龙蛇窟。
这是京城里最有名的黑市。你知道这里有个酒馆，不卖好酒，不卖好菜，只卖一样东西——消息。只要你出得起价，或者你的耳朵足够尖，你就能在这里听到任何你想知道的、或你根本不想知道的秘密。
酒馆坐落在一个潮湿的地下室里，入口是一个毫不起眼的、卖着馊掉肉包子的铺子。你熟门熟路地从后巷绕了进去，掀开那张油腻腻的、散发着霉味的厚重门帘。
一股混杂了劣质酒精、汗臭、血腥味和廉价香料的、令人作呕的热浪，扑面而来。酒馆里人声鼎沸，灯光昏暗。每一张油腻的桌子旁，都坐满了各式各样的人物。有袒胸露怀、满身刀疤的亡命徒；有眼珠乱转、贼眉鼠眼的扒手；有故作高深、试图贩卖假消息的落魄书生；甚至还有几个衣着暴露、试图从那些醉醺醺的男人身上榨取最后几个铜板的野妓。
这里是京城最肮脏的角落，也是消息最灵通的天堂。
你那好事的穷酸书生的扮相，在这里，是最好的伪装。没有人多看你一眼，都认为你是个来听传闻的好事者。你就像一滴水，自然而然地融入了这片消息的海洋。
你找了一个最偏僻、最阴暗的角落，那里堆着几个破旧的酒坛，之后是一套桌椅。你直接坐在在酒坛的阴影里，将自己彻底隐藏，点了一壶不会有人愿意喝的浊酒。然后，你竖起耳朵，开始捕捉那些在空气中肆意飞溅的情报碎片。
果不其然，今夜，整个龙蛇窟，只有一个话题。
“杨仪！”
这个名字，像一道无形的惊雷，在酒馆的每一个角落里反复炸响。
离你最近的一张桌子旁，坐着三个满脸横肉的佣兵。他们喝得满脸通红，正唾沫横飞地吹嘘着。“我操！你们是没看到！老子当时就在武林大会的台下！那个叫杨仪的小白脸，他妈的就那么‘嗖’的一下！一根手指头！就把合欢宗“花面玉郎”牟索那丹田，给戳了个对穿！血飙得三尺高！牟索叫得跟杀猪一样！”一个络腮胡大汉，一边说一边用手比划着，仿佛他才是那个一指败敌的英雄。
“真的假的？花面玉郎那可是三流高手！一套合欢散手，能把不少人拍死！”同伴一脸不信。
“废话！老子亲眼所见，还能有假？！”络腮胡一拍桌子，震得酒碗里的劣酒都溅了出来，“这还不算完！最牛逼的是，他戳完人，还他妈跟没事人一样，连合欢宗那个过来寻仇的“嗜血玉女”徐秋曳都不放在眼里！当场就把合欢宗那个疯婆子，给气得放出罡气，好多个高手当场就七窍流血！是真七窍流血了啊！那血腥味，隔着十丈远都闻得到！我的乖乖！还好老子站得远，不然也得重伤！哈哈哈！”
粗俗的哄笑声响起，但那笑声里，却充满了敬畏。
“我听说了！我听说了！”第三个汉子凑了过来，压低了声音，脸上带着神秘的兴奋，“你们以为这就完了？告诉你们，更劲爆的在后面！就在刚才！飘渺宗的仙子任清雪，在听雪小筑，被追捕这个杨仪的合欢宗杀手给重伤了！”
“什么？！”
“我操！真的假的？！”
络腮胡和他的同伴，眼珠子都快瞪出来了。
“千真万确！我二舅家的表哥在锦衣卫暗哨里当伙夫，亲耳听百户大人说的！任清雪被发现的时候，身负重伤，满屋都是迷香！身边还点着合欢宗的【相思情长针】！经脉逆行，淫毒入脑。人，已经彻底废了！道心尽毁，成了个只会流口水的白痴！”
“嘶——”一阵倒吸冷气的声音。
那三个壮汉，脸上的表情，从敬畏，变成了彻头彻尾的恐惧。
“这……这个杨仪，是魔鬼吗？引诱合欢宗废人武功还不够，还要把人家的道心给毁了？这比杀了人家还狠毒啊！”
“何止是魔鬼！他把这一切，都栽赃给了合欢宗！现在飘渺宗的凌华仙子，已经带着人，把城南的醉春坊给挑了！十几尊冰雕啊！就立在那醉春坊！我刚从那边过来，那寒气，隔着一条街都冻得人直哆嗦！”
