汴梁城深沉的夜色，似乎总能掩盖许多不为人知的暗流。
巡察司衙门的签押房内，烛火将钱贵棱角分明的侧脸映照得半明半暗。
他面前的书案上，摊开着数份来自不同渠道的密报，如同散落的拼图，指向一个逐渐清晰且令人不安的图景。
一份来自河北道的密报，以特殊的密码写成，经过译解后，呈现出简短却触目惊心的内容：
“目标已与成德军节度使刘延祚密使接触，地点在镇州城外十五里菩提庵。
密谈约一个时辰。
刘延祚近日常以巡边为名，频繁调动亲信部曲，其辖下粮价近半月无故微涨约一成。”
“成德军……刘延祚……”
钱贵用手指轻轻敲打着这个名字，眼神冰冷。
此人乃是河北诸镇中实力较强的一位，素来墙头草，对汴梁朝廷阳奉阴违。
柴荣强势时，他尚且收敛；
如今新朝初立，根基未稳，他便开始蠢蠢欲动了。
而与“目标”的接触，更是坐实了他的异心。
“目标”，在巡察司的内部密档中，特指铁鸦军。
另一份密报则来自河东方向：
“北汉境内，疑似有‘货物’（幽能晶矿代号）自代北方向入境，数量不明，目的地疑为太原府。
押运者非北汉军卒，行踪诡秘，疑似‘目标’所属之‘黑帆’运输队。”
“黑帆”是巡察司给铁鸦军那支负责秘密转运幽能晶矿和其他物资的队伍起的代号。
他们再次行动，并且将物资运往北汉，这意味着什么？
是加强北汉的实力，怂恿其南下牵制？
还是铁鸦军本身要在北汉境内策划什么行动？
第三份密报则更显诡异，源自宫内某个不起眼的角落，由一名潜伏极深的内线传出：
“近日宫中浣衣局有数名老宦行为异常，常于子夜时分聚集于废井旁，似在等待什么。
其中一人，曾于先周时期在内侍省负责过一段时间的冰窖管理。”
冰窖……寒气……
钱贵立刻将这条信息与赵老蔫关于幽能晶矿特性的研究报告联系了起来。
那份报告他刚刚阅过，其中提到幽能晶矿会散发异常寒气，且需要特定环境储存。
难道说，铁鸦军隐藏在宫内的暗桩，那个代号“寒鸦”的家伙，竟然与这些管理过冰窖的老宦官有关？
他们在废井旁等待？
等待接应什么？
还是接收指令？
这些分散的信息，如同一条条冰冷的毒蛇，在黑暗中抬起头，吐着信子。
铁鸦军在陈桥计划失败、汴梁潜伏网络遭受重创后，并没有龟缩隐匿，反而更加活跃起来。
他们将触角伸向了河北、河东这些地方实力派，试图从外部构建新的包围网；
他们加速了战略物资的转运；
他们隐藏在宫内的棋子也开始悄然活动。
这一切都指向一个结论：铁鸦军正在策划一场更大规模、更猛烈的反扑。
他们不甘心失败，试图趁着新朝初立、皇帝北巡、内部尚未完全整合的时机，从多个方向同时发力，一举将这个刚刚诞生的王朝扼杀在摇篮之中。
“好一招四面开花。”
钱贵冷哼一声，将几份密报叠在一起。
敌人的意图已经很明显了。
河北的刘延祚若反，将直接威胁汴梁的东北门户，切断与北疆的部分联系；
北汉若得到加强后南下，将牵制住山西方向的守军；
而宫内的暗桩若在关键时刻发动，造成的混乱将是致命的。
更不用说，皇帝陛下此刻正在北疆，直面着可能与铁鸦军勾结的契丹兵锋。
局势，瞬间变得错综复杂，危机四伏。
钱贵提起笔，在一张空白的纸条上快速写下几行指令，用的是一种只有核心密探才能看懂的暗语。
“甲字令：严密监控成德军刘延祚及其部将动向，尤其注意其粮草调动与亲信部队部署。
必要时，可对其信使进行‘拦截’，获取更详细情报。”
“乙字令：加派人手，盯紧北汉境内‘黑帆’动向，查明‘货物’最终去向及用途。
尝试接触北汉内部对刘钧不满者，散播流言，言铁鸦军欲借其手行鹬蚌之事。”
“丙字令：对宫内浣衣局目标老宦实施全天候监视，记录其所有接触人员与异常举动。
但暂不抓捕，放长线，务必挖出‘寒鸦’。”
“丁字令：将上述情报摘要及分析，以八百里加急，密送北巡陛下行营。
注明：铁鸦军或有联动四方、同时发难之企图，请陛下速决北疆之事，早定中枢。”
写罢，他用火漆封好，盖上巡察司独有的暗记，沉声道：
“来人。”
一名如同影子般的下属悄无声息地出现在门口。
“即刻发出。
甲、乙、丙令走地下渠道；
丁令走军方快马通道，确保万无一失。”
钱贵将封好的指令递过去，语气不容置疑。
“是。”
下属接过指令，身形一闪，便消失在门外。
签押房内再次只剩下钱贵一人。
他走到窗边，推开一丝缝隙，望着外面沉沉的夜幕，以及更远处皇宫方向的隐约轮廓。
风雨欲来。
他能感觉到，一张无形的大网正在从四面八方收紧，而铁鸦军就是那只在网中心操控一切的蜘蛛。
“想搅乱这盘棋？”
钱贵低声自语，眼中闪过一丝嗜血的寒光。
“那也得问问，我这执刀的人，同不同意。”
他清楚，留给新朝的时间不多了。
北疆的战事必须尽快取得决定性的胜利，皇帝必须尽快班师回朝，坐镇中枢，才能应对这即将到来的、来自多个方向的惊涛骇浪。
而他的巡察司，必须在这暴风雨来临前的最后时刻，像最敏锐的猎犬一样，死死咬住每一条线索，为皇帝，为这个新生的王朝，争取到哪怕一丝一毫的先机。
异动已现，杀机再起。
这注定是一个许多人都难以安眠的夜晚。