生死台上的血迹尚未干涸，那暗红的色泽在惨绿萤石光芒下显得格外刺目。裂石的尸体被两个面色惶恐、曾是裂石心腹的壮硕猴妖战战兢兢地拖走，如同丢弃破麻袋一般扔进了深不见底的废料坑，连一丝涟漪都未曾激起。矿洞的法则，便是如此残酷而直接，失败者连被铭记的资格都没有。
台下聚集的猴妖们并未立刻散去，他们拥挤在狭窄的通道里，目光如同被磁石吸引，牢牢锁在台上那道瘦削却如标枪般挺直的身影上。空气凝重得仿佛能拧出水来，敬畏、恐惧、茫然、以及一丝微弱却真实存在的期待，在每一张毛茸茸的脸上交织、变幻。老猴王站在黑石身旁，他那宣布黑石为新的战士领袖的苍老声音似乎还在岩壁间回荡，但引发的并非欢呼，而是一种更深沉的静默。
黑石——此刻依旧沿用此名——站在那里，感受着体内因激战而消耗大半、正缓缓恢复并似乎更加精纯凝练的暖流，听着台下那压抑的、带着不安与揣测的呼吸声，心中并无多少被拥戴的喜悦，反而涌起一股难以言喻的疏离感。
“战士领袖”？这不过是这巨大囚笼中，一个稍大些的牢头称号罢了。依旧要在这暗无天日的地底挣扎，依旧要时刻警惕头顶落下的鞭子，依旧要为了那点馊臭的食物而耗尽气力。他体内那股源自太古魔猿的血脉，在经历了生死边缘的搏杀与鲜血的浇灌后，仿佛彻底苏醒了某种桀骜的意志，它渴望的不是统治这区区数百猴族矿奴，而是击碎这牢笼，去拥抱那记忆碎片中曾惊鸿一瞥的、广袤而自由的天地！
他抬起头，目光似乎穿透了厚重压抑的岩层，投向了虚无缥缈的外界，那里有风，有阳光，有不需要理由就能呼吸的空气。这种渴望如此强烈，几乎要破胸而出。
“黑石……”老猴王的声音在身旁响起，带着一丝不易察觉的疲惫，更多的是一种复杂的探寻。他活了太久，见过太多，眼前这个年轻同族眼中燃烧的东西，他既熟悉又陌生。
这声呼唤将黑石的思绪拉回。他缓缓转过身，目光先是落在老猴王那张布满皱纹与沧桑的脸上，然后，如同沉甸甸的磐石，缓缓扫过台下每一双注视着他的眼睛。他的声音不高，却奇异地压下了所有的杂音，清晰地钻入每个猴妖的耳中，带着一种与过往那个沉默忍辱的黑石截然不同的平静与力量：
“黑石，是过去。是麻木，是忍辱，是这矿洞、是那些狼妖、是这该死的命运强加给我们的烙印！它代表着我们父辈的苦难，代表着我们曾经的卑贱！”
他的声音逐渐拔高，带着一种斩断枷锁的决绝：
“但从今日起，那个名字，死了！”
他停顿了一下，仿佛在聆听血脉深处的共鸣。一个名字，如同早已铭刻在灵魂基石上，伴随着那股暖流的奔腾，自然而然地涌现，带着洪荒的气息与不屈的意志。
“从今日起，我名——袁罡。”
“袁”，承猿族之根，不忘本源；
“罡”，取天穹北斗之枢，至阳至刚，寓意不屈、刚正，乃至……逆天而行，以力破局！
“袁罡……”
“他改名了……”
“袁罡……”
台下的猴妖们低声咀嚼着这个名字，窃窃私语声如同潮水般蔓延开来。他们或许不能完全理解“罡”字的深意，但都能清晰地感受到，这个名字本身，就带着一种与“黑石”截然不同的气魄、力量与挣脱过去的决心。仿佛只是念出这个名字，就需要鼓起一丝勇气。
老猴王浑浊的眼中猛地爆射出一缕精光，他紧紧盯着袁罡（我们此后便以此称之），干瘦的身躯甚至微微颤抖了一下。他嘴唇嗫嚅着，似乎想说什么，关于古老的传说，关于血脉的隐秘，但最终，所有话语都化作一声几不可闻的、混合着忧虑与释然的叹息。他缓缓地，郑重地点了点头。这无声的举动，代表了他对新名字，以及对名字背后所代表的新秩序的认可。
