皇城校场，旌旗蔽日。十万新军甲胄鲜明，肃立如林，锋刃折射的寒光令天色都为之黯淡。这是我一手打造的力量，是董天宝在这个时代刻下的最深印记。高台之上，刘瑾身着御赐蟒袍，接受着山呼海啸般的朝拜，脸上是毫不掩饰的志得意满。而我，按剑立于他身侧半步之后，这个微妙的位置，象征着无上的荣宠，也代表着极致的危险。
他忽然侧过头，声音不高，却带着一丝不易察觉的冰冷笑意：“天宝，你看这天下，美否？”
我躬身，语气谦卑如常：“天下在公公掌中，自然壮美无边。”
“是啊……”他拖长了语调，目光扫过台下如林的枪戟，最终落在我脸上，“可杂家近来总听闻，有些人，仗着有些许功劳，便生了不该有的心思。你说，该如何是好？”
图穷匕见。
空气中弥漫着无形的硝烟。我知道，他摊牌了。内厂的调查，终究还是指向了我。此刻校场周围，恐怕早已埋伏下他真正的死士。
我缓缓直起身，迎上他阴鸷的目光，脸上谦卑尽去，取而代之的是一种前所未有的平静与决绝：“公公所言极是。心怀异志者，确实当诛。”
刘瑾眼神一厉。
就在他即将发作的瞬间，我猛地举起右手——那是发动攻击的信号！
“轰——！”
并非预想中的军队内乱，而是校场边缘，数座用来观礼的高台突然发生剧烈爆炸！火光冲天，浓烟滚滚，那是匠作营根据我提供的“火药改良思路”秘密制作的震天雷！巨响和混乱瞬间撕裂了庄严的仪式，人群惊恐四散。
“保护公公！”我厉声大喝，一步踏前，看似护在刘瑾身前，实则用身体挡住了他最佳的撤退路线。我麾下的新军精锐则如臂使指，迅速结阵，看似在维持秩序、清剿“乱党”，实则精准地切割、包围、缴械了刘瑾埋伏的死士以及他最为核心的护卫力量。
一切都发生在电光火石之间。当烟尘稍稍散去，刘瑾惊恐地发现，他已然被困死在这高台之上，周围全是我的人。他指着我的手在剧烈颤抖：“董天宝！你……你竟敢……”
“公公，”我打断他，声音冷得像冰，“您老了，也该歇歇了。这天下，太重，您担不起，还是交给年轻人吧。”
我没有亲自动手。在无数双眼睛的注视下，“乱党”的流矢（来自被张君宝等人控制的、早已混入观礼人群的佛笑楼高手）精准地命中了刘瑾的咽喉。他捂着脖子，难以置信地瞪大眼睛，肥胖的身躯轰然倒地，结束了他权倾朝野的一生。
刘瑾伏诛，朝野震动。我以雷霆手段，迅速接管了京畿防务，并以“肃清阉党余孽、稳定局势”为名，联合部分早已暗中联络、对刘瑾不满的文官武将，迅速控制了局面。那些曾经依附刘瑾的势力，在群龙无首与新军的铁血清洗下，土崩瓦解。
我没有坐上那张龙椅，甚至没有接受任何显赫的官爵。在稳定大局后，我做出了一个令所有人惊愕的决定：解散大部分新军，只保留一支精锐作为京城卫戍，将军政大权交还给了由几位相对清廉、且与我达成共识的重臣组成的临时内阁。
我知道，以我的出身和手段，强登帝位只会引来无尽的反噬与战乱。做一个隐于幕后的执棋者，扶持一个易于控制的幼主，通过内阁和保留的军权来影响朝局，才是更符合“董天宝”利益，也更利于天下平稳过渡的选择。这，是我为自己选择的“天命”。
京城外，十里长亭。
小冬瓜站在我面前，她已经换上了一身干净的布衣，眼神清澈而复杂。我履行了诺言，还她自由。
“你要走了？”我问。
她点点头，看着远方：“天下很大，我想去看看。”她沉默片刻，又看向我，“董天宝，你……还是我认识的那个董天宝吗？”
我没有回答。这个问题，连我自己也无法给出答案。
她最终转身，背影决绝，消失在官道的尽头。我们没有说再见，有些隔阂与伤痕，需要时间来冲刷，或许，一辈子也无法弥合。
她走后不久，另一道身影出现在长亭。张君宝，他如约而来。
没有多余的言语，我们相对而立。他摆出了太极起手式，周身气息圆融自然，仿佛与天地融为一体。我则深吸一口气，将这些年积累的杀伐之气、权谋算计、不甘与野心，尽数凝聚于一拳。
这一战，不为恩怨，不为正义，只为践行当年的约定，也为了印证各自选择的“道”。
拳掌相交，没有惊天动地的巨响，只有气劲的交织与湮灭。他的太极至柔，化解着我的刚猛；我的拳势至刚，冲击着他的圆融。我们交手数百招，从亭内打到亭外，从地上打到树梢。
最终，我一拳轰出，他用尽全力一引，两股巨力碰撞，我们同时向后飘退。他嘴角溢出一丝鲜血，我的内息也一阵翻涌。
平手。
或者说，我们都赢了，也都没赢。
他擦去血迹，眼神澄澈：“天宝，你的路，太险。”
我平息内息，淡淡道：“你的路，太缓。”
我们相视片刻，忽然同时大笑起来。笑声中，有释然，有感慨，也有道不同不相为谋的决绝。
他转身，飘然远去，一如他来时。
我独自站在长亭中，夕阳将我的影子拉得很长。除去了最大的敌人，掌握了至高的权柄，逼走了挚爱的女子，了断了兄弟的情谊。站在权力之巅，四周却空无一人。
这就是我选择的命吗？
我抬起头，望向紫禁城的方向，那里将有新的皇帝，新的朝臣，新的争斗。而我，将以另一种方式，继续参与这场游戏。
我命由我？
或许吧。
至少，我走出了与原来那个董天宝，截然不同的路。