薛晚盈看着他这一系列郑重其事的动作，原本烦闷沉重的心情不由得松快了些，甚至有些失笑：“只是跟我回去一趟，你不用这么紧张，我爸他……其实挺好说话的，不会太拘泥于这些细枝末节。”
蒋廷烨换好衣服，将茶叶礼盒小心翼翼地放在后座，然后才拉开驾驶座的门。
他坐进来，一边系安全带，一边无奈地看了薛晚盈一眼，眼神里带着“你还是太天真”的意味。
“晚盈......”他启动车子，声音恢复了平日的沉稳和冷静，“我从大学开始接手蒋氏，跟各种领导打交道这么多年，太清楚了。越是位高权重的领导，越是看重细节和态度。更何况，我今天是以你男朋友的身份，去拜访云城市委书记，还是在他明确反对的情况下。”
蒋廷烨轻轻叹了口气，语气带着一丝自嘲和郑重，“这可不是普通的拜访，我只能在有限的条件里，尽可能把礼数做到周全，至少不能让你因为我而失了体面。”
车子平稳地驶出停车场，汇入云城夜晚的车流，薛晚盈看着他专注开车的侧影，听着他理智而周到的话语，心里那份因为他的重视而产生的感动，愈发浓烈。
车厢内一时陷入了沉默，蒋廷烨的目光注视着前方蜿蜒的车河，思绪却不由自主地飘远。
他回想起一年多以前，在剑桥......
那时林奕暖因为要跟随楚晔辰前往柬埔寨，便将照顾薛晚盈的橘猫大福的任务，托付给了同样喜欢小动物的他，在她公寓里，他看到了她与薛育彬的合影。那一刻，商人的本能让他立刻意识到薛晚盈的身份可能不简单。他确实让时宴去调查了。蒋廷烨承认，最初得知她是云城市委书记的独生女时，他接近她，或多或少带着一些审慎的、甚至是功利性的考量。
可是，随着一次次的接触，他发现自己无可救药地沦陷了。沦陷于她在拳台上挥洒汗水的飒爽，沦陷于她照顾猫咪时的温柔细心，沦陷于她明明有着显赫家世却靠自己努力在异国他乡站稳脚跟的独立坚韧，沦陷于她笑起来明媚的模样……
尤其是那次，明薇蔷做局绑架了薛晚盈，当他收到消息，疯了一样赶过去，看到她受伤脆弱的模样，那种心脏被瞬间撕裂的痛楚和恐惧，让他彻底明白，薛晚盈对他来说，早已不再是任何身份符号，她只是他蒋廷烨想要捧在手心里、用尽一切去保护的女孩。
思绪被拉回现实。蒋廷烨注意到薛晚盈一直安静地看着窗外，侧影显得有些落寞和疲惫。他空出右手，轻轻覆盖在她放在腿上的手背上。
薛晚盈微微一颤，转过头看他。
正在等红绿灯，蒋廷烨也侧过头，对上她的目光，掩盖不住他眼底那份清晰的温柔和坚定。
薛晚盈感受着蒋廷烨掌心传来的干燥温热，看着他眼中那份为了她而生的勇气和担当，心中那股因父亲反对而生的烦闷和委屈，仿佛找到了宣泄的出口，她反手用力回握住他，嘴角努力牵起一个安抚的弧度：“我真没事。”
蒋廷烨深吸一口气，重新握紧方向盘，朝着市委大院的方向驶去。
无论结果如何，他此刻心中只有一个念头——握紧身边这个女人的手，绝不放开。
车子驶入戒备森严的市委大院，经过门岗的盘查时，薛晚盈露脸后顺利放行，最终停在了一栋雅致的灰色独栋小楼前。
蒋廷烨停好车，没有立刻下去，他对着车内后视镜，再次仔细地整理了一下头发、领口和眼镜，确保自己每一处都一丝不苟，无可挑剔。然后，他深吸一口气，拎起后座那两盒沉甸甸的茶叶礼盒，推门下车。
薛晚盈看着他如临大敌的样子，想笑又有些心疼，她主动上前，挽住他的胳膊，给他一个“放松点”的眼神，然后用自己的钥匙打开了家门。
进门是一个小巧而精致的前厅，栽种着不少蝴蝶兰，保姆张阿姨听到动静，从里面迎了出来，看到薛晚盈，脸上立刻堆起笑容：“薛小姐回来啦……”话音未落，目光就落在了她身边气质不凡、提着贵重礼物的蒋廷烨身上，上下打量了一番，眼中充满了好奇。
薛晚盈落落大方地介绍道：“张阿姨，这是我男朋友，蒋廷烨。”
“男……男朋友？”张阿姨瞬间瞪大了眼睛，脸上写满了震惊，目光在蒋廷烨和薛晚盈之间来回逡巡，显然这个消息对她冲击不小。
一旁的蒋廷烨，尽管心情紧张，但在听到薛晚盈如此坦然地向家人介绍自己时，内心深处还是难以抑制地涌起一阵强烈的暗喜和暖流，这种被公开承认给足的安全感确实很好。
蒋廷烨维持着得体的微笑，对着张阿姨微微颔首：“张阿姨，您好，打扰了。”
就在这时，客厅方向传来了脚步声，薛育彬从里面走了出来，他穿着居家的夹克衫，脸上没什么表情，目光先是落在薛晚盈身上，随即锐利的看向蒋廷烨，尤其是在他手中那两盒显眼的茶叶上停顿了一瞬，脸色以肉眼可见的速度沉了下来，眼神阴郁。
“张阿姨，今天没什么事了，你先下班吧。”薛育彬声音平淡，却带着不容置疑的命令。
张阿姨显然也感受到了气氛不对，连忙应了一声，解下围裙，匆匆离开了。
薛育彬这才自顾自地走到客厅中央的沙发上坐下，甚至没有招呼他们。
蒋廷烨压下心中的忐忑，上前一步，将茶叶礼盒轻轻放在茶几旁的边几上，态度恭敬却不卑不亢：“薛书记，晚上好。听晚盈说您喜欢喝茶，带了点今年新到的雨前狮峰，一点心意，不成敬意。”
薛育彬眼皮都没抬一下，端起自己面前那杯早已泡好的红茶，抿了一口，语气带着明显的阴阳怪气：“放那儿吧。我年纪大了，喝不惯绿茶，胃寒，只喝红茶。”这几乎是明目张胆的刁难和拒绝了。