杨灵站在道馆门前，他的身形挺拔。他身边没有可见的宝可梦，只有脚下那道被拉得细长的影子，在秋日的阳光下，轮廓边缘却隐隐显得有些模糊、扭曲，仿佛有自己的生命般微微蠕动。
他推开道馆大门，熟悉的混合气息扑面而来，却比上午冷清了不少。小智和他的皮卡丘带来的那股旋风般的活力已然离去，留下的道馆恢复了往常的秩序与略显沉闷的宁静。
接待他的依旧是三位馆主，天桐、伯特和寇恩。他们看到杨灵，脸上都露出一丝恰到好处的惊讶，随即化为熟稔的招呼。
“你好，是上午训练家小智的朋友吗？”天桐优雅地欠身，如同品鉴美酒般打量着杨灵，“请问您为什么到来呢？。”他敏锐地感觉到，杨灵身上似乎萦绕着一种不一样的能量场，阴冷而捉摸不定。
伯特依旧直接，抱臂说道：“怎么？是来挑战道馆的吗？还是说想见识一下道馆馆主的真正实力？”他指的是他们三位馆主在某些情况下会动用的、超越常规道馆赛强度的“隐藏”队伍。
寇恩则温和地笑着：“不管怎样，欢迎光临。”
杨灵的目光平静地扫过三人，微微摇头：“不，不是为了徽章。”他停顿了一下，似乎在斟酌词语，“我的伙伴……最近刚有所突破，需要足够分量的对手来巩固力量。我想，没有比三位馆主联手，更能检验其成果的了。”
三位馆主交换了一个眼神。杨灵的话说得很客气，但其中的意味却不容小觑——他是在挑战他们三人，而且目的明确，是为了“巩固”和“检验”。这不再是新人训练家的道馆考核，而是近乎同辈训练家之间的切磋，甚至带着一丝……挑衅。
伯特嘴角咧开一个带着战意的笑容：“哦？口气不小嘛！是什么样的宝可梦，让你有这么大的信心？”
天桐也露出了感兴趣的神情：“巩固突破……看来是一场值得期待的‘品鉴’了。”
寇恩点了点头：“我们明白了。那么，就去后面的特别对战室吧，那里更适合……放开手脚。”
四人来到一间空旷、冷峻的私人对战室。合金墙壁，惨白灯光，中央的标准场地。只是这一次，观察窗后的幕布紧紧拉着，后面空无一物，曾经囚禁传说的阴影似乎已被驱散，只留下冰冷的建筑本身。
三位馆主呈三角阵型站立在场地的另一端，神情肃穆。他们各自手中握着一枚精灵球，显然，他们应杨灵的要求，准备动用他们真正的主力，而非道馆考核时限制力量的宝可梦。
“那么，杨灵，”天桐作为代表开口，“按照你的要求，我们将使用我们最强的搭档之一。你这边，是一只宝可梦，对抗我们三人吗？”
“是的。”杨灵点头，向前迈出一步。他依旧没有拿出精灵球，只是轻轻拍了拍手，声音在空旷的房间里清晰可闻。“出来吧，耿鬼。”
没有光芒闪烁，没有精灵球打开的机械音。就在杨灵话音落下的瞬间，他脚下那道原本就有些诡异的影子猛地沸腾起来！浓郁的、如有实质的黑暗从影子中疯狂涌出，迅速凝聚、膨胀，化作一个庞大而臃肿的紫色身影。它咧开着巨大的、弯月般的猩红嘴巴，白色的眼睛如同两个空洞，周身散发着令人牙酸的寒意和强烈的幽灵系能量波动。正是杨灵的耿鬼！
但与寻常耿鬼不同的是，这只耿鬼的体型似乎更大一些，周身萦绕的黑暗气息更加凝实，仿佛能将光线都吞噬进去。它仅仅是悬浮在那里，就让整个房间的温度骤降，惨白的灯光也似乎黯淡了几分，一种无形的压力弥漫开来。
“竟然是从影子里直接……”寇恩微微皱眉，感受到了那股阴冷刺骨的能量。
