芝加哥，环流能源公司，董事长办公室。
这里，已经完全看不出任何黑帮的痕迹。现代、简约、充满了工业设计感。巨大的落地窗外，是芝加哥那充满了力量与生机的城市天际线。
而此刻，这间象征着新兴科技力量的办公室里，正进行着一场足以影响未来世界走向的“下午茶”。
“刘先生，或者……我应该称呼您为‘幽灵’先生？”
说话的男人，有着一张仿佛被上帝亲吻过的英俊脸庞，高挺的鼻梁如同希腊雕塑，一双深邃的大眼睛里，总是闪烁着一种孩童般的好奇与成年人的狂热交织的、热情洋溢的光芒。他就是霍华德·休斯，这个时代最耀眼的传奇，一个将亿万财富、好莱坞、航空工程和疯狂本身，完美地集于一身的男人。
“叫我刘就好。”刘一丘微笑着，亲自为这位传奇大亨，倒上了一杯从中国带来的极品大红袍。茶水的香气，瞬间压过了办公室里那淡淡的古龙水味。
“哦？来自神秘东方的茶叶？”休斯好奇地端起茶杯，品了一口，随即夸张地赞叹道，“噢！我的天！这味道……就像在亲吻一位蒙着面纱的公主！充满了层次感和想象力！刘，你总能给我带来惊喜！”
刘一丘笑了笑，他知道，这场看似随意的下午茶，实际上，是一场最顶级的互相试探。他展现出“多面手”的特质，对休斯，他表现为一个同样对未来充满狂想的“梦想家”。
“休斯先生，我想，您驾着您那架‘银色子弹’，从加州飞到这里，应该不只是为了品尝我的茶叶吧？”
“当然不！”休斯放下茶杯，身体微微前倾，那双热情洋溢的大眼睛里，燃起了熊熊的火焰，“刘，我是为了你的‘电’而来！为了你那位能徒手释放雷电的迷人女士！为了你们在贫民窟点亮的那片‘神迹’！”
他的声音，充满了毫不掩饰的痴迷和渴望。
“我在报纸上看到了巴丁教授的专访，看到了你们那个所谓的‘量子电堆’。刘，全世界都以为我霍华德·休斯是个疯子，因为我想造出世界上最大的飞机，想飞得比任何人都快，都高。但当我看到你们的技术时，我才知道，我不是疯子，我只是……不够疯！”
他激动地站起身，在巨大的办公室里来回踱步，夸张地挥舞着手臂，像一个正在进行最后陈词的律师。
“我的‘云杉之鹅’，那个被所有人嘲笑的‘飞行木材堆’，它最大的问题是什么？是动力！是该死的、又重又笨的活塞发动机！我需要更强大的、更轻便的动力！刘，你的‘电’，就是我一直在寻找的、能让我挣脱大地引力的……翅膀！”
他停下脚步，目光灼灼地看着刘一丘：“开个价吧，刘！我要你的‘量子电堆’，我要你为我设计一款能驱动‘云杉之鹅’的、史无前例的电动机！钱，不是问题！你甚至可以拥有我航空公司的一部分股份！”
面对这足以让任何企业家都疯狂的提议，刘一丘却只是平静地摇了摇头。
“休斯先生，你的思想，还停留在‘推’的层面。”
“什么？”休斯愣住了。
“无论是活塞发动机，还是电动机，其本质，都是用一种力，去‘推动’飞机前进。这是牛顿的时代，是上个世纪的思维。”刘一丘站起身，从办公桌上，拿起了一张空白的餐巾纸和一支钢笔。
他看着休斯，眼神里闪过一丝追忆，一种不属于这个时代的、深沉的孤独感。他想起了在他前世的故土，那片已经消失的中国大陆上，早期航空先驱们的艰难探索。
“你知道吗，休斯先生。世界上第一次真正意义上的载人飞行，是莱特兄弟在1903年完成的。但很少有人知道，仅仅在几年之后，在遥远的东方，一个名叫冯如的中国人，也在同样简陋的条件下，造出了他自己的飞机，并且飞上了天空。他比欧洲的许多飞行探索，都要早。”
“可惜……”刘一丘的语气里，带着一丝淡淡的怅然，“人们往往只记得第一个登上顶峰的人，却会遗忘那些同样在山脚下，仰望过同一片星空的同行者。历史，有时候，就是这么不公平。”
休斯安静地听着，他第一次从眼前这个神秘的东方人身上，感受到了一种与他年龄不符的、仿佛历经了千百年的沧桑感。
刘一丘收回思绪，将目光重新聚焦在手中的餐巾纸上。
“飞机，是属于上个世纪的，休斯先生。无论它飞得多快，多高，它终究是一只被空气动力学和重力法则所束缚的‘风筝’。而我们，应该去创造属于未来的……”
他的笔尖，在餐巾纸上，飞快地舞动。几笔之下，一个充满了科幻美感的、拥有着巨大圆盘形主体的飞行器草图，跃然纸上。它的下方，是几个环形的、充满了神秘纹路的装置。
“……‘星舰’。”
刘一丘将那张餐巾纸，推到了休斯的面前。
