生命信标的发热来得突然而持续，像一枚温热的玉片贴在胸口。
幽冥神色一凝，立刻将其取出。那枚翠绿色的叶片状信标正散发着柔和却急切的光芒，微微震颤着。
沐瑶也注意到了这边的动静，停下手里笨拙的能量引导，好奇地望过来：“怎么了？”
“是青禾。”幽冥沉声道，指尖注入一丝能量激活信标。
信标光芒大盛，在两人面前的空气中投映出一片晃动的、略显模糊的翠绿色光影。光影中，浮现出木灵圣女青禾的身影。她的脸色似乎比上次见面时苍白了一些，眼神中带着显而易见的急切和忧虑。
“幽冥宫主，沐瑶姑娘，冒昧打扰。”青禾的声音透过信标传来，依旧空灵，却染上了一丝不易察觉的急促，“母树对那道契约的探查已有初步结果，情况……比预想的更为复杂棘手。”
幽冥眉头蹙紧：“请讲。”
“母树感应到，那道契约并非单一存在，而是由两道截然不同的古老契约之力缠绕共生而成！”青禾语速加快，“其一，蕴含着极为纯粹浩瀚的生命守护之意，似乎源自某个伟大的存在对沐瑶姑娘血脉源头的祝福与庇护，其核心与‘星璎’之力共鸣，这或许是沐瑶姑娘能安然承载心核至今的原因之一。”
生命守护契约？幽冥和沐瑶对视一眼，这倒是个好消息。
“但另一道……”青禾的语气陡然变得无比凝重，“却充满了黑暗、束缚与掠夺的气息！其法则阴毒诡谲，更像是一种恶毒的诅咒！它如同寄生藤蔓，紧紧缠绕在那道守护契约之上，并试图通过血脉延续，反向侵蚀宿主！”
诅咒？！沐瑶的心猛地一沉，手下意识地捂住了心口。
幽冥的脸色瞬间冰寒：“可知来源？”
“母树亦无法完全确定。”青禾摇头，眼中满是困惑与警惕，“但那诅咒契约的力量属性……极其古老邪恶，甚至……带有一丝微弱的、与冥界核心同源却更加晦暗的气息！它似乎能扭曲和放大负面情绪与能量……”
她顿了顿，看向沐瑶，语气带着前所未有的严肃：“沐瑶姑娘，母树让我提醒您，在您修炼或情绪剧烈波动时，务必坚守本心，谨守灵台清明！一旦心绪失守，或力量失控，极可能激发那诅咒契约，后果不堪设想！它可能会加速心核的失控，甚至……引来更可怕存在的直接注视！”
沐瑶听得脸色发白，后背冒出一层冷汗。她终于明白，那次看到兽皮卷时的心悸和恐惧，以及心核的剧烈排斥，并非无缘无故！
幽冥周身的气息也瞬间变得冷冽无比。与冥界同源却更加晦暗？还能扭曲放大负面能量？这让他瞬间联想到了冥主，但又似乎有所不同，更加古老……
“母树之意，”青禾继续道，“在无法确保能安全剥离或压制那道诅咒契约之前，暂缓引导‘星辰之心’的计划。当务之急，是找到稳固守护契约、同时压制诅咒契约的方法。否则强行引导，无异于火上浇油！”
“有何建议？”幽冥追问，声音紧绷。
“母树正在全力推演破解之法，但目前尚无万全之策。”青禾面露难色，“或许……可以从那诅咒契约的‘源头’或‘触发条件’入手调查？若能弄清它是如何被种下，因何而触发，或能找到克制之法。此外，保持情绪稳定，缓慢夯实基础，是目前最稳妥的选择。”
她似乎还想说什么，但投映出的光影突然剧烈晃动起来，变得极其不稳定，青禾的身影也开始模糊。
“抱歉……冥界似乎……加强了对生命能量的……干扰探测……通讯难以维持……”她的声音断断续续，充满了焦急，“请务必小心……冥主或许……已经察觉到了……诅咒契约的……存在……他会……利用……”
话音未落，翠绿色的光影猛地闪烁了几下，骤然熄灭！
生命信标的光芒也黯淡下去，恢复了平静，只是触手依旧残留着一丝余温。
房间内陷入一片死寂。
沐瑶呆呆地坐在原地，脑子里回荡着青禾的话——“诅咒”、“寄生”、“侵蚀”、“引来注视”……每一个字都像冰锥，刺得她浑身发冷。
