齐地的海风带着咸湿的凉意，吹得我衣襟发颤。站在渔村的码头边，脚下的青石板还沾着未干的海水，远处的海平面泛着灰蒙蒙的光，不像该有的澄澈，倒像蒙了层洗不掉的雾。渔民老周蹲在码头上，手里的渔网破了个大洞，网丝上还缠着几缕泛黑的海草，他望着大海的眼神满是愁绪：“已经三天了，每次撒网都要么空着，要么只捞到些烂藻，昨天二柱的船还差点被浪掀翻，他说看到个影子在水里晃，长着长长的尾巴，不是鱼，是人样的……”
我握着玉如意的手轻轻收紧，指尖能感应到海底传来的滞涩 —— 不是正常海脉该有的流动感，像有股冷硬的气堵在深处，连带着海水都少了几分活意。之前在秦地古道，我们学会了不轻易给 “异常” 下定义，那些被传成 “恶鬼” 的魂灵，不过是困在执念里的死者；此刻这被称作 “海妖” 的影子，会不会也藏着不为人知的缘由？
周玄的玄鸟杖往海面探了探，杖头的蓝光刚触到海风，就微微发颤：“海脉的气乱得很，下面有邪淤，还有股…… 很纯的水脉气，不像邪物，倒像在和邪淤对抗。” 他顿了顿，看向小木，“灵虫能感应到水里的动静吗？”
小木抱着灵虫笼往前凑了凑，笼里的绿光突然变得明亮，却不躁动，反而顺着码头的石阶往下淌，像在指引方向。“陈大哥，灵虫说水里的‘东西’在哭，不是要害人，是疼。” 他指着东南方向的海域，“在那边，离岸边不远，有块大礁石下面。”
我们借了老周的小渔船，往东南海域划去。越往深处，海水的颜色越暗，从浅蓝变成墨绿，船底偶尔能碰到些硬邦邦的东西，捞上来一看，是裹着黑淤的珊瑚，原本该鲜艳的颜色全没了，只剩死气沉沉的灰。苏清月掏出护脉鉴邪镜，镜面映出海底的景象 —— 一块巨大的黑色礁石旁，缠着淡黑的邪淤，邪淤中间，有个淡青色的影子在挣扎，长长的尾巴拍打着礁石，每拍一下，就有一缕淡青的气散出来，被邪淤吸走。
“不是海妖，是在被邪淤缠！” 我心里一紧，玉如意的白光不由自主地亮起来，顺着船舷往海水里探。就在这时，船身突然晃了一下，一道淡青色的影子从水里探出来 —— 不是想象中凶神恶煞的模样，是个女子的上半身，长发像海藻般飘在水里，肤色是淡淡的玉色，下半身是条泛着珠光的青色鱼尾，只是此刻鱼尾上缠着几缕黑淤，正一点点往她的皮肤上渗，她的眉头皱着，眼里满是痛苦，看到我们时，没有攻击，反而往礁石后缩了缩，像受惊的孩子。
小木突然小声说：“是美人鱼…… 灵虫说她是守护这片海脉的，那块礁石下面是海眼，邪淤堵了海眼，她在护着不让邪淤扩散。”
美人鱼似乎听懂了小木的话，尾巴轻轻拍了拍水面，嘴里发出细碎的音节，不像说话，却带着急切的情绪。苏清月翻出之前慧能大师送的《控魂解咒录》，里面夹着一页关于 “水脉守护者” 的记载：“齐地海眼有鲛人（即美人鱼）守护，以海脉气为食，若海眼被堵，鲛人会耗尽自身脉气护持，直至力竭。”
我突然想起在清渠寺遇到的僧人，在古道遇到的魂灵 —— 每个地方的地脉，都有自己的守护者，他们或许是僧人，或许是魂灵，或许是生活在海里的美人鱼，他们默默守护着地脉，却常被误解成 “异类”。眼前这只美人鱼，明明自己被邪淤缠得痛苦，却还在护着海眼，不让邪淤影响到岸边的渔民，可渔民们却因为恐惧，把她当成了害人的海妖。
“我们帮你。” 我对着美人鱼轻声说，将玉如意的白光调到最柔和，慢慢往海水里送。白光刚触到她身上的邪淤，美人鱼的身体就颤了一下，眼里闪过一丝感激，不再躲闪，反而主动往白光的方向凑了凑。邪淤遇到白光，像冰雪遇到暖阳，一点点软化，却没有消散，反而往海眼的方向缩去，似乎想钻回海眼里。
“邪淤的根在海眼里。” 周玄的玄鸟杖插进海水，蓝光顺着白光开辟的路径，往海眼深处探，“里面有个黑色的东西，是邪术师留下的‘淤海咒符’，得把符取出来，邪淤才会散。”
美人鱼似乎明白了我们的意思，尾巴猛地一摆，带着我们的小船往礁石旁靠去。她潜入水里，用鱼尾轻轻推开礁石旁的碎石，露出一个黑漆漆的洞口 —— 正是海眼。洞口周围的邪淤最浓，像黑色的网，紧紧裹着洞口。
苏清月将镇邪鼎放在船头，鼎口的青光对着海眼，慢慢吸着周围的邪淤：“我先把表面的邪淤吸走，阿芷你用龙珠的水脉气冲开洞口，周玄你跟着蓝光找咒符。”
