契约阵的光带还没完全消散，林野就被一阵熟悉的焦糖香气勾得直咂嘴。他盯着荃南烛手背上流转的蓝光，突然用机械臂戳了戳那片月牙印记：“我说，这旧神的眼泪混着桂花酒，闻着怎么比陈九爷的特调爆米花还香？要不咱们……”
“想都别想。”王如意一把拍开他的机械爪，青铜令牌的光芒突然剧烈闪烁，指向暗河对岸的岩壁，“玄真的声音是从那边传来的，他肯定还留了后手。”
雾蛟不知何时又游了回来，头顶的独角正对着岩壁上一块不起眼的凹陷发光。荃南烛伸手按住凹陷处，岩壁竟像巧克力熔岩般缓缓融化，露出个仅容一人通过的洞口，洞口挂着块褪色的木牌，上面用炭笔写着：“闲人免进，爆米花除外”。
“这老头绝对是陈九爷的酒友。”林野率先挤进去，机械臂的探照灯扫过洞内景象，突然发出夸张的惊呼，“好家伙！这是玄真的零食储藏室？”
洞窟里堆满了各式各样的密封罐，罐口标注着“蜂蜜黄油味能量块”“神族特供奶油晶”“狐族秘制坚果糖”，最离谱的是墙角摞着半人高的爆米花桶，每桶盖都贴着玄真歪歪扭扭的批注：“3月15日，九爷偷换了盐罐，差评”“5月20日，雾蛟用鳞片换走两桶，记账”“7月半，给小烛留的奶油味被守旧派蠢货误拿，怒”。
王如意翻开最底层的桶盖，发现里面没有爆米花，只有本封面沾着焦糖渍的牛皮纸日记。日记第一页的插画把陈九爷画成了偷油的老鼠，旁边批注：“三百年了，这老东西还惦记我神殿的蜂蜜泉”。
“快看看有没有写净化塔的事！”林野凑过来，机械臂的指尖在纸页上飞快滑动，“玄真说我妹妹的血脉能和旧神眼泪共鸣，该不会是想把她当爆米花配料吧？”
荃南烛正翻到某页，突然停住动作。那页记载着三百年前的画面：玄真穿着崭新的白袍，举着净化枪对准一个抱着婴儿的女人——那女人手背上的月牙印记，与荃南烛的胎记一模一样。画旁的文字被泪水晕开了大半，只能辨认出“对不起”“封印必须完成”“小烛会原谅我吗”几个字。
“这是……我母亲？”荃南烛的指尖抚过画面，黑雾突然从毛孔渗出，在空气中凝成女人的虚影。虚影没有脸，却温柔地抚摸他的头顶，随后化作光点融入日记，显露出被泪水掩盖的后半句：“用三族血脉混合旧神眼泪，可解封印反噬”。
“原来他不是要伤害小烛，是在想办法救你。”王如意突然想起树灵说的“血脉诅咒”，“守旧派的换血术是强行剥离，而玄真的方法是……融合？”
洞外突然传来冰层破裂的脆响，雾蛟的咆哮声震得洞窟簌簌掉灰。林野的机械臂弹出加农炮模式，屏幕上跳出密密麻麻的红点：“守旧派的机甲部队来了！张院长那老东西带了个大家伙！”
三人冲出洞窟时，暗河水面已结起厚厚的冰层。张院长站在一台高达十米的机甲顶端，机甲胸前的炮口正凝聚着绿色的蚀骨雾：“玄真的日记我看过了！旧神的眼泪加神魔混血，正好能当裂隙的钥匙！”
机甲突然喷出锚链缠住雾蛟的独角，蚀骨雾顺着链条蔓延，雾蛟痛得发出哀鸣，冰蓝色的鳞片开始剥落。林野急得直跺脚：“这傻蛟刚才还帮咱们呢！不能见死不救！”
“用这个。”荃南烛突然从怀里掏出半包爆米花——正是玄真留在净化塔顶层的奶油味。他将爆米花撒向雾蛟，奇妙的事情发生了：爆米花接触到蚀骨雾，竟炸开金色的光团，像消毒水般净化了绿色雾气。
雾蛟像是突然想起什么，巨尾猛地拍打冰面，将一块晶莹的鳞片拍向林野。鳞片在空中化作锋利的冰刃，林野眼疾手快地用机械臂接住，发现冰刃里冻着张纸条，正是玄真的笔迹：“雾蛟鳞片含净化光，混焦糖可破蚀骨雾——记着还我三桶奶油味”。
