断裂的铁锈桥如同一个狰狞的伤疤，横亘在身后，将巨塔与腐蚀荒原彻底隔绝。陈默团队站在桥头，回望那片逐渐被尘埃和距离模糊的废墟，心中百感交集。那里有短暂的庇护，有珍贵的补给，也有沉重的秘密和生死一线的搏杀。
“走吧。”陈默收回目光，声音平静，却带着不容置疑的坚定。他调整了一下背上步枪的肩带，那块暗银色的金属牌紧贴着胸口，传来一丝冰凉的触感，里面存储着通往“遗忘河床”节点的地图和信息。
西南方向，是他们新的目标。
离开了相对熟悉的腐蚀荒原边缘，脚下的土地逐渐变成了坚硬的、布满龟裂的戈壁。天空依旧是那片永恒的昏黄，阳光透过厚重的辐射尘，投下缺乏热量的、病态的光线。风卷起沙砾，打在脸上生疼。
队伍的行进速度不快。黑牙的腿伤虽然经过处理，但长途跋涉依旧让他步履蹒跚，需要不时停下来休息。鸦的箭伤也限制了他的动作，但他依旧沉默地走在队伍侧翼，复合弩时刻处于半戒备状态。林曦搀扶着状态最差的猴子，他的预判能力消耗巨大，大部分时间都显得萎靡不振。
陈默走在最前面，灵能感知如同受损的雷达，断断续续地扫描着周围。这片被称为“遗忘河床”的区域，死寂得可怕。除了风声和沙砾滚动的声音，几乎听不到任何生命的迹象。地图显示，这里在旧时代曾是一条宽阔的河流，如今早已干涸，只留下这条巨大、蜿蜒的河床，如同大地上一道干瘪的伤疤。
“这地方……真他妈安静得吓人。”黑牙啐了一口带血的唾沫，打破了令人窒息的沉默。他的声音在空旷的河床里引起微弱的回音。
“安静不代表安全。”鸦的声音依旧冰冷，他指了指河床两侧陡峭的、布满风化洞穴的土崖，“那些洞里，可能藏着东西。”
猴子似乎被鸦的话刺激到，努力集中精神，侧耳倾听了一会儿，虚弱地说：“……很多……小东西……在睡觉……或者……死了……很深……”
陈默点了点头。在这种环境下，任何可疑的洞穴都必须远离。他按照金属牌中地图的指引，尽量选择河床中央相对开阔、视野良好的路线前进。
第一天平安无事。除了难以忍受的干渴和疲惫，他们没有遇到任何实质性的威胁。夜晚，他们找了一处背风的岩壁凹陷处宿营。不敢生火，只能就着冷水啃着冰冷的压缩干粮。轮值守夜，听着外面鬼哭般的风声，无人能够安眠。
第二天下午，情况开始发生变化。河床的地势开始变得崎岖，出现了大量巨大的、奇形怪状的岩石，像是远古洪流留下的遗迹。空气中开始弥漫起一股淡淡的、类似硫磺和腐烂金属混合的异味。
“能量读数在升高。”林曦看着手腕上一个从巨塔物资库找到的、功能简陋的辐射检测仪，眉头紧锁，“前面可能有辐射源，或者……别的什么。”
陈默的灵能感知也捕捉到了异常。前方不远处，空气中有一种粘稠的、令人不安的能量场，与他在菌林边缘感受到的有些类似，但更加……惰性，像是沉睡的火山。
“绕过去。”陈默当机立断。他们现在状态不佳，没必要主动招惹未知的危险。
然而，就在他们试图从左侧一片相对平缓的坡地绕行时，猴子突然猛地抓住陈默的胳膊，脸色煞白，声音带着惊恐：
“下面……河床下面……有东西……醒了！好多……好多……它们在往上爬！”
几乎在猴子话音落下的同时，他们脚下干涸的河床地面，突然开始微微震动起来！紧接着，一片令人头皮发麻的、密集的窸窣声从地底深处传来，仿佛有无数只脚在摩擦着岩石！
“后退！离开河床！”陈默厉声喝道！
众人慌忙向河岸高处退去！
就在他们刚刚离开河床中央的瞬间，之前他们站立的那片区域，地面猛地拱起、破裂！无数只拳头大小、甲壳呈现出一种不祥的油黑色、长着巨大鳌钳和复眼的怪异蝎子，如同喷泉般从地底涌出！
这些蝎子与常见的辐射蝎不同，它们的甲壳更加厚重，尾巴的毒针闪烁着幽蓝色的光芒，显然毒性更强！而且数量极其惊人，转眼间就覆盖了一大片河床，如同黑色的潮水，向着岸上的陈默等人蔓延过来！
“是‘油甲毒蝎’！它们的巢穴就在河床下面！”林曦惊呼，声音带着恐惧，“快走！它们的毒液有神经麻痹效果！”
