摄政王的加封大典余音犹在，紫禁城朱红的宫墙仿佛还浸润在那一日的荣耀与喧嚣之中。然而，权力的巅峰往往伴随着最凛冽的寒风。林枫深知，“摄政王”这三个字不仅是尊荣，更是一道无形的枷锁，将他牢牢锁在天下人的目光之下，每一次呼吸，每一个决策，都可能引来无数的解读、非议乃至攻讦。
他没有沉溺于王府的奢华与恭维，而是在受封后的第三日，便搬入了紧邻宫城的枢机院——这是一个新设的机构，名义上统筹军政要务，实则是摄政王处理国事的核心所在。这里戒备森严，文书往来如织，俨然已成为大明帝国实际上的决策中枢。
清晨，枢机院正堂内，炭火驱散了初冬的寒意。林枫正与商辂、沈岳，以及新任兵部尚书李焕，商议整顿京营及北疆防务事宜。
“军营经此一乱，需彻底整编汰换。”沈岳指着摊开的军营编制图，语气斩钉截铁，“李光远余孽虽已清除，但积弊已久，吃空饷、训练废弛者甚众。末将建议，以神策卫为骨干，抽调宣府、大同边军精锐入京，混编重组，严明纪律，重定饷章。”
李焕点头附和：“沈都督所言极是。此外，北疆各镇，经宣府血战，兵员装备损耗巨大，需尽快补充。尤其是战马、火器，缺口不小。”
商辂捻着胡须，面露难色：“整顿京营、补充边镇，皆需巨额钱粮。去岁战乱，加之今岁各地亦有灾情，国库实在捉襟见肘。若要加征赋税，恐伤民力，动摇国本。”
林枫默默听着，手指无意识地在黄花梨木的椅扶手上敲击。财政问题，是制约一切宏图大业的锁链。他沉吟片刻，开口道：“加征赋税不可取。可否从内帑支取部分？或者，清查各地皇庄、勋贵侵占的田亩，追缴亏空？”
商辂苦笑：“陛下登基，内帑赏赐已耗费不少。清查田亩……牵涉太广，非一日之功，且易激起反弹。”
就在几人陷入沉思之际，堂外传来一阵急促的脚步声。亲卫统领周霆手持一封插着三根羽毛的紧急军报，快步而入，脸色凝重。
“王爷！诸位大人！大同八百里加急军报！”
林枫眸光一凝：“讲！”
“禀王爷！瓦剌太师也先，遣其弟伯颜帖木儿，联合兀良哈三卫一部，聚兵约五万，犯我大同镇外围！目前已攻破两处堡寨，兵锋直指猫儿庄！大同总兵郭登正率军坚守，情势危急，请求朝廷速发援兵！”
“什么？！”李焕失声惊呼，“也先新败不久，竟敢再次南下？还联合了兀良哈？”
沈岳眉头紧锁：“看来也先是不甘心宣府之败，想要从大同方向找回场子。兀良哈三卫向来首鼠两端，定是见也先许以重利，便又蠢蠢欲动。”
商辂长叹一声：“真是多事之秋……这边钱粮尚未着落，那边烽烟又起。”
林枫接过军报，迅速扫过，面色沉静如水，并未像其他人那般显露出惊慌。他早就料到，也先绝不会因一次失败就彻底偃旗息鼓，草原的狼，舔舐伤口的速度远比想象中要快。此次寇边，既在预料之外，也在情理之中。
“也先这是欺我新朝初立，内部未稳，想打我们一个措手不及。”林枫放下军报，声音冷静而有力，“他既然来了，那就别想再轻易回去。”
他站起身，走到悬挂的巨大北疆地图前，目光锐利如刀：“大同方向，郭登是沙场老将，守城问题不大，但若旷日持久，恐生变故。需派一支精锐骑兵驰援，协同郭登，寻机击破伯颜帖木儿偏师，挫其锐气。”
“王爷，末将愿往！”沈岳立刻请命。
林枫摇了摇头：“京师防务重中之重，你需坐镇，不可轻动。”他目光转向地图上的另一个点，“传令给马奎，着他派麾下得力副将，率宣府铁骑五千，火速驰援大同，归郭登节制。告诉他，此战不求全功，但要打出我大明的威风，让也先和兀良哈知道，换了个皇帝，大明的边关依旧是他们啃不动的铁壁铜墙！”
