清晨的雾气尚未散尽，杂役峰事务房前的布告栏旁已围了不少灰衣弟子。今日发布的是宗门定期发布的集体任务——前往清风门外围山林采集“凝血草”。凝血草是炼制低阶疗伤丹药的常用材料，并不算稀有，但需求量不小，因此时常会组织外门弟子前去采集。
顾南挤在人群中，很快找到了对应的木牌。任务要求五人一队，采集满五十株凝血草，奖励贡献点二十点，由队伍自行分配。奖励还算丰厚，尤其是对顾南这样急需资源的弟子而言。他毫不犹豫地伸手摘下了木牌。
很快，另外四名弟子也接取了任务，聚拢过来。当看清其中一人时，顾南眉头微不可查地皱了一下——正是赵虎。另外三人中，有两个是时常跟在赵虎身后的跟班，李逵和王莽，最后一个则是个面容怯懦、低着头不敢看人的瘦小弟子，名叫孙小水。
赵虎看到顾南，眼中立刻闪过一丝阴鸷和得意，他抱着胳膊，倨傲地扫了一眼众人，清了清嗓子：“既然人齐了，这次任务就由我来带队。都没意见吧？”他的目光尤其在顾南脸上停留了片刻，带着挑衅。
李逵和王莽自然是连声附和：“虎哥带队，肯定没问题！”“我们都听虎哥的！”
孙小水缩了缩脖子，小声嗫嚅：“没、没意见...”
顾南沉默了一下，平静地点了点头。他不想节外生枝，只想尽快完成任务拿到贡献点。
赵虎见状，脸上得意之色更浓，大手一挥：“那就出发！都机灵点，别拖后腿！”
五人小队离开宗门，向着外围山林进发。越是远离宗门，周围的树木越发高大茂密，光线也变得幽暗起来，空气中弥漫着潮湿的草木和泥土气息，偶尔传来几声不知名鸟兽的啼叫，显得格外寂静幽深。
除了顾南，其他几人显然都有些紧张，尤其是孙小水，几乎紧贴着李逵和王莽走路，眼神惊恐地四处张望。赵虎虽然故作镇定，但握剑的手也明显比平时更紧。
唯有顾南，神情依旧平静。多年的山林生活让他对这样的环境感到熟悉甚至亲切。他一边走，一边悄然运转灵核，空灵体质赋予他的超凡感知力如同无形的蛛网向四周蔓延开来，仔细捕捉着风中传来的每一丝气味、空气中每一缕细微的能量波动，以及远处地面传来的极其轻微的震动。
“凝血草喜阴，多生长在背阴的山坡或溪涧旁。”赵虎拿着简陋的地图，装模作样地指挥着，“我们分头找，效率高些。李逵、王莽，你们去东边那片坡地。孙小水，你胆子小，跟着我。”
他顿了顿，目光转向顾南，嘴角勾起一抹不怀好意的笑容，指向地图上一个标记着危险符号的区域：“顾南，你脚力好，胆子也大，就去西边那个山谷看看吧。地图上标注那里以前发现过凝血草，而且地方僻静，估计没人抢，能找到更多。”
李逵和王莽对视一眼，脸上露出心照不宣的窃笑。孙小水则担忧地看了顾南一眼，又快速低下头去。
顾南看向赵虎所指的方向——黑风谷。他之前做杂役时听老弟子提起过，那里地势复杂，洞穴众多，而且是低阶风狼时常出没的区域。风狼虽只是低阶妖兽，但通常成群活动，性情凶猛，对于他们这些灵徒境的弟子来说极为危险。
赵虎这是明目张胆地要把他往火坑里推。
顾南深深看了赵虎一眼，没有立刻反驳。他接过地图，仔细看了看那片区域的标注，然后点了点头：“好。”
赵虎没料到顾南答应得如此痛快，愣了一下，随即冷笑道：“那就快去吧，别耽误大家时间。日落前在此地汇合！”
顾南不再多言，转身便朝着西边的山谷方向走去，身影很快消失在密林之中。
看着顾南消失的方向，李逵有些不确定地低声问赵虎：“虎哥，他真去了？那地方可是...”