名正，则言顺。袁罡能感觉到，当“袁罡”二字出口，体内那暖流的运转似乎都顺畅了几分，一种无形的束缚被打破了。他不再仅仅是矿奴黑石，而是开启了属于袁罡的道路。
他不再沉湎于名字带来的细微变化，目光变得锐利而务实。他走下生死台，脚步沉稳，开始行使他作为新任领袖的权力。而他做的第一件事，便出乎所有猴妖的意料。
他没有立威，没有享受拥戴，而是直接指向那几个原本跟随裂石、此刻正缩在角落、面如土色的壮硕猴妖，声音不容置疑：“你们几个，去将我们所有族人平日使用的矿镐、石斧，无论好坏，全部收集到此地。”
那几只猴妖如蒙大赦，又带着惶恐，连忙连滚爬爬地去执行命令。很快，空地上堆起了一座小山般的破旧、粗糙的采矿工具，锈迹、血迹与泥土混杂在一起，散发着浓烈的衰败气息。
袁罡走上前，随手拿起一把镐头几乎与木柄分离的破矿镐。他没有动用太多血脉之力，只是凭借如今远超从前的肉身力量，双手握住镐柄两端，猛地一掰！
“咔嚓！”
那结实的硬木镐柄，应声而断！声音在寂静的矿洞里格外清脆。紧接着，他又拿起一把石斧，手指在斧刃与木柄粗糙捆绑的藤蔓处用力一捏一搓，坚韧的藤蔓瞬间崩断，石斧头“哐当”一声掉落在地。
众猴面面相觑，不明所以，眼中充满了困惑。
袁罡将断裂的镐柄和脱落的石斧头踢到一边，目光如电，扫视全场，沉声道：“从今日起，我等不再是只会埋头挖矿、将命运交由他人鞭挞的牲口！我们要像真正的战士一样活着！而这些……”他指着地上那堆被拆解的“工具”，“就是你们摆脱奴役、掌握自己命运的第一步——武器！”
他命令所有猴妖，立刻行动起来。挑选顺手的、相对完整的木棍作为长棍；将那些坚固、沉重的石斧头、甚至形状合适的坚硬矿石，用能找到的最具韧性的藤蔓、皮绳，想方设法牢牢地捆绑在较粗的木棍上，制成简陋的石锤、重棍。
“可是……袁……袁头领，”一个资格颇老、性情稳重的老猴壮着胆子，忧心忡忡地问道，“我们不挖矿，或者耽误了工时，监工大人那边……恐怕立刻就会……”
“矿，照挖。”袁罡打断他，语气斩钉截铁，“但要更聪明地挖！从今日起，所有人，三人一组！一人负责挖掘，一人负责搬运、清理，一人负责警戒、休息！轮换进行！我们要用更少的力气，挖出同样甚至更多的矿石！节省下来的每一分时间和气力，都必须用来操练！”
他的目光再次扫过众猴，尤其是在裂石那几个原手下脸上停留片刻，声音冰寒刺骨：“谁敢偷奸耍滑，阳奉阴违，或者……胆敢向狼妖泄露半点风声，裂石的下场，就是榜样！”
生存的压力与袁罡展现出的铁腕，让猴群不敢再有异议。在生存本能的驱动下，他们开始动了起来。挑选、打磨、捆绑……过程笨拙而混乱，叮叮当当的声音在支脉中回响。虽然制造出的棍棒、石锤粗糙不堪，许多甚至看起来摇摇欲坠，但一支手持“武器”的队伍，第一次在这暗无天日的矿洞中，有了一个模糊而坚韧的雏形。
接下来的日子，这片猴族矿区的生活节奏被彻底颠覆。白天，他们依旧在监工狼妖巡逻的皮鞭阴影下采矿，但分工协作的模式初显成效，效率竟然真的提升了一些，每日上交的矿石份额不仅没有减少，偶尔还能略有超出。这让负责此处的独眼狼妖虽然隐隐觉得这些猴子似乎有些不一样了——眼神不再那么麻木，动作似乎也敏捷了些——但看在矿石份上，他也只是冷哼一声，并未深究，只当是死了个刺头（裂石），剩下的猴子更听话了而已。
