当那片由恐惧与幻象编织的迷雾如同潮水般退去，显露出内部宁静而诡异的“巢穴”时，精神上的重压仿佛也达到了一个临界点。
“噗通……噗通……”
接连不断的闷响在默言身后响起。
他猛地回头，只见甲板上，除了他自己和依旧抱着仪器、眼睛瞪得像铜铃的塞缪尔之外，艾莉安娜、巴瑞特、萨尔瓦多，以及所有参与了之前意志对抗的船员，都如同被抽走了骨头般，软软地瘫倒在地，陷入了深度的昏迷。
他们的脸色苍白，呼吸微弱，这是精神力严重透支的典型表现。
持续对抗“时空蜃影”的精神侵蚀，尤其是在识破真相后，全神贯注地维持信念航程，几乎耗尽了他们最后的心力。
此刻脱离幻境，紧绷的弦骤然松弛，身体的自我保护机制便强行让他们陷入了沉睡。
唯有默言，或许是因为怀中曾与霍华德建立过短暂联系的【回音贝】在最后关头提供了一丝微弱的精神锚点，又或许是他自身作为决策者那超越常人的坚韧，让他勉强维持住了清醒。
而塞缪尔……这个地精的思维回路显然与常人不同，极度的“研究狂热”似乎形成了一种独特的精神防御，让他豁免了这种因对抗而产生的透支。
此刻，这片奇异的空间清晰地展现在他们面前。
没有海水，他们仿佛身处一个巨大的、无形的空气泡中，下方是深邃如星空般的幽蓝“海床”。
而在空间的正中央，悬浮着一个令人震撼的存在——
那是一个巨大到超乎想象的蚌类生物
。它的贝壳古老而斑驳，布满了如同岁月刻痕般的纹路，微微张开着，露出内部柔软、散发着迷离幻彩光晕的肉体。
那光晕如同活物般缓缓流淌、变幻，正是之前一切时空异常和精神幻象的源头。
它就是“时空蜃影”的本体，一个以梦境和恐惧为食，守护着真实海图碎片的古老存在。
【远古幻蜃】（Lv.？？）——恐怖幻影的制造者，幽灵三角的守护者，海洋惧意的吸收者。
“就是它！所有的干扰源都指向它！”
塞缪尔指着巨蚌，兴奋地尖叫，同时手忙脚乱地调整着他的仪器。
“这生物结构……简直是完美的能量共鸣体！”
默言没有犹豫。虽然大部分同伴倒下，但战斗尚未结束。
他强忍着脑中的眩晕和身体的疲惫，冲向最近的一门侧舷炮。
“塞缪尔！掩护我！目标，那个巨蚌的核心！”
他一边吼着，一边熟练地装填、瞄准，猛地拉动炮绳！
“轰！”
炮弹呼啸而出，精准地射向那散发着光晕的柔软肉体。
然而，就在炮弹即将命中之际，那肉体的表面泛起一层水波般的涟漪，炮弹如同击中了一层无形而极具韧性的胶质，速度骤减，然后被一股柔和却无法抗拒的力量轻轻弹开，歪斜地飞向远处，未能造成任何伤害。
“物理攻击无效？”默言的心沉了下去。这守护者的本体竟然也如此诡异。
“不对！不是硬性防御！”
塞缪尔却在一旁跳着脚大喊，他的眼睛死死盯着仪器上疯狂跳动的读数。
“是柔性偏转！能量偏转！它用自身的能量场和柔软的嫩肉形成了一个缓冲层，把冲击力分散、导开了！就像……就像用厚毯子接石头！普通的圆形炮弹不行！需要穿刺！需要瞬间的能量过载来冲垮它的内部结构！”
他语速极快，如同连珠炮，同时猛地将手中的仪器一扔，像一道绿色的闪电般冲向了底舱的弹药库。
“等我！给我一分钟！不，三十秒！”
默言看着塞缪尔消失的背影，没有任何质疑。
在这种绝境之下，常规的理智已经失效，唯有塞缪尔那近乎疯狂的直觉和天才般的即兴改造，才可能创造奇迹。
他紧握着舵轮，死死盯住那缓缓蠕动的巨蚌，为塞缪尔争取时间。
底舱传来一阵令人牙酸的金属摩擦声，矮人睡梦中的咒骂和塞缪尔兴奋的嘟囔。
很快，塞缪尔连滚带爬地冲了回来，怀里抱着三发看起来极其怪异的炮弹。
弹头被他用不知道从哪里找来的尖锐金属片强行改造成了粗糙的锥形，上面还用刻刀仓促地刻画了一些歪歪扭扭、却隐隐散发着不稳定魔力波动的纹路。
“快！用这个！”
塞缪尔将炮弹塞给默言，气喘吁吁地解释。
“锥形弹头穿透！内部的‘能量崩解’纹路……撞击瞬间会过载释放，从内部炸开！小心，很不稳定！”
默言没有任何废话，立刻将其中一发“塞缪尔特制穿甲弹”填入炮膛。
他深吸一口气，压下身体的疲惫和精神的刺痛，目光如炬，再次瞄准了巨蚌那光晕最盛的核心区域。
“为了破晓号！”
他低吼一声，猛地拉动炮绳！
“轰——嗤！”
炮弹的发射声似乎都带着一丝异样。
那发锥形炮弹如同毒蛇的獠牙，旋转着撕裂空气，狠狠地钉入了巨蚌柔软的肉体！这一次，那层柔性的能量场没能完全偏转尖锐的穿透力，弹头成功钻了进去！
紧接着，一声仿佛来自巨蚌身体内部的爆鸣声响起！
“嘭！”
巨蚌核心的光晕如同接触不良的灯泡般疯狂闪烁，明灭不定！
它那巨大的贝壳剧烈地颤抖起来，发出一阵直接作用于精神的波动，似乎是在痛苦的悲鸣。
“有效！继续！”塞缪尔尖叫着。
默言动作不停，迅速装填第二发、第三发特制炮弹！
“轰——嗤！嘭！”
“轰——嗤！嘭！”
两发炮弹接连命中，在内部引爆！
巨蚌体内的光晕如同被狂风吹灭的烛火，骤然黯淡、熄灭！那巨大的贝壳，仿佛失去了所有支撑的力量，缓缓地开始闭合，最终严丝合缝，不再有任何生命气息散发出来。
那弥漫在整个空间的迷幻光晕也随之消散，只留下那片深邃的幽蓝和悬浮在空中已然死去的巨蚌躯壳。
寂静，笼罩了这片奇异的空间。
默言脱力般地靠在炮身上，大口喘息，汗水浸透了他的衣衫。
他看了一眼旁边因为兴奋和脱力而瘫坐在地上，却依旧咧着嘴傻笑的塞缪尔。
嘴角浮起一丝同样的笑容。