整训在全军区如火如荼地展开，在教一旅的训练场上，战士们分成若干小组进行射击、投弹、刺杀和土工作业训练，教官们严格把关，不合格的必须重来，直到达标为止。
719团团长钟伟在靶场督战：“都听好了，五发子弹，四十环及格，四十五环良好，五十环优秀，达不到及格的，给我加练，”
一个年轻战士紧张地端起枪，瞄准百米外的胸靶。
“稳住呼吸，有意瞄准，无意击发，”教官在旁边指导。
“砰，”子弹飞出，报靶员挥动小旗：八环。
“不错，保持状态，”钟伟鼓励道。
在另一边的战术训练场，战士们正在演练步炮协同，由于实弹有限，炮兵用鞭炮和烟雾模拟炮弹爆炸效果。
“步兵注意，炮火准备结束，立即发起冲击，”指挥员高声命令。
战士们从掩体后跃出，呈散兵线向前推进。不远处，机枪手实施火力掩护。
“停，”教官吹响哨子：“三班冲击速度太快，与机枪火力脱节，重来，”
这样的场景在各个训练场重复上演，白天训练，晚上学习，部队的生活紧张而充实。
各团的干部学习班和教导队也相继开班，在716团驻地的一间大教室里，“铁拳团”团长贺东生为全团排以上干部讲授第一课。
“同志们，今天我们学习《袭击战术的基本原则》。”贺东生站在一块简陋的黑板前，“袭击战是我军的看家本领，但不同条件下，袭击战术的应用也不同...”
台下，干部们认真做着笔记，这些从战场上拼杀出来的指挥员，此刻像学生一样专注。
课后，一营长找到贺东生：“团长，您讲的夜间袭击的兵力配置，我还有点不明白。能再讲讲吗？”
贺东生拍拍他的肩膀：“走，去沙盘那边，我给你们推演一下。”
类似的场景在各部队比比皆是。在715团，王大山组织全团班长以上骨干，研讨野鸡岭战斗的经验教训；在教二旅，旅长彭辉讲解步炮协同的指挥要领；在新编各旅，从主力部队抽调的经验丰富的指挥员，手把手教新干部如何带兵、如何指挥。
一个月后，张百川、罗政委和萧参谋长开始巡视各旅整训情况。
在359旅训练场，他们观看了717团的实弹战术演习。
随着信号弹升起，步兵在机枪火力掩护下发起冲击。当他们接近“敌”阵地时，预先标定好的迫击炮阵地突然开火，炮弹准确地落在前沿障碍区。
“炮火延伸，”指挥员命令道。
炮火向纵深延伸，步兵迅速突破前沿，与“敌”展开近战。
演习结束后，张百川走上讲评台：“总体不错，步兵冲击果断，炮火支援及时。但问题也有：一是步炮协同还不够精确，炮火延伸的时机稍早，如果这是真实战场，会造成误伤；二是步兵突破后，未能及时巩固阵地，若是敌有预备队反击，你们就要吃亏。”
他转向717团团长刘胜利：“发现问题不可怕，可怕的是发现不了问题。回去好好总结，下周我再来检查。”
“是，保证完成任务，”刘胜利敬礼道。
在358旅，他们参观了715团的干部学习班。教室里，干部们正在就“如何破解鬼子的碉堡政策”展开激烈讨论。
“我认为应该集中炮兵，强行摧毁，”
“不行，咱们炮弹金贵，不能这么浪费。”
“那用土工作业，挖壕沟接近，然后用炸药包炸，”
“太慢，鬼子不会给你那么多时间。”
张百川静静地听了片刻，插话道：“大家说得都有道理。破解碉堡政策，没有一成不变的战法。我的意见是：因敌制宜，灵活应对。有条件用炮的用炮，没条件用炮的就用土工，或者诱敌出碉堡，在野外歼灭。甚至可以通过内线关系，从内部攻破。”
他环视在场的干部：“指挥员最可贵的是什么？是灵活机动的战略战术，不能死脑筋，一种战术打到黑。”
干部们纷纷点头，若有所思。巡视结束，返回军区司令部的路上，三人并马而行。罗委感慨道：“部队变化很大啊，特别是新编各旅，一个月前还显得生涩，现在已经有模有样了。”
“是啊，”萧参谋长接话，“教导队的效果尤其明显。各团反映，经过系统培训的班长，带兵能力明显提高。”
张百川却眉头微皱：“进步是有，但我总觉得还缺点什么。”
“缺什么？”罗政委问。
“缺一场实战检验。”张百川勒住马缰：“训练场上练得再好，终究是纸上谈兵。不经过真枪实弹的考验，就不知道整训的真实效果。”
萧参谋长会意：“司令员的意思是，找机会打一仗？”
张百川点头：“小打即可，既检验训练成果，又不过度刺激鬼子。目标就选在祁县附近的几个伪军据点，以新编部队为主，老部队压阵。”
“我同意。”罗政委道，“但一定要周密计划，首战必胜，这对新部队的士气至关重要。”
“当然。”张百川调转马头，“回去就研究作战方案。”
就在晋中军区整训如火如荼进行之时，八路军总部传来通报：百团大战第一阶段作战结束，各部队转入休整补充阶段。同时，总部对下一阶段作战提出指导方针：以巩固根据地为主，适当出击，积蓄力量，准备迎接更艰巨的斗争。
晚上，张百川独自在办公室研究地图。罗政委推门进来，手里拿着一封电报：“百川，总部转来的敌情通报。筱冢义男确实没闲着，他又调来两个联队，补充到第36和第41师团。同时，伪军的数量也在增加。”
张百川接过电报，快速浏览：“看来，筱冢义男在积蓄力量，准备秋后算账啊。”
“是啊，留给我们的时间不多了。”罗政委神色凝重。
张百川站起身：“老罗，等筱冢义男准备充分，来的又是一场扫荡啊。”
“你估计我们还有多长时间？”
“最多三个月。三个月后，秋高马肥，正是用兵之时。”
罗政委走到他身边：“那我们得抓紧了，整训必须提前完成，根据地建设也要加速。”
张百川转身，目光坚定：“通知各旅，整训计划压缩到两个半月完成。同时，命令敌工部加强对太原、阳泉等地的情报收集，我要随时掌握鬼子的动向。”
他停顿了一下：“扫荡来临前，我们得把刀磨得更快些。”
罗政委点点头沉默不语。