临时指挥室烟雾弥漫，争吵声震耳欲聋。海外指挥官猛拍桌子站起来。
“必须立即突围！再等就是等死！”
铁盾镇代表毫不相让：“外面至少三支真理会主力！你这是让大家送死！”
老卡站在地图前，粗手指划过密集敌军标记。凌奕星叶昏迷，烂摊子只能他扛。
“都闭嘴。”老卡声音不大却让房间瞬间安静，“吵能解决问题？”
他拿起指挥棒点向遗迹东侧：“这里有条地下河，通往十公里外山谷。”
海外指挥官冷笑：“地下河？要我们当老鼠钻地洞？”
“总比当尸体强。”老卡眼神锐利，“真理会每个出口都布重兵，唯独没想到我们从地下走。”
铁盾镇代表犹豫：“但地下河情况不明...”
“没有万一。”老卡调出侦察报告，“派了三批侦察兵，确认河道畅通。而且...”
他看向萍嫂：“医疗队准备好了？凌奕星叶必须优先转移。”
萍嫂点头：“担架药品都备好。但他们状态...不适合长途移动。”
警报突然响起。侦察兵冲进来满身是血。
“真理会开始总攻！东面防线快守不住！”
海外指挥官立刻拔剑：“我就说该突围！现在想走都走不了！”
老卡却异常冷静：“按原计划执行。艾伦带你的人去东面，用新型烟雾弹掩护。”
转向海外指挥官：“你的部队装备最精良，负责断后。”
“凭什么让我们当炮灰？”
“因为你们战斗力最强。”老卡直视他眼睛，“还是说海外联盟勇士只会躲在后面？”
这话激怒海外军官，却让指挥官露出欣赏表情。
“有意思。好，断后就断后！”
部署紧张进行。老卡像换个人，每个指令精准果断。连最挑剔铁盾镇长老都暗自点头。
转移开始顺利。地下河入口隐蔽，部队有序进入。老卡准备最后撤离时意外发生。
“卡洛斯长官！”工程兵慌张报告，“入口岩石松动！可能要塌方！”
老卡心头一紧。凌奕星叶担架刚进去，如果现在塌方...
他毫不犹豫：“带我的人加固支撑！其他人继续撤离！”
“太危险了！”萍嫂拉住他，“你也快进来！”
老卡挣脱她的手：“总得有人殿后。这是军人职责。”
带亲卫队冲向入口，用身体顶住松动岩壁。碎石不断落下砸在盔甲砰砰响。
“长官撑不住了！”士兵惨叫，腿被落石压住。
老卡咬牙：“再坚持十分钟！让医疗队先过去！”
通道深处凌奕手指突然动了。系统提示音将他从昏迷唤醒。
【检测到结构失稳...生存概率计算中...】
睁眼正好看到老卡在入口处死守身影。那一刻冰冷数据流中涌入温暖情感。
“老卡...”他虚弱呼唤。
星叶也醒来，看到眼前景象顿时明白一切。
“必须帮忙！”
但他们都太虚弱，连站立都困难。
通道突然剧烈震动。更大塌方开始！
老卡被气浪掀飞重撞岩壁。听到骨骼碎裂声，却依然试图爬起来。
“快...快走...”
绝望之际凌奕眼中银光暴涨。残存精灵能量自发运转，在通道内形成防护罩。
“我撑不了多久...”凌奕嘴角溢血，“快进来！”
老卡在士兵搀扶下艰难爬进通道。进入瞬间整个入口彻底坍塌。
黑暗中只听见彼此急促呼吸声。
“损失如何？”老卡忍痛问。
“大部分人都安全。”萍嫂正在包扎，“但...我们被困住了。”
海外指挥官声音从通讯器传来：“老卡，你们那边怎样？需要指挥！”
老卡看向凌奕，发现对方也在看他。
“你来。”凌奕虚弱说，“我现在...状态不好。”
接过通讯器那一刻，老卡感觉肩上担子无比沉重。但没有退缩。
“全体注意，我是卡洛斯·铁盾。现在由我暂时接替指挥...”
声音通过通讯网络传遍整个部队，沉稳有力带着让人安心力量。
接下来几小时老卡展现惊人领导才能。协调各部队交替掩护，组织工程兵开辟新路线，甚至亲自规划三次成功突围行动。
黎明来时终于看到出口亮光。
“我们...成功了？”艾伦不敢置信。
老卡靠岩壁上脸色苍白却带笑：“当然。我说过会带大家出去。”
但话刚说完就晕过去。直到这时众人才发现他腹部绷带早已被鲜血浸透。
凌奕挣扎爬到老卡身边，第一次感受到如此强烈情感冲击。
“系统，不计代价救活他。”
【警告：当前能量储备不足...】
“执行命令！”
在所有人注视下凌奕将最后精灵能量注入老卡体内。银光中老卡伤口开始愈合。
而凌奕也因此耗尽力气再次昏迷。
星叶看着相继倒下两人突然明白什么。她站起身对众人说道：
“现在该由我们来守护他们了。”