暮色森林深处，一片被藤蔓缠绕的林间空地突然传来“唰”的破风声。宁不凡踩着罗烟步的最后一式“叶隐”，猛地刹住脚步，带起的落叶在他脚边打了个旋。
他反手将玄龟盾挡在身前，灵力注入，盾面的玄龟纹瞬间亮起青光，像块钉死在地上的礁石。金蚨子母刃斜指地面，剑尖的寒光映着他眼底的狡黠——这正是他早就选好的“舞台”，周围五棵古树的树干上，还贴着他昨晚偷偷布置的“绊马符”和“迷踪阵”的阵眼。
“跑啊！怎么不跑了？”
粗哑的吼声从身后传来，震得树叶簌簌往下掉。封岳像头被激怒的棕熊，踏着满地枯枝冲了过来，赤膊上的肌肉贲张，青铜拳套在昏暗的光线下泛着嗜血的冷光。他看到宁不凡站在空地中央不动，顿时咧嘴狂笑：“怎么？知道跑不掉，特意选了块风水宝地给自己收尸？”
宁不凡没急着动手，反而往后退了半步，故意露出腰间的储物袋，声音里带着点颤抖：“封……封大哥，大家都是七派弟子，没必要下死手吧？我把刚才的储物袋给你，再加上这袋灵石，你放我走，如何？”
他这副“怂包”模样，丝毫没让封岳的贪婪降低几分。封岳掂了掂拳头，铜铃大的眼睛在宁不凡的储物袋上扫来扫去：“这样就想完了？把储物袋扔过来，再自废一条胳膊，说不定老子还能赏你个全尸。”
“自废胳膊？你咋不直接让我给你磕三个响头呢？”宁不凡心里翻了个白眼，嘴上却故意拖延：“你……看这样如何啊……”
话音未落，他左手突然一扬，三张爆炎符如同出膛的炮弹，拖着火星射向封岳面门，右手的金蚨子母刃同时飞出，化作两道金光，一左一右绞向封岳下盘。
“找死！”封岳怒喝一声，这次却没硬接，反手从背后抽出一物——那是柄收束的伞骨，通体漆黑，隐有金属光泽。
他手腕一抖，“唰”的一声，伞骨如活物般展开，三十六道伞骨瞬间撑起漆黑的伞面。伞面蒙着层细密的鳞甲，边缘泛着冷光，展开时带着股金石交击的脆响，转眼便化作柄三尺宽的防御伞，看着就坚不可摧。
“嘭！嘭！嘭！”
爆炎符在伞面上炸开，火光映得伞面鳞片闪闪发亮，却连道焦痕都没留下。金蚨子母刃刺在伞骨上，更是被弹得嗡嗡作响，震得宁不凡虎口发麻。
“哦？黄罗伞？”宁不凡眼皮跳了跳，心里却门儿清——原着里提过，此物乃封岳这狠人最擅长的宝贝，正是这用二阶玄鳞蟒皮炼制的中品防御法器，攻守兼备。
他盯着那展开的黑伞，伞面鳞甲在微光下泛着冷光，边缘的伞骨隐隐透着金属锋锐，心里暗自点头：果然跟剧情里写的一样，玄鳞蟒皮鞣制得极薄，却硬如精铁，寻常低阶法器根本破不开防御。这老东西藏得够深，若非被逼急了，怕是还舍不得亮出来。
宁不凡咂咂嘴，握着金蚨子母刃的手紧了紧——早就知道这伞棘手，看来得换个打法了。
“傻眼了？”封岳狂笑，突然双手一合，黄罗伞“唰”地收起，伞骨瞬间合拢，化作根丈许长的黑矛，矛尖闪烁着幽光，“让你见识见识，什么叫真正的法器！”
黑矛带着破空锐啸直刺宁不凡心口，矛尖的寒芒比刚才的拳风快了数倍。几乎同时，封岳左手从背后抽出柄长刀——刀身虽布满锈迹，刃口却泛着冷冽的青光，正是他赖以成名的兵器，未出鞘时不显山露水，此刻劈砍而来，竟带着撕裂空气的锐响，显然锋利异常。
“这家伙藏得够深！”宁不凡心头一紧。他本就实战经验欠缺，应付单拳已有些吃力，此刻对方矛刀齐出，更显棘手。