“嗨，又不是他干的，合欢宗自己用暗器在飘渺宗地盘偷袭人家弟子。算什么栽赃？”
“我的老天爷这个杨仪，他到底想干什么？他一个人，就挑起了两大宗派的死战？他不要命了吗？！”
听着这些最原始、最粗暴的传言，你隐藏在阴影里，只能无奈摇了摇头。
这不是你想要的效果。
一个疯狂的、强大的、手段狠毒到令人发指的、无法无天的魔鬼形象。
虽然这个形象，足以让所有试图探查你的人，都感到发自灵魂的战栗。能更好的保护你的安全。
你将注意力，转向了另一桌。那里坐着一个穷酸秀才和一个看起来像商人的中年人。他们的谈话，显然比那些佣兵，要“有深度”得多。
“兄台，此事必有蹊跷。”穷酸秀才摇着一把破旧的扇子，故作高深地说道，“这个杨仪，绝非表面看起来那么简单。你想，他为何早不出现，晚不出现，偏偏在皇家武林大会这个节骨眼上出现？”
“哦？先生有何高见？”商人饶有兴致地问道。
“其一，羞辱合欢宗，废掉花面玉郎，这是立威！也是在向所有人宣告他的存在！其二，牵连任清雪，嫁祸合欢宗，这是破局！他要打破京城如今这看似平静的局面！”秀才说得头头是道，“你想想，两大宗派在京城大打出手，谁最高兴？”
商人眼神一闪：“你是说朝廷？！”
“非也，非也。”秀才摇了摇头，“朝廷要的是稳定，而不是混乱。但混乱，对某些人来说，却是浑水摸鱼的最好时机！比如一直想压过飘渺宗一头的玄天宗？又或者，是其他潜伏在暗处的势力？这个杨仪，很可能，只是某方势力推到台前的、一把最锋利的刀！”
“有道理”商人若有所思地点点头，“我听万金商会的朋友说，他们内部的天网，已经开始高价出售关于‘杨仪’的情报包了，一份就要一百两黄金！而且，只说他用的是某种诡异的指法，内力属性不明，来历更是个谜！这说明，连万金商会，都查不到他的底细！”
“这，才是最可怕的地方。”秀才压低了声音，眼中闪过一丝惧意，“一个没有过去、没有来历、却武功高强、心狠手辣、算无遗策的疯子他就像一颗突然砸进棋盘的石头，把所有棋子，都震乱了。接下来，这京城的棋局，要怎么走，谁也说不清了。”
你听着他们的分析，心中的无力感，更盛了。
他们猜得越多，错得就越离谱。他们越是试图用逻辑去分析你，就越是会陷入江湖的迷雾之中。
你不是任何人的棋子。
你，只是那个偶然倒霉的人。
你正感受着这种拥有真相却不能明言的无力感，忽然，一个更细微、更隐秘的对话，飘进了你的耳朵。
那是角落里，两个穿着灰色劲装、气息沉稳的男子。他们看起来，像是某个大势力的外围探子。
“合欢宗的‘天欲追魂令’，已经发出来了。我亲眼看到信鸽飞出去的。”其中一人说道。
“这么快？”
“能不快吗？这次她们的脸，都被人按在地上踩了。听说那春娘逃回报信，当场就气得口吐鲜血。宗门高层震怒，长老徐秋曳亲自下的令！而且这次的追魂令，是‘血引’级的。”
“血引？！”另一个人的声音，明显变了调，“那不是需要目标的贴身之物，甚至是血液毛发作为引子，才能发动的最高级别追踪吗？他们有杨仪的东西？”
“没有。但是”那人顿了顿，声音压得更低了，“他们有和杨仪过招时一个高手的血迹印记！据说，高手能从那上面，提取到杨仪所在时，泄露出的一丝丝气息。虽然很微弱，但足以让宗内的‘闻香犬’们，有个大致的方向了。”
听到这里，你的心中，生出了一丝警惕和放松！还好你提前把带有血迹的短打烧了！换了这一身普通的蓝布长袍。
