平安县的“鬼市”，不在城里，而在城外乱葬岗边缘的一片天然洼地。这里并非真有鬼，而是交易之物、交易之人，大多都“鬼鬼祟祟”，可见不得光。每逢朔望之夜，子时一过，三教九流便会如同夜行的鬼魅般在此聚集，天色未明即散，不留痕迹。
今夜，恰是月中。
林小乙穿着一身半旧的深灰色布衣，脸上刻意抹了些煤灰，背着个小包袱，独自一人来到了乱葬岗外围。夜风穿过荒草和歪斜的墓碑，发出呜咽般的声响，月光惨白，将周遭映照得影影绰绰，平添几分阴森。
根据吴文从旧卷宗里查到的信息和郑龙早年混迹市井的经验，他知道要进这鬼市，没那么简单。没有固定的入口，没有明显的标识，需要有“引路”的，或者懂得其中的门道。
他按照郑龙所说，找到一棵枝干扭曲、形似鬼爪的老槐树，在树干离地三尺的一个树洞里，摸出了一块冰凉的黑木令牌，上面只有一个模糊的、像是随手刻下的“鬼”字。这是临时信物，用完后还需放回原处。
手持令牌，林小乙沿着一条被荒草半掩的小径向下走，越是深入洼地，光线越是昏暗，空气中也开始弥漫起一股混杂着土腥、廉价脂粉和某种草药燃烧后的怪异气味。
前方出现了一点飘忽的灯火。那是一个挂在歪脖树上的白灯笼，灯笼下蹲着一个干瘦如柴的老头，揣着手，眼皮耷拉着，仿佛睡着了。但林小乙能感觉到，那双眯缝的眼皮下，正有锐利的目光扫视着自己。
林小乙停下脚步，将手中的黑木令牌亮了一下。
干瘦老头眼皮都没抬，沙哑地开口：“买还是卖？”
“买点稀罕石头。”林小乙压低声音，用了事先约定的暗语。
“什么石？”
“云州来的，带星光的。”林小乙继续对答，指的是云州矿区那些含有特殊伴生矿、在光下会隐约反光的矿石。
老头这才缓缓抬起头，浑浊的眼睛打量了林小乙一番，尤其是他手上那块令牌，然后挥了挥手，像驱赶苍蝇一样：“往下走，莫回头，莫多话。”
林小乙收起令牌，默默点头，继续沿着小径向下。转过一个弯，眼前景象豁然一变。
洼地底部，比上面看起来要宽阔许多。没有喧哗，没有人声鼎沸，只有一片诡异的寂静。数十个摊位零散分布，大多只点着一盏豆大的油灯或一只昏暗的气死风灯，光线仅能照亮摊位前一小片地方。摊主和顾客都像是影子，大多戴着斗笠或低着头，面容模糊。交易就在这昏暗中进行，讨价还价也只用极低的声音和隐蔽的手势完成，银钱过手悄无声息。空气中漂浮着各种奇怪物品的味道——陈年古玩的土腥、来路不明药材的苦涩、还有一丝若有若无的铁锈和血腥气。
这就是鬼市，一个在寂静中完成肮脏交易的地下世界。
林小乙深吸一口气，将属于高逸的镇定灌注全身，迈步走了进去。他学着其他人的样子，微微低着头，目光却如同最灵敏的雷达，快速扫过一个个摊位。
他在寻找可能出售银手张作品的摊位，或者任何与银匠工具、特殊银料相关的线索。摊位上的东西五花八门，从盗墓得来的冥器，到官府的制式兵器，再到各种禁书、假身份文牒，应有尽有。
在一个摆放着各种零碎金属器和矿石的摊位前，林小乙停下了脚步。他假装翻看几块生锈的铜铁，目光却落在了摊位角落里几块不起眼的、颜色暗沉的石料上。那色泽和质感，与他在矿区废料堆看到的颇为相似。
“老板，这石头怎么卖？”林小乙随意拿起一块掂了掂。
摊主是个蒙着半张脸的汉子，声音沉闷：“十文一块。”
“哦？”林小乙故作不经意地问道，“这好像是云州矿那边的废料吧？这玩意儿也有人要？”
摊主警惕地看了他一眼：“买就买，不买别问。”
林小乙放下石头，正想再套点话，眼角余光却瞥见不远处有几个人影正在快速装卸一些麻袋到一辆骡车上。那几个人动作麻利，沉默寡言，与周围零星散乱的交易格格不入。更让林小乙心头一跳的是，其中一个麻袋似乎没有扎紧，缝隙里漏出了一些暗沉色的粉末和块状物——正是云州官矿的矿料！
官矿的矿料，严禁私下买卖运输。这属于走私！
他不动声色地挪动位置，借助其他摊位的遮挡，悄悄靠近一些，试图听清他们的交谈。那几人极为谨慎，声音压得极低，但夜风还是送来了几个零碎的词语：
“……快装……天亮前必须到码头……”
“……州府那边……‘黑塔’大人催得紧……”
“……放心……这条线稳……”
州府！码头！黑塔大人！
林小乙心中剧震。这不仅仅是一起简单的矿料走私，背后竟然牵扯到了州府的官员（“黑塔”很可能是代号或绰号），而且有一条成熟的运输路线（通过码头水运）！
他不敢再靠近，也不敢久留。鬼市鱼龙混杂，若是被这些人发现自己在窥探，后果不堪设想。他记下了那辆骡车的特征和那几人的大致体型，便如同融入阴影一般，悄然后退，迅速沿着来路撤离。
离开鬼市范围，重新回到清冷的月光下，林小乙才感觉后背已被冷汗浸湿。夜风一吹，凉意透骨。
他回头望了一眼那片死寂的洼地，心中波澜起伏。寻找银手张的线索暂时中断，却意外撞破了官矿走私的大案，而且这条线，竟然直接牵连到了州府层面。
银手张的失踪，精致的银蝶，戒备森严的矿区，以及这通往州府的走私链……这些看似不相关的事件之间，是否隐藏着一条共同的、更为黑暗的纽带？
林小乙感觉，自己似乎正站在一个巨大漩涡的边缘，稍有不慎，便可能被吞噬得尸骨无存。但他眼中，属于神探的光芒，却愈发锐利起来。
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