“是！”周霆领命，立刻转身出去安排信使。
“王爷，粮饷……”商辂再次提及这个棘手的问题。
林枫深吸一口气，眼中闪过一丝决断：“非常之时，当行非常之法。商先生，请你以内阁名义，起草一份《劝捐疏》，本王会率先以摄政王府名义，捐出此次赏赐的一半，用于军需和抚恤。同时，传檄在京勋贵、文武官员、富商大贾，量力捐输，共渡国难。所有捐输者，由朝廷登记在册，战后依例褒奖。至于清查田亩、追缴亏空之事，可由都察院选派干员，先从几个侵占严重的皇庄入手，稳步推进，以示朝廷决心。”
商辂闻言，精神一振。林枫带头捐出半数赏赐，这无疑是一个极强的信号，既能缓解部分燃眉之急，也能堵住许多悠悠之口。“王爷高义，老臣这就去办！”
安排完应急措施，林枫又对李焕道：“李尚书，你即刻核算北疆各镇所需兵员、粮草、军械具体数目，列出优先级，本王要尽快看到详细条陈。另外，工部军器局需加快打造兵甲，尤其是火铳和火炮，质量必须严格把控！”
“下官遵命！”李焕躬身领命，感受到一种前所未有的效率与压力。
众人领命而去，枢机堂内暂时恢复了安静。林枫独自站在地图前，凝视着蜿蜒的长城防线和广袤的草原。也先的这次进攻，与其说是一场危机，不如说是一个契机，一个让他能够更顺利地推行整军经武、梳理内政的契机。用外部的压力，来推动内部的变革，这向来是政治上的常用手段。
然而，他低估了朝堂之上某些力量的反弹速度。
次日，当《劝捐疏》的草案以及都察院准备着手清查部分皇庄的消息不胫而走时，原本因林枫权势而暂时蛰伏的暗流，终于开始涌动。
几位御史言官，在早朝之上，率先发难。他们并未直接反对劝捐或清查，而是将矛头指向了林枫“权柄过重”。
“陛下，摄政王总理军政，固然于国有功，然《劝捐疏》涉及百官士绅，清查皇庄更关乎宗室体面，如此重大事宜，是否应经由廷议，广纳众意，而非仅由枢机院决断？”一位姓王的御史言辞恳切，却绵里藏针。
另一位李姓御史更是直接：“陛下，臣闻摄政王调兵遣将，如臂使指，枢机院文书出入，几近禁中。长此以往，臣恐……恐有失衡之虑啊！太祖皇帝废中书省，设五府六部，正是为了分权制衡，以防专权。望陛下明鉴！”
龙椅上的天顺帝朱见深，虽然努力维持着镇定，但握着扶手的微微发白的手指，暴露了他内心的紧张和些许无措。他下意识地将目光投向了立于武官之首，面色平静的林枫。
林枫尚未开口，英国公张辅却出列了。这位老牌勋贵，在之前的动荡中保持了中立，但其家族名下田产众多，显然对清查之事心存芥蒂。
“陛下，老臣以为，王御史、李御史所言，不无道理。”张辅声音沉稳，带着勋贵特有的底气，“摄政王功高盖世，老臣亦深感敬佩。然，国事运作，自有章程。劝捐为国，本是好事，但若方式过于急切，恐伤及百官士绅为国效力之心。至于清查田亩，牵涉甚广，易生扰攘，是否可待边事平定之后，再从长计议？”
张辅的话，代表了一大批既得利益者的心声。他们不敢直接挑战林枫的权威，却试图用“祖制”、“体统”、“人心”这些软刀子，来限制和拖延林枫推行的政策。
朝堂之上，顿时响起一片低声议论。文官中，亦有部分人对林枫主导的枢机院绕过传统官僚体系感到不满，此时也隐隐有附和之意。
气氛一时间变得有些微妙和紧张。
所有人的目光都聚焦在林枫身上，想看看这位权势煊赫的摄政王，会如何应对这看似冠冕堂皇，实则咄咄逼人的质疑。