我掏出龙珠，青光顺着掌心往下淌，与玉如意的白光交织成一道柔和的光柱，对准海眼洞口。美人鱼也游到洞口旁，尾巴不断拍打着海水，将淡青的脉气注入光柱，光柱瞬间变得更亮，冲开邪淤的瞬间，海眼里传来一阵闷响，一块黑色的咒符从里面飘了出来，被周玄的蓝光牢牢缠住，拉上了船。
咒符一离开海眼，周围的邪淤像失去了支撑，瞬间被镇邪鼎吸得一干二净。美人鱼的尾巴不再缠着黑淤，恢复了原本的珠光，她游到船边，用手轻轻碰了碰小木的灵虫笼，灵虫们的绿光立刻围了上去，落在她的手上，像是在和她打招呼。
小木笑着把之前在韩地买的小鱼干递了过去：“这个给你吃，很好吃的。” 美人鱼接过小鱼干，小心翼翼地放进嘴里，眼里露出满足的神情，尾巴拍打着水面，溅起的水花都是清澈的，不再是之前的墨绿。
这时，远处传来渔民的呼喊声 —— 老周带着几个渔民划着船过来了，手里还拿着渔网，看到美人鱼时，都愣住了，手里的渔网不自觉地松了下来。“这…… 这就是海妖？” 老周喃喃地说，眼里的恐惧渐渐变成了惊讶。
美人鱼似乎知道渔民们之前怕她，尾巴轻轻往身后藏了藏，却还是对着老周他们挥了挥手，嘴里发出友好的音节。小木大声说：“她不是海妖，是守护海眼的美人鱼！邪淤堵了海眼，她在护着不让邪淤害我们，之前二柱的船差点翻，是她在帮二柱把船推回来！”
二柱挠了挠头，不好意思地说：“好像…… 好像是有股力气把船往岸边推，我还以为是浪呢。”
美人鱼听到二柱的话，笑了笑，露出两颗小小的虎牙，很是可爱。她潜入水里，没一会儿就叼着一串彩色的贝壳上来，递给老周，又叼着一串递给我，贝壳上还沾着晶莹的海水，在阳光下泛着光。
“是在感谢我们。” 苏清月轻声说，手里的《控魂解咒录》轻轻翻了一页，像是在为这个结局感到欣慰。
接下来的几天，我们跟着美人鱼在海里清理残留的邪淤。她带着我们找到藏在珊瑚丛里的邪淤，用自己的脉气帮我们指引方向；渔民们也不再害怕她，每天都会给她送些小鱼干、海带，有的渔民还会划着船，陪她在海边游一会儿。海眼的水脉气渐渐恢复了流动，海水重新变得澄澈，能看到海底彩色的珊瑚和成群的小鱼，渔民们撒网时，又能捞到满网的鱼虾，码头上又恢复了往日的热闹。
离开渔村的前一天，美人鱼带着我们到了海眼旁。她潜入水里，没一会儿就叼着一颗淡青色的珠子上来，递给我。珠子上沾着海水，泛着柔和的光，能清晰地感应到里面的海脉气。“这是海眼珠，能帮你们感应水脉气，往北荒去的路上，要是遇到水脉问题，它能帮上忙。” 苏清月翻译着美人鱼的音节，眼里满是笑意。
我接过海眼珠，握在手里，能感受到里面温暖的脉气，与怀里的玉如意、龙珠相互呼应。这颗珠子，不像之前得到的器物那样，是为了感谢我们的帮助，更像是一种 “约定”—— 约定我们会继续守护地脉，约定她会继续守护这片大海，守护海边的百姓。
站在码头上，看着美人鱼在海里游来游去，尾巴溅起的水花像珍珠般落在水面，渔民们在码头上笑着和我们告别，心里突然涌起一股暖流。从江南到齐地，我们遇到了各种各样的地脉守护者，他们或许身份不同，形态不同，却都有着同样的初心 —— 守护自己脚下的土地，守护依赖这片土地生存的百姓。
“该往北荒走了。” 周玄拍了拍我的肩膀，玄鸟杖指向北方，“前面还有更多地脉等着我们，还有更多像美人鱼这样的守护者等着我们去理解，去帮助。”
我点点头，最后看了一眼海里的美人鱼，她正对着我们挥手，尾巴在水里划出一道优美的弧线。握着手里的海眼珠，怀里的玉如意、龙珠、寒脉晶轻轻共鸣，行囊里装着的枯槐村麦种、清渠寺莲子、古道木牌，还有这颗海眼珠，每一样东西，都代表着一段守护的故事，一段与地脉、与百姓、与守护者相连的记忆。
海风轻轻吹过，带着海水的咸湿和鱼虾的鲜香，吹向北方。我知道，前路或许还会遇到更多被误解的 “异类”，还会遇到更难清理的邪淤，可只要我们记得，每个地脉都有自己的守护者，每个 “异常” 背后都可能藏着不为人知的守护，只要我们带着理解和善意去面对，就没有解不开的困境，没有护不住的地脉。
“走吧。” 我勒紧骆驼的缰绳，玉如意的白光在阳光下泛着柔和的光，与手里的海眼珠相互映照，“往北荒去，继续护我们的脉，守我们的心。”
骆驼的脚步声在码头上响起，与渔民的告别声、美人鱼的轻吟声交织在一起，像一首温暖的歌，陪着我们，朝着北荒的方向，坚定地走去。