夜色渐深，凌奕带着队伍在山路上快速行进。获救的专家们虽然疲惫不堪，但求生的意志支撑着他们继续前进。
“再坚持一会儿，天亮前就能安全了。”凌奕回头鼓励道，目光警惕地扫视着黑暗的丛林。
汉斯工程师喘着粗气跟上：“要不是你们及时赶到，我们早就成了祭品。”
星叶走在队伍最前方，精灵的夜视能力让她能轻易发现潜在危险。老卡负责断后，战斧始终紧握在手。
突然，星叶举起手示意停下。她敏锐地捕捉到远处传来的异常声响。
“有追兵。”她压低声音，眼神变得锐利。
凌奕立即下令隐蔽。队员们迅速散开，将专家们护在中间。
黑暗中，几双泛着红光眼睛若隐若现。真理会的追踪者果然不甘心失败。
“他们怎么找到我们的？”艾伦紧张地握紧弩箭。
凌奕启动系统扫描，脸色微变：“是追踪印记，有人被标记了。”
众人面面相觑。汉斯突然想起什么，掀开衣领露出脖颈后的诡异符文。
“仪式开始前，祭司给我们都刻下了这个！”
凌奕快速分析符文结构：“解除需要时间，但现在来不及了。”
追兵越来越近，至少有二十人。而他们只有十名战斗人员，还要保护十多位虚弱的专家。
“必须分头行动。”凌奕当机立断，“星叶带专家们绕路，老卡和我引开追兵。”
星叶想要反对，但看到专家们苍白的脸色，只能点头同意。
就在追兵即将合围时，凌奕突然站起，故意暴露位置。
“来啊！我在这里！”他大喊着，向相反方向跑去。
老卡紧随其后，两人故意制造巨大声响。大部分追兵果然被吸引过去。
星叶趁机带着专家们悄声转移。她运用精灵的丛林知识，选择了一条极其隐蔽的小径。
凌奕和老卡在密林中穿梭，身后的追兵紧追不舍。
“前面是断崖！”老卡突然刹住脚步。
下方是深不见底的峡谷，后方是步步紧逼的敌人。他们被逼到了绝境。
凌奕冷静地观察四周，发现崖壁上有几根粗壮的藤蔓。
“敢跳吗？”他问老卡。
老卡咧嘴一笑：“总比变成筛子强。”
两人抓住藤蔓，纵身跃下。追兵赶到崖边，只能眼睁睁看着他们消失在黑暗中。
凌奕在下降过程中启动系统，分析藤蔓的承重和崖壁结构。
“向左移动，那里有个落脚点！”
他们精准地落在狭窄的岩石平台上。追兵在上方搜索无果，终于悻悻离去。
“够机灵。”老卡赞许道，“你怎么知道这里有平台？”
凌奕指着系统界面：“扫描显示崖壁内有空洞。”
此时，星叶那边也遇到了麻烦。一位年迈的学者体力不支，无法继续前进。
“你们先走吧，别管我了。”莫里斯教授喘着粗气说。
星叶坚决摇头：“我们不会放弃任何人。”
她让队伍暂停休息，同时布置简易警戒。艾伦负责照顾虚弱的学者们。
“看那边！”艾伦突然指向远处。
地平线上，避难所的轮廓隐约可见。他们快要到达目的地了。
但就在这时，一队真理会的巡逻兵出现在前方。星叶立即示意隐蔽。
“绕不过去。”她皱眉，“必须速战速决。”
巡逻兵有八人，而他们只有五名战斗人员。形势相当不利。
星叶快速制定战术：“我和艾伦解决左侧四人，你们三个对付右侧。”
她搭箭拉弓，翠绿光芒在箭尖凝聚。
“行动！”
箭矢离弦，精准命中第一个敌人。艾伦的弩箭紧随其后。
战斗在寂静中爆发。星叶如同林间幽灵，每一箭都精准命中目标。
然而最后一个巡逻兵拉响了警报。刺耳的警铃声在夜空中回荡。
“不好！”艾伦脸色发白，“援兵很快就会到！”
星叶当机立断：“全速前进！必须在他们合围前冲过去！”
队伍开始狂奔。专家们拼尽最后力气，在队员的搀扶下向避难所冲刺。
远处已经可以看到真理会的援兵正在集结。时间所剩无几。
就在这危急时刻，避难所方向突然升起信号弹。接着，一队骑兵冲出大门。
“是接应部队！”艾伦兴奋地大喊。
萍嫂亲自带队，五十名精锐骑兵如利剑般插入真理会的阵型。
“快走！”她大喊着，骑兵们为队伍开辟出一条安全通道。
星叶带着专家们终于冲进避难所大门。几乎在同时，凌奕和老卡也从另一条路赶到。
“关闭大门！”凌奕下令，沉重的大门缓缓合拢。
真理会的追兵被挡在外面，只能愤怒地咆哮。
安全后，凌奕立即召集所有获救的专家。
汉斯工程师率先开口：“在被囚禁期间，我们偷听到很多重要情报。”
他拿出一张简陋的地图，上面标注着真理会的兵力分布。
“他们正在组建特殊混编部队，由变异生物和狂信徒组成。”
莫里斯教授补充道：“更可怕的是，他们在寻找系统之源。”
凌奕心头一震：“系统之源？那是什么？”
“据说是一切系统的起源。”汉斯压低声音，“真理会主教相信，得到它就能完全掌控世界规则。”
星叶脸色凝重：“所以他们才如此执着于仪式和献祭。”
老卡握紧战斧：“必须阻止他们。”
凌奕点头，转向专家们：“你们带来的情报非常宝贵。现在请好好休息。”
然而汉斯摇头：“我们还有更重要的事。”
他和其他专家对视一眼，郑重地说：
“我们愿意加入你们的阵营，共同对抗真理会。作为工程师和学者，我们能帮助避难所实现技术突破。”
凌奕惊喜地看着他们。这正是避难所最需要的人才。
“欢迎加入。”他真诚地说，“让我们一起建设能对抗黑暗的堡垒。”
专家们被带去休息后，凌奕独自站在城墙上。
夜色中，真理会的营火在远方闪烁。一场更大的风暴正在酝酿。
系统突然发出提示，显示有新信息等待处理。
凌奕点开界面，瞳孔猛然收缩。
那是一份关于“系统之源”的加密文件，不知何时被传送到了他的系统中。
文件开头写着：
“致系统持有者：当你读到这份信息时，时间已经不多了......”