张百川、罗政委、萧参谋长三人围着刚收到的情报：“确定了？”罗政委率先开口：“筱冢义男这次从正面战场抽调了三个师团，加上原有的驻军和伪军，总兵力超过六万人，分五路，主要目标就是我们根据地的腹心，特别是三岔沟兵工厂？”
萧参谋长点点头，在地图上划出几个箭头：“情报确认无误。北路，被咱们得第36师团经过补充从大同方向压来；东路，第41师团经过补充配属独立混成第9旅团，从阳泉、井陉方向进攻；南路，刚从华中调来的第37师团，从长治方向北上；西路，独立混成第3、第4旅团的残部，从离石、方山方向东进；中路，鬼子第一军直属部队，从太原、榆次直插我们心脏，他们的作战命令很明确，‘彻底摧毁八路军晋中军区指挥中枢及三岔沟兵工厂，歼灭其主力’，”
张百川看着地图敌我态势：“筱冢义男这是把老底都掏出来了，看来井陉煤矿的损失，是真的捅到他肺管子了，”
罗政委看着张百川：“装备精良的鬼子，还有大量伪军共计6万余人，这是要一口吃掉我们啊，兵工厂刚刚扩建，很多新设备还没调试完成，绝对不能有失，”
“兵工厂不能丢，根据地也不能丢，”张百川目光扫过两位搭档，“老罗，老萧，这是我们晋中军区成立以来面临的最大考验，这一关，必须过，”
萧参谋长深吸一口气：“司令员，怎么打？鬼子兵力占绝对优势，又是多路合击，我们如果分兵把守，很容易被各个击破。”
张百川走到地图前点在三岔沟的位置：“不能分兵，我们必须集中兵力，攥紧拳头，鬼子不是想要我们的兵工厂吗？好，我们就在三岔沟外围，给他摆下一个铁桶阵，”
他快速部署，语速快而清晰：“命令，”
“新一旅王振部、新二旅周第部，前出至根据地北部边缘，依托五里庙、摩天岭险要地形，采取运动防御，节节抗击北路第36师团，任务是迟滞、消耗敌人，至少拖住他们七天，”
“教二旅彭辉部，配属骑兵旅一个团，负责东线防御，在娘子关、旧关一线利用山区地形，层层设伏，阻击东路第41师团，同样，以迟滞消耗为主，不许硬拼，”
“新三旅胡才部，负责南线，在浊漳河河谷地带构筑阵地，阻击南路第37师团，南线相对平坦，压力会很大，告诉胡才，要灵活机动，可以把鬼子放进来一点，利用村落和丘陵跟他打游击，”
“358旅老徐部，作为机动兵力，部署在根据地中心位置，随时准备支援各条战线，”
“教一旅许达部、新四旅高士一部，配属炮兵旅主力，以及所有军区直属部队、民兵，由我指挥，在三岔沟外围构筑核心防御阵地，这里，将是我们与鬼子决战的战场，”
“告诉各旅旅长，没有命令，谁也不许后退一步，要把每一道山梁、每一个村庄都变成鬼子的坟场，”
罗政委立刻补充：“我马上组织全根据地的总动员，所有地方部队、民兵、妇救会，全部武装起来，配合主力作战，实行坚壁清野，”
萧参谋长也紧接着说：“我负责协调各防御阵地之间的通讯联络和物资调配，工兵营全部加强到核心阵地，抢修工事，布设地雷、障碍物，”
“好，”张百川看着两位默契的搭档，心中涌起一股豪情：“那就这么定了，立刻召开旅以上干部作战会议，进行战前动员，我们要让筱冢义男知道，晋中根据地，不是他想来就能来，想走就能走的地方，”
作战命令迅速传达到各部。在各旅的誓师大会上，群情激昂。
教一旅旅长许达站在台上，对着下面黑压压的官兵吼道：“战士们，鬼子仗着人多枪多，想端了咱们的老窝，毁了咱们的兵工厂，你们答不答应？”
“不答应，”震天的怒吼直冲云霄。
“对，不答应，”许达挥舞着拳头：“咱们教一旅是什么？是军区的铁拳，拳头就要打在最重要的地方，司令员把守卫兵工厂核心阵地的任务交给了咱们，那是信任咱们，有没有信心守住？”
“有，有，有，”
同样的场景在各个部队上演。新兵们虽然有些紧张，但更多的是初生牛犊不怕虎的锐气；老兵们则眼神沉稳，检查着武器。
在根据地的村庄、田野，民兵和老百姓们也行动起来了。他们帮助部队搬运物资、修筑工事，妇女们赶制干粮、照顾伤员，儿童团站岗放哨。一幅全民皆兵在晋中大地展开。
三岔沟兵工厂，更是进入了临战状态。机器的轰鸣声暂时停歇，取而代之的是加固厂房、挖掘防空洞、转移重要设备和图纸的紧张忙碌。
兵工厂负责人拉着张百川的手，激动地说：“司令员，您放心，我们就是豁出命去，也要保住这些机器，这都是打鬼子的本钱啊，”
张百川拍拍他的肩膀：“老师傅，你们的任务很重要，既要保护好设备和人员，也要想办法继续生产，前线需要弹药，我已经安排了部队在厂区周围构筑了防线，你们安心工作，”
几天后，鬼子的大扫荡如期而至。
北线，新一旅、新二旅在五里庙、摩天岭与鬼子第36师团展开了惨烈的山地攻防战。鬼子依仗炮火优势，疯狂进攻，但八路军凭借有利地形和灵活战术，给予鬼子大量杀伤，使其进展缓慢。
东线，教二旅和骑兵部队在崎岖的山路上不断设伏、袭击，打得鬼子第41师团晕头转向，每前进一步都要付出代价。
南线，新三旅在相对不利的地形上，与鬼子第37师团展开了逐村逐屋的争夺，战斗异常残酷。
而鬼子的中路军，则凭借优势兵力和装备，快速向根据地腹地推进，兵锋直指三岔沟，
张百川站在核心阵地的前沿指挥所里，举着望远镜，已经能清晰地看到远处公路上扬起的滚滚尘土，那是鬼子大军行进的身影。
“报告司令员，鬼子先头部队已进入我前沿阵地射程，”
“报告，鬼子炮兵正在架设阵地，”
张百川放下望远镜，脸色冷峻，对身边的参谋下达了最后的命令：“告诉各阵地，稳住，把鬼子放近了再打，没有我的命令，谁也不准开第一枪，我们要让筱冢义男的第一波进攻，就撞得头破血流，”