翌日清晨，天光微熹。
林凡结束了一夜的打坐调息，缓缓睁开双眼。经过一夜的休养，在《乙木青帝诀》和建木残片的双重作用下，他的伤势已然恢复了八成，体内灵力充盈，精神状态也调整到了最佳。
他换上了那身代表外门弟子的青色制式长袍，材质柔韧，隐隐有微弱的灵气波动，具有一定的避尘、静心效果，远非杂役的粗布麻衣可比。
推开青竹院的门，清新的空气夹杂着浓郁的药香扑面而来。丹草阁后院已然有了些许人影，大多是和他一样穿着青色衣袍的丹草阁学徒或记名弟子，彼此见面也只是微微点头，便各自忙碌，气氛宁静而专注。
林凡按照昨日那位引路师兄的指点，首先前往丹草阁一层的“事务堂”报道，并领取他这个月的份例。
事务堂内颇为宽敞，有几个窗口负责不同事务。负责发放份例的是一位面容和善的中年执事，看到林凡递上的、带有药鼎标记的身份玉牌，脸上露出笑容：“原来是陈师新收的林师弟，这是你这个月的份例，十块下品灵石，以及十份炼制‘辟谷丹’的材料。若需要其他材料，可用灵石或贡献点兑换。”
林凡接过一个装着灵石和药材的普通储物袋，道谢后，又询问了贡献点的获取方式。
“贡献点可通过完成阁内发布的炼丹任务、上交超额或高品质丹药、或者完成宗门其他任务获得。一点贡献点约莫等价于一块下品灵石，但有些珍稀资源只能用贡献点兑换。”执事耐心解释道。
林凡了然，这贡献点就相当于宗门内部的硬通货。
领完份例，他并未立刻返回青竹院，而是决定先在丹草阁内熟悉一下环境。
丹草阁一层最为开阔，划分成数个区域。有对外开放、出售各种低阶丹药和收购药材的柜台；有提供地火室租赁，供弟子练习炼丹的区域（需支付灵石或贡献点）；还有一片公共区域，摆放着许多桌椅，不少弟子在此交流炼丹心得，或者研读自带或借阅的典籍。
林凡信步走向那片公共区域，找了个靠窗的僻静位置坐下，目光扫过周围。
不少弟子都在低声讨论着炼丹时遇到的问题，或者交换着各自的信息。
“听说了吗？器堂的孙长老前日开炉，好像炼制一件极品法器失败了，心情正不好呢…”
“难怪张龙师兄这两天脸色那么臭，他手下那个吴铁，考核时失踪了，据说魂灯都灭了…”
“嘘！小声点！不过说起来，这次考核第一那个林凡，好像被陈师收入门下了，就安排在咱们后院。”
“一个杂役爬上来的，走了狗屎运罢了，能不能站稳脚跟还两说呢。盯着他的人可不少…”
“一个月后的小考，怕是有好戏看咯…”
这些议论声虽小，但如何能瞒过林凡敏锐的感知？他面色不变，心中却是一凛。果然，自己已经成为了一些人关注的焦点。张龙那边显然不会善罢甘休，而丹草阁内部，也未必所有人都对他这个“空降”的记名弟子抱有善意。
他不动声色，取出了那枚《基础丹方详解（外门篇）》玉简，假装研读，实则通过道碑飞速记录、理解着其中的内容。
外门的基础丹方，果然精妙了许多。除了辟谷丹、凝露丹、蕴灵散这些一阶下、中品丹药，还包含了几种一阶上品丹药的炼制方法，如之前他尝试过的“聚气丹”，以及效果更偏向于疗伤、解毒的“生肌丹”、“清瘴丸”等。
这些丹方对药材年份、处理手法、火候掌控的要求都更加苛刻。其中几种丹药的炼制，甚至涉及到简单的药性冲突利用和灵力属性微调，已经触摸到了一丝“丹道”的门槛。
林凡看得津津有味，结合自身“以身为炉”的经验和《枯荣丹经》的理念，许多地方往往能举一反三，理解得比玉简中描述的更加深刻。
“这位师弟面生得很，可是新来的？”一个温和的声音在旁边响起。
林凡抬头，只见一个面容清秀、气质儒雅的青袍青年站在桌旁，脸上带着善意的笑容。其修为赫然是练气六层。
“在下林凡，昨日刚拜入陈师门下。师兄是？”林凡起身，拱手道。在此人身上，他没有感受到恶意。
“原来是林师弟，失敬失敬。在下周明，痴长几岁，在阁内修行已有三年。”周明笑着回礼，很自然地在一旁坐下，“师弟初来乍到，可还习惯？”
“多谢周师兄关心，一切都好。”林凡客气道。
周明看了看林凡手中的玉简，笑道：“师弟在用功《基础丹方详解》？此玉简内容虽基础，却乃我丹草阁根基，许多精要之处，需反复揣摩实践方能领会。师弟若有不明之处，可来‘甲字柒号’丹房寻我，我平日大多在那里。”
