慕妍生竞意 碰壁断痴念
逍遥城风波渐平后，苏景年、陈照、陈翔三人的心绪，却因刘梓妍那日在市集挥剑护民的模样，起了别样波澜。那日刘梓妍白衣胜雪，长剑出鞘时剑气凛凛，几招便制伏造福派壮汉，转身对百姓温声安抚时，眉眼间又带着几分柔和——这副刚柔并济的模样，像颗石子投进三人心里，漾开满池涟漪。
三人私下在陈府的茶轩聚了三次，起初还遮遮掩掩，后来陈翔先憋不住，拍着桌子直言：“我瞧刘姑娘是世间少有的奇女子，若能娶她为妻，便是我陈翔这辈子最大的福气！”这话一出，苏景年握着茶盏的手顿了顿，也坦诚道：“我亦有此意。不如我们都以学武为由，去拜刘姑娘为师，往后朝夕相处，看她最终属意谁。”陈照本就对刘梓妍心存爱慕，当即点头附和：“好！就比一比谁的诚意更足，谁能先得刘姑娘青睐。”三人就此达成“君子协定”，各自暗地筹备，都想在登门时占得先机。
这日天刚蒙蒙亮，街上的早点摊才刚支起炉灶，三人便各自带着精心准备的厚礼，一前一后往刘梓妍住的“溪风客栈”赶去。苏景年一身月白锦袍，手里提着个雕花木盒，里头装着两罐专供的“金疮续骨膏”——他特意托人从京城捎来，想着刘梓妍常与人动手，伤药定然用得上。陈照则穿了件墨色劲装，肩上扛着一柄玄铁长枪，枪杆缠着防滑的鹿皮，枪头寒光闪烁，是他花了三个月工钱，请城里最好的铁匠锻造的，打算当作拜师礼送出去。陈翔年纪最小，性子也最活络，怀里揣着一本泛黄的《伏虎拳谱》，是他过世的武馆师傅留下的宝贝，他琢磨着刘梓妍或许会喜欢这稀罕拳谱。
三人刚走到客栈门口，就见江晨旭正站在台阶上练拳，他赤着上身，古铜色的肌肤上渗着汗珠，一套拳法打得虎虎生风。听到脚步声，江晨旭立刻收拳转身，看见是他们三个，眉头瞬间拧成了疙瘩。紧随其后的叶青也从客栈里走出来，手里拿着块抹布，看似在擦门框，实则目光紧紧盯着三人，手不自觉按在了腰间的软剑上。
“三位大清早来这儿，有何贵干？”江晨旭双手抱胸，语气里满是警惕。他早就察觉这三人对梓妍心思不单纯，前几日还撞见他们在客栈对面的茶馆探头探脑，自然没什么好脸色。
苏景年连忙上前一步，脸上堆起温和的笑意，将手中的木盒递过去：“江兄莫要多心，我们是真心实意想拜刘姑娘为师学武。这是一点薄礼，还请江兄代为转交，帮我们通融一二。”说着就想往江晨旭手里塞。
陈照也赶紧把肩上的玄铁长枪往地上一顿，“哐当”一声响，引得旁边早点摊的摊主都看了过来。“江兄、叶兄，那日见刘姑娘剑法超群，我们打心底里佩服，想跟着她学点真本事，绝无其他念头。”他说着拍了拍枪杆，“这杆长枪是我特意定制的，也算份拜师诚意。”
陈翔更是急着表忠心，把怀里的玉镯掏出来，快步走到叶青面前：“叶兄，你看这玉镯，是我们家的传家宝！我都舍得拿出来，足见我的诚意了吧？麻烦你去通报一声，就说我们想跟刘姑娘学武。”
江晨旭根本不吃这一套，伸手推开苏景年递来的木盒，语气冷了几分：“学武？逍遥城‘威远武馆’‘忠义堂’哪个没有好师傅？非要来缠着刘姑娘？再说，梓妍平日里要处理城中事务，还要教林林练武，哪有时间收你们三个徒弟？”
叶青也跟着开口，声音平淡却带着不容置疑的坚决：“刘姑娘今日一早便去城郊巡查了，就算你们等在这儿也见不到。三位还是请回吧，别在这儿耽误客栈做生意。”
就在这时，客栈后院突然传来一阵急促的脚步声，苏林林和苏念各自提着一个沉甸甸的木桶跑了出来。木桶是寻常的柏木材质，边缘还沾着些米粒，桶里装着刚淘过米的脏水，水面浮着细碎的米糠，散发出淡淡的米腥味。原来两人刚在厨房帮着淘米，就听见门口有动静，苏林林趴在门缝里一看是他们三个，立刻拉着苏念装了两桶脏水，打算给他们点颜色看看。
“就是你们三个想缠着我师父？”苏林林把木桶往地上一放，双手叉腰，瞪着三人。她早就听师父和江晨旭说起过这三人的心思，心里早就把他们当成了“情敌”，哪能给他们好脸色。话音刚落，苏林林拿起桶边放着的木瓢，舀起一瓢带着米糠的脏水，对着苏景年就泼了过去。
苏景年没防备，被泼了个正着。月白锦袍上瞬间晕开一大片黄褐色的水渍，米糠粘在衣襟上，看着格外狼狈。他下意识后退一步，脸色一阵红一阵白，想发火又碍于风度，只能憋在心里。
陈翔见苏林林动手，刚想上前理论，就见苏念也舀起一瓢脏水，瞄准他的胸口泼了过来。陈翔慌忙侧身躲避，可还是慢了一步，脏水溅在他的袖口和裤腿上，湿漉漉的黏在身上，很不舒服。
陈照见状，气得攥紧了拳头，扛着的玄铁长枪都晃了晃。他刚想开口斥责，江晨旭就上前一步挡在他面前，冷冷道：“三位还是赶紧走吧，再不走，下次就不是泼脏水这么简单了。”叶青也往前挪了挪脚步，手已经握住了软剑的剑柄，眼神里满是警告。
三人看着眼前的阵仗，再看看自己身上的狼狈模样，心里又气又窘。苏景年的伤药没送出去，还弄脏了新做的锦袍；陈照的玄铁长枪没派上用场，反被堵得说不出话；陈翔的拳谱还揣在怀里，却连刘梓妍的面都没见到。他们知道今天是没戏了，再耗下去只会更难堪。
“好，我们走！”苏景年咬了咬牙，拎着没送出去的木盒，转身就走。陈照和陈翔也只能跟着，一路上引得不少路人侧目，指指点点的议论声让他们恨不得找个地缝钻进去。
从那以后，三人再也没敢登门。偶尔在市集上远远瞥见刘梓妍的身影，也只是匆匆避开，生怕再撞见江晨旭和叶青，更怕被苏林林和苏念再次捉弄。那份想娶刘梓妍为妻的心思，只能悄悄埋在心底，偶尔夜深人静时回想起来，也只剩一声无奈的叹息。