“老周？！”
阿雅失声惊呼，几乎以为自己出现了幻听。星火要塞？
他们怎么可能找到这里？
这里可是万米高空，隐匿于金色光晕云层之上的绝域！
【信号确认…星火要塞‘探索者VII型’小型空艇识别码…】
【生命体征确认：驾驶员：老周（基因进化等级：c+，状态：疲劳、轻度缺氧）…乘客：无…】
【侦测到艇内存在高纯度星尘能量反应…纯度：75%...总量：约300标准单位…来源：实验型便携式浓缩储能罐（编号：ES-03）…】
真的是老周！
还带着高纯度星尘！
阿雅的心脏狂跳起来，绝境中骤然迸发的希望让她浑身战栗！
但紧接着是更大的担忧：那艘探索者空艇，如何穿越下方狂暴的金色光晕云层？
那云层可是连旋翼机都能撕碎！
【空艇当前状态：】
【引擎过载：127%...护盾强度：19%...持续下降…】
【外部结构损伤：多处…】
【航行轨迹：非稳定…剧烈颠簸…】
【预测：以当前状态及下方云层能量干扰强度…空艇成功穿越云层抵达前哨概率：低于15%...坠毁概率：83%...】
低于15%！
坠毁概率83%！
老周这是在玩命！
阿雅瞬间明白了。
一定是林夜的情况恶化，或者信标出现了某种他们能监测到的异常（比如之前剥离能量造成的波动），让老周不顾一切地带着实验室里最珍贵的浓缩星尘样本，驾驶着并非为穿越极端空域设计的探索者空艇，强行升空，试图寻找她！
“晨曦！帮他！无论如何，帮他穿过来！”
阿雅对着核心嘶喊，声音带着自己都未察觉的颤抖。
老周不仅是带来星尘的希望，更是她生死与共的同伴！
【尝试建立引导…下方云层能量干扰过强…通讯受阻…】
【计算最优路径…路径生成…】
【启动：低功率导航信标（耗能）…】
晨曦号舰体下方，靠近污染区域的边缘（避开污染），一个不起眼的突起物亮起微弱的蓝色光芒，开始有规律地闪烁。
这是晨曦在自身能源极度紧张的情况下，为老周指明方向的唯一方式。
【路径已发送至空艇接收器（如能接收到）…能否成功…未知…】
接下来，是令人窒息的等待。
阿雅紧贴在晨曦号冰冷的外壳上，精神念力感知提升到极限，穿透下方翻涌的云雾，死死锁定着那个微弱却顽强靠近的信号源。
全息投影在她面前展开，显示着下方云层的能量湍流图和那个代表着探索者空艇的、摇摇欲坠的绿色光点。
绿色光点如同狂风暴雨中的一叶扁舟，在代表狂暴能量湍流的红色漩涡中艰难地穿梭、跳跃。
每一次剧烈的颠簸，都让阿雅的心提到嗓子眼。
她能看到代表空艇护盾强度的数值在疯狂跳动：18%...16%...14%...引擎过载的警报更是从未停歇。
【警告：空艇护盾强度降至12%...遭遇强能量剪切…】
投影中，一个巨大的红色能量漩涡猛地出现在空艇前方！
“躲开啊！老周！”阿雅忍不住喊出声。
绿色的光点猛地一个急转，险之又险地擦着漩涡边缘掠过，护盾数值瞬间暴跌至8%！
艇身剧烈翻滚，几乎失控！
【护盾强度：7%...6%...】
阿雅的心沉了下去。
就在这时，她看到代表晨曦号导航信标的微弱蓝光，在空艇的航线上闪烁了一下！
仿佛抓住了救命稻草，那失控翻滚的绿色光点猛地一震，爆发出最后的潜力，引擎过载飙升到恐怖的150%！
强行拉直了航向，对准了信标闪烁的方向，如同一支离弦的箭，一头扎进了前方一片相对“平静”的淡金色云层！
“冲过去！”阿雅攥紧了拳头。
滋滋…轰！
投影中，代表空艇的绿点在冲入那片云层的瞬间，被刺目的电光吞没！