林枫缓缓出列，他没有看那些御史，也没有看英国公，而是面向龙椅上的少年天子，微微躬身，声音清晰而平稳地响起：
“陛下，诸位大人所言，皆是为国考量，臣深以为然。”
他这开场白，让不少人一愣。
林枫继续道：“太祖皇帝定制，确为后世法。然，时移世易。当此国家危难、边关烽火再起之际，若事事拘泥于常例，层层审议，只怕贻误战机，徒令将士寒心，让敌人窃喜。”
他话锋一转，语气依旧平和，却带着不容置疑的力量：“《劝捐疏》之事，本王已率先垂范，捐出半数赏赐。此举非为逼迫，实为倡导，愿与百官士绅共体时艰。所有捐输，皆登记在册，公开透明，战后褒奖，绝无强取豪夺之意。若有人借此煽动‘伤及人心’，臣倒要问问，是个人私心重，还是国家安危重？”
他的目光扫过刚才发言的几位御史，那几人顿时感到一股无形的压力，下意识地避开了视线。
“至于清查田亩，”林枫看向英国公张辅，语气放缓，却更显深沉，“英国公担忧扰攘，亦是老成持重之言。然，国库空虚，边饷无着，若不从侵占亏空处着手，难道真要加派到本就困苦的百姓头上？莫非我大明的勋戚宗室、文武百官，竟已不愿与国同休，共担风雨了么？此次清查，仅从几处证据确凿、民怨沸腾之处入手，正是为了稳妥起见，以儆效尤。若连此都视为扰攘，臣不知，何为不扰攘？”
他句句在理，又站在了道德和国家的制高点上，将“祖制”、“人心”的皮球轻轻巧巧地踢了回去，反而给反对者扣上了“不顾大局”、“吝惜私利”的帽子。
张辅脸色微变，张了张嘴，终究没能说出反驳的话来。
林枫最后向朱见深拱手：“陛下，枢机院之设，本为应对非常之局，效率至上。所有重大决策，臣必当先行禀奏陛下，并与内阁商议。若陛下与诸位大臣认为臣有专权之嫌，臣请即日解散枢机院，一切政务，复归旧制。只是，若因此延误军机，致使边关有失，臣……万死难赎其咎！”
他以退为进，将最终的决定权，交还给了皇帝，同时也点明了潜在的严重后果。
朱见深看着台下躬身请命的林枫，又看了看一时语塞的众臣，稚嫩的脸上闪过一丝决断。他清了清嗓子，用尽可能沉稳的声音说道：“摄政王一心为国，朕深知之。边关军情紧急，一切当以国事为重。《劝捐疏》之事，准奏。清查田亩，依摄政王所议，由都察院谨慎办理，不得借机滋扰良善。枢机院乃权宜之计，于国有益，暂不撤销。望众卿体谅朕心，同心协力，共御外侮！”
皇帝一锤定音，虽然语气尚显稚嫩，但态度明确，坚决地支持了林枫。
“陛下圣明！”林枫率先躬身。商辂、沈岳等紧随其后。
大部分朝臣见状，也只得齐声附和。这一次廷争，看似波澜不惊，实则凶险异常。林枫凭借其无可辩驳的功绩、冷静的应对以及皇帝的支持，再次稳住了阵脚，挫败了反对势力的第一次试探性进攻。
但林枫知道，这仅仅是开始。劝捐和清查田亩，触动了太多人的利益，暗中的抵抗绝不会停止。而北方的大同，战事正酣。内有隐忧，外有强敌，他这条摄政王之路，注定要在风雨和刀锋上行走。
退朝之后，林枫回到枢机院，立刻收到了苏小小通过秘密渠道送来的一份密报。密报上的内容，让他的眼神瞬间变得冰冷起来。
“果然……有人不甘寂寞，开始私下串联了么？”他低声自语，指尖在那几个熟悉的名字上轻轻划过，嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“也好，正好借此机会，看看这潭水底下，到底藏着多少魑魅魍魉。”