罗烟步施展到极致，身形如风中柳絮左躲右闪。玄龟盾横在身前，“铛”的一声挡住黑矛，却被震得手臂发麻，盾面裂纹又多了几道。还没等他稳住身形，长刀已带着寒光劈来，刀风扫过肩头，道袍瞬间被划开长口，皮肉翻卷，血珠顿时涌了出来——这刀竟利到能破开他护体的微弱灵光。
封岳却不罢休，左手黄罗伞猛地撑开，伞沿带着劲风扫向宁不凡腰侧，逼得他不得不后仰躲闪；右手长刀变刺为砸，带着千钧之力砸向他胸口；同时左脚如钢鞭踢出，配合长刀的劈砍，招招刚猛，大开大合，将刀、伞的威力拧成一股，形成密不透风的攻势。
宁不凡被打得连连后退，玄龟盾“铛铛”作响，好几次都差点脱手。他想祭出金蚨子母刃反击，却被封岳的攻势逼得连抬手的空隙都没有，只能靠着罗烟步勉强续命，肩头、手臂接连添上新伤，呼吸都变得急促，道袍上溅满血点，狼狈不堪。
“小子，没本事就别学人家抢东西！”封岳狞笑着，攻势更猛，黄罗伞时而化作盾牌格挡，时而化作武器扫击，配合长刀的锋利和拳脚的刚猛，把宁不凡困在方寸之间，眼看就要将他彻底压制。
宁不凡连退数步，后背撞到棵古树才稳住身形，胳膊上的伤口已经蔓延到肩头。他咬咬牙，猛地一拍储物袋，将里面所有“存货”全扔了出去——那是他用混元珠碎片和裂风锯残片做的“爆珠”，虽然威力不如爆炎符，胜在数量多，足有二十多颗！
“给我炸！”
爆珠在空中划过弧线，纷纷落在封岳脚边，瞬间炸成一片烟尘，碎石和木屑飞溅，将封岳整个人笼罩其中。
“这招不错，可惜……”烟尘里传来封岳的狂笑，紧接着响起“呼呼”的风声，显然是黄罗伞又撑开了。
烟尘散去，封岳果然毫发无伤，黄罗伞在他手里舞得密不透风，伞沿甚至还在滴着刚才沾上的毒液。他舔了舔嘴唇，眼神里满是戏谑：“就这点本事？还敢跟我抢东西？”
宁不凡没答话，只是悄悄捏碎了藏在手心的阵眼符。
“嗡——”
空地周围的五棵古树突然亮起红光，树干上的绊马符同时引爆，无数藤蔓从地下钻出，如同毒蛇般缠向封岳的双脚。与此同时，他之前埋下的迷踪符也被引爆，淡紫色的雾气弥漫开来，能见度瞬间降到不足丈许。
“雕虫小技！”封岳不屑地冷哼，黄罗伞在他手里转得像个陀螺，藤蔓刚靠近就被伞沿绞断，雾气更是被他拳风扫得四散。他甚至还在雾里大笑：“这点破阵也想困住我？待我破了阵，定要把你扒皮抽筋！”
宁不凡躲在雾里，悄悄摸出最后一样东西——一颗鸽子蛋大的珠子，珠子上缠绕着细密的蓝线，正是他之前从万宝楼淘来的“玄天雷”！
这玩意儿是高阶修士炼制的一次性法器，威力堪比结丹修士的全力一击，本是他留着保命的底牌，现在看来，不用是不行了。
他深吸一口气，借着雾气掩护，运转起全身仅剩的灵力，将玄天雷朝着封岳笑声的方向扔了过去。
珠子在空中划过道弧线，蓝线在雾气里微微发亮，却因为体积太小，竟没被封岳察觉。
“轰隆——！！！”
一声震耳欲聋的巨响，蓝色的电弧如同狂龙乱舞，瞬间吞噬了封岳所在的位置。耀眼的蓝光让整个空地亮如白昼，连雾气都被电弧撕裂，发出“滋滋”的响声。
宁不凡被冲击波掀飞出去，“啪”地撞在树上，喉头一甜，“哇”地吐出一口鲜血。
“咳咳……”他捂着胸口咳嗽，耳朵里嗡嗡作响，半天听不见声音。
电弧彻底散去，空地上弥漫的焦糊味呛得人喉咙发紧，地面还残留着电流窜过的细微灼痕。宁不凡挣扎着爬起来，左臂的伤口仍在渗血，他咬着牙拄着剑，一瘸一拐地挪向爆炸中心——方才与封岳硬拼，他借着符箓引爆了对方的灵力，自己也被余波震得气血翻涌。