钱多多给的情报，虽然有用，但终究不如自己亲耳听到的，来得及时和准确。
你觉得，你已经听到了足够多、也足够有用的东西了。你像来时一样，悄无声息地，从酒坛的阴影中站起，准备离开这个喧嚣的是非之地。
就在你转身掀开门帘的一刹那，你听到身后，那个络腮胡佣兵，用一种混合了恐惧、崇拜、与一丝丝向往的、梦呓般的语气，总结道：
“妈的一指败敌，一夜倾城，一人，搅动天下风云……”
“这个杨仪真他妈的，是个人物啊！”
你无奈的摇了摇头。然后，你掀开门帘，将这满室的喧嚣与传说，都关在了身后。
你，就是传说本身。却不是传说中的那个手眼通天之人。
你从龙蛇窟那浑浊的空气中脱离，如同鱼儿摆脱了泥沼，重新游回了那片属于你的、清冷而自由的黑暗。怀里的钥匙和银票，一冷一热，一重一轻，是你在京城这个巨大旋涡中，安全活下去的本钱。但同时，它们也可能是一副由黄金打造的、通向地狱的枷锁。
钱多多。那个笑得像弥勒佛，心却比毒蝎还黑的胖子。
与虎谋皮，焉能不防？
合欢宗那诡异的“血引”追魂令，让你心中的警铃大作。既然她们能通过沾染了血迹印记的衣服，来追踪一个不知底细的“杨仪”，那么，谁能保证，钱多多这个老狐狸，不会在这把钥匙、这张银票上，留下什么更阴险、更隐蔽的后手？
自从踏入江湖那一刻起，信任，就是你最不能随便给予江湖的东西。只有不断的怀疑和证伪，才是你在黑暗中赖以生存的火把。
你没有急着去城西的鬼柳巷。那个地方，现在在你眼中，已经不是一个“安全屋”，而是一个充满了未知的、可能是陷阱的“薛定谔的巢穴”。在踏入那个巢穴之前，你必须确保，自己手里拿着的，不是打开笼门的钥匙，而是开启宝库的凭证。
你像一只幽灵，在迷宫般的小巷中穿行。最终，你在一条死胡同的尽头，找到了一个早已废弃的、半边屋顶都已坍塌的柴房。这里散发着木料腐烂和老鼠屎尿的霉味，是任何体面人都不会踏足的绝地。
对你而言，这里却是完美的实验室。
你闪身进入柴房，确认四周再无任何活人的气息后，你将那扇破烂的木门，用一根腐朽的木梁从里面抵死。
黑暗与寂静，将你彻底包裹。
你深吸一口气，缓缓地、从怀中掏出了那枚黄金钥匙和那张千两银票。
你没有用眼睛去看。在黑暗中，眼睛是最容易被欺骗的器官。你选择用你的内力。你盘膝而坐，将【天?九阴真经】的内力，缓缓运转。一股冰冷的、如同月光般清冽、却又带着一丝诡异阴柔的气息，在你的经脉中流淌。
你先将那枚沉甸甸的黄金钥匙，放在了你的掌心。你闭上眼睛，然后，一缕比蛛丝还要纤细、比冰针还要精深的至纯内力，从你的指尖，悄无声息地探出。它没有发出任何声响，也没有引起一丝空气的波动。它就像一个拥有生命的、透明的灵体，开始缠绕、渗透那枚黄金钥匙。
你的感知，在这一刻，被放大到了极致。
你“看”到了这枚钥匙的内部。它的金属纯度极高，几乎没有杂质。铸造的工艺，是万金商会独有的千锻法，结构紧密，浑然一体。没有夹层，没有空腔，没有藏毒的针孔，更没有微型的爆破符文。它就是一枚普普通通的、用料奢华的钥匙。
你的内力，继续深入。它开始探查这枚钥匙的“气”。任何符咒、印记、或者追踪法术，都会在物品上，留下一丝属于施法者的、独特的能量烙印。你的至纯内力，如同最敏锐的猎犬，在钥匙的每一个角落里仔细地嗅探。
