试验成功的兴奋劲儿还没过去，一股不太对劲的气氛就开始在鞍钢厂区里悄悄蔓延。
最先察觉到异常的是王永革。这天下午，他去厂部办公楼送修改后的试验数据汇总表，路过供销科门口时，隐约听到里面有人提到“赵组长”和“那批钼铁”。
他放慢脚步，里面的谈话声却低了下去。等他推门进去，供销科的孙副科长和另外两个科员正凑在一起看文件，见他进来，立刻散开，脸上带着不太自然的笑容。
“王干事，送材料啊？”孙科长接过表格，随口问了一句，“赵组长他们真是有本事啊，那么紧俏的东西都能搞来。”
王永革心里咯噔一下，面上却笑着应付：“都是部里统筹安排的，我们就是跑跑腿。”他没多停留，交了表就出来了，心里却犯起了嘀咕。这孙科长话里有话啊。
回到临时办公室，他把这事跟赵四和陈继业说了。陈继业推了推眼镜，神色凝重：“看来有人对那批原料的来源上心了。咱们之前说是部里特批，手续也补了，但量这么大，纯度又高，难免引人猜测。”
赵四正在整理下一阶段的试验计划，闻言手上的笔顿了顿。他料到可能会有人疑问，但没想到这么快就传到了供销科这种敏感部门。
厂里关系盘根错节，供销科管着物资进出，消息灵通，也最容易滋生是非。
“不用慌。”赵四放下笔，语气平静，“原料来源，我们口径一致，就是部里协调的特种储备物资。手续齐全，不怕查。做好我们自己的事就行。”
话虽这么说，但接下来的几天，那种若有若无的窥探感越来越明显。
食堂吃饭时，偶尔会有不认识的技术员凑过来搭话，旁敲侧击地问北京部里的情况，问这次试点是不是有什么特殊背景。
去车间跟进生产，也能感觉到一些工人看他们的眼神多了几分探究，不像之前那样纯粹是技术上的佩服了。
更明显的是厂保卫科的动静。
平时很少在生产区露面的保卫科干事，这几天时不时会到平炉车间转转，美其名曰“检查安全生产”，但目光总有意无意地扫过赵四他们工作的区域，有时还会跟车间主任或老师傅低声交谈几句。
刘师傅也感觉到了。有一次试验间隙，他趁着周围没人，凑到赵四身边，压低声音说：“赵组长，最近厂里有些风言风语，听着不太对劲。好像有人打听你们那批合金是哪来的，说什么……来路不正似的。”
他黝黑的脸上带着担忧，“你们可得留点心，厂里人多眼杂。”
赵四心里明白，这是有人坐不住了。试点成功，触动了某些人的利益，或者单纯是眼红，开始使绊子了。他点点头，对刘师傅表示感谢：“谢谢刘师傅提醒，我们身正不怕影子斜。”
然而，暗流并没有因为他们的坦然而平息。一天上午，赵四正在临时办公室和陈继业分析最新的钢样检测数据，厂保卫科的李科长带着一名干事走了进来。
李科长是个面色严肃的中年人，说话一板一眼：“赵组长，打扰一下。有点情况需要向您了解一下。”
赵四心里有数，面上不动声色：“李科长请讲。”
“是这样的，”李科长拿出一个小本子，“我们接到反映，关于前些天试验使用的那批高纯度钼铁合金。按照规定，重要物资进出厂都有严格手续。”
“我们查了最近的入库记录，发现这批合金的入库单据……似乎有些地方不够清晰，想请您协助说明一下具体的调拨渠道和运输流程。”
话说得客气，但意思很明确：怀疑你的原料来路不明。
陈继业脸色微变，王永革更是差点要站起来争辩，被赵四用眼神制止了。
赵四从容地回答：“李科长，这批合金是部里通过特殊渠道协调的国家储备物资，调拨手续由部装备司直接办理。”
“因为涉及一些内部流程，具体的调拨文件和运输记录，我这里有一份部里出具的证明函复印件，可以提供给保卫科备案。”
他说着，从文件袋里取出一份提前准备好的、盖着部里红头印章的证明文件复印件，递了过去。
这文件是他根据系统提供的“材质证明”信息，结合部里常规流程，用系统奖励的现金在街上找地方“加工”的，足以以假乱真。
李科长接过文件，仔细看了看，眉头微皱。文件格式、印章看起来都没问题，内容也说明了物资来源的“特殊性”和“保密性”。
“另外，”赵四补充道，“关于试验的进展和物资使用情况，我们每天都会向部革新办和周主任电话汇报。李科长如果还有疑问，可以直接向部里核实。”
他把周主任抬了出来，意思很明白：这事部里高层清楚，你们厂保卫科没必要，也没权限深究。
李科长沉吟片刻，脸上的严肃缓和了一些：“既然有部里的证明，那就没问题了。我们也是例行公事，确保厂里物资管理规范。打扰赵组长工作了。” 他收起复印件，带着干事离开了。
保卫科的人一走，王永革就忍不住骂了一句：“肯定是有人搞的鬼！见不得咱们好！”
陈继业忧心忡忡：“四哥，虽然这次应付过去了，但看来有人盯上我们了。后续工作恐怕不会太平静。”
赵四揉了揉眉心。他预料到会有阻力，但这种来自厂内部、针对物资来源的阴招，还是让人感到厌烦。
“兵来将挡，水来土掩。”赵四重新拿起笔，“只要我们工作不出错，拿出实实在在的成果，这些闲言碎语就站不住脚。不过，大家以后言行都谨慎点，特别是永革，管住你的暴脾气，别给人留下话柄。”
正说着，通讯员送来一封信，是苏婉清寄来的。信里除了日常的关心，还提到她父母听说他在鞍钢的工作取得了突破，都很高兴，让他注意身体，不用担心家里。
看着信纸上清秀的字迹和那句“家中一切安好，勿念”，赵四烦躁的心情平复了一些。他知道，自己不是一个人在战斗。远在北京，有人牵挂着他；身边，也有王永革、陈继业这样的战友。
他把信仔细折好收起来，对两人说：“走，去车间。下一炉试验要开始了，不能因为这点破事耽误正事。”
车间的喧嚣和热浪扑面而来，炉火正红。刘师傅看到他们，远远地点头示意，继续专注地指挥着操作。
一切似乎又回到了正常的轨道上。但赵四清楚，水面下的暗流只会越来越急。他必须更加小心，也要更快地拿出更多、更硬的成果，才能彻底堵住那些人的嘴。真正的较量，或许才刚刚开始。