短暂的休整后，两人状态稍复。幽冥已将玉简中的地图与信息强行记下，并将关键部分指给沐瑶知晓。
“根据苍兰将军所留，穿过此洞，前方便是昔日帝君试图引动万星寂灭之力、最终反噬沉寂的核心区域——帝殒心巢。”幽冥的声音在安静的洞穴中显得格外清晰，带着一丝不易察觉的沉重，“那里也是如今恶念之核最为活跃、盘踞最深之地。玉简提示，帝君或许在那里留下了某些关于‘净化’的真正线索，但恶念的蛊惑也将达到顶峰。”
他看向沐瑶，眼神凝重：“苍兰将军最后的警告绝非虚言。接下来，我们所闻所见，甚至所感，都需倍加警惕，不可尽信。紧守本心，记住我们为何而来。”
沐瑶用力点头，深吸一口气，努力将那些恐惧和不安压下去，取而代之的是一种破釜沉舟的决心。“我明白。为了解除诅咒，为了不让苍兰将军她们的牺牲白费，也为了……我们能一起活下去。”她看向幽冥，眼神坚定。
幽冥深深看了她一眼，千年来冰封的心湖因她这句话而泛起涟漪。他伸出手，不是拉她，而是摊开掌心。
沐瑶微微一怔，随即毫不犹豫地将自己的手放入他的掌心。他的手冰凉依旧，却带着一种令人安心的沉稳力量。
两人相视一眼，无需再多言语，一同迈步，踏入了洞穴深处那条散发着乳白色光晕的通道。
通道并不长，但其尽头的景象，却足以震撼任何闯入者的心神。
那是一个无法用言语形容的、巨大到仿佛没有边界的奇异空间。空间的中心，悬浮着一颗庞大无比、缓慢搏动着的、由最纯粹的黑暗与猩红血丝缠绕构成的恐怖肉瘤——那便是“恶念之核”的本体！它每一次搏动，都散发出令人窒息的负面能量浪潮，冲击着整个空间。
而在肉瘤周围，环绕着九根巨大无比、却已然残破不堪的星辰光柱——那便是“九曜封魔阵”的残骸。光柱之上布满了裂纹，光芒极其黯淡，仿佛随时都会彻底熄灭。无数粗壮的、由恶念凝聚而成的黑色锁链从肉瘤中伸出，死死缠绕在九根光柱之上，如同寄生般不断汲取着封印仅存的力量，甚至反向侵蚀着光柱本身。
空间的地面，则是一片狼藉的末日景象。破碎的星辰碎片、焦黑的土地、以及无数巨大狰狞的骸骨散落四处，述说着万年前那场惨烈失败的战斗。空气中弥漫着绝望与死寂的味道，甚至比外间的黑暗泥沼更令人压抑。
然而，在这片死寂的战场最中心，恶念之核的正下方，却有一小片区域与众不同。
那里矗立着一座由纯净白玉打造、却已半边坍塌的古老祭坛。祭坛周围，竟然顽强地生长着一小片散发着微弱星辉的、如同水晶般的蕨类植物，它们构成了一个极其脆弱的净化领域，勉强将祭坛与外围的污秽绝望隔离开来。
而在祭坛中央，一具身披残破帝袍、身形依旧挺拔的身影，正背对着他们，跪坐于地。他低垂着头，一手拄着一柄断裂的、却依旧散发着令人心悸威压的星辰巨剑，另一只手则按在祭坛中心的一个复杂凹槽上，仿佛至死仍在试图维持着什么。
那便是……辰帝？！
沐瑶的心脏砰砰直跳，几乎要跃出胸腔。她手腕上的灵墟之印在此地变得滚烫无比，与那祭坛、甚至与那具帝骸产生了强烈的共鸣！
“辰帝陛下……”她下意识地喃喃出声。
就在此时，一个温和、疲惫却依旧带着无上威严的声音，直接在他们两人的脑海中响起：
“你们……终于来了……”
那跪坐的帝骸，依旧保持着原状，并未有任何动作，但这声音却真切切地来源于他。
“吾之后裔……承吾印记与心核者……还有……身负幽冥权柄的异数……”声音缓缓说道，似乎能一眼看穿两人的根本，“无需惊讶，此乃吾殒落前留下的一缕残识，依附于此地最后的净化阵眼之上，等待你们的到来。”
幽冥眉头紧锁，并未因这声音自称辰帝而放松丝毫警惕，反而将沐瑶更紧地护在身后，冷声道：“等待我们？陛下可知如今外界因这恶念之核，已是灾祸频生？”
那声音沉默了片刻，发出一声悠长而沉重的叹息：“吾……知之。此乃吾昔日之过，急于求成，反受其惑，以致酿成今日苦果……吾愧对苍生，愧对追随吾之将士……”
他的话语中充满了真诚的悔恨与痛苦，令人闻之动容。
