边境演武的余波，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪一圈圈扩散，直至玄灵异界的每一个角落。
接下来的几日，风吼要塞的访客络绎不绝。各方势力的使者仿佛约好了一般，带着各式各样的礼物和更加花样百出的说辞，前来拜会这位如日中天的“风皇”。顾南并未拒人千里之外，但也没有表现出过多的热络，大多时候由玄风长老和已然成为边境“大管家”的南宫玥璃出面接待，他自己则只在关键时刻露面，态度温和却带着不容置疑的疏离。
这一日，送走了又一波来自某个边远郡城、希望能将子弟送入“风皇学院”的使者后，顾南与南宫玥璃难得偷闲，在总指挥部后院的演武场边散步。
“这才几天，我感觉脸都要笑僵了。”南宫玥璃揉了揉有些发酸的脸颊，语气带着几分无奈，眼底却藏着笑意，“以前在清风门，一年见到的大人物，都没这几日见的多。那位云岚宗的刘长老，为了多换两门新式灵弩，差点就要抱着玄风师叔的大腿哭诉他们那边魔物如何猖獗了。”
顾南闻言失笑，很自然地牵起她的手，指尖轻轻拂过她微蹙的眉梢：“辛苦我们南宫院长了。不过，这都是演武‘亮肌肉’后的必然结果。他们看到的，不只是几件新武器、几个新战阵，而是我们边境从军事、经济到民心的整体实力。这股力量，足以让任何势力在动歪心思前，都得好好掂量掂量。”
他顿了顿，目光投向远方湛蓝的天际，那里偶尔有隶属于边境军方的巡逻飞舟掠过，留下淡淡的云痕。“而且，这还只是个开始。”
南宫玥璃敏锐地捕捉到他话中的深意，轻声道：“是因为……那些关于‘盟主’的议论吗？”
最近几日，除了明面上的交往，各种隐秘渠道传来的消息更是纷繁复杂。其中，一个声音开始逐渐清晰、并甚嚣尘上——推举“风皇”顾南，成为下一任抗魔同盟的盟主！
这股呼声，最初由炎龙谷和一些在演武中被深深震撼的中小势力发起。炎龙尊者那大嗓门，在回到联盟总部后，逢人便吹嘘他在边境所见：“你们是没看见！那小子手底下的兵，一个个跟小老虎似的！那战阵，那灵炮！老子敢打包票，现在整个联盟，能拉出来跟顾小子边境军碰一碰的，没几个！盟主？我看他就很合适！年轻人有冲劲，有实力，总比某些占着茅坑不拉屎、整天就知道扯皮内斗的老家伙强！”
这话虽然粗俗，却道出了许多苦联盟效率低下久矣的中小势力的心声。他们受够了大宗门把持资源、互相倾轧，却对各地频发的魔患应对不力。顾南的横空出世，他于微末中崛起、在血火中铸就的赫赫战功，他对边境卓有成效的治理，以及演武中展现出的恐怖军事实力，都让他们看到了一种新的希望。一个强势、实干、而且似乎不那么看重传统门派界限的领袖，无疑极具吸引力。
于是，如同星火燎原，“拥顾南，登盟主”的呼声，开始在联盟下层乃至民间悄然流传，并且势头越来越猛。
“是啊，盟主之议。”顾南收回目光，语气平静，听不出什么波澜，“炎龙尊者倒是给我送了一份‘大礼’。”
南宫玥璃有些担忧地看着他：“树大招风。这盟主之位，看似尊崇，实则是个火山口。万剑宗那些人，绝不会坐视不理。我担心……”
她的话没说完，但意思很明显。万剑宗虽然在前次与魔族勾结的事件中声名受损，被迫蛰伏，但其底蕴深厚，在联盟内经营多年，党羽众多。他们怎么可能甘心将盟主大位，拱手让给一直与他们不对付、甚至可以说是踩着他们上位的顾南？
“担心他们狗急跳墙？”顾南笑了笑，捏了捏她的手心，示意她安心，“放心，他们现在最多只敢在背后搞些小动作。皇子前车之鉴不远，没有确凿把握，他们不敢明着对我下手。至于暗中的串联和阻挠，那是必然的。”
他领着南宫玥璃在旁边的石凳上坐下，神态悠闲，仿佛讨论的不是关乎天下权柄的大事，而是今晚吃什么。
“其实，不止万剑宗。”顾南分析道，“一些传承久远的老牌世家和宗门，表面上或许不说什么，心里未必乐意看到一个年仅二十出头、出身‘卑微’（相对他们而言）的年轻人，骑到他们头上去。‘根基浅薄’、‘资历不足’，将是他们最好的借口。”
