电话铃声响起。萧参谋长接起电话，听了几句后，他转头对正在研究地图的张百川和罗政委说：司令员，政委，敌工部刚截获的鬼子电报，有点意思。
张百川头也不抬：春雷计划刚刚完成，又是哪路鬼子要来找麻烦了？
不是，萧参谋长的语气带着几分不可思议：内线传来消息，是日本陆军总部发给华北方面军的命令，要求他们停止大规模军事行动，以稳定现有占领区为主。
罗政委露出诧异：停止大规模军事行动？鬼子这是搞什么名堂
张百川这才抬起头，接过电报仔细看了看：确实蹊跷。老萧，确认过电报的真实性了吗？
萧参谋长指着电报说，确认过了，要求华北日军在未来三个月内，以巩固占领区、清剿小股游击队为主，不得组织师团级以上规模的进攻作战，主要兵力用于鄂西会战，主要任务是夺取长江南岸的船运通道，威胁重庆。
罗政委若有所思：看来鬼子是打算暂时休整了。连续几次大规模扫荡都被我们粉碎，他们的损失也不小。
张百川在屋里踱了几步，突然停下：这是个难得的机会，老罗，老萧，我的想法是趁这个机会，咱们也好好休整练兵。特别是新组建的装甲部队和刚补充的新兵，都需要时间训练。
萧参谋长立即表示赞同：我同意。部队连续作战大半年，确实需要休整。可以趁这个机会，把前几次战斗中暴露出来的问题好好解决一下。
罗政委补充道：政治工作也要跟上，可以开展一次整军运动，提高部队的纪律性和政治觉悟。
张百川走到地图前，划过整个冀中根据地：那就这么定。第一，各旅转入休整状态开展强化训练；第二，装甲部队要加快形成战斗力；第三，兵工厂要利用这段时间提高产量；第四，加强根据地建设，巩固新开辟的地区。
他看向两位老搭档：你们还有什么补充吗？
罗政委点头：很周全。我建议把淬火班第三期也办起来，重点培训营连级指挥员的攻坚和防御战术。
萧参谋长接着说：训练要突出重点。各旅要根据前段作战中暴露的弱点，有针对性地开展训练。比如一旅和二旅要加强步坦协同，三旅和四旅重点演练城市攻坚...
张百川下定决心，那就以军区名义下达命令：全军休整，开展大练兵运动，
命令迅速传达到各部队。听说要休整练兵，特别是要重点训练步坦协同，各旅反应热烈。
在一旅旅部，许达扯着大嗓门对参谋们说：听见没有？要练步坦协同，这可是咱们的短板。告诉各团，都把看家本事拿出来，别到时候坦克来了，你们连怎么配合都不知道，
二旅旅长彭辉则更细致：组织营以上干部先学习，搞明白坦克的性能和战术特点。咱们既要学会怎么配合坦克进攻，也要学会在没有坦克支援时怎么打仗。
与此同时，在城西的训练场，装甲分队迎来了训练的黄金时期。队长陈远把三十名抗大学员和原来的老学员混编成三个坦克排，开始了高强度训练。
注意保持队形，不要冒进，陈远通过旗语指挥着训练，步兵在你们侧后，要注意掩护他们的安全，
训练场上，坦克轰鸣，步兵在坦克掩护下冲击模拟阵地。虽然还不熟练，但已经初见成效。
张百川特意来看过一次训练。看着坦克和步兵的配合越来越默契，他满意地对陈远说：照这个速度，你们很快能形成初步战斗力了。
陈远立正回答：司令员放心，我们一定抓紧训练，
在兵工厂里，也是一片繁忙景象。新缴获的设备已经安装调试完毕，老师傅们带着徒弟们日夜赶工。
兵工厂负责人老李兴奋地向张百川汇报：司令员，新设备投产后，子弹产量能翻一番，手榴弹的威力和可靠性也大大提高。要是原料充足，下个月就能开始试制迫击炮弹，
张百川关切地问：还需要什么设备？我让部队想办法。
老李拿出一张清单：主要是精密机床和无缝钢管。要是能搞到这些，咱们说不定能自己造步枪了。