“然，天道终留一线生机。”辰帝残识的声音变得凝重起来，“吾之后裔，你体内之心核，乃净化此厄之关键。非是毁灭，亦非强压，而是……引导与转化。需以最纯净之星辉心核为引，结合此地祭坛最后之力，方可尝试将其负面恶念逐步转化消弭，反哺天地。”
他的话语与苍兰的遗训不谋而合，极大地增加了可信度。
“请陛下指引！”沐瑶上前一步，急切地说道。她感觉希望就在眼前。
“祭坛虽损，核心仍在。吾残存之力，尚可助你初步引动心核，与此地净化阵眼建立连接。”辰帝残识道，“然，此过程需你全然放松心神，不可有丝毫抵抗，方能与吾之力完美契合，感知那净化之真意……否则，功亏一篑，吾这最后残识亦将消散。”
他话语诚恳，条理清晰，听起来毫无问题。
沐瑶深吸一口气，看向幽冥。幽冥目光锐利如刀，死死盯着那具帝骸和祭坛，似乎在权衡着什么。辰帝所言，确实与苍兰的信息以及他们的目标一致。但苍兰最后的警告依旧在他脑中回响——恶念最擅利用人心执念与恐惧。
眼前的，究竟是辰帝真正的残识，还是……
“幽冥？”沐瑶轻声询问他的意见。
幽冥沉默片刻，缓缓开口，问题却直指核心：“陛下既知错误在于‘力不可尽’，为何当年仍要强行引动万星寂灭之力？”
那声音似乎微微一滞，随即叹道：“彼时吾已深陷恶念侵蚀而不自知，一心只求更强之力以绝后患……直至反噬临身，方才醒悟……可惜，为时已晚……”解释合情合理。
幽冥不再多问，只是对沐瑶微微颔首，但眼神中的警惕丝毫未减，低声道：“一切小心。若有不对，立刻中断！”
沐瑶点头，一步步走向那白玉祭坛。越靠近，她手腕上的印记就越烫，与祭坛的共鸣也越强。她能清晰地感受到祭坛中心那凹槽处传来的、一种温暖而纯净的召唤，与她体内的星辰心核遥相呼应。
她依照脑海中那声音的指引，缓缓伸出手，将自己那散发着星辰微光的手腕，对准了祭坛中心的凹槽。
“放松……孩子……将一切交给吾……”辰帝残识的声音变得越发温和，带着一种令人心安的魅力。
沐瑶深吸一口气，缓缓闭上眼睛，努力放松身体和精神，准备迎接那所谓的“引导与契合”。
就在她的手腕即将触碰凹槽的瞬间！
异变陡生！
那祭坛中心原本温暖纯净的召唤力，骤然变得冰冷、贪婪而充满侵略性！凹槽周围瞬间亮起无数扭曲诡异的黑色符文，如同活过来的毒蛇，猛地缠向她的手腕！
同时，那原本温和的辰帝残识的声音，猛地变得尖锐、得意而充满恶意：
“愚蠢！终于……上钩了！纯净的星辰心核……完美的容器！等了万年……终于等到你了！吞噬了你，吾便能彻底挣脱这该死封印，重临世间！！”
那跪坐的帝骸，猛地抬起头——兜帽之下，根本不是什么威严的面容，而是一团不断扭曲翻滚、充斥着无数痛苦面孔的黑暗能量集合体！
这根本不是什么辰帝残识！这是恶念之核利用辰帝残躯、模拟其气息布下的、最为恶毒狡诈的陷阱！它利用了沐瑶的渴望、利用了辰帝的威望、甚至利用了苍兰遗训带来的“引导净化”的思路，精心编织了一个完美的骗局！
“沐瑶！”幽冥怒吼一声，早有防备的他瞬间暴起，黑色短刃带着撕裂一切的幽冥死气，狠狠斩向那些缠向沐瑶的诡异黑色符文！
然而，那“帝骸”的速度更快！一股庞大到无法形容的恐怖恶念冲击，如同实质的海啸般，猛地轰向幽冥！同时，整个帝殒心巢剧烈震动，无数由恶念凝聚的怪物从地面爬起，从空中凝聚，疯狂地扑向幽冥，不惜一切代价要阻止他！
幽冥被那恐怖的恶念冲击正面击中，本就未愈的伤势瞬间爆发，一口鲜血喷出，身形剧震，救援的动作被硬生生阻了一瞬！
而就是这一瞬的耽搁，那些诡异的黑色符文已经如同附骨之蛆般，死死缠住了沐瑶的手腕，疯狂地抽取着她的星辰之力，并向她的心核钻去！剧烈的痛苦和一种灵魂都要被撕扯出去的恐怖感瞬间席卷了沐瑶！
“啊——！”她发出凄厉的惨叫，感觉自己的身体和灵魂都在被强行拉向那个恐怖的凹槽！
陷阱！这才是真正的绝望死局！