只见焦土中央躺着一具黑漆漆的尸体，浑身炭化得像块被雷劈过的木头，黄罗伞的碎片嵌在周围的土块里，封岳的长刀更是断成两截，刀刃上的寒光早已被焦黑覆盖。“总算……搞定了。”宁不凡松了口气，一屁股坐在地上，指尖还在微微发麻，他赶紧摸出怀里的疗伤丹，捏碎瓷瓶就往嘴里倒，清凉的药力顺着喉咙滑下，胳膊上的灼痛感渐渐淡去，连带着胸口的闷胀也舒缓了不少。
缓了半炷香，他才撑着剑爬过去翻找尸体。封岳的储物袋早已被炸得粉碎，好在腰间的暗袋还算完好，宁不凡先将那双被高温烤得发烫的靴子拽下来——靴底嵌着三颗风灵晶，正是能增幅速度的踏云靴，此刻晶光虽弱，却还能隐约感受到灵气流转。他刚把靴子揣进怀里，指尖突然触到尸体胸口处一丝微弱的温热，不同于皮肉烧焦的灼热，那股暖意竟带着金火两系灵气特有的锐利与炽热。
“是灵根本源！”宁不凡心头一动，立刻按住封岳的尸身。果然，两缕细微的气流正从炭化的皮肉下逸出，一缕泛着淡金光泽，像淬了锋芒的细针；一缕裹着暗红暖意，似跳动的星火——正是封岳的金火双灵根本源！还没等他主动催动体质，那两缕灵气便如同寻到缺口的水流，顺着他的掌心钻入体内，直奔对应的金系与火系灵脉。
金系灵根的本源撞上金脉时，原本已拓宽半分的灵脉瞬间亮起刺目的金光，之前还残留的些许驳杂杂质，在这股纯粹的金灵之力冲刷下，尽数化为细微的灵气散入经脉；而火系灵根的本源融入火脉时，更像是添了把干柴，原本温吞如烛火的火脉骤然燃起橙红火焰，灵脉通道竟又拓宽了几分，连带着丹田内的灵气都多了丝炽热的爆发力。宁不凡能清晰感觉到，体内的金火两系灵脉愈发凝练，运转灵气时的滞涩感又少了几分——比起之前吸收的单一灵根，这金火双灵根的本源虽不如单灵根纯粹，却能同时补全两系灵脉，效率反倒更高。
等灵气彻底融入灵脉，宁不凡才想起继续搜刮，指尖在尸体残块中摸到片冰凉的硬物，掏出来一看，竟是半页泛着银光的书页，上面刻着的古朴符文，正是他一直想找的《青元剑诀》残片！“发达了！”他捧着靴子、书页，又将尸身上没被炸碎的几块下品灵石揣进怀里，笑得嘴都合不拢——不仅补全了金火灵脉，还得了逃命的踏云靴和剑诀残片，哪怕过程惊险，这波也绝对不亏。
他小心翼翼将东西收好，刚拍掉手上的灰琢磨下一步去向，鼻尖突然嗅到一股陌生的灵力波动，那波动带着几分阴冷，与封岳的金火灵气截然不同。宁不凡瞬间绷紧了神经，握紧金蚨子母刃看向四周——看来这血色禁地，果然没那么容易清静。
“有人？”他心里一紧，猛地转头，只见密林边缘的阴影里，站着两个穿灵兽山服饰的弟子，正死死盯着自己手里的剑和地上的焦尸，眼神里的贪婪几乎要溢出来。
这两人宁不凡有点印象——正是之前在乌龙潭附近冒充灵兽山弟子的那伙人里的两个！
“这小子杀了人？”左边那人舔了舔嘴唇，手里的蛇鞭“啪”地抽在地上，“看他这样子，肯定得了不少好处！”
“杀了他，东西全是咱们的！”右边那人狞笑着祭出柄短斧，斧刃泛着绿光，显然淬了毒。
宁不凡暗骂一声晦气，刚打完硬仗就来麻烦，这禁地果然不太平。他没工夫废话，反手将剑插回剑鞘，脚尖在地上一蹬，身形猛地向后滑出丈许——趁着弯腰的动作，已经把踏云靴套在了脚上。