好，我记下了。张百川郑重地收起清单。
休整期间，根据地建设也在加快推进。在新开辟的地区，地方干部忙着建立政权、组织生产。罗政委经常深入基层，指导地方工作。
一天，罗政委从下面考察回来，对张百川说：群众积极性很高啊，特别是我们打通了与晋中、豫北的联系后，商贸往来频繁，根据地的经济状况改善很多。
张百川笑着说：这可是个好消息。经济基础稳固了，咱们打仗才更有底气。
然而，平静的日子没过多久，萧参谋长拿着一份情报匆匆走进指挥部：司令员，政委，情况有些不对劲。
张百川接过情报：怎么了？
我们监视到，保定、石家庄的鬼子虽然在收缩防御，但他们的小股部队活动却很频繁。特别是侦察部队，经常出现在我们根据地边缘。
罗政委皱眉：冈村宁次在搞什么名堂？
张百川沉思片刻：告诉各部，不要因为休整就放松警惕。加强巡逻和警戒，特别是要保护好兵工厂和训练基地。
果然，几天后的一个深夜，装甲训练基地突然响起了枪声。一伙化装成八路军的鬼子特工小队，试图潜入基地进行破坏。
幸好警戒部队及时发现，经过激烈交火，全歼了这股敌人。陈远清点损失后，向张百川报告：幸亏发现得早，只有一辆坦克轻微受损。鬼子明显是冲着我们的坦克来的。
张百川脸色凝重：看来冈村宁次嘴上说休整，暗地里却在准备新的阴谋。传令各部队，提高警戒级别，
与此同时，在北平的日军华北方面军司令部里，冈村宁次正在听取特种部队行动失败的汇报。
八嘎呀路，冈村宁次怒斥道：连这点小事都办不好，
参谋小心翼翼地说：阁下，八路军戒备很严，我们是否暂时停止这类行动？
冈村宁次冷冷地说，继续派人侦察，我们得充分了解张百川部的训练，
可是...陆军总部的命令...
冈村宁次不耐烦地挥手：等我们准备就绪，定要给张百川一个，
此时的河北军区指挥部里，张百川、罗政委和萧参谋长也在分析着局势。张百川看着罗政委：冈村宁次肯定不会老老实实休整。我估计他是在积蓄力量，准备下一次更大规模的进攻。
罗政委指着地图：从鬼子最近的动向看，他们很可能把重点放在对付我们的装甲部队上。
萧参谋长接话：侦察兵报告，鬼子在各据点组织反坦克训练。
张百川沉思良久，突然说：既然他在准备对付我们的坦克，那我们就偏不按他想的来。传令各部队，加强城市攻坚和巷战训练，另外，让炮兵旅研究一下新的火力急袭战术。
罗政委立即明白了张百川的意图：好主意，让冈村宁次白准备一场。
萧参谋长笑道：这就叫你有张良计，我有过墙梯。
训练在紧张地进行着。步兵们在模拟的街巷中练习攻坚，炮兵们在研究新的火力覆盖战术，装甲兵们在磨合步坦协同。整个河北军区像一台精密的机器，在短暂的停歇后，开始了更高效的运转。
一个月后，在一次训练总结会上，各旅旅长齐聚指挥部。
许达第一个发言：司令员，咱们旅现在巷战水平大大提高，战士们都说，再打城市战心里有底了，
彭辉接着说：步坦协同还在摸索，但已经有了一些心得。坦克开路，步兵清剿，这套战术越来越熟练了。
张百川满意地点点头，正要说话，一个机要参谋匆匆走进来，递上一份电报。
张百川看完电报，脸色变得凝重起来。他把电报递给罗政委和萧参谋长：总部来电，鬼子在太平洋战场吃紧，可能要从华北抽调兵力。
罗政委看完电报：看来，冈村宁次的休整，是在为抽调兵力做准备啊。
萧参谋长立即走到地图前：如果鬼子抽调兵力，我们的压力会减轻不少。但也要防备他们临走前的疯狂反扑。
张百川站起身，目光扫过在场的每一位旅长：同志们，休整期结束了，告诉部队做好战斗准备，冈村宁次很快就会有新动作了。