而到了夜晚，当监工的视线远离，在废弃支脉深处那片相对开阔、被几颗巨大萤石照得一片惨绿的区域，袁罡开始了他的“练兵”。
他没有高深的战阵传承，也没有系统的修炼法门。他能传授的，只有自己在与石鳞蛇生死搏杀、与裂石决死一战中，用鲜血和伤痛换来的最朴素的战斗本能，以及血脉深处随之苏醒的一些关于发力、闪避、感知的碎片化技巧。
“站稳！脚下要像扎根在这岩石里！敌人推不动，狂风吹不倒！”
“出棍不是用手臂！用你的腰，用你的腿，用你全身的力量！想象你面前就是想要你命的狼妖！一棍，就要让他再也爬不起来！”
“眼睛！不要只盯着一个方向！用你的余光，用你的耳朵！听风辨位！矿洞里的危险，不止来自前方！”
他言传身教，亲自示范每一个动作。他将血脉之力控制在极低的程度，一棍挥出，依旧能将一块人头大小的矿石抽得裂开！这直观的暴力，比任何言语都更具说服力。他穿梭在操练的猴群中，严厉地纠正着每一个错误的姿势，有时甚至会亲自上手，用恰到好处的力量击打在他们发力错误的部位，让他们记住疼痛，记住正确的感觉。
起初，习惯了散漫与麻木的猴妖们极其不适应，动作歪歪扭扭，叫苦不迭，私下里怨声载道。但当他们看到袁罡那永不疲惫般的身影，看到他那双在幽暗光线下如同燃烧着赤色火焰、能洞穿人心的眼睛，感受到他日益增长、令人心悸的气息时，所有的抱怨和懈怠，都被对强者的敬畏和对改变命运的微弱希望所取代。
实力，在这绝望之地，是唯一的光。
袁罡自己的修炼更是从未有一刻停歇。除了带领猴群训练，他几乎所有剩余的时间，都沉浸在对自身血脉之力的探索中。他不再去徒劳地感应那本《引气诀》所描述的天地灵气，而是将全部心神沉入体内，引导着那股日益壮大、已然接近炼气三层门槛的暖流，按照其自行运转的玄奥路径，周而复始地冲刷、淬炼着每一寸筋骨，每一丝肌肉。
同时，他也在利用一切机会，搜集那些监工狼妖淘汰下来的、相对坚硬的金属碎片，尝试为自己打造一件真正的武器。这个过程缓慢而艰难，但他乐此不疲。
时间，在这枯燥、危险却又因希望而充满动力的训练中悄然流逝。这支原本散漫、麻木、只为生存而挣扎的猴族矿奴，在袁罡的带领下，正悄然发生着脱胎换骨般的变化。他们眼中逐渐驱散了往日的死气与茫然，多了几分属于战士的锐利和警惕；虽然依旧食不果腹，身形瘦弱，但握紧手中简陋武器时，手臂却比以前稳定、有力得多；彼此间的协作也开始有了雏形，不再是一盘散沙。
老猴王将这一切翻天覆地的变化都看在眼里，他不再过多干涉具体事务，只是默默关注着。偶尔，在袁罡独自于最僻静处修炼，周身隐隐有微弱气流环绕时，老猴王会站在远处的阴影里，静静地看上一会儿，目光复杂难明，有欣慰，有担忧，有追忆，最终都化为一声悠长而意味难言的叹息，悄然消散在矿洞深处永恒不变的阴冷之风里。
袁罡站在一处较高的矿石堆上，俯瞰着下方在惨绿萤光下挥汗如雨、呼喝着操练棍棒的猴群。他手中握着一根初步成型的、由几块坚硬金属碎片粗糙锻打连接而成的铁棍胚子，感受着体内如同潜伏火山般奔腾的力量。他知道，整顿族群，训练战士，这些都只是第一步，是积蓄力量的必要过程。
他抬起头，目光再次投向那不知蜿蜒向何方、象征着束缚也是唯一出口的矿洞通道深处，眼神锐利如刀。
这根粗糙的铁棍胚子，在他手中微微震颤，仿佛渴望着饮血，渴望着……一个真正属于它的名字。