不用她说，所有人都知道麻烦了！黑牙拄着步枪，一边后撤一边对着蝎群开枪射击！子弹打在油亮的甲壳上，溅起火花，却难以造成有效杀伤，反而更加激怒了这些地底生物！
鸦的弩箭连连射出，精准地钉穿了几只冲在最前面的毒蝎，但相对于庞大的数量，这点杀伤无异于杯水车薪！
陈默拔出军用匕首，灵能灌注，刀刃泛起微光，他挡在行动最慢的林曦和猴子面前，将几只试图靠近的毒蝎劈飞！蝎子的鳌钳力量极大，与匕首碰撞发出铿锵之声！
“往上爬！去高处！”陈默一边抵挡，一边指挥。
众人拼命向河岸上方的土崖爬去。蝎群紧追不舍，它们攀爬能力极强，在陡峭的土壁上如履平地！
眼看就要被蝎潮追上，陈默眼神一狠，对黑牙喊道：“手雷！”
黑牙愣了一下，随即反应过来，从战术口袋里掏出一枚从巨塔物资库找到的、老式但威力不俗的进攻性手雷，拉开拉环，用力投向下方密集的蝎群！
“卧倒！”
众人立刻扑倒在地！
轰——！！！
剧烈的爆炸声在河床边回荡！冲击波裹挟着碎石和蝎子的残肢断臂四处飞溅！下方的蝎群被炸开了一个巨大的缺口，攻势为之一滞！
趁着这个机会，陈默几人连滚爬爬地冲上了土崖顶端，暂时脱离了蝎群的直接攻击范围。
他们瘫坐在崖顶，剧烈地喘息着，看着下方依旧在躁动、但似乎因为失去目标而开始缓缓退回地底的黑色潮水，心有余悸。
“妈的……这鬼地方……”黑牙看着自己差点被蝎群淹没的裤腿，骂了一句。
林曦赶紧检查众人有没有被蝎子蜇伤，幸好撤退及时，无人中毒。
猴子的脸色更加苍白，刚才的预警和惊吓几乎耗尽了他最后的气力。
陈默眉头紧锁。这“遗忘河床”比他们想象的更加危险。这些油甲毒蝎显然是这里的霸主之一。按照地图，他们需要穿越的河床段还很长。
“不能沿着河床走了。”陈默看着金属牌上显示的地图，“我们需要从河岸上方绕行，虽然路程会远一些，地形也更复杂，但至少能避开这些蝎群。”
这个决定得到了所有人的同意。没有人想再面对那令人绝望的黑色潮水。
他们休息了片刻，待体力稍微恢复，便开始沿着土崖上方崎岖不平的地形，继续向西南方向前进。崖上的路同样不好走，布满了碎石和深沟，有时甚至需要攀爬。
然而，祸不单行。
就在他们艰难行进了大约一小时后，一直负责警戒侧后方的鸦，突然停下了脚步，举起手示意安静。
“有人跟踪。”他压低声音，眼神锐利地望向身后一片风化的石林。
陈默心中一凛，立刻示意众人隐蔽到一块巨大的岩石后面。他的灵能感知迅速向鸦所指的方向延伸过去。
果然！在几百米外那片石林的阴影中，他捕捉到了几个模糊的生命信号！对方移动得很小心，似乎在刻意隐藏行踪，但瞒不过陈默的感知和鸦那双经验丰富的眼睛。
“是掠夺者？”黑牙压低声音，眼中凶光一闪，“血牙那伙人的残兵？”
“不像。”鸦摇了摇头，“动作更专业，装备……似乎更好。”他通过弩箭上的瞄准镜仔细观察着，“三个人，分散队形，有伪装。”
不是掠夺者？那会是谁？观望者基地的幸存者？还是……别的势力？
陈默心中念头飞转。他们在巨塔闹出的动静不小，被某些势力盯上并不奇怪。但对方只是跟踪，而没有立刻发动攻击，目的是什么？
“猴子，能感觉到他们的意图吗？”陈默问道。
猴子努力集中精神，但距离太远，对方又刻意隐藏，他只能模糊地感觉到“……没有……杀意……但……很警惕……在观察……”
观察？是在评估他们的实力？还是确认他们的行进路线？
“甩掉他们。”陈默做出了决定。在自身状态不佳、前路未知的情况下，与一支目的不明、实力不明的队伍纠缠，绝非明智之举。
他们利用复杂的地形，加快速度，时而改变方向，试图摆脱跟踪者。对方显然也是老手，如同跗骨之蛆，始终保持着若即若离的距离，没有被轻易甩掉。
这场无声的追逐在荒凉的河床上方持续着，给原本就艰难的旅程，又增添了一层沉重的压力。
陈默看着前方依旧望不到尽头的、被称为“遗忘河床”的死亡地带，又感受着身后那如影随形的目光，眼神愈发冰冷。
想要激活节点，获取信息，前路注定不会平坦。而隐藏在暗处的眼睛，更是预示着更大的风暴，或许正在酝酿之中。