“……钢铁舰队！”
当这四个字，带着一种金戈铁马般的铿锵之音，从苏文渊口中清晰地吐出时，整个漕运总督府的正堂之内，陷入了一种比之前更加深沉、更加震撼的寂静。
空气，仿佛都被这宏伟到近乎狂妄的构想，给彻底抽干了。
跪在堂下的那些临江城官员，早已被苏文渊这番话惊得魂不附体。他们如同在听天书一般，完全无法理解这个少年口中那些无需风帆、日行千里的词语，究竟代表着什么。他们只感觉到，一股无形的，名为时代的巨大车轮，正从自己的头顶，轰隆隆地碾过，而自己渺小得如同一粒尘埃。
郑修远，这位早已对苏文渊的惊人之语有了相当免疫力的郑家麒麟儿，此刻也忍不住倒吸了一口凉气。他看着那个站在堂中，身形并不算高大，但背影却仿佛能撑起一片天的少年，心中除了敬佩，更多的是一种与有荣焉的激动！
自己或许正在见证一个，足以改变整个世界海权格局的伟大宣言！
坐在主位之上的东海侯杨纪，这位戎马一生，见惯了大风大浪的老人，在听完苏文渊这番话后，那双深邃如海的眼眸之中，第一次爆发出了一团，比之前看到望远镜时，还要炽热百倍的火焰！
他没有像其他人一样，展露出震惊或质疑。
因为，他是真正懂行的人！
他深知苏文渊所说的那支舰队意味着什么。一支无需风帆，却能逆流而上的舰队。对于大奉水师来说，简直就是一个梦幻般的存在。
常年以来，大奉水师一直受到季风和洋流的困扰，这些自然力量限制了他们的行动范围和作战能力。然而，苏文渊口中的这支舰队却能打破这种束缚，实现全天候作战。
这意味着大奉水师不再受限于特定的季节和天气条件，可以在任何时候出击，将战火烧到任何他们想去的海洋。无论是狂风暴雨还是波涛汹涌，都无法阻挡他们的步伐。
更重要的是，这样一支强大的舰队将使大奉成为一个真正意义上的日不落帝国。他们的势力将延伸到全球各个角落，无论何时何地，大奉的旗帜都能飘扬在海洋之上。
这是一个令人激动的前景，也是一个极具挑战性的目标。他一直梦想着有这么一天，大奉水师能够实现这个伟大的梦想。
而这份，看似天方夜谭的构想，其转为现实的基石，便是两天前，郑修远亲手呈上的那件，足以颠覆战争形态的国之重器——望远镜！
一件望远镜，便已是神物。
那么，那个能造出望远镜的墨工坊，再造出一艘能逆流而上的铁甲船，似乎……也并非，完全不可能之事！
东海侯缓缓地，从那张由整块金丝楠木打造的太师椅上，站了起来。
他没有说话，只是迈着沉稳的步伐，一步一步地，走到了苏文渊的面前。
他那双仿佛承载了尸山血海与无尽权谋的锐利眼眸，盯住了苏文渊那双，清澈而又坦然的眼睛。
他在，审视。
审视眼前这个少年，其言语之中，究竟有多少是年少轻狂的豪言壮语，又有多少是，真正可以付诸实践的真知灼见。
苏文渊，没有退缩。
他平静地迎向了这位，大奉水军第一人的目光。他的身上那股融合了浩然正气与磅礴气血的独特气场，温润而又坚韧，如同一块经历了万载冲刷的磐石，不卑不亢，不动如山。
良久，良久。
东海侯那张布满了皱纹的脸上，忽然绽放出了一个，充满了无尽豪情的开怀大笑！
“哈哈哈哈……好！好！好！”
他连说三个好字，每一个字都如同洪钟大吕，震得整个正堂，都嗡嗡作响！
他伸出那只有些干枯，却蕴含着无穷力量的大手，重重地拍在了苏文渊的肩膀上！
“小子！”他的眼中充满了毫不掩饰的激赏，“本侯戎马一生，见过的人没有一万，也有八千！有你这般文能安邦，武能定国的天才，本侯见过。如修远贤侄这般，君子如玉，道心磐石的俊杰，本侯也见过！”
“但，”他的话锋一转，声音变得无比的感慨，“像你这般，胸中既装着圣贤文章，又能放下身来格物致知；既有经天纬地之谋，又有开天辟地之志的！”
“本侯平生，除了当今陛下，也无其他人了。！”
他看着苏文渊，语气带着不容置疑，当着所有人的面，给出了自己的承诺！
“你要名分，本侯给你！”
“自今日起，墨工坊便是我大奉水师，直属的军械研发司，特设分部！其品级暂定为七品，你苏文渊便是第一任主事！”
“名分有了，本侯再提供你们一个场地”
他伸手指了指窗外，那片烟波浩渺的临江。
“这临江下游百里，有一座名为神工岛的江心大岛。那里曾是前朝的皇家造船厂，地势隐蔽，资源丰富，更有一座天然的深水良港！最重要的是，岛内还残留着一座，可以引动地火的火山矿脉！”
“现在便将那座岛，连同岛上所有的一切，都划给你！”
“对了，还有最重要的人和材料！”
他转过身，对着身后那名一直如同影子般，恭敬侍立的亲兵都尉，沉声下令：
“传我将令！”
“自即日起，从我东海侯府私库之中，调拨白银三十万两，精铁十万斤，以及各类珍稀矿石、木材，尽数送往神工岛！”
“另，从我水师大营之中，挑选出技艺最精湛的百工营匠人五百名，即刻开赴神工岛！”
“他们的任务，只有一个——”
