周氏在舆论战场上的溃败，如同多米诺骨牌倒下的第一块，引发了连锁反应。税务部门宣布对周氏及其关联企业启动调查，银行收紧信贷，合作伙伴纷纷划清界限。郑氏面临的外部压力骤然减轻，但内部的紧绷与郑煦言自身的消耗，却已逼近极限。
连续多日不眠不休的高度精神紧绷，加上之前重伤未完全痊愈的身体，以及……内心深处那片被楚南栀的归来与她所展露的冰山一角所震撼、继而引发的、更加汹涌复杂的情绪漩涡，终于将郑煦言彻底击垮。
在一次听取汇报的中途，他毫无征兆地眼前一黑，身体晃了晃，在林恪和助理的惊呼声中，重重地倒在了办公室冰冷的地毯上。
再次恢复意识时，鼻尖萦绕的是熟悉的消毒水气味。视野里是医院VIp病房苍白的天花板，手背上打着点滴，身体像是被掏空了一般，连抬动手指都感到费力。
他微微偏过头，视线有些模糊地扫过房间。
然后，他看到了她。
楚南栀就坐在病床边的椅子上，背对着窗户，逆光让她整个人轮廓显得有些柔和，不像平日里那般带着锐利的锋芒。她似乎一直守在这里，此刻正微微低着头，双手小心翼翼地捧着他没有打点滴的那只手，将他的手背，轻轻地贴在她温热的脸颊上。
她的动作很轻，带着一种难以言喻的珍视，仿佛在触碰一件易碎的稀世珍宝。
郑煦言甚至能清晰地感受到她脸颊肌肤的细腻温热，和她微微颤抖的、细密的睫毛扫过他手背皮肤时带来的、令人心尖发痒的触感。
他听到她用一种极轻极轻的、几乎像是梦呓般的声音，喃喃低语，那声音里带着他从未听过的、浓得化不开的担忧与……一丝脆弱的祈求：
“撑住啊……郑煦言……”
“……”
这一瞬间，郑煦言的心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，酸涩与一种几乎要破土而出的贪恋疯狂涌动。他几乎要沉溺在这份突如其来的、仿佛失而复得的温柔里。
然而，下一秒，理智如同冰冷的毒蛇，猛地窜起，狠狠咬了他一口！
演戏！
又是在演戏！
就像当年她为了“保护”他而演的那场“渣女”戏码一样！
就像她这次归来，看似倾力相助，却始终对他若即若离、不肯坦诚一样！
她拥有如此庞大的能量，如此深沉的心机，怎么会真的为他担心至此？这不过是另一种形式的……操控和怜悯！
一股被愚弄的怒火混合着巨大的屈辱感，瞬间冲垮了那片刻的恍惚。他猛地睁开眼，用尽全身力气，狠狠地、几乎是粗暴地，将自己的手从她温软的掌心抽了回来！
动作之大，扯动了输液管，手背传来一阵刺痛。
楚南栀被他这突如其来的动作惊得抬起头，脸上还残留着未及收敛的担忧和一丝错愕。
郑煦言死死地盯着她，眼神冰冷刺骨，里面翻涌着被伤害后的尖锐和一种近乎自虐的嘲讽，声音因为虚弱而沙哑，却字字如刀：
“演戏……”
他扯了扯苍白的嘴角，露出一个没有什么笑意的弧度，
“给谁看？”
“……”
楚南栀脸上的血色，在听到这句话的瞬间，一点点褪去。她看着他眼中那毫不掩饰的怀疑和讥诮，看着他因为用力抽回手而微微颤抖的手臂，一股巨大的、冰凉的无力感，如同潮水般将她淹没。
她怔怔地看着他，看了好几秒，然后，像是终于认清了什么，唇角极其缓慢地勾起了一抹苦涩到极致的笑。那笑容里，有自嘲，有心灰，也有一种深深的疲惫。
“是啊……”她轻声回应，声音飘忽得像是随时会碎掉，“我演技……一向很差。”
差到，当年没能骗过他，让他恨了自己三年。
差到，如今想要流露一丝真心，却被他当成了一场处心积虑的表演。
她不再看他，默默地站起身，走到病房配套的小厨房里。那里温着一碗她刚刚拜托护士热好的、清淡的鸡丝粥。
她端着那碗还冒着袅袅热气的粥，走到床边，想要递给他。
“吃点东西吧。”她的声音已经恢复了平静，听不出什么情绪。
然而，郑煦言看着她递过来的粥，看着她那副看似逆来顺受、实则将所有真实情绪都深深隐藏起来的样子，心头的邪火燃烧得更加旺盛！
他猛地一抬手——
“啪嚓——！”
瓷碗被打翻在地，发出清脆刺耳的碎裂声！温热的粥液溅得到处都是，也溅了几滴在楚南栀的裤脚上。
“别在这里假好心！”他低吼出声，因为激动而剧烈地咳嗽起来，脸色涨红，眼底却是一片冰冷的荒芜，“楚南栀……收起你这一套……我不需要！”
楚南栀看着地上狼藉的碎片和四溢的粥，看着自己裤脚上那几点污渍，身体僵硬地站在原地。她没有动，也没有说话，只是低着头，长长的睫毛垂下来，遮住了她眼底所有的情绪。
过了许久，久到郑煦言的咳嗽声渐渐平息，只剩下粗重的喘息。
她才缓缓地蹲下身，一言不发地，开始用手，一点点地，去捡拾那些锋利的碎瓷片。动作缓慢，沉默，带着一种令人心窒的压抑。
郑煦言靠在床头，看着她沉默收拾的背影，胸口堵得发慌，那股无名火灼烧着他，却也带来了更深的、无处发泄的痛苦。
他知道自己可能过分了。
但他控制不住。
他害怕。
害怕这又是她的一场戏，害怕自己再次沉沦后，换来的会是更彻底的毁灭。
病房里，只剩下瓷片碰撞的细碎声响，和两人之间，那比冰雪更寒冷的沉默。