离开废弃监测站，与陈浩及家人汇合后，林凡将清河镇的情况和他们的决定简要说明。
“凡哥，你说去哪就去哪！正好拿那些铁疙瘩试试我这身新家伙的威力！”陈浩拍了拍胸口的外骨骼框架，战意昂扬。经历了之前的战斗，他对这套未完成的装备信心大增。
林父林母虽然担忧，但经历过最初的恐慌后，对林凡的判断已是无条件的信任。妹妹林小雨则紧紧抱着母亲的手臂，大眼睛里既有害怕，也有一丝对哥哥的崇拜。
车辆调转方向，朝着那片被标记为“极度危险”的区域驶去。
越是靠近清河镇，周遭的环境越发显得诡异。植被不再是单纯的枯死，而是呈现出一种病态的暗紫色，扭曲盘绕，仿佛拥有了某种活性。空气中弥漫着一股甜腻中带着腐朽的气味，让人闻之头脑发晕。
“空气中有微弱毒素，关闭外循环，启动车内净化。”林凡果断下令。他利用车内存放的活性炭和几种化学试剂，右手虚按空气净化系统出口，微光一闪，【合成】能力将其暂时升级为可过滤多种生物毒素的加强版滤芯。
路上开始出现一些形态奇特的变异生物，它们不像普通丧尸那样行动迟缓，反而异常狂躁，攻击性极强，而且体表或多或少都带有一些暗紫色的斑纹或结晶。解决掉几波这样的袭击后，林凡分解它们时，果然得到了含有“微弱深渊气息”的材料。
“看来‘深渊回响’的影响已经扩散，改变了这里的生态。”苏晚晴记录着数据，眉头紧锁。
终于，在黄昏时分，一片死寂的小镇轮廓出现在视野尽头。
清河镇规模不大，依山而建，典型的北方小镇布局。但此刻，整个小镇被一种不祥的暗紫色薄雾笼罩，寂静得可怕，连风声似乎都被吞噬了。镇口的牌坊歪斜，上面布满干涸的血迹和爪痕。
“车辆就停在这里，再靠近可能成为靶子。”林凡选择了一处距离镇子一公里左右的废弃加油站作为临时据点。他将加油站彻底检查清理一遍，并用分解合成能力加固了门窗，设置了几处简单的预警陷阱。
“浩子，你留守这里，保护我爸妈和小雨。我和晚晴进去侦查。”林凡分配任务。面对未知的危险，人多未必是好事。
“凡哥，小心！”陈浩重重点头，将盾牌立在身前，如同门神。
林凡和苏晚晴装备整齐，踏入了那片被紫雾笼罩的死寂之地。
脚下的路面布满裂纹，缝隙中长出暗紫色的苔藓。街道两旁的房屋大多破损，窗户黑洞洞的，如同骷髅的眼窝。没有丧尸的嘶吼，没有活物的动静，只有一种深入骨髓的寂静，以及那无处不在的、甜腻的腐朽气味。
“感知被严重干扰了。”苏晚晴低声道，她的精神力如同陷入泥沼，延伸范围不足平时的三分之一。
林凡也有同感，他的分解感知同样受到了压制。“跟紧我。”
两人沿着主干道小心翼翼地向镇中心推进。沿途，他们看到了更多战斗的痕迹——墙壁上的弹孔、被暴力撕碎的尸体（有些明显是近期遇害的）、以及……更多“净化者”单位留下的粗大脚印和链锯刮痕。
在一栋半塌的超市外，他们发现了第一具完整的“进化者”残骸。它似乎是被更强大的力量从中间撕裂，零件散落一地，能量核心被掏空。
“不是内部失控那么简单，这里有能干掉它们的东西。”林凡检查着残骸上的撕裂伤，痕迹粗糙巨大，不像利器，更像是……某种巨兽的爪牙。
越往镇中心走，那种令人心悸的压抑感就越强。同时，林凡敏锐地感觉到，自己左手的分解之力，似乎隐隐变得活跃了一些，仿佛被某种同源的能量场所刺激。
就在这时，一阵微弱、却直接作用于精神层面的“呼唤”，毫无征兆地在他脑海中响起。
那声音模糊不清，充满了痛苦与混乱，却又带着一种原始的诱惑力，仿佛在指引他前往某个方向——镇中心广场的位置。
“你听到了吗？”林凡看向苏晚晴。
苏晚晴脸色微白，点了点头：“很模糊，像是很多人在哀嚎……又像是什么东西在低语……方向是广场。”
两人对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。这精神呼唤，无疑与那“深渊回响”有关。
他们更加谨慎，借助废墟的阴影，向着广场摸去。
广场位于小镇的中心，原本应该是个休闲场所，此刻却如同地狱的入口。地面布满巨大的裂缝，暗紫色的雾气正是从这些裂缝中源源不断地冒出，浓度远超外围。广场中央，矗立着一座早已干涸的喷泉水池，水池底部，隐约可见一个向下的、被强行破开的金属井盖，幽深的通道不知通向何方。
而就在广场周围，游荡着数个身影。它们不再是普通的丧尸，而是身体高度异化，覆盖着暗紫色角质层，手脚变成利爪，口中滴落着腐蚀性涎水的怪物。它们的眼睛一片混沌的紫色，散发着狂暴的气息。
“是被‘深渊气息’深度侵蚀的变异体。”林凡低声道。这些怪物的能量反应，远超他们在镇外遇到的。
更让他们心惊的是，在广场的一角，堆积着数十具人类尸体，以及好几具“净化者”的残骸！尸体大多残缺不全，仿佛被什么东西啃食过。而在尸堆旁，赫然趴伏着一只体型庞大、如同放大了数倍的蜥蜴般的生物！它周身覆盖着暗紫色的晶甲，背部生长着几根扭曲的紫色晶柱，正慵懒地舔舐着爪子上残留的血肉。
刚才那具被撕裂的“净化者”，很可能就是它的杰作。
“看来，这就是‘洞察之眼’暂时不敢进来的原因之一了。”苏晚晴深吸一口气。
那精神层面的呼唤，此刻变得更加清晰了一些，源头，赫然指向那个被破开的、通往地下的通道！
通道深处，似乎有微弱的紫光在闪烁，与林凡在数据芯片中看到的那个结构体光芒如出一辙。
就在林凡权衡是暂时撤退，还是冒险靠近通道口获取更多信息时，那只趴伏的晶甲巨蜥似乎察觉到了什么，猛地抬起头，混沌的紫色眼睛瞬间锁定了他们藏身的方向！
一股暴戾、饥饿的精神冲击如同实质般撞来！