子时的灯冢，静得能听见火焰呼吸。
张无忌盘坐三日，脊背如松，衣袍早已被夜露浸透，贴在身上冷得发僵。
但他心口那团九阳真气却始终温热，像一炉将燃未燃的炭火，在经脉中缓缓流转，听他调遣。
此刻，他正以指尖凝出一丝真气，极轻、极缓地渗入新生灯芯——不敢多一分，怕引焚天之祸；不敢少一分，恐失感应之机。
火焰没有暴走。
反而低伏下去，宛如沉睡的兽，轻轻喘息。
火光映照石壁，原本斑驳的岩面竟浮现出密密麻麻的图腾：赤足脚印，层层叠叠，皆朝山腹深处延伸，仿佛无数人曾在烈焰中奔行，踏出一条通往幽冥的路。
张无忌瞳孔微缩。
这图案……他见过。
昆仑山深处那个无人知晓的洞窟里，幼年逃亡途中，他曾借火把窥见一幅壁画——赤身之人踏火而行，身后灯火连成河，蜿蜒如血脉贯穿大地。
那时只当是荒诞神迹，如今才懂，那是“心灯”的真相。
不是守，而是传。
不是燃，而是跑。
所谓“跑单”，并非送信小役，竟是古礼“行烛”遗脉——以血肉为引，以脚步为线，将灯火一程程送往黑暗尽头。
而今灯芯复苏，地底脉络显形，正是因有“活引”觉醒，有人用命点燃了中断百年的灯路。
他猛地起身，足尖碾碎一片焦叶，声音沙哑：“阿牛！”
守在外围的阿牛踉跄扑来，铜铃在腰间乱响。“教主？”
“查近十日飞鹰组所有传信路线。”张无忌盯着那仍在搏动的火焰，一字一句道，“标记终点。我要知道，哪些地方……有人踏过却未归。”
阿牛领命而去，身影没入晨雾。
张无忌低头，看见自己掌心残留的一丝金纹，与灯芯上浮现的文字如出一辙——“活引已至”。
可谁是活引？
他尚在思索，远处荒原之上，风突然变了方向。
林晚儿站在鹰愁涧断崖边，望着手下仅存的七名信使。
他们蜷缩在篝火旁，脚底裹着破布，可渗出的血水却泛着微光，结痂之处裂纹如蛛网，隐隐有青白色火痕游走皮下。
这不是烫伤。
这是被火脉反噬的印记。
她蹲下身，从怀中取出灰烬童带回的骨灰罐——那孩子摔碎它时，哭得像个找不到家的野狗。
她轻轻磕开一角，抖出一缕风干的灯芯灰，洒在自己掌心。
刹那间，天地翻转。
脑海中炸开无数画面：她三年前夜渡黑水溪，在枯树洞藏下密信；两年前冒雪穿越崆峒秘道，在石佛耳后留下暗记；上月暴雨中横跨断桥，将蜡丸塞进老乞丐的竹篮……那些曾以为寻常的路径，此刻竟一一发热，如同地下有火蛇苏醒，顺着她的足迹爬行。
她的手剧烈颤抖。
“重绘六派联络图。”她咬牙下令，嗓音冷得像铁，“标注所有交接点。我要看哪些地方……火起来了。”
与此同时，西域荒原深处。
花葬婆跪坐在祭坛中央，七盏葬灯围成北斗。
她抬起枯瘦的手，指甲划破手腕，鲜血滴落于灯阵之间。
第七盏灯骤然摇晃，焰心扭曲，竟化作一人形轮廓——披纱蒙面，手持残灯，正是初代传灯使“夜昙子”的模样。
“你为何不燃真灯？”虚影开口，声音如风吹纸钱。
花葬婆冷笑，眼中无悲无喜：“真灯早被权欲封进碑林，埋在光明顶下三百丈。如今这点火，不过是骗死人闭眼的假光。”
话音未落，远方一道火光冲天而起。
一座废弃驿站突兀自燃，火焰青白交杂，烧得诡异，连风都绕道而行。
那是“骨火引”点燃灯脉的征兆——唯有沾染过真正传灯者骨血的火种，才能唤醒沉睡的地脉。
花葬婆仰头望火，白发在烈风中狂舞。
“原来……”她喃喃，嘴角竟浮起一丝近乎温柔的笑意，“跑单的人还没死绝。”
山风卷走这句话，落入无边夜色。
而在峨眉后山一间药庐中，周芷若正对着一截焦黑灯芯出神。
