黑风岭的莽莽苍苍终于被甩在了身后，眼前豁然开朗。
李狗蛋，或者说，刚刚在心里给自己重新冠上“李玄真”这个大名（虽然还没人知道）的少年，拄着一根临时掰来的粗树枝，一瘸一拐地站在一处高坡上，喘得像只破风箱。他身上的衣衫早已看不出原本的颜色，补丁摞着补丁，尤其是屁股蛋子上那块灰扑扑的粗布补丁，在阳光下格外显眼，顽强地履行着最后的遮羞使命。脚上的草鞋也只剩几缕草茎勉强维系，每一步都带起一小蓬尘土。唯有那双眼睛，依旧贼亮，像两颗蒙尘的琉璃珠子，此刻正死死盯着前方，迸发出近乎贪婪的光芒。
“嗷呜…” 跟在他脚边，同样瘦骨嶙峋、毛发打结的小黄狗二哈，也仰起小脑袋，发出一声有气无力的呜咽，琥珀色的眼睛里倒映着山脚下的景象。
那是一片李狗蛋这辈子从未想象过的繁华。
巨大的山谷仿佛被仙神之手掏空，又填入了人间的喧嚣。鳞次栉比的楼阁殿宇依山而建，飞檐斗拱，在云雾缭绕中若隐若现，闪烁着温润如玉或金碧辉煌的光泽——那大概就是“仙气”？李狗蛋不确定，他只觉得晃眼。无数条宽阔的石板路如同蛛网般纵横交错，路上人头攒动，摩肩接踵。穿着各色长袍、背负刀剑或手持拂尘的“仙人”们神色倨傲，步履匆匆；更多的是像他一样衣衫朴素甚至褴褛的凡人，脸上混杂着敬畏、渴望与深深的忐忑。空气中弥漫着各种味道：食物的香气、草药的苦涩、汗水的酸臭，还有一种说不清道不明、仿佛雨后山林般的清新气息，丝丝缕缕钻入鼻孔，让他精神微微一振。
巨大的声浪如同实质的潮水拍打过来，商贩的叫卖声、孩童的哭闹声、争执的呵斥声、还有远处似乎是什么乐器发出的清越鸣响，混杂在一起，冲击着李狗蛋的耳膜。
“乖乖…”他咽了口唾沫，干裂的嘴唇扯出一个带着点傻气的笑容，“这他娘的…就是仙家地界？人比林子里的蚂蚱还多！”
震撼过后，便是强烈的格格不入。他和二哈，一人一狗，如同两颗掉进珍珠盘里的泥点子，站在高坡上，显得那么扎眼和寒酸。过往行人投来的目光，有漠然的审视，有毫不掩饰的鄙夷，甚至有几个穿着统一灰色短打、看起来像帮闲的家伙，眼神里带着不怀好意的掂量。
李狗蛋下意识地缩了缩脖子，把露着屁股蛋的破布往下拽了拽，又把同样灰头土脸的二哈往脚边拢了拢。心头那点刚冒出来的“李玄真”的豪气，瞬间被这泼天的繁华和冷漠浇熄了大半。
“怂个屁！”他用力掐了自己大腿一把，疼得龇牙咧嘴，强行给自己打气，“老子是来讨饭…呸，是来修仙的！管饭就行！柱子还等着老子发达了罩着他呢！”
目标明确：加入青云宗！管他仙门魔门，管饭就是好门！
他拖着疲惫的身体，带着二哈，像两片被风吹落的枯叶，艰难地汇入了山下坊市的人流。一路打听，终于挤到了坊市最深处，靠近那座巍峨入云、被层层叠叠阵法光晕笼罩的巨大山门前的广场。
广场之大，足以容纳数万人。此刻，这里已是人山人海，喧嚣鼎沸。但焦点只有一个：广场中央，一座半人高的白玉石台。石台上，矗立着一块约莫一人高的不规则巨石。巨石通体灰白，质地温润如玉，表面刻满了玄奥复杂的纹路，隐隐有微光在纹路中流转——这便是“问灵石”。
石台旁，十几个穿着统一青色道袍、神色冷峻的青云宗弟子维持着秩序。而在石台正面，一张紫檀木大案后，坐着个脑满肠肥的中年人。此人穿着绸缎面的管事服，肚子腆得几乎要顶到桌沿，一张胖脸上油光可鉴，细小的眼睛半眯着，透着一股子长期掌权带来的不耐烦和油腻。他便是负责今日外门杂役登记的赵管事。
长长的队伍从石台前一直蜿蜒到广场边缘，全是些半大孩子或面黄肌瘦的年轻人。每个人脸上都写满了紧张、期待和恐惧。
