元浩宇立于不远处的山坡上，目光复杂地凝视着下方那道被众人簇拥的红色身影。脑海中不受控制地浮现出与她仅有的几次交集——初见时那一袭诸色流苏长裙的沉静雍容，再见时红衣潋滟、于山巅晃荡双腿的灵动不羁，面对他纠缠时微蹙的眉头与流露出的无奈……每一个画面，每一种神态，都仿佛要深深烙印进他的脑海深处。
他嘴角扯出一抹苦涩的弧度，心中明了，这份初开的懵懂情愫，注定只能成为他一人独享的回忆，一个遥不可及的臆想。他深吸一口气，正欲将这一切强行压下，深藏于心，就此别过。然而，命运的齿轮却在此时悄然转动。此刻的他绝不会想到，在不久后的某次绝境机缘中，他会意外得到一份尘封的上古传承。正是这份传承，以及今日这份求而不得、化为执念的动力，支撑着他走过了未来漫长而艰辛的岁月，让他在数万年后，拥有了再次站到她面前的资格与勇气……当然，那都是后话了。
视线回到当下。墨月清点完人数，确认丹宗弟子无一缺失，便下令道：“试炼尚未正式开始，诸位先原地休整，调整至最佳状态。”
众弟子依言散开。林长老在进入秘境前已有交代，一切听从墨月长老安排，众人自然无异议。
这时，元浩然略作迟疑，还是走上前来，对着墨月恭敬行礼：“弟子元浩然，见过师叔。”
他是宗主吕??的亲传弟子，与墨月见面的次数相对较多，虽仍心怀敬畏，但也大致摸清了这位年轻师叔表面稳重亲和、内里却并不难相处的性子。
“师叔，”元浩然语气带着些许歉意，“方才……那是我兄长元浩宇。他常年闭死关苦修，对外界之事近乎一无所知，此前若有冒犯师叔之处，还望师叔海涵，他……他绝非有意。”
墨月闻言，想起那几日被“牛皮糖”黏住的窘迫，不由得露出一个无奈又有些好笑的表情，摆了摆手，语气轻松：“无妨，小事而已，我并未放在心上。” 她本性并非斤斤计较之人，既然对方并非恶意，且已过去，便也懒得追究。
心神中，她却忍不住对系统小仙仙吐槽：‘怪不得那人像个甩不掉的牛皮糖，原来是个两耳不闻窗外事的苦修。’
“嗯？有瓜？！”小仙仙的数据流瞬间兴奋起来，仿佛凭空抓了一把虚拟的瓜子，萌软的声音充满了八卦的渴望，“宿主宿主！展开说说！怎么回事？”
墨月便简单地将元浩宇如何在山腰“偶遇”，之后又如何阴魂不散地跟随、查户口般追问，以及自己如何无奈躲到客栈，最后亮明身份对方却依旧“冥顽不灵”的经过，当趣事讲给了小仙仙听。
“噗——哈哈哈！”小仙仙在识海里笑得数据乱颤，“原来宿主还有这样狼狈的时候！不过他也真是……哎，可怜呐！” 它可是清楚自家宿主的本质，在外是稳重亲和、背景通天的女神形象，内里却是个超级感情白痴，纯粹的事业型选手，只会欣赏俊男靓女的皮囊，对情爱之事一窍不通。元浩宇这一番炽热而笨拙的追求，简直是抛给了瞎子看，注定无疾而终。
交流完这段小插曲，墨月便吩咐道：“仙仙，将那缕世界本源融入伴生秘境吧。”
“好的宿主！不过融合过程需要时间，大约五年左右，在此期间秘境将暂时封闭，无法进入。”小仙仙提醒道。
“五年么……无妨，正好专心此次试炼。”墨月表示了解，随即又想起一事，“对了，你再看看我之前在拍卖行拍下的那三件东西，特别是那土块和木牌，似乎有些特别。”
“收到！我研究一下，有结果立刻告诉宿主！”小仙仙领命，开始分析那几件拍品。
秘境之内，并无日月星辰轮转，只有固定的白昼与黑夜交替。当天空再次由暗转明，化为白昼之时，异变陡生！
苍穹之上，巨大的朱雀幻影再次凝聚，比之前更加凝实，散发着令人心悸的威压。它俯瞰着下方如同蝼蚁般的修士，口吐人言，声音苍茫而浩瀚，仿佛穿越了万古时空：
“吾之秘境，自有规则。此地方圆万里，皆为安全区域，受吾之力庇护。欲得机缘者，需一路向北，穿过边界光幕，方可进入真正的试炼之地。然，光幕之后，空间紊乱，尔等将被随机传送至试炼之地各处。”
话音未落，天空中骤然落下无数火红色的飞羽，如同一场绚烂的流星雨，精准地漂浮在每一位试炼者面前。
“分出一缕神识，激活此羽。”朱雀幻影继续说道，“此羽名为‘寻踪羽’，可感应秘境宝物。越是靠近珍贵之物，羽身便愈发灼烫。亦为‘积分羽’，击杀秘境妖兽灵兽，可获得相应积分，积分越多，羽芒越盛。试炼结束之时，羽芒最亮者为魁首，前百名皆可获赏。魁首另有额外厚赐。具体奖赏，届时前百可入秘境宝库，自行择取一件。魁首之奖，暂且保密。”
规则至此，已让众人神色微变，然而接下来的话，更是让气氛瞬间肃杀起来：
“获取积分之途，不限方式。夺取他人之羽，或摧毁他人信物，亦可继承其积分。”
“当然，若遇生死危机，催动灵力自毁其羽，便可被即刻传送出秘境，保尔性命。然，若自行毁羽，所有积分，尽数消散。”
“祝尔等……好运！”
随着最后两个字回荡在天地间，巨大的朱雀幻影缓缓消散，仿佛从未出现过。
广场之上，一片寂静，随即各种复杂的神色在众人脸上浮现。贪婪、警惕、算计、凝重……所有人都明白，一场伴随着机缘，更伴随着血腥与残酷的试炼，正式拉开了帷幕！
墨月目光扫过神色各异的丹宗弟子，声音清越却带着不容置疑的沉稳：“激活飞羽，尽快熟悉。调整好状态，我们再出发。”
她顿了顿，翻手取出二十个质地相同的玉瓶，以灵力托举，送至每位弟子面前。
“试炼之地范围未知，进入后，第一时间通过玉牌指引，尽快汇合。”她郑重交代，“此玉瓶内，是宗主与诸位长老联手炼制的‘破境丹’。”
众人闻言，皆是一凛。破境丹，顾名思义，能强行打破境界壁垒，短时间内令修为暴涨。
“此丹乃禁忌之物，非到万不得已，绝不可动用！”墨月语气严肃，“服用后，虽可获一时之力，但会严重损耗修行本源，根基受损，更大概率导致境界永久跌落，仙途可能就此断绝！此乃宗门予你们最后的保命手段，记住，无论如何，性命，才是第一位！留得青山在，不愁没柴烧。”
众弟子神色凛然，珍而重之地将玉瓶收起，心中既感沉重，又有一股暖流涌过。宗门此举，无疑是告诉他们，他们的性命，远比一次试炼的排名更重要。
翌日，休整完毕、状态已达巅峰的丹宗众人，在墨月的带领下，化作一道道流光，坚定不移地朝着北方疾驰而去。
修炼之途，本就伴随着腥风血雨。机缘与危险，从来都是一体两面。真正的考验，此刻，才刚刚开始。