战斗的余烬尚未完全冷却，空腔内弥漫着硝烟、血腥与硫磺混合的刺鼻气味。委员会清扫者的残兵在丢下几具尸体后，终于带着伤员和失效的装备，狼狈地退出了洞穴，消失在峡谷的寒风中。暂时的胜利，并未带来丝毫喜悦，只有劫后余生的疲惫与沉重。
代价是惨痛的。雷娜的队伍损失了两人，还有数人带伤。巴顿的护卫队也有一人重伤，奄奄一息。所有人的体力都已逼近极限，更重要的是——能量。
“电池……彻底没电了。”一名技术员看着手中环境监测仪彻底黯淡的屏幕，声音干涩。不仅仅是监测仪，队伍里所有依赖电力的设备，包括通讯器、部分武器瞄准镜，甚至是最关键的面罩空气加温功能，都随着最后一点能量的耗尽而彻底停摆。
冰冷的空气瞬间变得如同砂纸，每一次呼吸都开始灼伤肺部。失去了面罩的加温和过滤，幸存者们不得不拉紧衣领，试图用布料勉强过滤，但效果微乎其微。低温与缺氧的双重折磨，让刚刚经历恶战的众人脸色迅速变得青紫。
阿灼被凯拉和小杰搀扶着，靠在光卵基座上，他的状态比任何人都要糟糕。强行连接光卵带来的精神冲击尚未平复，鼻血虽然止住，但太阳穴依旧如同被重锤敲击般剧痛。更让他心悸的是，体内那颗由金属块能量凝聚的、暂时稳住他状态的“种子”，在经历了刚才的干扰释放后，也变得黯淡无光，仿佛随时都会消散。随之而来的，是比之前更强烈的虚弱感和深入骨髓的寒冷，他甚至能感觉到自己的生命力正在随着体温一点点流逝。
“必须……必须找到能量……”阿灼的牙齿不受控制地打颤，声音断断续续。
所有人的目光，不约而同地投向了空腔中央那依旧散发着柔和光芒与磅礴能量波动的“光卵”。它是如此近，蕴含着似乎取之不尽的能量，却又被那无形的屏障（或许是某种识别机制）隔绝，无法直接利用。
“这东西的能量级别太高，我们的设备无法承受，之前尝试连接的外部导管都熔毁了。”周琳检查着之前带来、此刻已毫无用处的能量汲取装置残骸，摇了摇头。她看向阿灼，眼神复杂，“而且，它似乎只回应特定的‘钥匙’和……特定的‘频率’。”
特定的频率？阿灼模糊地想着，是指自己那种与能量流动的共鸣感吗？
就在这时，他注意到光卵底部，靠近手掌凹槽的附近，有一些细碎的、如同水晶碎屑般的物质散落在地。这些碎屑也散发着微光，能量波动虽然远不如光卵本体强大，却显得……更“松散”，更容易接近。它们似乎是光卵能量自然逸散，或是之前屏障激活、能量爆发时剥离下来的产物。
一种源自生命本能的渴望，一种对温暖的极致追求，驱使着阿灼。他挣脱凯拉和小杰的搀扶，几乎是爬行着，挪到那些能量碎屑旁边。
“阿灼！你要干什么？”凯拉惊呼，想要阻止。
“别碰他！”周琳却突然出声制止，她的感知能力让她隐约捕捉到了阿灼的意图以及那些碎屑的能量特性，“这些碎屑的能量属性……很原始，很活跃，但……不稳定！直接吸收太危险了！”
阿灼抬起头，脸色苍白，眼神却异常坚定，那是一种濒死者对生存之光的执着。“没有……时间了……我……需要能量……”
他伸出颤抖的手，没有去捡拾，而是直接将手掌覆盖在那一小片能量碎屑之上！
就在接触的瞬间——
“呃啊——！”
一股狂暴、混乱、完全不同于光卵本身温和脉动的能量，如同失控的野马，瞬间顺着他的手臂冲入体内！这能量并非温暖的滋养，而是带着一种灼烧般的刺痛感，仿佛有无数细小的冰针和火舌在他经脉中同时肆虐！
他的手臂皮肤以肉眼可见的速度变得透明，其下的血管发出诡异的幽蓝色光芒，紧接着，一层薄薄的、类似光卵材质的半透明晶体，开始在他皮肤表面凝结、蔓延！剧烈的痛苦让他全身痉挛，眼球上翻，几乎要昏厥过去。
“阿灼！”小杰吓得哭喊起来。
凯拉和巴顿想要上前，却被那股以阿灼为中心散发出的、混乱的能量场推开。
周琳紧盯着阿灼，快速说道：“他在强行同化！他的身体在适应这种能量，但过程太粗暴了！”
阿灼的视觉被各种混乱的能量光影充斥，他看到了扭曲的线条，破碎的色彩，仿佛整个世界的结构都在他眼前崩塌又重组。他听到了无数嘈杂的、意义不明的低语和嘶吼，那是能量碎屑中残留的、古老而混乱的信息碎片。
痛苦几乎将他的意识撕裂。他感觉自己像是一个即将被撑爆又即将被冻结的容器。
就在这极限的边缘，他体内那颗即将熄灭的“种子”，在这股狂暴外来能量的刺激下，竟然如同回光返照般，猛地亮了一下！它没有试图去对抗或驱散这股能量，而是以一种玄妙的方式开始引导和过滤。
“种子”如同一个微型的熔炉，将狂暴的能量流强行吸纳、拆解，剔除其中最混乱、最具破坏性的部分，只留下相对精纯的、可以被他的身体勉强吸收的能量本源。
晶体化的趋势停止了，皮肤下的幽蓝光芒也逐渐内敛。剧烈的痛苦如同潮水般退去，取而代之的是一种极度疲惫，却又带着一种……“饱腹感”的奇异状态。他体内那近乎枯竭的pSh粒子，似乎得到了一丝微不足道的补充，虽然远未恢复，但至少不再是令人绝望的空虚。那股深入骨髓的寒意，也被驱散了大半。
他瘫倒在地，剧烈地喘息着，浑身被冷汗浸透。手臂上的晶体缓缓消退，留下皮肤仿佛被轻微灼伤般的红色痕迹，以及一种……奇异的、对周围能量流动更加敏锐的感知。
他成功了，以巨大的痛苦和未知的异化为代价，暂时填补了能量的空洞。
他看着周围同伴们惊魂未定又带着关切的眼神，看着那依旧散发着光芒、却遥不可及的光卵，看着地上那些已经失去光泽、化为普通尘埃的能量碎屑。
能量危机，以这种极端的方式，在他个人身上得到了暂时的缓解。但团队的生存，依旧悬于一线。他们必须找到更安全、更可持续的能量来源，否则，刚才那绝望的尝试，只会是下一次更大灾难的预演。
而光卵的低语与警告，依旧在他脑海中回荡。过度榨取……系统崩溃……委员会的威胁也并未远离。前路，依然迷雾重重。