矿洞内，气氛凝重得几乎要滴出水来。李狗蛋摩挲着那枚白玉耳坠，眼神冰冷如刀，之前的闲适和探索之心早已被熊熊怒火和深深担忧取代。苏清月下落不明，生死未卜，每一刻拖延都可能意味着不可挽回的后果。
“必须立刻查！”李狗蛋的声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“石崧，你在亡命谷时间长，人面熟。铁柱，你的烤肉是关键。我们分头行动，用最快的方法，撬开那些地头蛇的嘴！”
计划迅速制定。目标明确：查清这枚耳坠是如何流落到那鬼面修士手中的，顺藤摸瓜，找到经手人，最终锁定苏清月失踪的真相。
石崧负责利用他多年混迹底层摸爬滚打的经验，去那些消息灵通但风险较高的赌坊、地下拳场等地，用灵石开路，旁敲侧击最近是否有关于年轻女修，特别是气质出众、可能来自外界的新面孔的流言。他熟悉这里的规则，知道如何与那些豺狼打交道，既能问到消息，又能尽量不引起怀疑。
而李狗蛋和王铁柱，则采取了更直接，也更具“亡命谷特色”的方法。王铁柱在矿洞口支起了一个简易的烤架，将从附近猎来的低阶妖兽“岩蹄兔”处理干净，抹上他特制的香料，生火烤制。很快，一股极其诱人、与亡命谷污浊气息格格不入的浓郁肉香，便顺着风飘散开来。
这香味对于终日与血腥、劣酒为伍的流亡者来说，拥有着难以想象的吸引力。很快，几个衣衫褴褛、眼神闪烁的底层混混就被吸引了过来，围着烤架直流口水，但又不敢靠近，因为李狗蛋就抱臂站在一旁，虽然收敛了气息，但那金丹期的灵压依旧让这些炼气、筑基的喽啰感到心悸。
“想吃？”李狗蛋扫了他们一眼，声音平淡，却带着无形的压力。
那几个混混忙不迭地点头，眼中满是渴望。
“回答我几个问题，让道爷我满意了，肉管够。”李狗蛋指了指烤得滋滋冒油、色泽金黄的兔肉。
在烤肉的诱惑和李狗蛋的威压下，这几个小混混几乎是知无不言。然而，他们层次太低，提供的消息大多是关于谷内哪个势力又火并了，哪里发现了小矿脉之类的琐碎信息，对李狗蛋想要的线索毫无帮助。李狗蛋也不食言，让王铁柱切了几大块肉分给他们，将他们打发走。
但这只是一个开始。如同投石入水，涟漪扩散开去。王铁柱的烤肉，加上李狗蛋这位“金丹前辈”看似随和的“问答”，形成了一种奇特的组合。不断有被肉香吸引、或是想碰运气捞点好处的底层修士凑过来。李狗蛋不厌其烦，每次都用类似的问题询问，重点集中在近半年内，是否有陌生的、可能被控制的女性修士被带入山谷，或者是否有关于专门从事人口贩卖的团伙的消息。
消息零零碎碎地汇集过来。有的说几个月前似乎见过一队行色匆匆、押着蒙面女修的人马进入山脉深处；有的则提到谷内确实有几个背景神秘的团伙，行事诡秘，偶尔会运送一些“特殊货物”离开；还有的则说，最近地下暗市的流向有些异常，似乎有批“好货”被某个大势力预定，即将运出山脉。
这些信息杂乱无章，真伪难辨，但李狗蛋强大的神识和逻辑分析能力开始发挥作用。他像梳理乱麻一样，剔除掉明显虚假和无关的信息，将几个反复被提及的关键词提取出来：“山脉深处”、“特殊渠道”、“大势力预定”、“近期运出”。
结合那鬼面修士所言，耳坠来自“古修洞府外围”（很可能是托词，更像是销赃时的统一说辞），李狗蛋逐渐将目标锁定在那些有能力、有渠道进行跨区域“特殊货物”贸易的团伙身上。亡命谷鱼龙混杂，但能干这种买卖的，绝不会是小打小闹的散兵游勇。
就在这时，一个之前来吃过烤肉、尖嘴猴腮的炼气期小子，又偷偷摸摸地溜了回来，神色紧张地左右张望。
“前辈…还…还有肉吗？”他咽着口水，小心翼翼地问。
王铁柱递过去一大块肉。那小子狼吞虎咽地啃了几口，然后压低声音对李狗蛋说：“前辈…您…您是不是在打听‘飘香院’新来的那个不会笑的琴师的事儿？”
李狗蛋心中一动，但面色不变：“说清楚点。”
那小子舔了舔油乎乎的嘴唇，低声道：“就…就前几天，‘毒蝎’那帮人喝多了吹牛，说他们这次帮‘上面’运了批‘鲜货’，质量极高，其中一个半路上还试图逃跑，摔碎了一只耳坠子…好像就是白的…后来那批货直接送进了‘飘香院’后院，再没见出来。院里最近是多了个弹琴的姑娘，蒙着面，但眼神冷得很，从不对人笑…”
飘香院！毒蝎帮！
李狗蛋眼中寒光爆射！终于抓到确切的线索了！虽然这消息几经转手，细节可能有出入，但“耳坠”、“试图逃跑”、“飘香院”、“毒蝎帮”，这几个要素串联起来，指向性已经非常明确！
“毒蝎帮在哪？飘香院又是怎么回事？”李狗蛋的声音带着一丝不易察觉的杀意。
那小子被李狗蛋的眼神吓了一跳，连忙道：“毒蝎帮…就在谷西边的蝎子洞，帮主是金丹初期的‘毒蝎老人’，手下有几十号人，专门干些绑票、抢劫的勾当…飘香院是谷里最大的…咳咳，就是妓馆，背后听说有谷里某个大佬的股，专门招待那些有头有脸的人物…”
李狗蛋不再多问，示意王铁柱将剩下的烤肉都给了那小子。他站起身，望向谷西的方向，周身的气息仿佛凝结成了冰。
目标锁定——毒蝎帮！苏清月的失踪，必然与他们有关！而飘香院，很可能就是中转站或者最终的目的地之一！
“铁柱，准备一下。”李狗蛋的声音平静，却蕴含着风暴来临前的死寂，“天黑之后，我们去蝎子洞，‘拜访’一下这位毒蝎老人。”
营救苏清月的行动，从追查线索，即将转为雷霆打击！