护盾强度数值如同断崖般暴跌：5%...3%...1%...0%！
护盾崩溃！
【空艇护盾失效！】晨曦的提示冰冷无情。
完了吗？
阿雅眼前一黑。
然而，那代表空艇的绿色光点，并未消失！
它在狂暴的电光中顽强地闪烁着，虽然光芒黯淡了许多，代表艇身损伤的黄色警报疯狂闪烁，但它还在前进！
还在向上！
阿雅看到了！
那艘探索者空艇！
它如同浴火的凤凰，浑身缠绕着金色的电弧，艇身多处装甲板扭曲变形甚至脱落，引擎喷射口喷吐着不稳定的火焰，拖着滚滚黑烟，以一种近乎自杀的姿态，从下方翻滚的云海中，艰难地、却无比坚定地冲了出来！
它成功了！
穿越了死亡云层！
“老周！”阿雅激动得声音都变了调。
然而，喜悦只持续了一瞬。
冲出来的空艇状态极其糟糕，失去护盾后，艇身在高空稀薄大气和残余电弧中剧烈颤抖，仿佛随时会解体。
它歪歪斜斜地朝着晨曦号飞来，速度却在明显下降，高度也在缓缓降低。
【空艇引擎严重受损…推力不足…高度持续下降…预计无法抵达前哨舰体…】晨曦的分析粉碎了阿雅刚刚升起的希望。
空艇距离晨曦号还有近千米！
这个高度差和距离，对于失去动力的空艇来说，就是天堑！
它会直接坠向下方的云海！
阿雅目眦欲裂！
她看到了驾驶舱内，老周那张因缺氧和过载而憋得通红、却写满焦急和决绝的脸！
“不——！”
就在这千钧一发之际！
【启动：局部重力操控！目标：空艇下方区域！强度：0.3倍标准重力！方向：向上！持续时间：10秒！】
晨曦的声音带着一种破釜沉舟的决断！这是它最后能调用的宝贵能源了！
嗡！
一股微弱但精准的上升浮力瞬间托住了下坠的空艇！
如同给即将坠落的飞鸟加了一把力！
空艇下降的势头猛地一滞，借着惯性，竟然又向上滑翔了一段距离，与晨曦号的距离迅速拉近！
800米…600米…400米…
“老周！跳！！”
阿雅用尽全身力气嘶喊，同时精神念力如同潮水般汹涌而出，越过数百米的距离，死死地锁定了那艘摇摇欲坠的空艇！
驾驶舱内的老周显然也看到了贴在舰体上的阿雅。他毫不犹豫，猛地踹开严重变形的驾驶舱门！狂风瞬间灌入！
他没有穿戴任何高空防护装备！
“接住！！”
老周用尽力气，将一个闪烁着银白色金属光泽、约莫保温杯大小的圆柱形容器，朝着阿雅的方向狠狠抛出！
那正是实验型浓缩星尘储能罐（ES-03）！
抛出罐子的同时，老周自己也纵身跃出了即将彻底失控的空艇！
身体在万米高空的狂风中翻滚下坠！
“老周！”阿雅肝胆俱裂！
精神念力瞬间一分为二！
一股念力如同灵巧的手，精准地抓住了那个抛飞过来的星尘罐！
另一股更强大的念力则化作一张无形的网，不顾一切地罩向急速下坠的老周！
抓住！
一定要抓住！
无形的念力网险之又险地兜住了老周的身体！
巨大的下坠势能拉扯得阿雅精神一阵剧痛，吸附在舰体上的念力差点崩溃！
她闷哼一声，嘴角溢出一丝鲜血，但死死咬牙撑住！
老周下坠的势头被硬生生止住！
悬在了距离下方云海不足千米的空中！
而就在此时，失去了老周操控的空艇，引擎发出最后一声哀鸣，彻底熄火，翻滚着坠入下方无垠的灰色云海，消失不见。
“老周！坚持住！”
阿雅强忍着精神透支的眩晕和剧痛，用念力包裹着老周，艰难地将他一点点拉向自己。
【警告！污染已突破第七层内部舱壁！距离核心区：仅隔两层！】
【核心能源水平：4.80%...】
【污染侵蚀加速！预计抵达核心时间：8分12秒！】
冰冷的倒计时，如同死神的脚步，再次逼近！
星尘罐到手了，但污染，也快要吞噬一切！