芝加哥的冬天，风是刺骨的刀子，能从一切缝隙里钻进来。但在南区那座废弃的罐头厂仓库里，却弥漫着一股奇异的热浪。那不是来自锅炉的蒸汽，而是源自于一群人眼中燃烧的火焰，以及金属在切割、焊接时迸发出的热情。
这里，是刘一丘的第一个“创世纪”之地，也是“老爹”的黑帮帝国里，一个没人能看懂的、格格不入的角落。
“铁拳”巴尼的手下，那些习惯了用拳头和左轮枪解决问题的壮汉们，此刻正百无聊赖地靠在墙边，像一群看守着废铜烂铁的狱卒。在他们眼中，刘一丘正带着那个叫“瘦猴”的前流水线工人和另外几个从帮派底层抽调来的小角色，围着一堆垃圾上蹿下跳。那些缠绕着铜线的铁芯，用螺栓固定的锌板，还有一排排玻璃管，看上去就像某个疯子艺术家的失败作品。
“嘿，你看那小子认真的样子，”一个打手用手肘碰了碰同伴，低声嘲笑道，“他是不是以为用这些破烂，真能从摩根先生的口袋里变出金子来？”
“谁知道呢？也许他是在给‘老爹’造一个能自动倒酒的机器。”
他们的窃笑声，丝毫没有影响到仓库中央的那片小天地。
这里，是另一个世界。
刘一丘卷着袖子，鼻尖上渗着一层细密的汗珠。他手里没有拿枪，而是一把焊枪，正在小心翼翼地处理一个复杂的节点。在他身边，“瘦猴”正全神贯注地用一个简陋的卡尺测量着一段铜管的内径，他的眼神，虔诚得如同在打量一件圣物。
对于巴尼的手下（外行）来说，他们看到的是杂乱无章的废品。但在刘一丘和“瘦猴”（内行）的眼中，这一切却充满了难以言喻的韵律美。每一个线圈的缠绕匝数，都遵循着法拉第电磁感应定律的优雅；每一处焊点的连接，都考虑了欧姆定律带来的电阻损耗；整个装置的布局，仿佛一篇用钢铁和公式写成的、严谨而壮丽的交响诗。
“不对，瘦猴，三号线圈的绕组方向反了！”刘一丘头也不抬地喊道，他的眼睛仿佛扫描仪，瞬间就发现了那个微小的错误，“记住我教你的右手螺旋定则，电流方向决定了磁场极性。我们是在诱导电网的谐波，不是在跟它拔河！一个错误的极性，会让整个装置变成一个昂贵的短路器！”
“是，老板！”瘦猴的脸瞬间红了，他立刻手忙脚乱地开始拆解重绕，额头上满是汗水。他看向刘一丘的眼神，充满了敬畏。这位年轻的“老板”，脑子里仿佛装着一座图书馆，能随口说出他闻所未闻的定律，却又那么清晰易懂。
这就是“亲力亲为的总工程师”刘一丘。他没有选择在办公室里画图遥控，而是选择和他的第一个团队一起，将蓝图变为现实。他知道，信任和忠诚，从来不是靠金钱和命令就能建立的，而是在共同的汗水、机油和一次次的攻克难关中，锻造出来的。
然而，难关很快就以一种意想不到的方式降临了。
“老板，我们遇到麻烦了。”瘦猴拿着一张清单，愁眉苦脸地跑了过来，“我们需要一个高耐压、低介电常数的绝缘体，来作为核心‘λ谐振腔’的基座。我问了‘老爹’的采购，他们跑遍了芝加哥的黑市，也找不到这种东西。最好的材料是一种从德国进口的电木，但它根本承受不住我们计算出的峰值电压。”
这是时代的局限性，是横亘在21世纪理论和20世纪30年代工业水平之间的巨大鸿沟。
巴尼在一旁听到了，幸灾乐祸地走了过来：“怎么，小子，你的魔法变不出来了？要不要我给你找块上好的橡木来？那玩意儿肯定不导电。”
刘一丘没有理会他的嘲讽，他盯着清单，陷入了沉思。高耐压、低介电常数、易于加工……他的目光，扫过仓库角落里堆放的、用来装各种溶剂的废弃玻璃瓶。
一个大胆的念头在他脑中形成。
“瘦猴，去给我找一个耐火坩埚，一些纯碱和石英砂来。”刘一丘吩咐道。
“老板，您要这个干什么？”瘦猴一脸茫然。
“造玻璃。”刘一丘的回答，让在场所有人都愣住了，“既然这个时代没有我想要的，那我就亲手把它造出来。”
在所有人惊愕的目光中，刘一丘竟然真的用废弃的油桶和耐火砖，搭建起了一个简陋的熔炉。当熊熊的火焰升起，将石英砂和纯碱熔化成一锅粘稠的、闪耀着橘红色光芒的液体时，整个仓库的人都看呆了。
