医疗区的警报还在凄厉地回响。
昔日的同袍，如今已化作被猩红脊蛊操控的傀儡，嘶吼着扑来。
马克强忍着震惊，挥舞着手中的匕首冲了上去。他不能杀死他们，他们是他的同伴！
所以他一定要快速且精准，必须剥离它们！
匕首避开致命的躯干，精准地划向宿主后颈与脊蛊连接的神经束。
嗤！
火花四溅，一名猎荒者的身体猛地一僵，直挺挺倒下，背上的怪物发出一声尖啸，萎缩下去。
马克侧身躲过另一具傀儡的爪击，反手一刀，再次斩断一根扭动的猩红触手。
战斗在狭窄的走廊里进行，其他的猎荒者们配合默契，将一个个被寄生的同伴打倒、束缚。
只剩最后一只了。
那只脊蛊仿佛感知到了末日，在宿主体内疯狂挣扎，濒死的肢体化作一道血色残影，猛地刺向马克。
马克挥刃格挡，斩断了那根触手。
但一截断裂的尖刺还是划破了他的作战服，深深刺入臂膀。
噗嗤——！
剧痛传来，马克闷哼一声。
脑中轰然一响，无数光怪陆离的画面炸开。
他看到了色彩斑斓的菌毯，如呼吸般起伏；看到了巨大的藤蔓拔地而起，绽放出绚烂的生命之花；他看到无数生物在这片充满生命能量的世界里诞生、进化、共存。
一个浩瀚、古老的意识在他脑海中低语。
这里不是坟墓，是生命的摇篮。
“马克！”
一声急切的呼喊将他拽回现实。
冉冰冲了过来，不顾他满身的血污，紧紧地抱住了他。她的身体在微微颤抖。
马克浑身僵硬，手臂的剧痛和脑海中残留的幻象让他头晕目眩，他能感受到的，只有怀中那份温暖和恐惧。
周围的猎荒者们停下了手中的动作，看着这一幕，疲惫的脸上都露出了一丝会心的微笑。
“真是感人的一幕啊，马克队长。”
一个不合时宜的、带着讥讽的鼓掌声响起。
查尔斯分开人群，拍着手走了出来，他身后跟着一队荷枪实弹的律法卫队。
他嘴角的笑意残忍而快意。
“但你似乎忘了，灯塔的法则，禁止任何形式的情爱。你和冉冰小姐，这是在公然挑衅灯塔的铁律！”
一句话，让刚刚缓和的气氛瞬间凝结。
周围被吸引来的民众和卫兵开始窃窃私语，他们的目光从敬佩，迅速转为审视与怀疑。
刚刚才平息的“渎神”风波，瞬间被“违背法则”的指控再次点燃。
冉冰的脸色瞬间煞白，连忙松开了马克。
马克看着查尔斯得意的嘴脸，又感受到周围那些质疑的目光，下意识地选择了维护那套他一直信奉的规则。
他挺直了身体，说道，“不是你想的那样！我们只是普通的队友关系。”
这句话像一把无形的刀，深深刺进了冉冰的心里。她难以置信地看着马克，身体微微晃动。
“哦？原来如此。”
查尔斯满意地笑了，他装作恍然大悟的样子，向前一步，声音陡然拔高。
“那正好，我来宣布一个新的‘神谕’！”
他张开双臂，姿态狂热。
“为了光影之主的荣光能够在灯塔延续，为了我们人类的未来，灯塔需要新生！冉冰小姐。”
他的目光落在冉冰身上，宣判主的神谕，“你因基因优良，被主选中。今晚，你将前往晨曦大厅，执行繁育任务！”
晨曦大厅。
那四个字如同一道惊雷，在所有人耳边炸响。
全场死寂。
马克猛地抬头，不敢置信地看向查尔斯，又猛地转向冉冰。
他看到冉冰的眼神，有震惊，有祈求。
“这是主的决定，是为了灯塔的未来。”查尔斯欣赏着马克脸上扭曲的表情，一字一句地问道：“怎么样？马克队长，你……有意见吗？”
这个问题，将马克逼上了绝路。
一边是冰冷的法则与所谓的“大局”，一边是眼前这个与他生死与共的女孩。
他看到冉冰那双失去光彩的眼睛，嘴唇颤抖着，想要说些什么。
但他说不出口。
反抗？以什么名义？以那个被他刚刚亲口否认的“普通队友关系”吗？
拳头攥紧，指甲刺入掌心，带来尖锐的刺痛。
最终，在万众瞩目之下，在查尔斯玩味的注视下，马克从牙缝里挤出了三个字。
“……没意见。”
他垂下头，不敢再看冉冰。
“完成你的任务吧。”
冉冰的身体剧烈地晃了晃，最后一丝光亮，从她眼中彻底褪去。
她没有哭，也没有闹，只是麻木地转过身，甚至没有再看马克一眼，跟着走上前的律教士，一步步走向那名为“晨曦大厅”的“坟墓”。
万米高空之上，杨逸坐在无形的王座上，无奈地摇了摇头。
“唉，马克啊马克，你可真龟啊。”
……
冉冰被带走后，查尔斯的卫兵立刻围了上来。
“马克队长，查尔斯大人请您去一趟，配合调查脊蛊入侵事件。”
禁闭室内，冰冷的金属墙壁反射着刺眼的光。
马克独自一人被关在这里。
查尔斯的身影出现在探视窗后，脸上带着胜利者假惺惺的悲悯。
“马克，不要怪我，谁让你挡了我的路呢。而且，这一切都是为了灯塔，法则必须被遵守。”
他顿了顿，话锋一转，抛出了真正的诱饵。
“当然，主是仁慈的，只要你……肯放下一些不属于你的东西，比如放弃成为城主。”
“我可以向主祈求宽恕，赦免你的‘小过错’，甚至……成全你和冉冰。”
马克没有回应，只是死死地盯着他。
查尔斯笑了笑，转身离去。
禁闭室的门重重关上，隔绝了最后的光。
黑暗中，马克脑海里不断回响着冉冰离去时那绝望的、空洞的眼神。
他一直信奉的“法则”，他为之奋斗的“大局”，在这一刻显得如此苍白，如此可笑。
他回想起与冉冰在废土上并肩作战的点点滴滴，回想起她为自己挡下攻击时的决绝，回想起她刚才那个温暖的拥抱。
一份被他强行压抑、甚至不敢承认的情感，如同沉寂了万年的火山，终于在这一刻，即将迎来最猛烈的喷发。
他的胸膛剧烈起伏，手臂上被脊蛊刺伤的伤口，开始传来一阵阵奇异的灼热。