“利用超高强度的旋转电磁场，在飞行器的底部，制造出一个‘反重力场’。不是去‘推’，而是去‘扭曲’我们与这颗星球之间的引力关系。让飞行器，像一滴悬浮在水中的油珠一样，自由地上升、平移、悬停。这，才是未来。”
霍华德·休斯，呆呆地看着那张餐巾纸上的“星舰”草图。
他的呼吸，停止了。他那双见过无数好莱坞顶级美女、驾驶过无数架先进飞机的眼睛里，第一次，露出了如同孩童看到了圣诞老人般的、最纯粹的、最狂热的……震撼！
他知道，眼前这个男人，不是在跟他谈生意。
他是在，向他展示一个……全新的宇宙。
他颤抖着手，拿起了那张餐巾纸，仿佛捧着全世界最珍贵的圣物。
“你……你这个……疯子！”许久，休斯才从牙缝里挤出这句话，但他的声音里，没有丝毫贬义，只有棋逢对手的、极致的兴奋，“你比我……比我见过的所有人，都要疯！我喜欢！我太喜欢了！”
他一把抱住刘一丘，用力地拍着他的后背：“好！太好了！刘，从今天起，你就是我霍华德·休斯，唯一的、真正的朋友！你要什么？飞机？工厂？好莱坞的女明星？只要你开口，我都能给你弄来！我们一起！我们一起把这个该死的‘星舰’，给造出来！”
一场惺惺相惜的“疯子”之间的友谊，就这样，以一种最戏剧化的方式，建立了。
刘一丘知道，他成功了。他不仅获得了一个强大的、能帮助他进入美国顶层工业圈的盟友，更重要的是，他为“环流实验室”的未来，找到了一个全新的、足以让所有人都为之疯狂的、宏伟的目标。
“环流能源”将不再仅仅是一家电力公司，它将成为实现这个“星舰”计划的、庞大的“技术孵化器”，开始涉足材料学、空气动力学、计算机科学等更多元的领域。
当晚，为了庆祝这次“历史性”的会面，休斯在他下榻的酒店顶层，举办了一场极尽奢华的私人酒会。好莱坞最当红的影星，芝加哥最有权势的头面人物，都汇聚于此。
刘一丘带着他的核心团队，应邀出席。
酒会的气氛，纸醉金迷。衣着暴露的女明星，像花蝴蝶一样，穿梭在衣冠楚楚的男士之间。
卡罗尔穿着一身优雅的黑色晚礼服，紧紧地跟在刘一丘的身边。她很不适应这种场合，但作为首席安全官，她必须时刻保持警惕。
就在这时，一位拥有着天使面孔、魔鬼身材的、当时好莱坞最炙手可热的金发女星，端着两杯香槟，摇曳生姿地，向刘一丘走了过来。
“‘幽灵’先生，久仰大名。我叫珍妮，是霍华德的朋友。”她的声音，甜得像蜜糖，一双蓝色的眼睛，毫不掩饰地，在刘一丘身上放着电，“我能……有幸请您喝一杯吗？”
刘一丘礼貌地正要开口，一旁的卡罗尔，却不动声色地，先一步接过了珍妮递来的酒杯。
“抱歉，珍妮小姐。我们老板，对酒精过敏。”卡罗尔微笑着说道，她的笑容，同样甜美，却带着一丝不容侵犯的距离感。
就在两人的酒杯，轻轻碰在一起的瞬间。卡罗尔的身体，突然，微微一颤！
一股奇妙的、前所未有的感觉，涌上了她的心头！
在酒杯接触的那一刹那，她与珍妮之间，形成了一个极其微弱的“生物电回路”。就在这一瞬间，她的能力，仿佛被打开了一扇全新的大门！
她“听”到了！
她“听”到了眼前这个金发美女，大脑表层皮质区，那些因为思考而产生的、极其微弱的生物电流的“声音”！
那些“声音”，在她的脑海里，自动地，被翻译成了一段段充满了恶意和算计的思维片段——
……这个东方人，看起来也没什么特别的嘛……哼，不过是个技术宅……霍华德真是疯了……
……等会儿找机会，在他的酒里下药……或者，直接用身体……一定要拿到他实验室的钥匙……
……摩根先生可是许诺了，只要我能拿到他的核心技术资料，下部电影的女主角，就是我的……
卡罗尔的脸色，瞬间变得冰冷！
这，是一场精心策划的“美人计”！而这个珍妮，是摩根财阀派来的商业间谍！
这是卡罗尔第一次，在无意之中，发动了类似“读心术”的能力！她不仅能感知电磁场，现在，她甚至能“读取”近距离接触下，他人大脑表层的思维活动！
她看着眼前这个依旧在搔首弄姿、对她充满敌意的女明星，眼中闪过一丝怜悯。
她端起酒杯，对刘一丘露出了一个俏皮的、一切尽在掌握的微笑，然后，当着珍妮的面，将那杯香槟，一饮而尽。
“酒，很好喝。”卡罗尔微笑着对脸色大变的珍妮说，“可惜，里面没毒。”
随后，她附在刘一丘耳边，用只有两人能听到的声音，轻声说道：
“老板，看来，我们的敌人，给我们送来了一份……很有趣的‘礼物’。我想，我们或许可以，将计就计。”