这已经不是技术的范畴，这近乎于炼金术！
“老板……这……这太烫了，我们没法把它塑造成图纸上的样子！”瘦猴看着那锅滚烫的玻璃液，满脸为难。
“谁说要用手了？”刘一丘胸有成竹。他指挥众人，将玻璃液小心地倒入一个预先用湿润沙土制成的模具中，然后用一根中空的铁管，对着尚未凝固的玻璃液，深吸一口气，缓缓地吹了起来！
这原始而又充满技巧的玻璃吹制工艺，是他在前世的选修课上学到的。此刻，却成了破局的关键。
就在一个完美的、中空的玻璃基座即将成型时，意外发生了！
一个负责协助的帮派小弟，因为紧张手一滑，一捧用来降温的冷水，溅到了滚烫的坩埚上！
“砰！”
一声巨响，急剧的温差让坩埚瞬间炸裂！几滴滚烫的玻璃液，如同子弹般四射开来，其中一滴，不偏不倚地射向了离得最近的瘦猴的脸！
“小心！”
电光火石之间，刘一丘一把将瘦猴推开。他自己却躲闪不及，一滴炽热的玻璃液，狠狠地烫在了他的左臂上！
“滋啦——”
一股皮肉烧焦的味道弥漫开来，剧烈的疼痛让刘一-丘的脸瞬间变得惨白。
“老板！”瘦猴和所有团队成员都惊叫着围了上来。
“我没事！”刘一丘咬着牙，额头上冷汗直流，他看了一眼手臂上那个恐怖的烫伤，却反而对吓得面无人色的瘦猴露出了一个安抚的笑容，“一点小伤，比起我们即将完成的杰作，不值一提。去，把那个成型的基座拿去慢慢冷却。记住，我们的‘λ装置’，一个零件都不能少。”
这一刻，所有怀疑和轻视，都烟消云散。
巴尼和他那些手下，呆呆地看着那个忍着剧痛、却依旧在指挥工作的年轻人，眼神里第一次出现了真正的敬佩。他们终于明白，“老爹”为什么会看重这个东方小子了。他不仅有脑子，更有种连他们这些刀口舔血的人都自愧不如的狠劲和担当。
而瘦猴和他的团队成员们，看着刘一丘手臂上那个为了救他们而留下的伤疤，眼中燃起了前所未有的火焰。他们知道，从今天起，他们追随的，不仅仅是一个发薪水的老板。
而是一个，值得他们用命去托付的领袖。
与此同时，在芝加哥市中心一间窗明几净的酒店房间里，一个与这座城市的肮脏与混乱格格不入的男人，正对着一堆文件发呆。
他叫克劳斯，是将军的直属特工，一个习惯用数据和逻辑追捕猎物的“猎犬”。
他的面前，铺满了芝加哥各大五金店、无线电商店的采购清单。他没有去寻访那些目击者，在他看来，人的记忆是不可靠的。但数字不会说谎。
“……大量的铜线、锌板、电容器、电阻器……采购地点分散，但如果把时间线和数量整合起来，所有的指向，都集中在南区。”克劳斯用一支红笔，在地图上画了一个圈。
“目标具备极高的电学知识，反侦察意识很强。他没有一次性采购，而是化整为零。但是，他犯了一个错误。”克劳斯拿起另一份报告，那是芝加哥电力公司的内部数据。
“南区的工业用电，在过去一周，出现了几次无法解释的、极其短暂的峰值波动。这说明，他在进行大功率实验。”
克劳斯的嘴角，勾起一抹冰冷的微笑。他拿起电话，拨通了一个号码。
“是我。通知我们在芝加哥警察局的线人，开始排查南区所有近期有异常用电记录的废弃工厂和仓库。另外，重点关注一个叫‘老爹’的意大利黑帮。”
他挂掉电话，看向窗外。
“抓到你了，小老鼠。”
而此刻，在仓库的另一个角落，一直静坐冥想的卡罗尔，突然睁开了眼睛。她的琥珀色瞳孔中，闪过一丝不安。
“刘一丘，”她走到正在包扎伤口的刘一丘身边，轻声说道，“我感觉到……有一张网，正在向我们收拢。很冷，很有序，像蜘蛛网。”
她无法描述这种感觉，但自从刘一丘教她如何去“聆听”和“感知”周围的电磁场后，她就变得异常敏锐。这是一种超越了视觉和听觉的直觉。
刘一丘为伤口打上最后一个结，抬起头，眼神平静而深邃。
“我知道。”他轻声说，“所以，我们必须赶在蜘蛛之前，把我们的‘雷霆’，准备好。”
他转过身，看着那个已经冷却下来、在灯光下闪耀着奇异光彩的玻璃基座，眼神变得无比炽热。
“λ装置”，即将完工。