他的目光，再次落在了苏文渊的身上，眼中充满了灼热的期盼！
“无条件地，听从这位苏主事的一切调遣，如有违背，任凭处置。”
一番话，说得是雷厉风行，掷地有声！
三十万两白银！
十万斤精铁！
五百名，技艺冠绝全军的顶尖工匠！
甚至连一座自带地火能源的前朝造船厂！
东海侯，这位军方大佬，一旦下定了决心。其手笔之大，其魄力之强，简直令人发指！
他几乎是，将自己的半个家底，都压在了苏文渊那个，还只是停留在蓝图之上的钢铁舰队的梦想之上！
这是一场豪赌！
一场，赌上自身命运的豪赌！
东海候稍稍停顿了一下，他的眼神陡然变得异常犀利，仿佛能够穿透人的灵魂一般。他的话锋一转，原本温和的语气瞬间变得严肃而冷峻：“然而，如果一年之后，老夫仍然没有看到任何实质性的成果，那么整个墨工坊恐怕没有继续存在下去的必要了。”
苏文渊紧紧地凝视着东海候，心中不禁一紧。他知道东海候这并不是在开玩笑，而是在向他施加压力。苏文渊深吸一口气，郑重地向东海侯行了一礼。
“侯爷放心，如果在下失信于您，所有责任愿一力承担。无论侯爷如何处置，在下都绝无二话。”苏文渊的声音虽然不大，却充满了坚定和自信。
一旁的郑修远见此情景，连忙附和道：“侯爷，此事不仅关乎苏兄一人，我愿与苏兄一同承担责任。请侯爷放心。”
……
“哈哈哈，好，老夫相信两位贤侄。”
他挥了挥手，示意那些早已被吓得如同鹌鹑般的临江官员，都退下。
随即，他亲自为苏文渊和郑修远斟上了两杯，早已温好的热茶。
“好了，”他端起茶杯，脸上的凝重渐渐散去，恢复了那副老谋深算的模样，“公事谈完了。现在我们来谈谈私事。”
他看了一眼郑修远，那双锐利的眼中，闪过一丝赞许。
“修远贤侄，你这次为国献宝，又为民除害，功劳甚大。本侯自当为你请功。”他缓缓说道，“不过本侯观你，儒道修为已臻君子之境，文胆凝实，正气凛然。同时竟还兼修了武道，已达罡气外放之境，气血雄浑。文武双修，皆有所成，当真是，后生可畏啊。”
郑修远连忙起身，谦逊道：“杨伯父谬赞了，晚辈只是略有涉猎，不敢称有成。”
“不必过谦。”东海侯摆了摆手，眼中闪过一丝意味深长的笑意，“只是文气与血气，终究是两股截然不同的力量。强行兼修，若无特殊法门加以引导，不仅事倍功半，日后在冲击更高境界之时，还极易因二者冲突，而走火入魔。”
他看着郑修远，温和地说道：“寻常的谢礼，你郑家也看不上。本侯便送你一份，更实在的吧。”
他从怀中取出了一本，用古老的深海巨兽皮包裹着的泛黄的秘籍，递给了郑修远。
“此乃我杨家世代相传的，不传之秘——《龙象镇海诀》。”
“此法并非单纯的儒道或武道功法。它最核心的妙用，便是能以文胆为核心，引浩然正气为帅，将那霸道的气血罡气为兵，相互融合，淬炼成一种独一无二的……文武罡气！”
“此罡气一成，既有儒道正气的破邪之效，又有武道罡气的坚韧之威。攻防一体，妙用无穷。你天资卓绝，若能将此法修成，日后前途不可限量。”
郑修远闻言，浑身剧震！
他知道，这份谢礼，其价值比任何金银财宝，都要珍贵万倍！
这是足以让他走出一条前无古人之路的无上法门！
他没有任何推辞，郑重地起身，对着东海侯行了一个弟子之礼！
“多谢……杨伯父，成全！”
“呵呵，坐吧。”东海侯欣慰地点了点头。
随即，他的目光落在了苏文渊的身上。
眼神变得更加的……意味深长。
“至于你，苏文渊……”
他沉吟了片刻，似乎在思索着，该如何措辞。
最后，他缓缓说道：
“本侯不送你功法，也不送你秘籍。你体内似乎自有一套兼容并包的法门”
“本侯，送你……一支，可以为你扫平前路上所有障碍的利剑！”
他对着门外，轻轻地拍了拍手。
很快，十八道身披黑色轻甲，腰悬制式长刀，脸上带着冰冷面具的身影，便如同鬼魅般，悄无声息地出现在了正堂之内！
他们，一言不发。
但从他们身上，那几乎连成一片，雄浑到了极点的罡气波动，便足以让在场的任何人，都为之心惊胆战！
十八名罡气境死士！
这，是一股足以轻松覆灭一个下等门派的恐怖力量！
“他们，是本侯的亲卫——听潮卫。”东海侯的声音，充满了傲然，“每一个都是从尸山血海中爬出来的精锐。每一个都对本侯，绝对忠诚。”
“从今日起，”他看着苏文渊，用一种不容置疑的语气说道，“他们归你调遣！”
“无论，是护你周全，还是为你杀人！”
苏文渊的心中猛地一震！
这份礼太重了！重到足以压断任何人的脊梁！
然而，东海侯却仿佛还嫌不够。
他看着苏文渊，缓缓地说出了，自己最后的，也是最重的一份……赠礼。
一个承诺。
“苏文渊。”
“本侯，今日在此许你一诺。”
他的声音，变得无比的郑重。
“无论何时，无论何地。”
“无论何事。”
“只要，你觉得有需要。”
“你都可以凭此令牌，来找本侯。”
“本侯，会无条件地……”
“助你一次！”