹隐约的符箓金光，嘴角勾起一抹淡笑——孙二狗心善，配得上这份福报。至于这铃铛，总算物归原主了。
夕阳把铁匠铺的影子拉得老长，“叮叮当当”的打铁声渐渐缓了下来。宁不凡站在街角的阴影里，斗笠边缘压得很低，恰好遮住大半张脸，目光却牢牢锁在铺子里那个挥锤的身影上。
身形魁梧，臂膀上虬结的肌肉随着动作起伏，连额角渗出的汗珠滚落的弧度，都像极了当年那个憨厚的铁匠张铁。可宁不凡看得真切，那看似随意擦汗的指尖，不经意间划过锤柄时，带着一丝与凡俗铁匠绝不相干的灵力波动——不是张铁，是被御灵宗修士夺舍后的曲魂。
正思忖间，一对母子从身旁经过。妇人提着个布包，里面大概是刚买的菜，小男孩蹦蹦跳跳地走在前头，忽然眼睛一亮，朝着铁匠铺大喊：“爹爹！”
声落，铺子里的“张铁”猛地停了动作，回头看来。见到那孩子，脸上瞬间褪去了打铁时的沉肃，竟露出几分难得的柔和。他丢下铁锤，大步迎出来，正好接住扑进怀里的孩子，顺势将其高高举起，惹得孩子咯咯直笑。
妇人也走了过来，脸上带着温婉的笑意。“张铁”放下孩子，自然地伸手揽住她的腰，目光扫过铺内的伙计，扬声道：“今儿就到这儿，收工了。你们收拾利索也早点回，别耽搁了晚饭。”
伙计们应了声，开始收拾工具。“张铁”则牵着妇人的手，另一只手抱着孩子，一家三口朝着巷子深处走去。夕阳的金辉洒在他们身上，拉出三道依偎的影子，竟透着寻常人家的温馨和睦。
宁不凡站在原地，缓缓将斗笠又往下拉了拉，遮住眼底复杂的情绪。夺舍了张铁的肉身，却还维持着他的家庭，是为了更好地隐藏？还是这具肉身残留的记忆与情感，连夺舍的神魂都无法完全抹去？
他没再多看，转身便要隐入街角深处。
就在此时，身后传来极轻微的一声响动。宁不凡脚步未停，却清晰地感知到，那个形似张铁的男子不知何时回过头，目光正落在他方才站立的转角处，那双看似憨厚的眸子里，瞬间闪过一丝与这凡俗暮色格格不入的精芒，锐利如刀。
宁不凡嘴角勾起一抹几不可察的弧度，身影一晃，彻底消失在街巷尽头的阴影里。
好戏，才刚刚开始。