“多谢周师兄指点！”林凡真心道谢。初来乍到，能遇到一个释放善意的前辈，是件好事。
“同门之间，不必客气。”周明摆摆手，随即压低了些声音，提醒道：“林师弟，你初入外门，又得陈师看重，难免引人注目。阁内大体还算清净，但也要谨言慎行，尤其…要小心器堂那边的人。”
他虽未明说，但指向已经很明显。
“师弟明白，多谢师兄提醒。”林凡点头。
又闲聊了几句，周明便起身告辞离去，言称要去准备今日的炼丹任务。
林凡看着周明离去的背影，目光微闪。这位周师兄看似温和，但气息沉凝，灵力精纯，显然并非庸碌之辈。他的善意是真心，还是另有所图，尚需观察。
不过，至少目前看来，丹草阁内部并非铁板一块，也有愿意接纳他的人。
在公共区域又待了片刻，记录下几种感兴趣的丹方后，林凡便起身离开，前往地火室区域。
他打算亲手实践一下，看看在外门标准的地火室中炼丹，与他自己“以身为炉”有何不同，同时也需要完成这个月的辟谷丹炼制任务，换取贡献点。
地火室区域入口处有执事弟子值守，租赁一间最普通的黄字号地火室，一日需一块下品灵石。
林凡支付了灵石，领取了门牌，走进分配给他的“黄字拾叁号”地火室。
地火室内陈设简单，中央是一个刻画着聚灵阵法的石台，石台上固定着一个制式的黄铜色下品丹炉。石台下方连接着地脉，可以通过阵法控制引出的地火大小。
林凡还是第一次正式使用丹炉和地火。他仔细检查了一遍丹炉和阵法，确认无误后，将一份辟谷丹材料取出摆放好。
“道碑，记录地火特性及丹炉灵力传导效率，辅助我调整火候与灵力输出。”
他心中默念，同时引动阵法。
“噗！”
一簇橘黄色的地火从石台下方涌出，包裹住丹炉底部。温度稳定而均匀，远比他自己操控灵力火焰要省力得多。
道碑光芒微闪，将地火的温度曲线、丹炉的受热情况、以及材料在炉内的反应，一一记录分析，并反馈给林凡。
林凡屏息凝神，按照《基础丹方详解》中的标准流程，开始操作：暖炉、投药、萃取、融合、凝丹…
有道碑的微观感知辅助，他对火候的掌控精准到了极致。整个过程如行云流水，没有丝毫滞涩。
一炷香后，丹炉开启，五粒圆润饱满、色泽均匀的辟谷丹飞出，落入玉瓶，皆是良好品质！
第一次使用丹炉和地火，完美成功！而且效率比他“以身为炉”时还要高一些，灵力消耗也更少。
“果然，正规的炼丹设施有其优势。尤其是炼制大量低阶丹药时，能节省大量时间和精力。”林凡心中明悟，“不过，在某些特殊丹药，或者需要融入独特意境的炼制上，‘以身为炉’或许更具灵活性。”
他将这五粒辟谷丹收起，这是要上交完成任务的标准丹药。他没有停歇，又取出一份材料，这一次，他尝试在炼制过程中，融入一丝极其微弱的“枯荣意境”。
他想看看，在标准流程下，枯荣意境能否带来不同的变化。
然而，当他将那丝意境通过灵力注入丹炉时，却感到了一种明显的滞涩感。丹炉和地火仿佛自成体系，对他这种外来的、独特的“意”产生了排斥。
最终成丹依旧是五粒，品质却只是普通，甚至有一粒差点失败。
“看来，常规丹炉和地火，更适合标准化、流程化的炼丹。想要发挥《枯荣丹经》的玄妙，还是得以身为炉，或者…寻找到更高级的、能与意境共鸣的丹炉。”
林凡并未气馁，反而更加清楚了两种方法的优劣。
接下来的时间，他利用地火室，又熟练地炼制了几炉辟谷丹，将流程彻底掌握。直到感觉神识略有消耗，才停了下来。
离开地火室时，他手中多了二十粒品质不等的辟谷丹。留下十粒上交任务，剩下的可以自用或出售。
走出丹草阁，外面已是日上三竿。
林凡看着手中代表任务完成的凭证和剩余的丹药，感受着体内充盈的灵力和脑海中稳定运转的道碑，对未来的外门生活，充满了期待与斗志。
炼丹、修炼、积累资源、应对挑战…他的仙途，将在这片更广阔的天地中，继续延伸！
而他没有注意到，在丹草阁对面的一座茶楼雅间内，两双冰冷的眼睛，正透过窗棂，牢牢锁定着他的身影。
“就是他？林凡？”
“没错，赵师兄。就是他害得我们在考核中损失惨重！”
“哼，一个走了狗屎运的泥腿子罢了。张龙师兄那边已经打点好了，一个月后的小考，就是他的身败名裂之时！”