“下一个！”赵管事眼皮都懒得抬，声音拖得老长。
一个瘦小的男孩颤抖着把手按在问灵石上。灰白石块毫无反应，如同死物。
“无灵根，废物！滚！”赵管事挥苍蝇似的摆摆手，声音冰冷。
男孩哇的一声哭出来，被旁边维持秩序的弟子面无表情地拽开。
下一个是个少女，手放上去，问灵石中心极其微弱地亮起一丝几乎难以察觉的土黄色光芒，闪烁了一下就熄灭了。
“啧，五系杂灵根，比杂草还杂！站那边去！”赵管事用笔杆子指了指石台侧面一个不起眼的小门，门楣上写着“外门杂役处”几个小字。少女脸上刚升起的一丝希望瞬间黯淡，认命地低着头走向那扇小门。
李狗蛋看得心头砰砰直跳。这架势…比黑风寨挑牲口还严！他看着那些被斥为“废物”黯然离场的少年，又看看那些亮起微弱光芒、最终只能走向杂役处的“杂草灵根”，手心全是冷汗。
“娘的，老子这‘杂草’不知道够不够格…”他一边嘀咕，一边眼珠子滴溜溜乱转，观察着赵管事和那些弟子的反应。机会只有一次！
队伍缓慢移动，每一次“无灵根”的宣判都像一盆冷水浇在等待者的心上。终于，快轮到李狗蛋了。前面一个衣着稍好的少年，手放上去，问灵石亮起明显的水蓝色光芒，虽然不算强盛，但稳定持续。
“水木双灵根！不错！站这边！”赵管事终于抬了抬眼皮，语气缓和不少，指了指另一条通往更高大主山门的路。少年欣喜若狂，在周围羡慕的目光中昂首走去。
李狗蛋深吸一口气，就是现在！
他猛地挤出队伍，在维持秩序弟子呵斥和周围人惊愕的目光中，一个箭步蹿到紫檀木大案前，动作快得不像个瘸腿的。他没看那光鲜的弟子，也没看那些亮着光的问灵石，而是直接扑到赵管事面前，脸上瞬间堆满了憨厚到近乎傻气的笑容，腰弯得几乎要折过去，声音洪亮又带着点乡野的土气：
“仙长！俺…俺从东土大唐…呸呸！口误口误！”他懊恼地一拍脑门，唾沫星子差点溅到赵管事油亮的脑门上，“俺是从黑风岭那边逃荒来的！俺叫李狗蛋！听说咱青云宗这儿管饭？俺力气大！能劈柴！能挑水！俺在黑风寨…呃，在老家就是专门干这个的！一天能劈三车柴！仙长您行行好，给口饭吃吧！”
他一边说，一边用力拍着自己瘦巴巴的胸脯，发出“嘭嘭”的闷响，努力展示着“力气大”。二哈也适时地在他脚边“汪”了一声，摇着尾巴，努力表现“俺们很能干”的样子。
这一番唱作俱佳的表演，成功让赵管事那半眯的绿豆眼完全睁开了。他上下打量着眼前这个衣衫破烂、浑身尘土、脸上还带着几道没擦干净血痂的少年，以及那条脏兮兮的小黄狗，眉头拧成了一个“川”字。嫌弃，毫不掩饰的嫌弃。
“聒噪！”赵管事斥了一声，但李狗蛋那“一天能劈三车柴”的话似乎还是入了耳。他正眼都懒得看李狗蛋，更别提让他去碰那光洁的主问灵石了。胖手随意地一指石台侧面角落里一个蒙着厚厚灰尘、边角都磕碰得掉渣、看起来随时会散架的备用石头：“哪来的野小子，吵死了！手放那破石头上！快点！别耽误工夫！”
李狗蛋心头一紧，暗骂一句“狗眼看人低”，脸上却笑得更加谄媚：“哎！好嘞！谢仙长！谢仙长给机会！”他忙不迭地小跑到那块备用问灵石前。
这块石头比主石小了一圈，灰扑扑的毫不起眼，表面坑坑洼洼，刻着的纹路也模糊不清，积满了灰尘污垢。李狗蛋心里犯嘀咕：“这破石头…看着比老子兜还干净不到哪儿去！能顶用？”他回头看了一眼赵管事不耐烦的眼神，不敢再犹豫，在裤子上使劲擦了擦脏兮兮的手心（虽然擦完也没干净多少），然后带着点壮士断腕的悲壮，屏住呼吸，将手掌重重按在了那冰凉粗糙的石面上。
一秒…两秒…三秒…
石头毫无反应。死寂。连一丝微弱的光都没有。
