早晨的光刚漫过胡同墙头，李秀莲就踩着薄雪出了门。沈建国去深圳已经三天，临走前把卖白布赚的四千五百块分了家：四千块存进存折交给她，剩下五百块被李秀莲硬揣在了自己身上 —— 穷家富路这是李秀莲的思想，路上吃饭、住店都得花钱，在外不能苦着自己。当时他捏着存折，看着李秀莲手上因为常年洗衣、缝补磨出的茧子，还特意劝：“别总想着省，你冬天洗棉袄，手冻得跟红萝卜似的，要不就用这钱买台洗衣机，剩下的再留着进货。”
这话李秀莲记了三天。她揣着存折往供销社走时，手指反复摩挲着硬壳封面，心里的念头越来越清晰：以前洗一家人的衣服，冬天的棉袄浸了水，拎着能压弯腰，搓衣板磨得手心起血泡，晾在院里还总被风吹得沾雪屑；卖白布那阵，五十匹布搬上搬下，她跟沈建国累得腰都直不起来，夜里贴膏药才能睡着。现在家里有了闲钱，买台洗衣机既能省力气，以后开了杂货铺忙起来，也不用被洗衣的事绊住 —— 这哪是 “乱花”，是沈建国心疼她，也是为以后的日子打算。
供销社的家电柜台前，浅灰色的双缸洗衣机静静摆着，机身上的 “海棠牌” 字样格外显眼。售货员王姐正整理货单，抬头看见李秀莲，连忙迎上来：“秀莲婶，您又来看看？”
“这次不看了，要了。” 李秀莲深吸一口气，却没立刻掏存折，“你先帮我看着这台，我回家取个东西，马上回来付款。” 她怕直接在供销社取钱太惹眼，还是回家从炕席下拿存折更稳妥。
王姐愣了愣，又压低声音：“您可想好了，这洗衣机三百八十块呢！前阵子西头老张家买电视，邻居天天去围观，眼馋得不行，您这买洗衣机，怕是更惹眼。”
“知道了，麻烦你帮我留着。” 李秀莲笑着应下，脚步匆匆往家走。雪后的胡同格外安静，只有她的棉鞋踩在雪地上，发出 “咯吱咯吱” 的响，心里又盼又慌 —— 盼着洗衣机能早点到家，又慌着邻居们的议论。
取了存折再回到供销社，王姐已经叫好了两个伙计。李秀莲跟着去柜台取钱，三百八十块钱递出来时，厚厚的一沓，她攥在手里都觉得沉。“麻烦你们帮忙抬回去，胡同里路滑，别摔着。” 她特意让伙计用蓝布把洗衣机罩上，只留底下的轮子露在外头。
可没等洗衣机抬进沈家院门，议论声就像风似的刮了起来。
张婶从院里跑出来，伸手摸了摸蓝布罩：“秀莲，这是啥稀罕物？看着方方正正的，沉得很吧？”“就是台洗衣机，建国临走前劝我买的，说我冬天洗衣太遭罪。” 李秀莲笑着解释，可眼角的笑意藏不住 —— 这台洗衣机，是家里继电视之后第二件 “大件”，也是日子变好的实打实证明。
可转身进了屋，院墙外的议论声就变了味。“沈家这是发大财了吧？前阵子买电视，现在又买洗衣机，卖白布能赚这么多钱？”“沈建国肯定是去深圳倒腾‘投机倒把’的货了，不然哪来这么多钱？”“以前跟咱一样喝玉米糊糊，现在倒好，成胡同里的‘富人’了，凭啥啊？”
这些话飘进李秀莲耳朵里，她刚把洗衣机摆进里屋，就听见西头李奶奶跟人嘀咕：“指不定是赚了黑心钱，不然哪能这么张扬？” 沈浩坐在炕沿上，手里攥着林晓雅送的兔子布偶，看着母亲皱着眉收拾装洗衣机的纸箱，小嘴里蹦出 “别、气” 两个字，小手还伸过来，轻轻拍了拍她的手背。
李秀莲蹲下来摸了摸儿子的头，心里又暖又涩。她知道，人穷的时候，街坊邻居还能互相帮衬着过日子；可一旦谁家先富起来，眼红的、嫉妒的就都冒出来了。就像去年买电视，张婶天天来蹭看《西游记》，转头就跟人说 “沈家显呗”；这次买洗衣机，李奶奶更是隔着院墙阴阳怪气，话里话外都透着不服气。
可没等她消化这些情绪，两天后的下午，院门口突然传来脚步声 —— 是街道办的张主任，身后还跟着两个工作人员，手里拿着张皱巴巴的举报信。
“李秀莲同志，有人匿名举报你家‘投机倒把’，说沈建国倒卖布料赚黑心钱，还买洗衣机炫富，你得跟我们去街道办一趟，把情况说清楚。” 张主任板着脸，语气严肃，举报信上的字歪歪扭扭，没留半点名字。
李秀莲心里一紧，刚要开口解释，沈浩突然 “哇” 地哭了起来。他从炕上滑下来，小短腿 “噔噔噔” 跑到张主任脚边，抱着他的裤腿就不撒手，眼泪鼻涕蹭了一裤腿，还伸手把桌上的搪瓷碗推到地上，“哐当” 一声，碗碎成了好几片。
“孩子这是咋了？” 张主任被哭得没了脾气，弯腰想把沈浩拉开，可沈浩攥得更紧，小脑袋还往他腿上蹭，嘴里咿咿呀呀喊着 “妈妈、怕”，声音里满是委屈。