这便是现实。你可以用实力打服很多人，但很难打消一些人心中那点可笑的优越感和固化的阶层观念。
“那……你的想法是？”南宫玥璃看着他，她知道顾南绝非毫无野心之人，但也绝非贪图虚名之辈。
顾南端起石桌上温着的灵茶，轻呷了一口，眼神深邃：“虚名无用，实权在手即可。盟主这个头衔，若是在和平时期，或许能带来不少便利。但在如今这魔劫将至的乱世，一个被架空的盟主，还不如我一个实实在在的边境总指挥来得有用。”
他放下茶杯，语气转为沉稳：“我的态度是，对外保持沉默，不主动，不拒绝，不承诺。”
“不主动？”南宫玥璃有些疑惑，“若大势所趋，我们难道要放弃？”
“非也。”顾南摇头，“‘不主动’，是不去刻意经营、拉拢，吃相太难看，反而落了下乘，容易授人以柄。我们要的是水到渠成。眼下这呼声，是炎龙谷和中小势力推上来的，我们若表现得过于热切，反而会让他们觉得有所图谋，甚至让一些中立派心生警惕。”
他顿了顿，继续道：“‘不拒绝’，是因为若真的大势所趋，众望所归，我顺势接下也无妨。那时，这个位置就不再是虚名，而是真正能调动联盟资源、整合各方力量的权柄。前提是，这个权柄要握得牢，不能是个空架子。”
“那‘不承诺’呢？”
“不对任何私下串联、许诺支持的势力做出具体承诺。”顾南嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“现在跳得最欢的，未必是真心支持，可能只是想借我之势，牟取私利。我们要看的，是他们在联盟正式议事时，敢不敢站出来投下实实在在的一票。也要让其他人知道，想上我顾南的船，可以，但需要拿出真正的诚意和行动，而非空口白话。”
南宫玥璃听完，眸中异彩连连。她发现，顾南在权谋格局上的成长，丝毫不逊于其修为境界的提升。这份沉稳、冷静和对大势的精准把握，已然具备了上位者的气度。
“所以，我们眼下最重要的，依旧是‘顺势而为’。”顾南总结道，“继续积蓄我们的力量。边境的军政、经济、人才，才是我们真正的根基。只要自身足够强大，盟主之位，有朝一日自会如同熟透的果子，落入我们手中。即便暂时受阻，凭借我们手中的实力，也足以在未来的乱局中，按照我们的意志来行事，实现实质上的领导。”
他站起身，舒展了一下筋骨，阳光透过树叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。
“至于联盟总部那边的暗流涌动，就让他们先吵着吧。我们隔岸观火，静待其变。正好也看看，有哪些牛鬼蛇神会忍不住跳出来。”
他的话语中带着一种智珠在握的从容。
就在这时，一名风皇卫亲兵快步走来，恭敬地递上一封密封的信函：“总指挥，联盟总部急件，由玄风长老转呈。”
顾南接过，拆开火漆封印，快速浏览了一遍。信是联盟一位与玄风长老有旧、立场相对中立的长老私下写来的，内容正是关于近期联盟内部对盟主之议的激烈争论。信中提及，万剑宗联合了几个传统大宗门，以“资历”、“平衡”为由，强烈反对由顾南接任盟主，会议不欢而散，但议题已被正式提出，无法压下。
顾南将信递给南宫玥璃，脸上露出一丝预料之中的笑容。
“看，戏台已经搭好了。接下来，就看各方怎么唱这出戏了。”他语气轻松，仿佛在谈论一件与己无关的趣事，“而我们，只需要继续种好我们的地，练好我们的兵。拳头够硬，道理才会站在我们这边。”
南宫玥璃看着信上的内容，又看看眼前气定神闲的顾南，心中最后一丝忧虑也烟消云散。她相信，无论前方是风是雨，身边的这个男人，都有能力带领他们，走出一条通天大道。
盟主之议，风波乍起。而风暴眼的中心，风吼要塞，却异乎寻常的平静，只是在平静之下，那股蓬勃的力量，正在以前所未有的速度，悄然生长。