靴底的风灵晶一触灵力，顿时传来股轻盈的推力，比他平时施展罗烟步还快了五成！
“想跑？”两人见状，立刻追了上来，蛇鞭带着破空之声缠向他的脚踝。
“不是跑，这叫战略转移！”宁不凡头也不回，借着踏云靴的速度，像道青烟窜进密林，专挑藤蔓多、地形复杂的地方钻。他知道这俩货是冒牌货，修为最多炼气八层，只要拉开距离，凭踏云靴的速度，甩掉他们易如反掌。
身后的喊杀声渐渐被甩开，宁不凡一口气冲出暮色森林，眼前豁然出现一片布满奇形怪状岩石的山岭——正是连接森林和环形山脉的怪石岭。
他刚想喘口气，突然瞥见左前方一块三人高的怪石背后，有个穿着淡紫色衣裙的身影冲自己招手。
“嗯？”宁不凡脚步一顿，仔细一看，顿时乐了——那不是之前在禁地集合点见过的菡云芝吗？
这可真是打瞌睡送枕头，刚想回主线剧情，关键人物就自己冒出来了！
他装作犹豫了一下，迅速窜到怪石背后，刚站稳脚跟，就听见菡云芝压低声音说：“别出声，他们来了！”
两人刚躲好，那两个冒牌灵兽山弟子就追了过来，看到空荡荡的山岭，顿时骂骂咧咧起来。
“人呢？跑这么快？”
“肯定进怪石岭了！这鬼地方石头多，不好找……”
“算了，先回去告诉大哥，封岳的尸体在那边，说不定还有漏网之鱼！”
两人嘀咕着，骂骂咧咧地往回走，很快就消失在森林边缘。
宁不凡这才松了口气，转头看向菡云芝，故意露出疑惑的表情：“菡姑娘？你怎么在这？不和灵兽山的同门一起？”
菡云芝脸上还带着惊魂未定的神色，眼圈红红的，听到这话，委屈地瘪了瘪嘴：“我和师兄们进谷后没多久，就遇到一伙人假扮灵兽山弟子劫杀，我们被他们打散，我的储物袋和法宝也被抢走了，只能躲在这里，等禁地关闭时跟着传送阵出去。”
她顿了顿，声音更低了：“而且我发现，这次血色试炼里，好多七派弟子都是假的，他们专门组队猎杀各派弟子，抢储物袋和灵草……”
宁不凡心里了然，这剧情和原着差不多，装作恍然大悟的样子，摸了摸下巴：“原来是这样……那你打算一直躲着？”
宁不凡见菡云芝缩在怪石后，双手紧紧攥着破损的裙角，指节都泛了白，眼神里却藏着股不肯认输的韧劲，忍不住多问了句：“看你这模样，不像是只想躲到试炼结束的样子。”
这话像是戳中了菡云芝的心事，她猛地抬头，眼圈瞬间红了，声音带着哭腔却依旧清亮：“我要找烈阳花！我哥前段时日受了内伤，只有这花能救他！可我找了两天，连环形山脉的边都没摸着，还被那些假灵兽山弟子抢了储物袋和法器……”
说到哥哥，她喉间哽了哽，抬手抹了把眼泪，倔强地挺了挺胸：“这下一丝希望都没了，我…我不知道怎么办。”
宁不凡看着她这副又可怜又坚韧的模样，心里啧啧称奇——难怪原着里韩立会帮她，这姑娘确实让人没法袖手旁观。他故意摸了摸下巴，露出个“碰巧”的表情：“巧了，我正要去环形山脉找玉髓芝，听说烈阳花就长在那边的火山岩附近，顺路。”
菡云芝眼睛倏地亮了，像蒙尘的星星突然被擦亮：“真的？那太好了！可是……”她看了看四周连绵的山岭，又看了看自己磨破的鞋，眼神暗了暗，“我们怎么过去？步行的话，最少要两天……”
“两天？那哪行。”宁不凡从储物袋里掏出片巴掌大的青叶，往地上一抛，灵力注入，青叶“唰”地涨成丈许宽的飞叶，叶脉上泛着淡淡的灵光，“坐这个，一个时辰就到。”