“好强的压迫感，”伯特眼神锐利，“看来你说的突破，不是虚言。”
天桐深吸一口气，仿佛在品味这凝重的空气：“如此纯粹的幽灵系能量，带着深刻的‘怨念’与‘暗影’的痕迹……令人心悸的‘品相’。”
“那么，开始吧！”杨灵指令简洁。
几乎在杨灵开口的同时，三位馆主也动了。
“花岗岩巨，沙暴！”伯特率先抛出精灵球。体型庞大、如同移动山岳的花岗岩巨轰然落地，双臂捶地，瞬间掀起遮天蔽日的狂暴沙尘，席卷整个场地！沙砾击打在合金墙壁上噼啪作响，极大地干扰了视线。
“骑士蜗牛，致命针刺！”寇恩的指令在沙暴中依然清晰。色彩鲜艳、披覆甲胄的骑士蜗牛如同一道红色闪电，长枪般的触角凝聚着恐怖的虫系能量，借助沙暴的掩护，以惊人的速度直刺耿鬼的核心！
“冷水猿，热水！”天桐的命令紧随其后。灵活的冷水猿跃至半空，张口喷吐出滚烫的、带着白色水蒸气的水柱，如同高压水枪般射向耿鬼，封堵其闪避路线。
沙暴干扰，虫系致命突袭，水系范围打击！三位馆主配合默契，攻势如同狂风暴雨，瞬间将耿鬼笼罩在内，几乎没有留下任何死角！
然而，面对这绝杀般的合击，耿鬼那巨大的猩红嘴巴咧得更开了，仿佛在无声地嘲笑。
它的身影在原地骤然模糊，下一刻，竟如同融入阴影般，凭空消失了！
致命针刺穿透了它留下的残影，热水柱打空，在沙暴中蒸腾起大片白雾。
“在哪里？”寇恩瞳孔一缩。
“上面？不，后面？”伯特警惕地环顾四周。
天桐猛地抬头，看向天花板的阴影角落：“小心，它的潜灵奇袭！”
话音未落，耿鬼的身影如同鬼魅般从花岗岩巨自身的影子中钻出！它伸出胖乎乎的爪子，暗影能量疯狂汇聚——
“暗影拳！”
砰！缠绕着幽灵之力的重拳狠狠砸在花岗岩巨厚重的岩石背甲上，发出一声沉闷的巨响。属性克制之下，花岗岩巨发出一声痛吼，庞大的身躯踉跄前冲。
“怎么可能？沙暴天气下它还能如此精准地潜影？”伯特难以置信。
“它的‘穿透’特性，或者说它对阴影的掌控，已经超越了常规！”天桐脸色凝重，“冷水猿，浊流！覆盖全场！”
冷水猿再次喷吐，这次是浑浊的泥水流，试图通过范围攻击逼出耿鬼。
但耿鬼再次消失了。它如同真正的幽灵，在沙暴、浊流与场地的阴影中自由穿梭，时而在骑士蜗牛身后浮现，一记“黑夜魔影”干扰其精神，时而在冷水猿头顶凝聚“奇异之光”扰乱其动作。它的攻击并不追求一击必杀，却如同附骨之疽，精准、诡异，不断削弱着对手的节奏和状态。
三位馆主额头见汗。他们感觉不是在和一只宝可梦对战，而是在和整个场地的阴影为敌。耿鬼将幽灵系宝可梦的诡谲难测发挥到了极致，尤其是它对阴影的运用，简直出神入化。
“不能再这样下去！”伯特怒吼，“花岗岩巨，地震！”
花岗岩巨强忍伤痛，双拳再次猛击地面！轰隆隆！整个对战室剧烈震颤起来，狂暴的地面系能量如同波纹般扩散，这是无差别的范围攻击，旨在逼迫耿鬼无法借助地面阴影躲避！
然而，耿鬼的反应再次超出了他们的预料。它没有试图潜入更深的地影，反而迎着地震的波动，庞大的身躯猛地向上悬浮，同时，双爪在胸前虚合，一股令人心悸的黑暗能量开始疯狂汇聚，那能量之强，甚至让周围的沙暴都为之一滞，形成了一个短暂的真空地带！
“那是……暗影球？不，不对！能量级别太高了！”天桐失声喊道。