“这老头连作战方案都写好了？”林野突然福至心灵，将旧神的眼泪容器打开条缝，让蓝色晶体的甜香渗入爆米花桶。机械臂瞬间变形为巨型爆米花机，炮口喷出的不再是能量弹，而是裹着蓝光的焦糖爆米花。
爆米花落在机甲外壳上，竟像硫酸般腐蚀出一个个小洞。张院长气急败坏地操控机甲挥出巨拳，却被雾蛟用尾巴死死缠住。荃南烛趁机跃到机甲背部，黑白交织的丝线顺着炮口钻进能量核心，机甲顿时像断了电的玩具般僵在原地。
“搞定！”林野正想吹声口哨，突然发现张院长从机甲逃生舱里钻了出来，手里举着个闪烁红光的控制器，“这净化塔的自爆程序可是我亲手装的！三十秒后，咱们都得给旧神当祭品！”
王如意突然想起玄真日记里的某段话，抓起青铜令牌冲向暗河中央：“树灵说过，暗河连接着老槐树的根系！”她将令牌插进河底的白色晶石，令牌瞬间发出冲天金光，老槐树的根须如瀑布般从岩壁涌出，在三人头顶织成防护网。
自爆的冲击波掀翻暗河时，根须网像弹簧床般将能量弹回，守旧派的机甲瞬间被自己的冲击波撕碎。张院长被气浪掀飞，正好撞在雾蛟吐出的冰墙上，晕过去前还在嘶吼：“你们赢不了的！裂隙已经……”
话没说完就被雾蛟用尾巴拍进水里，只冒了个泡就没了动静。
林野瘫坐在地上，看着机械臂上沾着的焦糖渍傻笑：“玄真这招‘爆米花外交’真管用，连雾蛟都成咱们的盟友了。”
雾蛟像是听懂了，用脑袋蹭了蹭荃南烛的肩膀，喉咙里发出呼噜呼噜的声音。荃南烛闭上眼睛，片刻后睁开眼笑道：“它说玄真欠它五十桶海盐焦糖，让咱们帮忙催债。”
王如意翻开玄真日记的最后一页，发现夹着张折叠的地图，地图上用红笔圈出净化塔底层的位置，旁边画着个酒瓶图案：“王老头藏的桂花酒该开封了，记得加三块冰——玄真留”。
“我父亲的桂花酒。”王如意将地图折好塞进怀里，青铜令牌突然与日记产生共鸣，页面上浮现出三百年前的画面：玄真、陈九爷、王父和荃南烛的母亲围坐在老槐树下，手里都举着酒杯，地上散落着空的爆米花桶。
“原来他们当年是朋友。”林野突然指着画面角落，“那不是雾蛟吗？居然缩成小猫那么大，还在抢陈九爷手里的酒壶！”
画面渐渐淡去，雾蛟突然潜入暗河，再浮上来时嘴里叼着个生锈的酒坛，坛口封着的红布上绣着王家的家徽。王如意拔开红布，醇厚的酒香混着焦糖味扑面而来，与旧神眼泪的气息完美融合。
“树灵说这酒能稳定血脉共鸣。”荃南烛接过酒坛，将酒倒在三人的手背上。蓝光与金光在皮肤表面交织成契约阵的纹路，林野的机械臂突然弹出个投影屏，上面显示着玄真的全息影像。
影像里的玄真胡子花白，正对着镜头偷吃爆米花：“小烛，如意丫头，还有那个机械小子。当你们看到这段影像时，我大概正被神族长老们追着打。记住，旧神的眼泪不是钥匙，是三族和解的催化剂——就像爆米花里的焦糖，少了它，再香的玉米也没灵魂。”
他突然凑近镜头，白袍上的焦糖渍清晰可见：“对了，守旧派的老巢在净化塔负三层，他们藏了个更大的秘密——关于旧神封印的真相。记得带够爆米花，下面的家伙比雾蛟还能吃。”
影像消失时，暗河突然掀起巨浪，雾蛟用尾巴指向岩壁上的新通道，通道深处隐约传来齿轮转动的声音。林野拍了拍机械臂，将最后一把爆米花塞进嘴里：“负三层是吧？正好试试我的新配方——加了雾蛟鳞片粉的爆米花花露水，专治各种守旧派！”