菡云芝看着悬浮的飞叶，又看了看宁不凡，脸颊泛起红晕，手指在裙角上绕了绕：“这……不太方便吧……”
“都什么时候了还讲究这个？”宁不凡率先跳上飞叶，拍了拍身边的位置，“难不成你想让你哥再多遭两天罪？上来吧，我保证目不斜视，比庙里的菩萨还规矩。”
菡云芝咬着嘴唇犹豫半天，终是把心一横，双手往身后一背，红着脸小碎步挪上飞叶。脚刚沾到叶片，飞叶突然被山风吹得晃了晃，像在浪里摇荡的小船。
“呀！”她惊呼一声，整个人瞬间失去平衡，双手像抓救命稻草似的往前一捞，不偏不倚环住了宁不凡的腰。
入手处是结实的腰线，隔着薄薄的道袍，能感受到温热的体温。菡云芝的脸“腾”地红透了，像被泼了桶胭脂，连耳根都烧得滚烫。
宁不凡心里咯噔一下，不用转头就能感知她羞得快要滴血的眼睛，赶紧干咳两声催动飞叶：“坐稳了，起飞！”
青叶法器缓缓升空，朝着环形山脉飞去。脚下的怪石岭渐渐缩成棋盘，远处的火山岩已经能看到模糊的轮廓，像块烧红的烙铁嵌在群山里。
菡云芝依旧紧紧抓着他的衣袖，指节因为用力泛着白，眼睛却直勾勾盯着远方，嘴里喃喃着：“好快……宁大哥……”
宁不凡见她紧张得抿紧了嘴，故意清了清嗓子：“哎，给你讲个笑话吧，缓解下气氛。”
菡云芝愣了愣，转头看他：“笑话？”
“嗯。”宁不凡一本正经地说，“从前有只修士，天天抱怨自己的法器不好用，结果有天他的飞剑突然开口了：‘你还好意思说？你天天往我剑鞘里塞灵石，硌得我半夜睡不着，我没罢工就不错了！’”
菡云芝愣了半晌，才反应过来，“噗嗤”一声笑了出来，眉眼弯弯的，像两弯新月：“哪有会说话的飞剑呀？”
“谁说没有？”宁不凡指了指自己的剑，“我这剑昨天还跟我抱怨，说我给它擦剑的布不够软。”
菡云芝被逗得直笑，抓着衣袖的手也松了些，脸颊的红晕却更浓了，偷偷抬眼打量宁不凡——他侧脸的线条不算凌厉，嘴角带着点漫不经心的笑意，操控飞叶时手指灵活，看着竟有种说不出的可靠。
飞叶穿过一片薄雾，阳光洒在两人身上，暖洋洋的。宁不凡见她放松了些，又开讲：“再给你说个。有个炼气期弟子第一次参加试炼，看到只一阶妖兽，吓得拔剑就砍，结果妖兽没砍死，剑先断了。你猜怎么着？那妖兽瞅了瞅断剑，突然用爪子指了指旁边的石头，好像在说‘换这个，这个结实’。”
这次菡云芝笑得更欢了，连眼泪都笑出来了，拍着宁不凡的胳膊：“哪有这么聪明的妖兽！你骗人！”
“骗你是小狗。”宁不凡故意板起脸，心里却松了口气——总算把这尴尬的气氛化解了。他指了指前方，“快看，快到了。”
菡云芝顺着他指的方向望去，只见远处的火山岩越来越清晰，赤红色的岩石上隐约能看到点点火光，正是烈阳花！她的眼神瞬间变得无比坚定，攥紧了拳头：“哥，再等等！”
宁不凡看着她这副模样，心里暗暗点头——对亲人的这份执着，比任何法宝都珍贵。他调整了下飞叶的方向，加快速度：“坐稳了，咱们直接落到火山岩脚下，那边灵气最足，烈阳花肯定长得最好。”
飞叶如离弦之箭，朝着那片燃烧着希望的火山岩飞去。菡云芝紧紧盯着前方，脸上还带着未褪的红晕和笑意，眼神里却只剩下对兄长的牵挂和找到烈阳花的决心。
宁不凡看着她的侧脸，心里嘀咕：这趟“顺风车”没白开，不仅能蹭剧情找玉髓芝，还借笑话拉近距离，这姑娘怕是已经把自己归到“可信”阵营了。
划算，太划算了。