她体内不仅仅有颗定时炸弹——心核，还有条毒蛇——诅咒契约盘踞着？！这还让不让人活了？
刚刚因为修炼稍有起色而积累起来的一点信心和勇气，瞬间又被这突如其来的坏消息打得七零八落。她甚至觉得心口又开始隐隐作痛，不知道是旧伤复发，还是心理作用。
一股巨大的委屈和绝望涌上心头，眼圈瞬间就红了。
“幽冥……我是不是……没救了……”她声音带着哭腔，眼泪像断线的珠子一样往下掉。她只是想活下去，怎么就这么难呢？
幽冥看着她瞬间垮下来的小脸和滚落的泪水，心像是被什么东西狠狠揪了一下。他走到她面前，蹲下身，握住她冰凉的手。
“胡说什么。”他的声音低沉却带着一种不容置疑的力量，“不过是一道诅咒，总有办法解决。母树找不到，我便去找其他方法。天地之大，莫非还没有克制一道诅咒之法？”
他抬手，有些笨拙却温柔地擦去她脸上的泪水：“别忘了，你体内还有一道守护契约。它既然能护你血脉至今，便不会轻易被击败。”
沐瑶抬起泪眼朦胧的眼睛看着他：“真的吗？”
“自然。”幽冥肯定地点头，眼神坚定，“我既答应护你，便绝不会让你被一道区区诅咒夺去性命。纵使踏遍三界，掀了冥主的老巢，我也会找到破解之法。”
他的话语带着一种斩钉截铁的承诺和强大的自信，慢慢驱散了沐瑶心中的寒意和绝望。
是啊，她还有幽冥。他那么厉害，活了几千年，肯定知道很多办法。
刚刚被打压下去的依赖感又悄悄冒头。好像……只要他在，天就塌不下来？
“那……那我现在该怎么办？”她抽噎着问，下意识地又想寻求他的指引。
“如青禾所言，稳固心神，夯实基础。”幽冥沉声道，“情绪不可大起大落，修炼亦不可再贪功冒进。唯有你自身心志坚定，基础牢固，才能更好地抵御那诅咒的侵蚀，也能为日后化解它争取时间。”
他顿了顿，补充道：“从明日起，修炼内容稍作调整。减少引气时间，增加静心凝神的练习。我会教你一些安神定魂的法门。”
“哦……”沐瑶乖乖点头。虽然还是觉得前路艰难，但至少有了明确的方向，而且……不用那么辛苦地引气了？她心里莫名松了口气。果然她还是有点怕吃苦。
接下来的日子，沐瑶的修炼生活果然发生了变化。
幽冥开始教她一些更注重内在调节的法门，比如观想平静的湖面，默诵安神的咒文（虽然她大多听不懂，但跟着念似乎有点效果）。引气练习并没有停止，但幽冥更加严格地控制着时间和强度，一旦发现她气息稍有不稳，便立刻让她停下来休息。
沐瑶也努力照做着。她尽量不去想那可怕的诅咒，逼着自己看开点，每天逗猫、看纪录片、尝试做点简单的吃食，虽然通常以失败告终，需要幽冥收拾残局，至少努力让自己的心情保持平静。
效果似乎……有点用？至少心口没再莫名绞痛过。
但她发现，完全控制情绪真的好难。
有时看到纪录片里美好的风景，她会心生向往，情绪刚刚上扬一点点，就立刻想起青禾的警告，赶紧强行压下去，弄得自己很是憋闷。
有时修炼迟迟没有进展，挫败感刚冒头，她又得赶紧念咒静心，像是给自己套上了无形的枷锁。
她觉得自己像是在走钢丝，小心翼翼，如履薄冰，生怕一不小心就掉进万劫不复的深渊。
这种压抑的、不能尽情喜怒哀乐的感觉，并不好受。她有时甚至会怀念之前虽然害怕、但至少情绪自由的悠闲日子。
但她不敢说，只能自己默默忍耐。
幽冥将她的挣扎和隐忍看在眼里，心中怜惜更甚。他知道这样对她是一种束缚，但在找到解决之道前，这是必要的保护。
他外出的次数悄然增多。有时是去更远的城市寻找古籍线索，有时是避开所有耳目，潜入一些灵气汇聚之地或是隐秘的古老遗迹查探。每次回来，他身上都带着淡淡的疲惫，有时甚至带着极细微的、不易察觉的空间波动痕迹。
