夜色是最好的掩护，也是追踪者与被追踪者共同的舞台。那名侥幸逃脱的“幽魂”士兵绝想不到，他自以为隐秘的撤退路线，在陈默提升后的感知和鸦如同本能般的追踪术面前，如同雪地上的足迹般清晰。
陈默和鸦如同两道融入夜风的影子，远远缀在那名“幽魂”身后。陈默的感知如同无形的触手，不仅锁定了目标，更细致地扫描着前方路径上的能量残留和环境变化，规避着可能存在的感应地雷或生物哨戒。鸦则负责解读更具体的痕迹——被踩断的草茎、岩石上轻微的刮擦、空气中残留的、属于“牧羊人”单位的独特能量余韵。
那名“幽魂”显然受过严格的反追踪训练，路线迂回曲折，多次穿越复杂地形，甚至故意留下误导性的痕迹。但在陈默那近乎全域的生态感知和鸦那双看透虚妄的眼睛面前，这些小把戏显得徒劳无功。
追踪持续了大半夜，跨越了数十公里的荒芜之地。当天边泛起鱼肚白时，那名“幽魂”终于抵达了他的目的地——一个位于两座风化岩山之间的隐蔽山谷入口。
山谷入口看似天然，但陈默的感知立刻捕捉到了伪装在岩石后的能量扫描器和微型炮塔。谷内弥漫着一股与荆棘堡垒相似、但规模小得多的活体能量场，显然是一个小型的、“牧羊人”风格的前进基地。
“幽魂”在入口处接受了某种生物识别扫描后，迅速隐没入山谷之中。
陈默和鸦潜伏在远处一块巨岩的阴影下，仔细观察。
“不是大型据点，”鸦低声分析，“更像是一个侦察前哨或补给中转站。防御工事相对简陋，但该有的都有。人数不会太多，但肯定都是精锐。”
陈默点了点头，他的感知正在小心翼翼地渗透山谷的能量屏障，试图摸清内部结构。“有一个主控中心，能量反应集中。还有几个……囚禁生命反应的区域？能量很微弱，充满恐惧。”
囚禁？是俘虏？还是……实验体？
“能潜入吗？”陈默问道。强攻会打草惊蛇，也可能导致对方销毁资料或杀害囚犯。
鸦仔细观察着入口的防御和两侧岩壁的可能性，摇了摇头：“正面潜入风险太高。能量扫描很密集。或许……可以从上面。”
她指了指山谷上方陡峭的、近乎垂直的岩壁。“他们的防御重点在入口和山谷内部，顶部可能是个盲区。但需要绕路，而且攀爬难度很大。”
陈默抬头望向那高耸的岩壁，眼中闪过一丝决断。“走上面。”
他们花费了数小时，绕到山谷侧后方，找到了一条异常艰险的攀爬路线。岩壁湿滑，布满了松动的石块。陈默不得不持续动用微弱的生态引导，加固脚下的岩石，或者让一些坚韧的藤蔓暂时生长出来，提供额外的抓握点。这对精神力的精细控制要求极高。
鸦则展现了惊人的攀岩技巧，她如同壁虎般紧贴着岩壁，为陈默探路和设置保护点。两人默契配合，如同在刀尖上舞蹈，一点点向着崖顶靠近。
当终于抵达崖顶时，已是正午。烈日炙烤着岩石，空气中弥漫着干燥的热浪。他们伏在崖边，向下望去。
山谷内的景象一览无余。果然是一个小型基地，中央是一个由金属和生物组织混合而成的矮胖主建筑，周围散布着几个帐篷和简易工事。可以看到大约二十名左右的“牧羊人”单位在活动，包括几名技术人员和更多的战斗人员。在主建筑旁边，有几个用能量栅栏封锁的洞穴，里面隐约可见一些蜷缩着的人形身影——正是陈默感知到的囚犯。
“看那里，”鸦指向主建筑后方一片被帆布遮盖的区域，帆布下露出一些金属结构，“像是通讯天线或者……某种信号增强装置。”
陈默的感知聚焦过去，果然捕捉到一股持续不断的、指向西北方向的能量流。“是通讯中继站！他们在向那个最终终端发送信息，也可能是在接收指令！”
摧毁这个中继站，不仅能拔掉这个前哨，还能暂时切断“牧羊人”在此区域的通讯，干扰他们的部署，甚至……可能截获一些通讯数据！
机会与风险并存。
“计划？”鸦看向陈默。
陈默快速评估着局势。敌方人数占优，且有防御工事。但他们占据了地利，拥有突袭的优势。
“你负责制造混乱，解救囚犯。”陈默指向那些能量栅栏，“用爆破弩箭或者找到栅栏的能量节点。我去摧毁中继站和主控中心。我们同时动手，打他们一个措手不及。”
“明白。”鸦检查了一下剩余的弩箭和爆破物，眼神冰冷。
两人如同捕猎前的猛禽，静静等待着最佳时机。直到下午，基地内大部分人员似乎都进入了主建筑内进行轮换或休息，外部警戒相对松懈时——
行动！
鸦如同真正的暗影，从崖顶利用飞索悄无声息地滑降至山谷一侧，迅速接近囚禁区。陈默则从另一侧崖壁直接跃下！在下落的过程中，他集中精神，引导崖壁上几块松动的巨石猛然崩塌，带着轰隆巨响，砸向主建筑和中继站的方向！
“敌袭！顶部！” 警报声瞬间响起！基地内的“牧羊人”单位被这突如其来的攻击打得措手不及！
就在混乱爆发的同时，鸦已经找到了囚禁区能量栅栏的节点，一支爆破弩箭精准命中！
“轰！”
栅栏应声破碎！里面的囚犯先是惊恐，随即在鸦冷静的示意下，争先恐后地向外逃窜！
陈默则如同猛虎下山，直接冲向了主建筑和中继站！几名反应过来的“牧羊人”步兵试图拦截，却被他随手引导地面凸起的岩刺或突然活化的藤蔓绊倒、缠绕！
他冲到中继站前，无视了射向自己的能量光束（大部分被临时引导偏转或由鸦的冷箭解决），将手掌按在那冰冷的金属与生物组织混合的结构上！
“源心”之力奔涌而出，不再是净化，而是最直接的**能量过载**！
“嗡——噼里啪啦！”
中继站内部的能量回路无法承受这狂暴而精纯的调和之力，瞬间短路、爆裂！耀眼的电火花四处飞溅，整个装置冒起浓烟，彻底报废！
紧接着，陈默撞破主建筑的墙壁，冲入其中。里面几名技术人员和一名指挥官模样的单位还未来得及反应，就被陈默以迅雷不及掩耳之势击倒在地——他留了手，这些活口或许有价值。
整个袭击过程快如闪电，从巨石崩塌到中继站摧毁，不过短短两三分钟。当剩余的“牧羊人”战斗人员组织起有效反击时，陈默和鸦已经带着缴获的数据存储单元和几名愿意配合的俘虏，利用混乱和地形的掩护，迅速撤离了山谷，将燃烧的基地和一片混乱抛在了身后。
狩猎完成，巢穴已毁。
回程的路上，陈默看着缴获的数据单元，心中明白，这不仅仅是摧毁了一个前哨站，更是向“牧羊人”宣告——烬火，已开始反噬黑暗。而通往“寂灭山脊”的路径，似乎又清晰了一分。真正的风暴，正在加速酝酿。