王如意握紧青铜令牌，令牌边缘的花纹与通道口的凹槽完美契合：“玄真说的秘密，会不会和我父亲有关？”
荃南烛的指尖缠绕着黑白丝线，黑雾中浮现出通往负三层的路线图：“不管是什么，我们总得去看看。何况……”他看了眼手背上仍在发光的月牙印记，“我母亲的记忆碎片，似乎就藏在下面。”
雾蛟突然用脑袋撞了撞酒坛，示意他们带上。林野笑着把酒坛塞进背包：“放心，少不了你的焦糖账。等解决了麻烦，咱们就去找陈九爷和玄真，让他们摆三桌爆米花宴抵债！”
通道里的齿轮声越来越清晰，荃南烛突然停下脚步，侧耳倾听：“下面有很多生命反应，而且……它们的能量频率，和我很像。”
王如意的青铜令牌发出急促的嗡鸣，仿佛在预警着什么。林野的机械臂弹出麻醉针，屏幕上的能量指数开始飙升：“管它是什么，先尝尝我的焦糖炮弹再说！”
三人对视一眼，同时迈步走进黑暗。通道顶部的钟乳石滴下水珠，在地面拼出歪歪扭扭的字，像是雾蛟留下的最后提醒：“负三层有会哭的石头，带甜的哄它”。
林野忍不住笑出声：“这蛟绝对是玄真训练出来的，连提示都带着零食攻略。”
王如意却皱起眉头，握紧了父亲留下的桂花酒坛：“会哭的石头……玄真的日记里提过，那是旧神的心脏核心。”
荃南烛的黑雾突然在指尖凝成漩涡：“不管是心脏还是什么，只要它挡路，我就——”
话没说完，通道尽头突然传来一阵惊天动地的哭声，那声音像是无数婴儿在同时啼哭，震得岩壁上的碎石纷纷坠落。林野的机械臂瞬间进入警戒模式，屏幕上跳出一行刺眼的红色警告：
“检测到旧神能量核心——危险等级：爆米花不够用了！”
通道尽头的哭声突然拔高八度，林野的机械臂警报器发出杀猪般的嚎叫，屏幕上的红色警告疯狂闪烁：“检测到旧神能量核心——危险等级：爆米花库存告急！建议立刻启动‘奶油味战略储备’！”
“别嚎了，再叫把你的发声模块换成机。”王如意一巴掌拍在机械臂的扩音器上，青铜令牌突然变得滚烫，表面浮现出细密的纹路，“这哭声有规律，像是某种能量脉冲。”
荃南烛的指尖缠绕着黑白丝线，黑雾在他掌心凝成半透明的屏障：“能量频率和我母亲的虚影很像，但更……原始。像是还没学会控制力量的婴儿。”
“婴儿？”林野突然福至心灵，抓起半桶沾着蓝光的爆米花塞进背包，“玄真说带甜的哄它，雾蛟这情报靠谱！当年我妹哭起来，三桶焦糖爆米花才能堵住嘴。”
通道深处的哭声突然停顿，紧接着传来哗啦啦的碎石坠落声，仿佛有什么庞然大物正在靠近。王如意将青铜令牌按在岩壁上，令牌的金光与岩壁上的月牙印记产生共鸣，显露出一条仅容两人并行的岔路：“这边走，老槐树的根须在引导我们。”
岔路尽头是座圆形溶洞，洞顶垂下的钟乳石像倒悬的牙齿，正中央卧着块三层楼高的灰黑色巨石。石头表面布满湿润的沟壑，晶莹的液滴顺着沟壑滚落，在地面积成小小的水洼——那些“泪水”接触到空气，竟化作半透明的小幽灵，围着三人转圈时发出咯咯的笑声。
“这就是会哭的石头？”林野的机械臂弹出扫描仪，屏幕上跳出密密麻麻的数据流，“好家伙，这玩意儿的能量读数比净化塔核心还高！而且它在……发抖？”
巨石突然剧烈震颤，表面的沟壑里涌出更多幽灵，哭声再次爆发时，溶洞顶部开始掉渣。荃南烛眼疾手快地甩出黑色丝线，在三人头顶织成防护网：“它害怕我们身上的气息。”