很快，你有所发现。在那钥匙的内部，你感知到了一股极其微弱的、中正平和的能量印记。它没有攻击性，也没有追踪性，它就像一个工匠在自己的作品上，刻下的一个签名。你从这股能量中，感受到了一丝与钱多多身上相似的、属于【地?富甲天下诀】的气息。
这是一个“防伪标识”。它证明了这把钥匙，确实出自万金商会。同时，也像是在无声地告诉你：我们的东西，货真价实，童叟无欺。除此之外，再无他物。
钱多多，没有在钥匙上做手脚。你的心，并没有因此而放松。恰恰相反，你的警惕性，提得更高了。这个老狐狸，精明得可怕。他知道，对于你这种多疑的人来说，任何画蛇添足的小动作，都会引起你的怀疑。所以，他选择了最阳谋的方式——给你一件绝对“干净”的物品。他越是“干净”，就越证明他的城府深不可测。
你将钥匙收起，又拿起了那张薄薄的银票。同样的过程，再次上演。你的至纯内力，如同一层薄雾，将那张银票完全覆盖。
你“看”到了比肉眼所见，复杂百倍的细节。那由蚕丝混合了金刚木浆制成的纸张，其纤维的排布，形成了一种独特的、无法伪造的纹理。那印着“万金商会”和“壹仟两”字样的墨料，是用数十种珍稀矿石研磨而成，在你的内力感知下，闪烁着微弱的、如同星辰般的光芒。
而那枚鲜红的、代表着钱多多私人信誉的印章，更是重中之重。它蕴含着一股奇特的“气运”之力，与整个万珍楼的气运，遥相呼应。任何伪造的印章，都无法模拟出这种与庞大商业帝国命脉相连的、独一无二的气息。
干净！太干净了！干净得就像一个最完美的陷阱！
你收回了内力，在极致的黑暗中，睁开了眼睛。
你笑了。无声地、冰冷地笑了。
你明白了！钱多多这个老狐狸，根本不需要在这些身外之物上做什么手脚。因为，他给你的“安全屋”，那个鬼柳巷三十七号，本身，就是最大的手脚。那里，是他的地盘。那里的墙壁、地砖、甚至空气，都可能布满了他的眼线和监控手段。他不需要追踪你，他只需要等着你，自投罗网。所谓的“安全”，是建立在你能持续为他创造价值的基础之上。
你搅动的风云越大，飘渺宗和合欢宗斗得越狠，你作为“元凶”，价值也就越高！在那个“安全屋”里，就越“安全”。可一旦有人能开出他们满意的价码，或者，你的存在，本身就开始威胁到万金商会的利益……那个所谓的“安全屋”，就会在瞬间，变成一个最坚固的、专门为你打造的囚笼。甚至，是坟墓。
这不是阴谋。
这是阳谋。
是生意。
他投资了你，给了你庇护和启动资金。而你，则需要用你的智慧和手段，为他带来十倍、百倍的回报。这是一场公平的、也是最危险的交易。
“呵呵……有意思。”你喃喃自语，“老狐狸，我经常和狐狸打交道。”
想明白了这一点，你反而彻底放下了心。因为你知道了游戏规则。只要你不去触碰他的底线，暂时，你是安全的。
现在，真正的、迫在眉睫的危险，并非来自钱多多。而是来自你自己。
合欢宗那群疯女人，很可能已经派出了她们的“闻香犬”，循着那锦衣卫杀手魅影留在那件已经烧掉的短打衣服上的血迹印记，开始了全城大搜索。
你站起身，将钥匙和银票，重新贴身藏好。
你最后看了一眼这个破败的柴房，然后，毫不犹豫地，一掌拍在了那根抵着门的腐朽木梁上。
“咔嚓。”木梁断裂，你推开门，重新回到了京城那冰冷的、暗流涌动的夜色之中。
你没有再多停留一秒。
那道如同实质般的、冰冷的目光，就是最响亮的警钟。
最终，你来到了城西。这里，与城北的威严、城南的繁华，截然不同。这里，是京城里，被遗忘的角落。
你站在一条小巷的入口，望着巷口那块早已歪斜、字迹模糊的木牌。
鬼柳巷。