渔阳郡郡守府。
郡尉刘恒，也就是刘乐的父亲，正揉着发胀的太阳穴，面前的桌案上堆满了卷宗。
他已经一整夜没合眼了。
“不对劲，太不对劲了。”
他喃喃自语，手指在一份地图上划过。
“往年胡人南下劫掠，都是因为草原遭了灾，活不下去才铤而走险。”
“今年风调雨顺，他们非但没有收敛，反而变本加厉，这已经是这个月第五起了。”
他拿起一份刚刚送来的验尸格目。
“而且，这些所谓的‘胡贼’，坐骑是清一色的北地良马，武器也是制式弯刀，组织严密，进退有据……这哪里是流寇，这分明是伪装成牧民的正规军！”
刘恒站起身，在书房里来回踱步，脸上的忧色越来越浓。
胡人在试探。
他们在试探大秦边境的防线虚实。
一场更大的战争，恐怕就要来了。
他已经将自己的猜测写成密信，用八百里加急送往咸阳。
同时，他也准备拟发公文，通知下辖的各个驻所，加强戒备，谨防胡人突袭。
就在这时，一名亲兵捧着一封用火漆密封的急件快步走了进来。
“大人，第七驻所刘将军的急件。”
是自己那个不成器的儿子？
刘恒有些意外，拆开信封，一目十行地看了起来。
信的内容很简单，就是报功。
可信上的内容，却让刘恒这位久经沙场的老将，手都抖了一下。
“溪北村遭遇战，我部什长白怀月，率友军十八人，合计十九骑，对阵胡人先锋一百五十一人，将其全歼，我方无一阵亡…”
十九对一百五十一？
完胜？
刘恒的第一反应是不信，但看到信末儿子用军令状做的担保，他沉默了。
他那个儿子虽然有时候不着调，但在军务上，从不敢说谎。
他拿起信，又看了一遍，手指停在了“白怀月”三个字上。
这个名字，他有印象。
前几日儿子的信里，就对这个年轻人推崇备至，说什么“一剑斩十首，勇冠三军”。
当时他还以为是儿子夸大其词。
现在看来，这何止是勇冠三军。
这简直就是一尊杀神。
“白怀月……”
刘恒低声念着这个名字，昏黄的烛火将他的影子拉得很长。
“看来，是要找个机会，见一见这个年轻人了。”
咸阳。
阿房宫外，玄黑色的奢华马车缓缓停下，四角悬挂的龙纹铜铃不再发出声响。
影密卫如同融入黑夜的雕像，将四周护卫得水泄不通。
车帘掀开，身着玄色龙袍的嬴政走了下来。
当他望向那座恢弘宫殿的轮廓时，脸上如万年寒冰般的冷峻悄然消解，取而代之的是一种难得的宁静。
章邯垂手立于其后，心中默数。
这已是半月之内，陛下第五次驾临此地。
他很清楚，陛下不是来欣赏这宫殿的雄伟，而是来怀念一个人的。
那个叫阿房的女人。
章邯的脑海中，不自觉地浮现出一张年轻而冷冽的面孔。
渔阳郡送来的那份军功报告，附了一张白怀月的画像。
那眉宇间的轮廓，与年轻时的陛下，何其相似。
或许，这个年轻人，能解开陛下郁结二十年的心结？
嬴政迈开脚步，独自一人走向宫内的摘星楼。
他一步步登上高楼，将整个咸阳的灯火踩在脚下。
月华如水，倾泻而下。
他仰起头，一片浩瀚星海映入他的双瞳。
其中，一颗血红色的星辰，格外醒目，带着一股桀骜不驯的霸道。
嬴政对这颗星辰，生出一种莫名的亲近感。
他这位横扫六合的铁血帝王，虎目中竟泛起了淡淡的水汽。
“阿房……”
一声极轻的呢喃，几乎要被夜风吹散。
“我们的孩子……我没能护住他。”
帝王的声音里，带着一丝从未示人的自责与痛苦。
他就这样站了很久，任由回忆将自己吞噬，直到冰冷的夜风吹透龙袍，才将他从过往中拉回。
他转过身，背脊重新挺得笔直。
那个威严冷酷的始皇帝，回来了。
走下摘星楼，嬴政屏退众是卫，只留下章邯一人。
“章邯，二十年前的事，你还记得多少？”
他的声音平淡，听不出情绪。
章邯心头一跳，他知道陛下问的是什么。
那个失踪了二十年的孩子。
白怀月的影像再次于他脑中闪现，年龄对得上，相貌有几分神似。
可他不敢说。
希望越大，失望就越大。他不敢拿这种事去赌，去触碰帝王心中最深的伤疤。
“臣……不知。”
章邯躬身，吐出这两个字。
嬴政脸上没有波澜，这个答案在他的预料之中。
“朕要查。”
他吐出三个字，斩钉截铁。
“彻查。”
他加重了语气，一股无形的压力笼罩了整个庭院。
“从阴阳家开始查。”
章邯的头埋得更低了。
原来，陛下早就有了怀疑的目标。
同一片星空下，咸阳国师府。
东皇太一笼罩在宽大的黑袍里，同样在仰望那颗血红色的星辰。
他掐指推演，眉头微皱。
此星戾气冲天，血光缠绕，本该是大凶之兆。
可他反复窥测，都感觉不到此星对大秦有半分恶意，这太反常了。
“是我多心了。”
他自嘲一句，将这归结于天地间的奇闻异象。
“东皇阁下。”
一个身影无声无息地出现在他身后，单膝跪地。
来者是个少年，脸上印着诡异的蓝色符文，正是阴阳家五大长老之一的星魂。
“蒙恬、王离已率四十万大军北上。”
星魂的声音和他的人一样，带着一种不属于凡俗的冷漠。
“黄金火骑兵、百战穿甲军尽出，罗网亦有高手随行，陛下此战，志在必得。”
东皇太一没有回头。
“你带些人手，去一趟北疆。”
他的声音飘渺，仿佛来自九天之上。
“必要之时，助他们一把。”
“秦胡之战，是国运之战。阴阳家与大秦，一荣俱荣，一损俱损。”
星魂领命，正要退下。
“还有。”
东皇太一叫住了他。
“蒙恬，王离，还有罗网，这三方可不是一条心。”
“他们背后，站着不同的公子，此行不会太平。”
“遇难决之事，可用神魂传音于我。”
东皇太一罕见地叹了口气。
“本座早年，也犯过错，险些将阴阳家带入万劫不复之地。”
“星魂，你当引以为戒，行事务必谨慎。”