李狗蛋的心一点点往下沉，凉飕飕的。完了？连杂草都不如？真就是废物？黑风寨白逃了？那半块烤肉白亏了？
就在他几乎绝望，赵管事鼻子里已经哼出轻蔑的冷笑，准备喊出“滚”字时——
嗡！
那布满灰尘的备用问灵石，极其极其微弱地、几乎难以察觉地，颤抖了一下！仿佛一个垂死之人最后的心跳。紧接着，在石头最底部、最不起眼的一个小角落里，一丝比萤火虫光芒还要暗淡百倍、混杂着灰、褐、黄等好几种驳杂颜色的微光，极其艰难地、极其短暂地闪烁了一下！微弱到如果不是李狗蛋眼睛死死盯着，如果不是广场上阳光正好被一片云遮住暗了那么一瞬，根本不可能被人发现！
就像一滴浑浊的泥水，滴入了深潭，连个涟漪都没激起。
但赵管事那绿豆般的小眼睛，此刻却微微眯了一下。他离得近，又一直带着审视的余光看着，这微弱到极致的异动，竟然被他捕捉到了！
他肥胖的身体往前倾了倾，油脸上的肥肉抖了抖，细小的眼睛死死盯住那刚刚闪烁过的地方，仿佛要确认是不是自己眼花了。
李狗蛋的心提到了嗓子眼，大气不敢出，手心全是汗，黏糊糊地贴在冰冷的石面上。
赵管事看了足足三息，那石头再无异动，死寂如初。他这才缓缓靠回椅背，脸上露出一丝极其复杂的神情——混杂着失望、厌烦、还有一丝“果然如此”的了然。他用一种近乎咏叹的、带着浓浓讽刺的腔调开了口，声音不大，却清晰地传遍附近区域：
“啧…这灵根…有意思。五行混杂，驳杂不堪，微弱得…啧，比老夫后院那长了八百年的杂草根还细还乱！金木水火土，样样沾点，样样稀烂！这哪是杂草灵根？这简直就是…泥巴坑里沤烂了的草根子！”
他顿了顿，绿豆眼扫过李狗蛋那瞬间煞白的脸和依旧努力维持的谄媚笑容，又瞥了一眼他脚边脏兮兮的二哈，最终像是处理一件微不足道的垃圾般，不耐烦地挥了挥手：
“算了算了！伙房正缺个劈柴担水的苦力，算你小子祖坟冒青烟，走大运了！”他随手从案上抓起一块边缘粗糙、连漆都没上的破旧木牌子，像丢骨头一样丢到李狗蛋脚下，“拿着！生是青云的柴，死是青云的灰！滚去杂役处报到！”
木牌“啪嗒”一声掉在尘土里，上面歪歪扭扭刻着“丁字区伙房-杂役-李狗蛋”几个字。
巨大的狂喜如同洪水瞬间冲垮了堤坝！李狗蛋感觉眼前有点发晕，心脏狂跳得几乎要炸开！成了！饭票！到手了！
他几乎是扑倒在地，一把抓起那沾满尘土的木牌，紧紧攥在手心，仿佛抓住了整个世界。他对着赵管事的方向，把头磕得砰砰响（虽然离得远，更像是对着地面），声音激动得发颤：
“谢仙长大恩！谢仙长！您就是俺的再生父母！俺一定当好柴火…呸呸！当好杂役！当好青云的柴！当好青云的灰！”他语无伦次，激动得把赵管事的话又复述了一遍。
内心弹幕却已疯狂刷屏：“成了！成了！管饭就行！草根子就草根子，能活命长力气就是好根子！这破石头…怕不是年久失修，被老子一身王霸之气震得闪了一下？嘿嘿嘿…”
他挣扎着爬起来，顾不得拍打身上的尘土，将那块象征着“饭票”的木牌珍而重之地塞进怀里最贴身的口袋，感觉比怀里的铜板还贵重。他对着赵管事又深深鞠了一躬（虽然对方已经懒得看他），然后才一瘸一拐，带着同样兴奋地摇着尾巴的二哈，朝着赵管事刚才指的那个不起眼的、写着“外门杂役处”的小门，坚定地走去。
那扇低矮、不起眼的小门，在他眼中，此刻却仿佛闪烁着通往新生的光芒。仙门？第一步，管饭就行！
身后，赵管事那带着浓浓倦怠和一丝不易察觉的厌弃的声音，伴随着主问灵石再次亮起的微光和对“杂灵根”的宣判，清晰地传来，为李狗蛋踏入的这个世界，做了最冰冷的注解：
“下一个！啧，又是个杂草…站过去…”