杨灵的声音在此刻平静地响起，带着一丝对伙伴能力的了然：“耿鬼，终焉之歌——暗影湮灭。”
耿鬼咧开的大嘴中发出了一阵低沉、扭曲、仿佛来自异次元的吟唱，与它双爪间那团压缩到极致、几乎化为纯黑色的能量球产生了共鸣！下一刻，它将那团毁灭性的暗影能量猛地推向下方，并非瞄准任何一只宝可梦，而是直接轰击在震荡的地面上！
没有震耳欲聋的爆炸，只有一声如同黑洞吞噬万物般的低沉嗡鸣。暗影能量与地震波悍然对撞，然后，那黑暗如同墨汁入水般迅速蔓延，所过之处，地震的波动被强行抚平、湮灭！同时，一股强大的精神冲击伴随着暗影能量的扩散，如同无形的浪潮，狠狠冲刷向三只宝可梦！
“守住！”三位馆主几乎同时大喊。
三道绿色的屏障瞬间亮起，护住了各自宝可梦。暗影与精神的混合冲击狠狠撞在屏障上，发出令人牙酸的挤压声。屏障剧烈波动，明灭不定，最终勉强撑住，没有破碎。
但施展“守住”带来的巨大负荷，以及之前被耿鬼不断骚扰消耗的体力，让三只宝可梦都露出了明显的疲态。沙暴不知何时已经停歇，场地上弥漫着未散的尘埃和冰冷的幽灵气息。
耿鬼悬浮在半空，微微喘息着，显然刚才那一记强大的组合技对它消耗也不小。但它白色的眼睛依旧燃烧着战意，周身散发的压迫感有增无减。
三位馆主看着场中那只以一敌三，不仅未露败象，反而隐隐占据主动的耿鬼，脸上写满了震撼。
“竟然……强行湮灭了地震……”伯特喃喃道，看着气喘吁吁的花岗岩巨，有些失神。
“将‘终焉之歌’的精神干扰与极致压缩的‘暗影球’融合，形成范围性的湮灭与精神冲击……”天桐深吸一口气，努力平复内心的波澜，“这种对能量的掌控力和创造性……难以置信。”
寇恩看着杨灵，眼神复杂：“你的耿鬼，已经彻底掌握了‘阴影’的权能吗？它刚才的潜影，绝非普通的潜灵奇袭。”
杨灵没有直接回答，只是看着空中微微喘息的耿鬼，眼中闪过一丝不易察觉的柔和。“它只是……走在了它自己选择的道路上。”他顿了顿，补充道，“还要继续吗？”
三位馆主沉默了片刻。他们清楚，虽然他们的宝可梦还有一战之力，但面对这只诡变莫测、力量层次明显跃升了一个台阶的耿鬼，继续战斗下去，胜负难料，而且很可能会演变成惨烈的消耗战，这并非杨灵所言的“巩固”之本意。
天桐率先收回了冷水猿，优雅地行了一礼：“不必了。这场‘品鉴’已经足够精彩。你的耿鬼，其力量已然稳固，甚至……超出了我们最初的预期。恭喜你，杨灵。”
伯特和寇恩也相继收回了自己的伙伴，脸上带着叹服与些许释然。他们明白，眼前的这位训练家，早已不是当初那个需要他们引导、甚至面临诱惑考验的新人了。他已经拥有了足以并肩，甚至在某些方面超越他们的实力。
杨灵点了点头，抬手示意。空中的耿鬼身影缓缓下沉，重新融入他脚下的影子之中，那令人窒息的压迫感也随之消散，房间内的温度似乎回升了一些。
“感谢三位馆主的指教。”杨灵微微躬身，“这场对战，对耿鬼很重要。”
他转身，走向对战室的大门，脚步平稳。秋日的阳光从门缝透入，拉长了他的身影。那影子依旧细长，却不再有之前的扭曲与诡异，仿佛所有的黑暗与力量，都已内敛，归于沉寂。
三位馆主看着他的背影消失在门口，良久没有说话。私人对战室内，只剩下惨白的灯光，以及一场激战后留下的、无声的证明。