李秀莲趁机红了眼眶，连忙上前把沈浩抱起来，声音带着哭腔：“张主任，您可别吓着孩子！我们家哪有投机倒把啊？那布料是去年用布票换的，今年布价涨了才卖了点钱，一共赚了四千五，四千块存了存折，五百块给建国带深圳当路费了 —— 您看这存折，上面清清楚楚写着存款日期！”
她边说边从怀里掏出存折，又翻出沈建国去深圳前，跟农机厂主任开的 “打听货源” 证明，还有报纸上 “支持个体工商户从事小商品经营” 的文章：“建国去深圳是为了开杂货铺摸底，响应国家‘搞活经济’的号召，哪能是投机倒把？买洗衣机也是因为我腰不好，冬天洗不动衣服，建国心疼我才劝我买的，这哪是炫富啊？”
张主任翻着存折和证明，又看了看怀里还在抽噎的沈浩，脸色慢慢缓和下来。他叹了口气，把举报信折起来：“现在政策确实松了，支持个体经营，可也有人眼红乱举报。你们这情况没问题，就是以后注意点，别太张扬，免得再有人说闲话。”
送走张主任，李秀莲才松了口气，后背的衣服都被汗浸湿了。沈浩趴在她怀里，小手还紧紧抓着她的衣襟 —— 他记得前世家里买电视时，也有人举报，当时父亲差点被厂里约谈，这次故技重施，果然管用。
没等她歇会儿，院门口传来轻轻的敲门声。开门一看，是隔壁的张婶，手里端着碗热气腾腾的红薯粥：“秀莲，刚听见院里有动静，是不是出啥事儿了？这粥熬得软乎，你趁热喝，暖暖身子。”
李秀莲接过粥，心里一暖。刚才张主任来的时候，张婶肯定听见了，却没像其他人那样躲在院里看热闹，反而煮了粥送过来。她想起沈建国去深圳前，张婶帮着打听李建军的裁缝铺；苏嫂子去乡下时，也是张婶帮着照看院子 —— 这就是 “远亲不如近邻”，真正的好邻居，从不会因为你过得好就眼红。
“没啥大事，就是有人误会了。” 李秀莲笑着让张婶进屋，“快进来暖和暖和，刚煮的茶水还热着。”
张婶却摆了摆手，压低声音说：“我就不进去了，刚才看见西头李奶奶在院墙后偷看，那举报信说不定就是她写的。你别跟她一般见识，她就是见不得别人比她好 —— 前年她儿子没考上大学，还说考上的都是走了后门呢。”
李秀莲心里了然。李奶奶家跟沈家隔了三户，平时见面也打招呼，可自从沈家买了电视，她就总阴阳怪气，说 “看电视伤眼睛”“浪费电”；这次买洗衣机，更是天天在胡同里嘀咕 “沈家的钱来路不正”，没想到真会匿名举报。
接下来的几天，李秀莲特意低调了许多。洗衣机放在里屋，除非下雨下雪，否则还是把衣服拿到院里用搓衣板洗；出门遇到邻居，也不再提沈建国去深圳的事，有人问起，就说 “去走亲戚了”。沈浩也懂事，不再拿着林晓雅送的糖在胡同里跑，而是乖乖待在家里，帮着母亲擦桌子、摆碗筷。
这天傍晚，林晓雅来送她妈妈做的馒头，刚进门就看到里屋的洗衣机，眼睛亮了亮：“洗衣机、能、转吗？”
“能啊，下次你棉袄脏了，阿姨用洗衣机给你洗，省得你妈妈手搓。” 李秀莲笑着说，又往林晓雅兜里塞了两颗水果糖 —— 是沈建国去深圳前买的，特意留了些给孩子。
林晓雅的妈妈站在门口，笑着说：“秀莲，你也别太在意别人咋说，建国心疼你才让你买洗衣机，这是正经事。现在政策松了，开杂货铺也是响应号召，他们就是羡慕你家有魄力。”
李秀莲点点头，心里的郁结散了不少。是啊，日子是自己过的，没必要因为别人的眼红就委屈自己，可也不能太张扬 —— 低调赚钱，踏实过日子，才是真正的王道。
夜里，李秀莲通过工厂的转接电话，跟沈建国说了买洗衣机的事，还有举报的插曲。电话那头，沈建国的声音带着心疼：“委屈你了，早知道我就多叮嘱几句，让你别这么快买。”
“不委屈，你心疼我，我知道。” 李秀莲笑着说，“以后咱不管赚多少钱，都踏踏实实的，不张扬，不让别人说闲话。”
沈浩躺在床上，听着母亲的话，抱着兔子布偶，心里忽然明白：重生这一世，不仅要帮家里抓住时代的机遇，还要看懂人性的复杂 —— 有张婶这样温暖的善意，也有李奶奶那样阴暗的嫉妒。只有守住本心，低调前行，才能把日子过稳、过好。
窗外的雪又下了起来，落在院中的老槐树上，悄无声息。李秀莲挂了电话，走到炕边给沈浩掖好被子，轻声说：“真正的好日子，不是活给别人看的，是自己心里踏实。”
沈浩点点头，闭上眼睛。梦里，他看到父亲从深圳回来，带回了彩色的肥皂和蛤蟆镜；看到家里的杂货铺开了张，张婶和林晓雅的妈妈都来帮忙；看到李奶奶站在铺子门口，眼神复杂，却没再说出难听的话。