刘邦深藏于宛城高垒之内，如同一只收拢了羽翼的鸷鸟，目光却始终死死盯着西北方向的楚军动向。
白圭静立一旁，指尖那串玄奥的金算盘偶尔发出极轻微的脆响，仿佛在计算着命运的流转。
“报——！”一名斥候疾奔入内，声音因激动而微微颤抖，“大王！探得确切消息！项王已亲率精锐铁骑东返，征讨彭越去了！如今楚军大营，由大司马曹咎统领，成皋守将，仍是那终公！”
“果真？！”刘邦猛地从案后站起，眼中爆发出难以置信的狂喜，他看向白圭，“先生！天助我也！项羽竟真的走了！”
白圭神色平静，仿佛早已料到，只是微微颔首：“非是天助，乃是势之所趋。彭越袭扰其根本，项王不得不救。此正是大王等待已久之机。”
“机会！”刘邦兴奋地搓着手，在厅内快速踱步，“曹咎、终公……此二人，岂是寡人对手？当立刻尽起大军，收复失地！”
“然也。”白圭缓步至地图前，指尖划过，“然则，须分而击之，且需雷霆万钧，一击必杀。”
他的金算盘轻轻点向代表曹咎大营的位置，“曹咎所部，乃项王留置监视、围困我军之主力，兵力雄厚，营垒坚固。项王临行，必严令其坚守勿战。”
他的手指又移向成皋，“终公新得成皋，志得意满，然其城防本为我所筑，其中深浅，我自知之。且其兵力分散，更易攻破。”
刘邦目光灼灼：“先生之意是？”
“双管齐下。”白圭眼中闪烁着智谋的光芒，“大王可亲率主力，并汇合英布、灌婴之军，合力猛攻曹咎大营。曹咎性烈，只需激怒于他，诱其出战，便可野战争胜。与此同时，另遣一上将，率精兵一支，伴攻成皋，实则暗遣死士联络城中内应，待曹咎营破，终公心神动摇之际，里应外合，一举可下！”
“善！”刘邦击节赞叹，“就依先生之计！”
刘邦尽起宛城大军，同时飞骑传令，命活跃于附近的英布、灌婴速率部前来会师。
英布闻讯，那双因仇恨而时常阴鸷的眼睛里，瞬间燃起骇人的光芒。楚军，项羽！龙且攻破九江，屠他宗族妻儿的血海深仇，日夜啃噬着他的心！
他提起那杆染过无数楚军鲜血的长矛，厉声喝道：“儿郎们！报仇雪恨的时候到了！随我杀绝楚狗！” 其部众皆乃与楚有深仇之悍卒，闻战则喜，嗷嗷直叫。
灌婴亦率其精锐骑兵赶到，汉军声势大振。
大军云集，直逼曹咎营寨。但汉军并未立刻进攻，而是依白圭之策，首先开始了心理战。
一连数日，汉军每日派出口齿最伶俐、骂功最深厚的兵士，直至楚营辕门外百余步处，高声辱骂。骂词极尽恶毒之能事，从曹咎的祖宗十八代骂到他本人，嘲笑他缩头乌龟，只配给项羽提鞋，毫无男儿气概。
曹咎起初牢记项羽“谨守营垒，勿与争锋”的严令，强压怒火，命令士卒塞住耳朵，不许出战。然而，刘邦的羞辱一步步升级。
第三日，汉军阵中推出数十辆小车，车上竟堆满了色彩鲜艳的妇女衣物、胭脂水粉。汉军哄笑声震天动地，齐声呐喊：“曹咎！汝既怯战如妇人，便赐尔巾帼妇人之饰！何不出营受之，回帐装扮起来，也好过在此丢人现眼！”
更有甚者，将一些特制的、象征性的“项羽令牌”扔到营前，上面刻着嘲弄曹咎怯战的俚语。
楚营将士皆面红耳赤，羞愤难当，目光纷纷投向中军大帐。曹咎在帐内，听得外面震天的嘲笑和部下们压抑的喘息声，脸已气得由红转紫，由紫转黑，额上青筋暴跳，拳头捏得咯咯作响。项羽的严令还在耳边，但那滔天的羞辱如同毒蛇般噬咬着他的尊严。
“匹夫！刘邦匹夫！安敢如此辱我！！”他终于彻底爆发，一把掀翻案几，咆哮如雷，“全军听令！开营门！随我出战！不斩刘邦，誓不回营！”
部将司马欣深知项羽将令，急忙劝阻：“大司马！项王严令勿战！此乃刘邦激将之法，万万不可中计啊！”
“滚开！”曹咎已是怒极，几乎失去理智，“项王令我守营，非令我受辱！今日必取刘邦首级，以雪此奇耻大辱！再敢言守者，斩！”
楚军营门轰然洞开，曹咎一马当先，率领因主将暴怒而同样激愤的楚军，如决堤洪水般涌出营垒，直扑汉军阵线。
曹咎的含怒出击，其凶猛势头超出了刘邦最初的预料。这支楚军毕竟都是精锐，在主将身先士卒的冲锋下，爆发出了惊人的战斗力，一度冲击得汉军前沿阵线摇摇欲坠。
然而，这短暂的意外强势，却恰恰落入了白圭预判的“诱敌深入、野战争胜”的陷阱之中。
刘邦见楚军倾巢而出，不惊反喜，下令前军稍作抵抗，便佯装不支，向后缓缓退却。曹咎杀得性起，更兼怒火攻心，不顾阵型，全力追击，渐渐远离了坚固的营垒。