那灯芯是昨夜由一名垂死信使拼死送达，指尖尽断，只来得及将它塞进她手中。
她本该立刻焚毁——以防敌探追踪。
可她没有。
她凝视良久，忽然转身，走向内室角落那只漆黑陶瓮。
那是母亲临终前留下的药汤，三十年未曾启封，据说泡着半片枯莲与一缕魂香。
她解开袖扣，将灯芯缓缓浸入汤中。
水面微微一颤。
涟漪荡开时，似有古老铭文自深处浮起。
周芷若指尖尚沾着药汤的微凉，那截焦黑灯芯沉在陶瓮深处，像一颗不肯安息的心。
水面涟漪未止，铭文浮现又隐没，如魂语低回：“足印所至，灯脉即生；活引未现，万火皆虚。”她呼吸一滞，仿佛有冰针自脊背窜上后脑——这不是求援信物，是唤醒之契。
母亲留下的这碗汤，三十年无人敢动，连峨眉长老都说是镇邪之物，唯恐触之招祸。
可此刻，汤中浮光掠影，竟与她幼时听过的古谣暗合：“踏火者亡，传灯者生；骨为烛台，血作油薪。”原来所谓“跑单”，从来不是送信，而是以命续火，以步丈道。
张无忌每走一步，九阳真气震荡经脉，无意间竟成了最纯粹的引火之源——他不是在躲避反噬，他是在点燃山河！
她猛地转身，袖风扫落案上茶盏，碎瓷四溅也顾不得。
“取《步天图》来！”声音冷得像月下寒潭。
弟子战战兢兢捧出紫檀匣，内藏峨眉代代秘传星轨舆图，据说是初代祖师夜观天象、俯察地脉所绘，能映照江湖气运流转。
周芷若将其铺展于地，指尖轻抚图上十二处黯淡金点——那是近十日林晚儿标注的信使交接之地。
她闭目凝神，心念沉入药汤余韵之中，忽觉气息一颤。
金点动了。
它们不再静止，而是在图中缓缓搏动，如同血脉跳动，彼此牵引成势。
北斗七星之形赫然成型，其中摇光、开阳二星尤为炽亮，正对应张无忌盘坐的灯冢与林晚儿驻守的鹰愁涧。
但更令人惊心的是，阵眼所在，并非光明顶，也不是峨眉山门，而是西北荒原一处早已湮灭的地名：葬沙驿。
她的笔尖顿住，墨滴坠下，晕开如血。
若此阵为真，则天下灯火命脉，不在庙堂，不在宗派，而在那些踏破脚底、无声赴死的信使足下。
护灯？
笑话。
灯本无形，火由心燃。
真正该护的，是那个还在奔跑的人。
她提笔疾书，朱砂混墨，写就一道密令：“勿护灯，护人。”封缄时，指尖微微发抖。
她知道，这一纸令出，便是违了师训、逆了门规。
但她更知道，若母亲泉下有知，定会笑她——终于懂了什么叫“执汤撼局”。
同一时刻，千里之外的铜铃塔底，大地正悄然震颤。
张无忌负手立于塔心，十二面铜铃悬空无风自动，发出细碎呜咽。
阿牛蹲在地上，耳朵贴着青砖，脸色煞白：“教主……地下有声！像千百人在敲骨头！”
张无忌眉头紧锁，体内九阳真气忽如潮汐翻涌，不受控地往足底汇聚。
他踉跄一步，手掌撑地，竟觉掌心金纹灼烫如烙铁。
二人对视一眼，合力掀开一块地砖——下方赫然横亘着一根粗如儿臂的“骨管”，由碎骨拼接、陶片裹缠，表面刻满褪色符咒，此刻正随某种节奏微微发红，似有火流在管壁内缓缓奔走。
灰烬童不知何时出现在门口，双目赤红，猛然扑上前，双手疯狂比划：这是“信道”！
三十年前被埋！
专传“无声之信”！
话音未落，骨管尽头传来三记轻叩——笃、笃、笃。
短促，清晰，带着一种近乎仪式般的节律。
张无忌浑身一震。
那是“地鼓三响”，明教失传已久的秘传回应之法，唯有身陷绝境却不愿惊敌者，才会以指节敲击地脉传音。
一次为警，两次为撤，三次……是他还活着，且正在回话。
他缓缓跪下，将耳贴近滚烫的骨管。
风从地底吹来，带着腐土与灰烬的气息。
而在那深处，似乎还有一双脚步，未曾停歇。