沐瑶问起，他只说是去处理些琐事。
沐瑶便不再多问，只是会更乖巧地待在家里，等他回来。她隐隐觉得，他是在为自己奔波。
这天，幽冥又外出了，说是去邻省一个着名的古籍拍卖会碰碰运气。
沐瑶独自在家，完成了上午的静心功课，正抱着平板看一部关于海洋的纪录片。蔚蓝深邃的大海，绚丽多彩的珊瑚礁，各种奇形怪状的鱼儿，让她暂时忘却了烦恼，看得入了神。
尤其是看到一群海豚跃出水面，在阳光下划出优美弧线时，她忍不住发出了惊叹：“好漂亮啊！”
就在她心情因为这壮丽景象而微微雀跃的瞬间——
噗通！
她心口那颗星辰心核，似乎也因她这短暂而纯粹的喜悦，异常清晰地、有力地跳动了一下！
一股比平时更加精纯温暖的星辰之力随之流淌而出！
与此同时，她背后那彼岸花印记中，幽冥的守护之力也自发响应，与那星辰之力交融！
然而，这一次，两股力量交融的瞬间，却并未像往常那样带来舒适与平稳！
那道潜藏在她血脉深处的、如同毒蛇般的诅咒契约，竟然被这突如其来的、短暂而强烈的正向情绪波动，意外地触动了一丝！
一股极其微弱、却冰冷彻骨、充满恶意的能量，如同毒蛇吐信，猛地从那缠绕的契约中窜出，试图沿着能量流动的通道，反向侵蚀她的心核！
“啊！”沐瑶猝不及防，发出一声短促的痛呼，只觉得心口像是被冰针狠狠扎了一下！那股冰冷的恶意让她浑身汗毛倒竖！
虽然那丝诅咒之力极其微弱，瞬间就被她体内强大的守护契约和交融的星辰幽冥之力联手压制、驱散，但那种冰冷邪恶的触感，却清晰地烙印在了她的感知里！
沐瑶捂着心口，脸色苍白，浑身发抖，纪录片里欢乐的海豚画面再也无法吸引她分毫。
只剩下无边的恐惧和后怕。
原来……不仅仅是负面情绪……
就连太过突然的喜悦和激动，也会触发它吗？
这条束缚她的枷锁，远比她想象的……更加苛刻，更加恶毒！
她缓缓抱紧自己，将脸埋在膝盖里，感受到了一种前所未有的……窒息般的绝望。
这个世界，连开心一下……都不可以了吗？
就在这时，院外传来了熟悉的汽车引擎声。
是幽冥回来了。
沐瑶抬起头，泪眼婆娑地望向院门方向，像一个受了天大委屈、终于等到家长回来的孩子。
幽冥停好车，拎着一个看起来颇有年头的木匣子走进院子。他今日似乎心情不错，眉宇间带着一丝倦色，却也有几分轻松。
然而，当他看到回廊下抱膝而坐、脸色苍白、眼中含泪、浑身散发着无助与恐惧的沐瑶时，脸上的轻松瞬间消失，快步走了过去。
“怎么了？又发作了？”他放下木匣，急切地蹲下身查看她的情况。
沐瑶看着他关切的脸，再也忍不住，哇地一声哭了出来，断断续续、语无伦次地把刚才发生的事情说了出来。
“……我就是……觉得海豚好看……高兴了一下……它就……它就咬我……”她哭得抽噎不止，仿佛天都塌了。
幽冥听完，脸色瞬间变得无比难看，眼底翻涌着骇人的风暴和……一丝难以置信的惊怒！
喜悦也能触发？！
这诅咒……竟然恶毒至斯？！这是要彻底剥夺她作为“人”的情感吗？！
他猛地攥紧了拳头，指节因用力而泛白。
看着眼前哭得几乎喘不上气的沐瑶，一种前所未有的暴怒和心疼狠狠撞击着他的心脏。
他再也无法忍耐。
必须立刻找到解决之道！不惜一切代价！
他深吸一口气，强行压下翻腾的杀意，将哭得浑身发抖的沐瑶轻轻揽入怀中，一下下拍着她的背。
“别怕……别怕……”他声音沙哑地安抚，“我找到了……或许有用的线索……”
他目光投向那个刚从拍卖会带回来的古老木匣，眼神锐利如刀。
“我们……或许需要立刻去一个地方。”