就在楚军追击队伍拉长，侧翼暴露之际，突然，左侧原野上烟尘大作，如同平地掀起一阵狂风！
一面“英”字大旗猎猎作响，淮南王英布率领着他那支复仇之师，如同地狱中冲出的恶鬼，横击楚军腰部！
英布双目赤红，手中长矛如同毒龙出洞，每一击都带着刻骨的仇恨，疯狂收割着楚军士兵的生命。
“为九江死难的亲人报仇！杀！” 其部下无不以一当十，悍不畏死，瞬间将楚军阵型冲得七零八落。
几乎同时，右侧蹄声如雷，御史大夫-车骑将军灌婴率领汉军精锐骑兵，挺着如林的长枪，如同一柄烧红的尖刀，狠狠刺入楚军另一个软肋！
灌婴马快枪疾，所率骑兵来回冲杀，将混乱的楚军进一步分割、撕裂。
而正面“败退”的刘邦主力，此刻也稳住阵脚，返身杀回！刘邦亲自在车架上擂鼓助威，汉军士气大振。
曹咎军顿时陷入三面夹击的绝境。野地之上，失去了营垒屏障，人数优势在精妙的战术分割和复仇的怒火面前，荡然无存。
战场变成了一个巨大的血肉磨盘。楚军被分割成无数小块，各自为战，惨遭屠戮。鲜血染红了原野，断肢残骸随处可见，哀嚎声、兵刃碰撞声、战马嘶鸣声交织成一曲残酷的死亡乐章。
曹咎左冲右突，身上已多处负伤，眼见大军崩溃，败局已定，想起项羽临行嘱托，又思及今日因怒而败，羞愤、悔恨、绝望交织心头。
“无颜再见项王！！”他发出一声凄厉的悲号，拔剑自刎，尸身重重栽落马下。司马欣亦在乱军中被杀。
随着两位主将身亡，曹咎所部楚军主力，几乎被全歼于野地之上。刘邦大获全胜，缴获军械辎重无数。
几乎在曹咎出战的同时，另一支汉军偏师，在将军靳歙的率领下，进逼成皋城下，摇旗呐喊，作出猛攻姿态。
终公站在成皋城头，望见远处曹咎大营方向杀声震天，烟尘蔽日，心中惊疑不定。又见汉军来攻，连忙下令守军戒备。
起初，他尚能镇定，指挥守军放箭投石，击退汉军的几次试探性进攻。
然而，随着曹咎营地方向的喊杀声逐渐由激烈转向稀疏，一种不祥的预感笼罩了终公。莫非曹咎出了意外？
就在他心神不宁之际，成皋城内，数处突然起火！浓烟滚滚而起！同时，城内喊杀声大作！
原来，这正是白圭与刘邦早已布下的暗棋。当初“放弃”成皋时，不仅留下了老弱，更秘密潜伏下了数十名精锐死士，并联络了城中各处假意投降的兵士。他们一直在等待这个机会。
“汉王已破曹咎大军！降者免死！”内应在城中四处高喊，制造恐慌。
守军本就因终公轻易得城而军纪不严，此刻外有大军压境，内有奸细作乱，主将又惊慌失措，顿时大乱。有人试图去救火，有人想去平乱，有人则直接想要逃跑。
城外的靳歙见城内火起，杀声传来，知是内应发动，大喜过望，立刻挥军发起真正的猛攻。云梯架起，冲车撞击城门。
终公顾此失彼，指挥完全失灵。在内应的大力配合下，一段城墙很快被突破，汉军如潮水般涌入城内。
巷战同样残酷，但失去了统一指挥和士气的楚军，抵抗迅速瓦解。终公见大势已去，回想当日轻易得城的“功劳”，方觉其中诡异，然而悔之晚矣。他与曹咎一样，无颜再见项羽，亦于乱军之中自刎而亡。
于是，成皋这座战略重镇，以极小的代价，迅速重归汉军之手。
捷报先后传回刘邦处。汉王站在曹咎大营的废墟上，望着战场上尚未清理完毕的尸骸，又遥望已插上汉旗的成皋方向，纵声长笑，快意无比！
他双指虚空一拈，悬停在唇边，目光专注地凝视着远方起伏的山峦，做了一个深长而缓慢的吸气动作，屏息一瞬······欢畅至极。
刘邦紧紧握住身旁白圭的手，激动之情溢于言表，声音因兴奋而略显高亢：“天赐先生于寡人！此二战之功，皆赖先生运筹帷幄！若非先生神机妙算，寡人安能如此迅捷摧破强敌，复我重镇！得先生之助，真乃如虎添翼！”
英布浑身浴血，提着仍在滴血的长矛走来，虽然疲惫，但眼中复仇的火焰稍得平息，向刘邦重重一揖，一切尽在不言中。灌婴等将领亦纷纷前来报捷，士气高昂至极。
白圭依旧平静，只是微微欠身：“大王洪福，将士用命，圭不敢居功。”他指尖的金算盘轻轻滑动，发出细微的清音，仿佛在计算着下一局的走向。
经此一战，楚汉形势陡然逆转。项羽留下的战略部署被彻底粉碎，汉军声势复振，重新占据了战略主动。
而这一切，都源于项羽的东顾，和白圭那洞悉人性、精准狠辣的算计。