“哼，他自己逞能，出了事可怪不了别人。”赵虎打断他，语气阴冷，“最好让风狼给他点教训，看他以后还敢不敢嚣张。走吧，我们去找凝血草，做做样子。”
另一边，顾南并未直接深入黑风谷腹地。他沿着山谷边缘谨慎前行，将自身感知力提升到极致。空气中的气息混杂着腐叶、湿土、以及...一丝极淡的腥臊味。
风狼的气息。
他立刻放缓脚步，身体微微低伏，借助灌木和岩石隐藏身形，目光锐利地扫视着四周。同时，他也在仔细搜寻着凝血草的踪迹。凝血草通常三片叶子，叶脉呈暗红色，在幽暗的环境中并不难辨认。
果然，在一处背阴的石缝下，他发现了十几株长势良好的凝血草。他小心翼翼地将其采摘下来，放入准备好的药篓中。
越往山谷深处，风狼的气息越发明显，甚至能听到远处隐约传来的几声狼嚎。顾南的心提了起来，他判断狼群可能正在附近活动，而且数量似乎不少。
他当机立断，决定不再深入，带着采集到的凝血草立刻撤退。
然而，就在他转身欲走之时，一阵山风恰好从谷内吹来，将他身上的气味卷向了山谷深处！
“嗷呜——！”
几乎是同时，一声嘹亮而充满警觉的狼嚎从谷内响起，紧接着，此起彼伏的狼嚎声接连响应！
糟了！顾南脸色一变，毫不犹豫地施展出清风步，身形如离弦之箭般向谷外冲去！
他的速度极快，脚步在崎岖的山地间轻盈点过，尽可能减少动静。但风狼的嗅觉和听觉极其敏锐，追踪的速度更快！
只听身后灌木哗啦作响，腥风扑鼻！顾南不用回头，感知中已经出现了七八道高速移动的灰影，正呈扇形向他包抄而来！它们四肢修长，毛发灰白，龇牙咧嘴，口中滴下涎水，眼中闪烁着嗜血的绿光——正是低阶妖兽风狼！
顾南头皮发麻，将速度催鼓到极致。然而，风狼本就以速度见长，又是居高临下追击，距离在迅速拉近！
咻！咻！
两道淡青色的风刃毫无征兆地从斜后方射来，凌厉异常！顾南感知到能量波动，千钧一发之际猛地向前一扑，就势翻滚！
嗤嗤！两道风刃擦着他的后背掠过，将他身后的树干切出两道深深的痕迹！
顾南惊出一身冷汗，就着翻滚之势迅速起身，反手抽出了始终用布裹着、背在身后的那柄老柴刀！柴刀黝黑无光，刃口却磨得雪亮，握在手中，传来沉甸甸的踏实感。
就这么一耽搁，最快的三头风狼已经扑到了眼前，张开的血盆大口带着腥臭之气咬向他的喉咙和双腿！
退无可退！唯有战！
顾南眼神一厉，体内《引气基础篇》修炼出的精纯灵力瞬间爆发，灌注双腿与手臂。脚下步法一变，不再是单纯的直线奔逃，而是变得飘忽不定，宛如风中柳絮，险之又险地避开了两头风狼的扑击！
同时，他手腕一抖，柴刀划出一道简洁而凌厉的弧线，精准地劈向第三头风狼的腰腹——铜头铁骨豆腐腰，这是山里孩子都懂的常识！
噗嗤！
鲜血飞溅！那风狼发出一声凄厉的惨嚎，重重摔倒在地，挣扎了几下便没了声息。
一击得手，顾南毫不停留，身体借势旋转，柴刀横扫，逼开另外两头试图近身的风狼，脚下一点，迅速向旁边一处乱石林立、地形复杂的坡地退去。那里巨石嶙峋，空间狭窄，可以有效限制风狼的数量优势和速度。
然而，狼群数量远超他想象！眨眼间，又有五六头风狼围了上来，将他团团困住，不断地扑击、撕咬，并伺机发射威力不小的风刃。
顾南将清风步和基础刀法发挥到了极致。他的步法远非完美，却总能在最关键时刻以最小的幅度避开致命攻击。他的刀法更是毫无章法可言，纯粹是多年劈柴练就的精准、狠辣和一种近乎本能的直觉，每一刀都直奔风狼的要害，简洁高效！
柴刀翻飞，带起道道血光，不时有风狼受伤或毙命。但顾南的身上也添了几道爪痕，鲜血染红了灰色的弟子服。他毕竟只是灵徒初阶巅峰，同时面对如此多的风狼，灵力与体力都在飞速消耗。
更让他心沉的是，赵虎等人明明应该就在附近，却迟迟不见踪影！
而此时，正在另一片山坡上假装采集凝血草的赵虎几人，也清晰地听到了山谷方向传来的激烈狼嚎和打斗声。
李逵和王莽脸色发白，看向赵虎：“虎哥，听动静...狼群数量不少啊！我们...”
赵虎眼中也闪过一丝惊惧，但随即被狠厉取代。他咬牙道：“慌什么！是他自己非要逞能去那边的，与我们何干？那么多风狼，我们去了也是送死！任务要紧，我们赶紧采完草回去复命！”
“可、可是...”孙小水吓得浑身发抖，“顾师兄他...”
“闭嘴！”赵虎厉声打断他，“你想去送死你自己去！我们走！”他毫不犹豫地转身，朝着与山谷相反的方向快步离去，仿佛生怕被那边的战斗牵连。
李逵和王莽犹豫了一下，也赶紧跟上。孙小水看了看山谷方向，又看了看离开的赵虎，最终恐惧占据了上风，跺了跺脚，也哭丧着脸追了上去。
山谷乱石间，顾南的情况越发危急。他已经斩杀了四五头风狼，击伤更多，但剩下的风狼似乎被激怒了，攻击更加疯狂。他的手臂被一道风刃划开，深可见骨，鲜血汩汩流出，动作也因此慢了一分。
一头格外雄壮的头狼抓住机会，猛地人立而起，带着腥风扑压下来，巨大的阴影将顾南完全笼罩！血盆大口直咬他的头颅！
顾南旧力刚尽，新力未生，柴刀也被另一头风狼死死咬住，眼看就要命丧狼口！
他瞳孔骤缩，死亡的阴影瞬间降临。