“鬼牙礁大捷”的战报，如同一声撼动九霄的惊雷，其轰鸣声首先在北疆的上空炸响，随即裹挟着海水的腥咸与硝烟的灼热，以无可阻挡之势，席卷了整个帝国。
镇海堡内，当那份字字千钧、浸染着血火的战报被当众宣读时，短暂的死寂之后，是山呼海啸般的狂喜与悲恸！街头巷尾，人们奔走相告，热泪盈眶，长久以来被朝廷苛待、被外寇威胁的压抑与愤懑，在这一刻化作了对平北王林枫与北疆将士的无上崇敬。阵亡将士的名字被镌刻上英烈碑，他们的家眷得到了最厚重的抚恤与无上的荣光。林枫的威望，借助这场铁血铸就的胜利，如同北疆新铸的“镇海”巨炮，巍然屹立，深入人心。
然而，在这举境欢腾、士气如虹的表象之下，林枫却异常冷静。他独自立于王府最高的露台，远眺南方，目光深邃如渊。郑沧在简要汇报战果后，并未沉浸在喜悦中，反而带着更深的忧虑指出了北疆水师的致命短板——舰小炮弱，防御不足，此战惨胜，实属侥幸，亦是极限。
“此战，非为逞一时之勇，乃为我北疆争一口喘息之气，搏一个未来之机！”林枫对汇聚而来的核心文武沉声道，声音不高，却带着金属般的质感，敲击在每个人的心头，“檄文之事，可以着手了。要将王振勾结外寇、引狼入室之罪，与我北疆将士血战破敌之功，昭告天下！我们要站在道义的制高点上，让天下人看清，是谁在祸国，又是谁在卫国！”
“殿下英明！”众人轰然应诺，眼中燃烧着不仅仅是胜利的火焰，更有了一种开创时代的使命感。
几乎与此同时，一场无形的风暴正在帝国的中心——京城，疯狂酝酿。王振在初闻败绩之时，惊怒交加，几乎捏碎了手中的玉如意。他动用了东厂全部的力量，试图封锁消息，弹压舆论，将“鬼牙礁”的惨败扭曲为“小挫”甚至“谣言”。然而，真相如同堤坝下的暗流，越是堵塞，其积蓄的力量便越是恐怖。先是津门海商带回的模糊讯息，接着是朝中一些与北疆有隐秘联系的官员收到风声，最后，连市井坊间都开始流传“平北王北海大破西洋巨舰”的种种细节……
流言蜚语，如同无形的毒刺，扎得王振坐立难安。他感受到了权力根基的松动，那是一种来自四面八方、无声无息却又无比清晰的侵蚀。他加紧了宫禁的控制，尤其是对那位缠绵病榻、日益昏聩的天子的隔绝，企图争取时间，消化这次失败带来的冲击，并筹划反击。
但林枫没有给他任何喘息的机会。
就在京城人心浮动，对王振的非议如同野火般蔓延之际，一篇以“平北王、总督北疆军政事臣林枫”名义发布的《告天下讨逆檄文》，如同蓄势已久的九天雷霆，轰然炸响！
这篇檄文，辞采斐然，气势磅礴，却又字字见血，鞭辟入里。它没有急于夸耀战功，而是以沉郁顿挫的笔触，层层剥笋般揭露王振“欺君罔上、结党营私、贪墨国帑、戕害忠良”等十恶不赦之罪，将其丑陋面目暴露于光天化日之下。随后，笔锋陡然凌厉，直指其“私通西洋、引狼入室、意图倾覆社稷”的叛国行径，将津门海战的真相（隐去北疆具体战术，突出西洋入侵与王振勾连之实）与辉煌战果公之于众！
“……贼振及其党羽，视神器为私产，以江山作赌注，引西洋虎狼之师，直泊我京畿门户，其心可诛，其行可灭！幸赖北疆将士，感念皇恩，胸怀忠义，不惜肝脑涂地，血战鬼牙礁，方摧折敌锋，暂保海疆无虞！然，国贼未除，圣听犹蔽，天下汹汹，岂有宁日？……”
檄文最后，林枫以裂石穿云之音，向天下宣告：“本王身为宗室，太祖血脉，不忍见祖宗基业崩摧，黎民百姓倒悬！今奉天命，顺民心，起义兵，‘清君侧，靖国难’！凡我大明忠臣义士，天下热血豪杰，当共举义旗，讨伐国贼王振，还朝堂以朗朗乾坤，复社稷以太平盛世！”
这篇檄文，不仅是一篇战斗的宣言，更是一柄精准无比的政治手术刀，彻底剖开了王振集团的毒瘤，也为所有对现状不满、心怀社稷的人们，竖起了一面鲜明的旗帜！檄文所到之处，天下震动！各地藩王、督抚、将领，反应各异，有的震惊，有的暗喜，有的观望，更有的已悄然遣出心腹，携密信北上。朝中，一直被压制的清流力量，如同久旱逢甘霖，弹劾王振的奏章开始公然呈递，不再畏惧东厂的淫威。
王振惊恐地发现，那远在北疆的林枫，仅凭一纸檄文和一场海战的余威，就已撼动了他看似固若金汤的权力大厦！他的命令开始出现滞涩，他的党羽中开始出现动摇，一种大厦将倾的危机感，如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的心头。
而就在这天下风云为之搅动，所有人的目光都在北疆与京城之间来回逡巡之际，一份密封等级最高、由陈影亲自送入王府密室的急报，递到了林枫手中。信上的内容极其简短，却字字千钧，足以让任何知晓内情者心神俱震：
“陛下病笃，昏迷不醒，已三日水米难进。王振密调京营兵马，封锁大内，隔绝中外，恐……恐有废立之谋！”
林枫平静地看完，将密报置于烛火之上，橘红色的火苗舔舐着绢帛，迅速将其化为一小撮蜷曲的灰烬。他的脸上没有任何波澜，唯有那双深不见底的眼眸中，仿佛有星河流转，宇宙生灭，一种难以言喻的、混合着野望与责任的光芒，在其中缓缓凝聚，最终化为一片沉静如海的坚定。
他缓步走到那幅巨大的大明疆域图前，目光掠过北疆的崇山峻岭，掠过中原的万里沃野，最终，定格在地图上那座象征着至高权力、此刻却暗流汹涌的城池——京城。
棋盘已然铺展至整个天下，清君侧的号角响彻寰宇，而隐藏在“靖国难”旗帜之后，那条通往九五至尊宝座的、布满荆棘与鲜血的道路，第一次如此清晰、如此不容回避地，横亘在了他的面前。
风暴，不再只是来自海上或边境。
一场决定帝国命运、乃至重塑天下格局的更大风暴，其漩涡中心，已然形成。而林枫，正立于这风暴之眼，平静地注视着即将到来的滔天巨浪。